第9章：酒樓售畫
孟言本和風不語左顧右盼的四處看了一刻鐘，看見唐州酒樓顧客最多，那些進進出出的人，讓孟言本有進去看看的衝動。
「我們就去唐州酒樓吧！」孟言本對風不語說，他在想，這酒樓，為什麼如此受歡迎，它與旁邊的其他酒樓，有什麼不同之處。
「好！」因為人多，風不語立刻警覺起來，他要保證孟言本的安全。
在孟言本走進去的那一刻，唐州酒樓人滿為患，大家都在圍著一個書生，書生門前展著一幅畫。
這個書生就是南枯嘉文，他前些天根據自己從大理到成都府的所見所聞畫了一幅巨畫，想著到唐州酒樓看看有沒有識貨的，想不到一展開，引得人們爭先恐後的圍過來。
「這是………」孟言本大驚，然後湊過去。
登時，孟言本大驚失色，畫中的人，個個面黃肌瘦，衣不遮體，甚至有的人在野外懸樹了結生命。此刻，孟言本在問自己，這畫中的景象，是那書生杜撰，還是真實存在。
「這畫，不好！」孟言本大聲道。
「噢！何人說我的畫不好？」南枯嘉文前後左右的瞟著。他覺得自己用一個月創作的此畫，不說能夠與名家大家比肩，但在成都府畫壇，當是獨一無二的佳作。
「是老夫！」孟言本走過去。
孟言本看了看，畫名竟然是《宋境行覽圖》，他登時愣了難道這是真的？大宋不是富庶安逸之名滿四海么，固然有苦難之百姓，也不至於說活不下去而結束生命吧？
「前輩，這畫，不好之處在哪？」南枯嘉文微微作揖，眉眼中是桀驁不馴之態。南枯嘉文自從有了百里蘭心賜的一百兩銀，吃穿不愁，有空閑時間可以讀書習書畫，學問提升了不少。
「這畫，太誇張了！我們大宋，物產豐富，財富滾滾！如何有了這等凄慘景象？」南枯嘉文像是問自己，倒不似在問南枯嘉文。
「如何誇張了？這是我親眼所見！」南枯嘉文斬釘截鐵道。
「哦，是么？」
「晚輩千里迢迢，從大理到成都府，一路走來，親眼所見！」南枯嘉文看著孟言本，「倒是前輩，富貴溫柔鄉呆久了，不了解民間疾苦吧！」
「真的？」南枯嘉文內心涼了起來，想不到大宋百姓過得這麼苦。
這個時候，一個滄桑而黑瘦的人擠過來，，說是姓李，單名喚作大石，對孟言本說：「這位公子畫得沒有錯，我們村，以前五十戶，現在不到二十戶了！」
「這，何故？」孟言本坐下來。
「何故？當然是官府所壓迫！」李大石氣憤道。
「怎麼講？」孟言本問道。
「單人頭稅，就讓百姓苦不堪言！本想多生養，家裡多個勞力！可是，想到人頭稅，就不敢多生！」李大石臉色陰沉，甚至是悲傷。
「是啊！人頭稅，年年有，還有其他苛捐雜稅呢！」周圍的人嚷嚷道。
「原來如此！」孟言本這才知道百姓，特別是山區的百姓是苦不堪言，富庶之風，並沒有吹到山區去。
當然，在城裡的百姓，也是同樣背負著各種稅，東京汴梁和成都府等各富庶大城的百姓，是朝廷什麼時候想收稅就收，比如，給西夏、遼、金的錢不夠了，就找生活在城裡的百姓徵收，什麼皇家修宮殿，建園子，錢緊缺，亦是如此！
「公子，此畫，可否賣與我？」孟言本對南枯嘉文說。
「您覺得值多少？」南枯嘉文問道。
「一百兩！」孟言本摸了摸袖口，拿出一張一百兩銀票。
「您是誠心的？」南枯嘉文微微笑道。
「怎麼？」孟言本知道自己給價低了，「一千兩，行吧？」
「一千兩？不賣了？」南枯嘉文開始收畫，他準備撤了，見孟言本不誠心，沒有再聊下去。
「且慢！我們聊聊！」孟言本攔道。
孟言本見南枯嘉文眉清目秀，且桀驁不馴，才學傑出，便有了想了解的衝動。想知道，南枯嘉文千里迢迢從大理到成都府，是所謂何事？
「話不投機半句多！」南枯嘉文冷冷道。
「見你年紀輕輕，才學不錯！老夫請你樓上坐！」孟言本笑顏道。
「好吧！」南枯嘉文想著自己餓了，竟然有人請，就吃一頓吧！
南枯嘉文便與孟言本上了二樓雅間。而風不語則寸步不離的守在孟言本身邊。其實，因為風不語身上散出的真氣，早有人在注意了。
百里蘭心和離中歌已到唐州酒樓，當風不語進到唐州酒樓的那一刻，便引起她們兩個的注意。她們兩個想著，如此內力深厚的人，竟給人做護衛，看來所護衛之人不簡單。
當百里蘭心見南枯嘉文與孟言本上樓時，內心一顫，暗自高興，不覺臉腮微微紅燙。她感激他對她的照顧，哪怕是在瓦屋山的日子，也會在夜深人靜時惹不起念起他。想著此次到成都府來，恐不能再見，想不到他竟到唐州酒樓來了。
「來人，到時給那公子送一壺酒，一盤菜！」百里蘭心給身邊的人說。
「喲！師姐，你認識那公子？」旁邊的離中歌笑問道。
「不認識，只是欣賞他的才學！」百里蘭心回道，便回屋去了。
百里蘭心在屋裡走來走去，如果不是在此人多處，她想立刻與他一見。
「吃點什麼？」孟言本問南枯嘉文道。
「竟然是您請客，就客隨主便！」南枯嘉文回道。
孟言本就看著菜單，要了一壺茅台，和四樣菜，並對風不語說：「你也過來坐！」他想著，在外面，不需要講規矩，況且風不語此刻該餓了。
「老爺，使不得！」風不語回道。
「過來，坐吧！在外面，隨意些！」孟言本熱情道。
「是！」風不語走過來，輕輕坐下，給孟言本倒酒。
「您不是一般人吧？」南枯嘉文問孟言本，「您貴姓？」
「孟！名言本！」
「哦！孟前輩！」南枯嘉文起身作揖。此刻的南枯嘉文沒有想到孟言本是成都府高官，認為他只是個商人。