第3章 奉承

走出玄武門，便出了大內，內官監和針工局都在太歲山東面，蘇禾和他又同了一段路。

這時，幾個著草綠色圓領袍的小太監路過，手裡提著侍弄花草的花執等物什，見了沈闊，都屁顛屁顛上來打千兒問安：「沈公公從儲秀宮回來啊？方才海公公在尋您。」

「尋我什麼事？」

「這奴才就不曉得了。」

沈闊垂眸忖了片刻，立即加快了腳步……

他走得快，蘇禾小跑才能跟上，「公公，您在哪兒當差呢？奴婢把您的帕子用髒了，回頭洗凈了還您。」

「旁人用過的東西咱家不會再用，用完便扔了吧，」沈闊淡淡一句，徹底把蘇禾巴結的路堵死了。

蘇禾立時臉上作燒，不僅臉上，五臟六腑都一齊發起燒來。

原先在家裡，她好歹是個小姐，再難也沒巴結過奴才，今日放下身段奉承個太監，熱臉連貼了幾回冷屁股，她真是沒臉再站在這兒了。

她知道自己右手邊再走二十幾步有一條巷道，直通鐘鼓司直房，只要再越過內府庫便到針工局，只是路途稍遠。

「公公，就在這兒分道吧，今日真是多謝您了，」蘇禾低頭蹲身一禮。

沈闊淡淡嗯了聲，步履不停。

蘇禾這便端著朱漆托盤往右手邊走，拐進了小道……

她想著，自己果然脾氣直，不擅長奉承人，看人家巴結起來有來有往，好話都說到人心坎里，怎麼她就不成呢？又或不是她奉承得不好，是那公公不吃這套？

小道兩邊是各司各局的直房，房與房之間栽一兩株梧桐或一叢青竹，有時樹上也傳來兩聲蟬鳴。蘇禾忽想起沈闊那番話，鬼使神差的，竟循著蟬鳴聲過去了……

斑駁而粗糙的梧桐樹榦上有一隻黑色的知了，蘇禾靠近它，它便不叫了。

她想去捉，又有些怕，便立在一旁靜靜盯著看，這是十五年來她頭回觀察知了，終於明白為何常說「薄如蟬翼」了，它的兩翼果然很薄，連脈絡都絲縷分明，其實細看之下，它也不那麼可怕。

終於，她鼓起勇氣伸出手……

那知了似有覺察，立刻振翅飛了起來，如此，她也只好抱著衣裳走開了。

她想著，今日能盯著知了看一會兒，過些日子便敢徒手捉了，或許某一日，她再不怕飛蟲，那時蘇瑩再想用這些東西捉弄她，便不能夠了！

她順著小道一路走，從內府庫門前過，偶聽見路過的公公抱怨天兒熱。六月天確實酷熱，日光兜頭照下，把人的汗都逼出來，蘇禾卻不再用沈闊給的帕子抹汗，說到底，她是嫌棄閹人的。

她快步走進針工局，繞過漢白玉照壁，往東邊廊上走，恰逢林姑姑從廂房出來，兩人迎面遇上。

林姑姑是蘇禾的師父，她和另兩個秀女初來針工局，林姑姑負責教導，將局裡明的暗的規矩和人事都告訴了她們，甚至蹲禮下跪這些禮儀也是她矯正的。

林姑姑是宮裡的老資歷，曾伺候過太皇太后，太皇太后薨逝后，她便自請調任針工局，也不要什麼銜兒，只做個尋常綉工，到如今已七八年，局裡無人不敬她，便少監見了她也和顏悅色，好言好語。

「姑姑，」蘇禾向她一禮，腦袋低下去，「沒撞著您吧？」

「怎回事？」林姑姑瞅見她懷裡那件遍刺折枝小葵花馬甲，「不是叫你們給蘇美人送去？」

「回姑姑的話，蘇美人說這衣裳的繡花太老氣，她不喜歡，要重做。」

「半月前琥珀過來傳話，說蘇美人喜歡小葵花……」一語未了，林姑姑忽覺出蘇禾的髮髻歪了，鬢角還垂著兩縷碎發，她轉而命道：「抬頭。」

蘇禾只得抬起臉。仟仟尛哾

只見蘇禾雙眼紅腫，臉上淚痕猶在，林姑姑微愕，「那蘇美人不是你親姐姐？怎的還把你訓哭了？」話雖這樣說，她也知道宮裡沒什麼姐妹情，於是從蘇禾手裡接過托盤，擺手道：「罷了，你先去擦把臉再過來。」

「是，」蘇禾應聲，轉身去倒座房裡凈面，林姑姑則端著托盤，去了對面直房。

林姑姑一走，繡房里幾個婢子便交頭接耳起來……

幾人中趙毓貞和秀吉都是選秀進宮的。趙毓貞是個美人，容長臉，柳葉眉，五官小巧，形容嬌媚，因身上長了顆妖痣才被刷下來。秀吉則家世低微，父親只是個七品縣令，在宮裡上下有個共識，通常家世低微的秀女，若非才貌極為出眾，都是做宮女的命。

她們和蘇禾都是今年落選的，有些家世，與針工局其餘宮婢又不同，是以旁人住七八人的大通鋪，她們則被分派在針工局的后罩房，住三人的小通鋪。兩人本該與蘇禾更親近的，不知為何，她們並不喜歡蘇禾。