修炕

國強家有一院子半莊子。

子午人一院子是兩個大窯洞寬，長短便各不相同了。長的有三四十米，最短的也要有二十來米。

王聾子他們現在所住的是老莊子，獨立一院子，還有南邊一兩百米的場里有半院子，只有一個沒有面子的窯洞，一個簡易棚子，連大門都沒有。這半院子原是閑置的，只是窯里經常會存放一些乾草給牲口備著。

如今，這半院子變成了國強和小紅兩口子的容身之所。

在分家的過程中，國強和小紅除了這半院莊子外，沒有分到任何東西。當然，除了本就屬於他們的衣服和其他物件。

沒過幾天，國強和小紅便住進了南場的半院莊子里。

炭渣坡，其實就是子午人的垃圾堆，只不過莊稼戶人燒飯取暖大多用明火，所以就會產生很多的炭渣子，他們會在出了爐膛之後把這些炭渣子推著獨輪車一股腦倒到垃圾堆上，長此以往，炭渣坡也就成了垃圾堆的別稱。

國強是在炭渣坡撿了一個破爛不堪，只有一二十公分深的水缸，他把這水缸吃力地滾回去，這就是南場院里唯一的一口飲食水缸。窯里超過三分之一的地方堆滿了乾草，由於天陰下雨，雨水順著窯背淌下來，或者夏季時候的漚熱，乾草堆的地步都比較濕，漚出一陣陣臭味，引來很多的小蟲子以及老鼠。

剩下不到三分之二的地方，窯門口順著窯掌是一個土炕，上面有很多泥筋洗凈斷裂塌陷，只剩下一半的地方可以睡人。

在溱州，炕分兩種，一種是磚炕，由整塊磚壘起來，水泥糊縫製成。這種炕比較結實，也比較乾淨，當然，這是家庭條件很好的人才配享有的。

還有一種炕，是莊稼戶最普遍會選擇的土炕。土炕整體會用干一些的泥土直接壘成，但是由於取暖需求，炕一般都是空心的，這就導致土炕非常容易塌陷，所以人們經常會在清土中加入適量的水和麥秸渣攪拌均勻製成具有粘性的泥土，然後用木頭模子套成一個個厚約十幾公分，邊長約一米的正方形土胚，在太陽底下曝晒十天半個月待其水分幾乎全部蒸發變得堅硬無比的時候，再豎著撐在炕內的空隙中，這東西叫做泥筋，本質上相當於土炕的梁。

然而泥筋便成了土炕唯一的生命支柱，如果受到重擊或者因為年代久遠斷裂，便會直接導致土炕崩塌。南場這窯洞是在王聾子小時候就有的，少說也有四五十年的光景，所以泥筋幾乎斷裂了一半，這就導致國強和小紅二人前幾日睡覺的時候只能雙雙蜷縮在土炕的一頭，加之土炕整體都是土，經過被褥和草席的摩擦以後便會生出很多灰塵，至於他們的被褥衣物從來沒有乾淨過。

就這樣睡了三五日，國強決計自己製作一些泥筋了。他先是用爛籠去提了一大堆新鮮的濕土，原本是要用手推車的，但分家時候春娥幾乎是讓他們凈身出戶，甚至在國強跑到後邊院子里想要借用一下手推車的時候，春娥也是斜著眼睛嚴詞拒絕。

國強無奈，只能用撿來的爛籠一來一回不停地運土，他直跑了兩三個小時，才勉強弄到夠用的濕土。後來他發覺自己沒有水也沒有桶，春娥自然是不願意借他的，於是他用去年自己賣了玉米剩下的錢去鎮上買了兩個鐵皮桶，一個挑擔，就這樣去溝里一擔一擔挑水，後來他們的食用水也是這麼來的。

但又有一個問題，他撿來的破水缸只有底部很少的一部分，所以只能盛下三擔子，也就是六桶水，然而六桶水算上實用、洗衣服和其他生活用水，幾乎最多也就能用一兩天，因此國強是最多兩天便要往返四次去挑水的，多的一擔子他會直接放在鐵桶里備用。

他將濕土堆刨成出一個大坑，然後掀進去兩桶水，加入兩木簸箕的麥秸碎，瘋狂地攪拌了起來。

「小紅，鏟上兩杴土。」

「小紅，倒上幾舀子水。」

「小紅……」

「你趕緊的，太稀了。」

……

國強不斷地喊著，小紅跟著跑前跑后忙著，他自己則不斷地攪拌著……