第十章 底牌
傍晚，萬天河專程到小酒館，想請老闆娘找幾個人幫忙，說要搞個私人篝火大聚會。
老闆娘滿口答應下來，當場點名要蕭鑫，師傅，胡啞巴同去。起初，師傅好面，不肯去幫忙。他說的理直氣壯：「老子的命窮歸窮，但是身體不賤。想讓老子伺候他們，做夢！」
老闆娘說：「不知道今晚那使劍的來不來。」
蕭鑫介面道：「肯定在啊。」
老闆娘說：「那使劍的劍法厲害，要我說你師傅不去也罷。」
蕭鑫說：「為什麼？怕了他？」
「那是當然。」老闆娘說，「那使劍的人稱『一劍仙』，說什麼『萬劍山莊萬雲涯，出劍兇狠手段辣。有仇必報非君子，一劍送你回老家。」
蕭鑫不服氣，大聲道：「老闆娘，師傅打架，還真沒有慫過誰。」
「鑫娃子，你師傅那是欺軟怕硬。遇到江湖小混混，腰桿挺老直，裝英雄好漢。可是見到真正的劍客，妙慫。」老闆娘說，「萬劍山慶庄的『一劍仙』，那是誰？管殺不管埋的劍仙。你師傅打不過人家，去了怕挨劍，當然在家做個縮頭烏龜好。」
蕭鑫還想接話，師傅說：「臭小子，你不說話沒有人當你是啞巴。」
蕭鑫笑笑，眼望胡啞巴道：「啞巴叔，這話怎麼說？」
「干。」胡啞巴輪起菜刀，大聲道，「啞巴怎麼啦？丟你面子？是不是有點皮癢？想吃俺一菜刀嘗嘗鹹淡？」
師傅趕緊喝酒，壓壓驚：「口誤，口誤。無心的，無心的。」蕭鑫說：「啞巴叔的刀法真不錯，對上『一劍仙』萬雲涯的劍，沒吃過虧。」胡啞巴聽人誇獎，收起菜刀，臉上露出開心的神色。老闆娘笑著說：「胡啞巴也就開始那三下，被人識破也就沒有什麼勝算。」
老闆娘說話雖然不好聽，胡啞巴卻不好反駁，低下頭。
蕭鑫問：「師傅呢？」
老闆娘說：「你師傅連那三下也沒有。」胡啞巴眼睛一亮，禁不住哈哈大笑。
師傅說：「殺人的本事，不是用來炫耀的孔雀尾巴。當你亮出底牌時，你的生死就已經掌握在別人手中。」老闆娘冷笑道：「底牌？你也有底牌？」師傅喝了口酒，笑道：「每個人都有底牌。」
蕭鑫道：「師傅，我有底牌沒？」
師傅說：「有啊。」
蕭鑫問：「師傅，我能亮底牌嗎？」
「當然可以。」師傅說，「臭小子，亮底牌時，你千萬要記住一點。」
「師傅，我在聽。」
「孔雀開屏的確很美，可是它同時也向你亮出屁股。」
「我不管。」蕭鑫道，「師傅，我的底牌是什麼？」
「你的底牌，就是你沒有底牌。」
「這也行？」
「當然。」師傅說，「所以說，不要輕易亮出你的底牌，也不要讓人一眼看出你的弱點。江湖上沒有人去和你講道義，只會有人弱肉強食。幫過你的人，有可能還會幫你。你幫過的人，不一定會幫你。人性不可測，適者生存，這就是叢林法則。」
蕭鑫點頭道：「師傅，徒兒明白。」
「道理不僅要說在口中。還要記在心裡，吃透，弄懂，才是自己的。」師傅道，「臭小子，你的底牌是？」
「干他娘。」
「不傻。」師傅對蕭鑫給出的答案，很滿意。
這時，長街上馬蹄聲響，空氣中瀰漫著淡淡的酒香。蕭鑫跑到門外，看到幾輛馬車，拉著很多大酒桶向『有緣千里來相會』客棧駛去。
蕭鑫出門攔住一輛馬車，問道：「大哥，送什麼酒？這酒香天下無雙，好聞。」
「葡萄酒，燒刀子……」那車夫喊道，「好酒多的是，說不完。閃開，別耽誤老子發財。」
蕭鑫笑道：「這些酒的名字，聽起來不錯，好喝不？」
那車夫道：「當然好喝。喝過之後，保你飄飄欲仙，給個大姑娘也不換……」
師傅聽說有酒，立刻來了精神：「哦？哪來那麼多好酒？」
