第1章 變故

農曆六月十一，大暑。

微微刺目的烈陽，無聲的炙烤著清河縣的街巷。

地面上的青石板已經燙得人不能赤腳走路，就連生長在石板縫隙中，自詡生命力頑強的雜草此時也打了焉，徘徊在枯萎邊緣。

「今年酷暑來得格外早，不詳之兆啊。」

「哼！老王頭你莫非失了憶，這幾年咱們縣裡死的人還少嗎？就算出現大旱也不足為奇。」

「大旱...可是要死很多人的...」

屋檐遮蔽得蔭影下，體態佝僂的老王頭嘆了口氣，準備起身去井邊看看。

噠噠噠...

平靜的街道驟然傳來急促馬蹄聲，老王頭搭眼一瞧。

「韓大夫，這是急著去哪啊？」

「出診！」

聽聞韓大夫是去幫人瞧病，老王頭收回腳步退至屋檐下，以免擋了馬匹的去路。

「多謝。」

韓大夫甩動皮鞭，加快速度往縣內趕去，就在剛剛青元宗遣人來傳話，請他立刻前往宗門一趟，說是老宗主身體有恙，急需醫治。

棗紅馬一路疾馳，很快來到一處高牆大院外。

「韓大夫到了！」

「醫師快快請進！今早老宗主突然卧床不起，現在已經氣若遊絲了！」

「您可一定要救救我們宗主啊！」

韓大夫雖年事已高，但也知曉現在情況是十萬火急，取下藥箱穿過前院，直奔中庭主殿。

「老寧！我來了！」

床榻之人面如金紙，兩頰還帶著不正常的紅潤，嘴巴微微蠕動兩下，發出細弱蚊蠅的聲音。

「你...來了...」

「先別說話，我給你把脈。」

韓天立剛握住老朋友的手腕，臉色就變得極其凝重，開口想說些什麼，但話到嘴邊又咽了下去。

「老韓...我的事…我自己知道，沒用了...

「幫我把其他人叫進來，交代兩句就走。」

「...好...」

韓天立怔怔的點點頭，剛剛捉住手腕的工夫他便已摸清楚了脈象，床榻上老者的脈搏如破屋漏雨，半起半落，瀕臨斷絕。

多年的行醫經驗告訴他這是必死無疑的死脈，僅憑最後一口氣吊著，普通藥石無用，趕緊交代後事才是正確選擇。

不一會兒，門外幾位弟子陸續走了進來，他們還不清楚自家掌門的情況，以為還能撐些時日。

「宗主！你好生休息，明天大師姐就能帶著碧磷果回來，青元宗需要您！」

「韓大夫，您開的是什麼方子，我現在就去替宗主抓藥。」

看著幾張熟悉的面孔，老宗主欣慰的搖搖頭。

「你們幾個…留在青元宗…屈才了…」

「我兒寧正先天靈魄有缺，難當宗主大任，等你們師姐回來…告訴她，如果還想繼續修鍊…就帶著你們拿上這封信…去赤霞宗吧…」

「宗里所剩東西不多…留下點財物給寧兒…其餘的你們自己分分…」

「不想修鍊的…就留在清河縣做門小生意…順便替我照顧好寧兒…」

「他是個苦命的孩子…我最不放心的就是他…」

「還有…這塊宗門玉佩是創派先祖所留…如今青元宗不存…便留給寧兒留個念想吧…」

老人顫顫巍巍從懷中取出一塊棱形玉佩，上面刻著「青元宗」三個雋秀大字。

「宗主！！」

「宗主！嗚嗚～」

「老朋友，一路走好...」

農曆十一日未時三刻，青元宗宗主撒手人寰。

作為見證人，亦是寧宗主老朋友的韓大夫韓天立則被弟子們挽留下來操持葬禮，直到整個儀式結束。

葬禮過程中，清河縣有頭有臉的人物都來進行過弔唁，乃至整個清河縣都沉浸在悲慟氛圍中。

……

「別難過了大師姐，你已經幾天沒吃東西了，這是二牛親自蒸的靈米飯，你就吃一口吧，好歹也不能浪費了不是。」

靈位前，靜靜站立著俏麗身影，正是老宗主辭世第二天趕回來的大師姐竹千月。

老宗主舊疾複發后，她便前往清河縣附近的百莽山尋找續命靈草，儘管她成功從妖獸嘴中搶到了一顆百年碧磷果，但也錯過了老宗主最後一面。

「拿回去吧，我吃不下。」竹千月拒絕了師弟的好意。

她本是逃災的流民，不慎與雙親走失，無依無靠，瀕死之際恰好路上遇見外出遊歷的老宗主，不忍見她成為路邊白骨，便帶回青元宗悉心照料、傳道受業。

養育之恩和授道之恩加起來，成為了竹千月一道不可磨滅的羈絆，所以老宗主的離世對她打擊很大。

「對了，寧正呢？」

寧正是老宗主的兒子，青元宗也只有她才能直呼其名。

「少宗主他…他…」

厲飛端著飯碗，支支吾吾半天說不出話來，知道大師姐面露不逾之色才從實招來。

「少宗主在廂房逗蛐蛐…」

「什麼？！」

竹千月柳眉倒豎。

「如今老宗主頭七未過，屍骨未寒，寧正居然有心思逗蛐蛐，玩物喪志如此，怎能傳承青元宗一脈！把他帶到牌位前跪下！」

唉～

厲飛嘆了一口氣，放下碗筷匆匆離去。

如今仙道崩壞，魑魅魍魎四起，青元宗失去了老宗主的庇護，下場堪憂。

寧正雖然名義上是少宗主，年歲十九，但先天有缺，智力跟六七歲稚童一般，玩心甚重，老宗主曾經四處求醫無果，慢慢死了心，放任如此。

厲飛來到廂房，正撞見寧正端著木盒玩得開心。

「少宗主，大師姐讓你去靈堂祭拜老宗主，蛐蛐我先替你收起來，等明天再玩好不好？」

趴在地上的男子頭也不抬，神情依然專註在木盒內的蛐蛐上，似乎根本沒聽見厲飛說話。

唉～

面對結果厲飛早有預料，又止不住嘆了口氣，走上前揮手蓋上木盒。

「別動我蛐蛐！」

不等發飆，厲飛揮手在男子身上連點幾下，爭搶的動作戛然停止，身體一動不動好似木人偶，若仔細觀察的話能看見眼仁有晃動。

「少宗主莫怪，師姐生氣了我們兩個都沒好果子吃，你乖乖聽話，師兄趕明抓個極品大蛐蛐給你玩。」

厲飛一邊說著一邊提著寧正來到靈堂，按照大師姐的吩咐擺弄手腳讓其跪在靈牌前。

「師姐，少宗主不聽話，我用法力封了他的經脈，兩個時辰后自動解開。」

「嗯，算是小小懲戒，天不早了，你且回去歇息吧，明天棺槨入土還得你出力。」

「那少宗主他…」

看著地上呈跪姿一動不動的寧正，厲飛不放心的說道。

「沒事，我陪著他一起，兩個時辰后我送他回卧房睡覺，宗門的事等老宗主入土后我們再細細商量。」

如今青元宗內竹千月輩分最大，實力最高，她的一言一行頗具分量，有幾分老宗主的風采。

「嗯！」

厲飛離開后靈堂里只剩下竹千月和寧正兩人，寧正渾身經脈被封，開口說不得話，而大師姐竹千月則是無話可說，默默弔唁。

「……」

時間在沉默中溜走，不知不覺來到一天當中陰氣最盛的子時三刻。

靈堂外，不知哪來的雲層遮閉了月光，陰氣愈發厚重起來，不過房間里點著許多蠟燭，勉強能看清楚靈牌上的刻字。

嘀嗒…

嘀嗒…

火苗烤化的燭液點點滴落，順著桌腿凝固成透明膏體。

這是在正常不過的現象。

可奇怪的是，本應該正常融化的蠟燭速度卻在不斷加快，短短片刻整個桌腿都裹上了一層燭膏，要知道這十幾根專用的粗大白燭是午時新換上的，至少能夠點亮到明天棺槨入土。

地面上凝固的燭油不斷累積，燭光也漸漸暗淡，沉浸在回憶點滴的竹千月對此毫無察覺。

兩個時辰很快過去，在法力即將消散前，靈堂內所有蠟燭忽然同時燃盡。

呼～

靈堂瞬間陷入黑暗，伸手不見五指。

與此同時，棺槨四周垂落的白色幡布發出微弱風聲，似乎有陰風透過門縫吹拂進來。

跪在棺槨前的寧正受陰風所激，手臂、後頸等裸露在外的皮膚激起大片雞皮疙瘩。

經脈解封時辰未到，就算寧正嚇破了膽也動彈不得。

「桀桀桀桀…竹千月，我沒猜錯得話這小子便是那老頭的血脈吧，真孝順，死到臨頭了還跪著不起來。」

陰風驟然大勝，短短几息時間內便攪動得靈堂內啷噹作響，掛在梁下的白幡布匹硬生生扯碎，如雪花漫天飛舞。

「既然你這麼孝順！那我便送你下黃泉找你爹爹去！桀桀桀桀！」

「可惡！妖婦住手！！」

轟…

伴隨著一聲巨響，寧正失去了最後對外界的感知，意識消散…