老闆娘道：「有銀子，啥好東西沒有？江湖有話，『人傻錢多萬天湖』，可惜咱命不好，交不上這種有錢的朋友。」
蕭鑫回到小酒館，臉色興奮，說：「師傅，馬車上拉的滿滿都是好酒，都用大木桶裝著。那酒香聞著撲鼻，可好聞。拉車的漢子說，這酒喝了讓人飄飄欲仙。如果能美美喝上一杯，他寧願吃一頓鞭子，給個大姑娘也不換。你說，他傻不傻。」
「當然不傻。」師傅沉呤道，「有好酒啊……」臉上不動聲色，心裡卻在盤算，如何弄幾桶好酒嘗嘗。老闆娘的羊乳酒雖然口感好，喝著也不錯。可惜她經常兌水，還美其名曰加量不加價。最氣人的是有一天早晨，居然送來一壺白開水。問其原故，居然大言不慚，說什麼忘記向水裡兌酒。見過臉皮厚的，真沒有見過這麼厚的。向酒里加水，說的如此清麗脫俗。
蕭鑫道：「師傅，那酒也就聞起來香，喝起來不一定好喝。」
師傅道：「說的也是。」
老闆娘說：「吃不到葡萄，別說葡萄酸。想喝酒，今晚就去幫忙。也許運氣好，人家高興能賞你一杯酒喝。」
蕭鑫說：「老闆娘，葡萄酒好喝，千萬別貪多。都說酒後容易出事，小心讓人佔便宜。」
「那使劍的好色是好色點，可人家直爽不是。男人不壞，女人不愛。」老闆娘嘆息道，「話說回來，佔了又能怎樣？」
「去，去，去。」師傅說，「那色鬼敢佔便宜，老子還砍他娘的。」
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夜色降臨，一輪明月高掛在樹梢。
蕭鑫和師傅等人到場后，老闆娘便開始大聲地吩咐胡啞巴去給廚子們配刀切菜，打打下手。蕭鑫搬酒和送酒。另外，幫師傅生火劈柴，還要照料篝火，不讓它熄滅。蕭鑫抬頭四望，見『有緣千里來相會』客棧的大院內，支起六七個大帳篷，篝火晚宴。三名身穿白衣的廚子，忙裡忙外，烤著新鮮的全羊。這些廚子，都是萬天湖從萬劍山莊帶來的，會做萬小仙愛吃的各種口味美食。楠木做的酒桌上，美酒佳肴，應有盡有。什麼清蒸龍蝦，紅燒熊掌，辣炒雞鴨鵝肉。各種魚，海里的，河裡的。炸的，煎的，蒸的，五花八門。
另外，光喝的湯就有七八種。什麼燕窩湯，海參湯，魚翅湯……
篝火邊，分東西南北，擺放著四張酒桌。東邊酒桌后，萬雲涯，萬天河，萬天湖等人眾星捧月，圍著萬小仙。南邊一桌曲德光為首，坐著劍門弟子。西邊一桌，坐著兩對少年男女，卻都不認識。北面桌子後邊，坐著一群美女。有大屁股，有大胸脯……
此時，眾多美女紛紛地走出酒桌，來到篝火邊，跳起熱情奔放的民族舞。萬天湖混雜在其中，其樂融融。師傅看著滿桌的好酒好菜，嘆息道：「貧窮限制俺的想像，富人的世界，俺不懂。」老闆娘道：「果然是小疃的孩子，沒見過世面。」
蕭鑫說：「師傅，要是我們能上桌喝一杯酒，多好。」
老闆娘道：「想喝到這種好酒，吃到這些好菜，你等著下輩子投胎吧！」
胡啞巴提著菜刀，來到菜案前，笑嘻嘻道：「哥幾個，需要幫忙不？」一名滿臉橫肉的廚師看他一眼，冷冷道：「趕緊洗菜切菜去，別在這兒耽誤我們幹活。」胡啞巴將菜刀丟出去，正好插在那名廚子身前的案板上，神色不變道：「老子這把菜刀，只會殺人，不管切菜。幾位哪個不服，站出來說話。」那名廚子臉相凶，膽量卻小，忙道：「爺，您歇著就好，千萬別動粗。」胡啞巴道：「你們放心做菜，老子向來講究以德服人。記住了，菜做好端我嘗嘗再上桌。記性不好，老子可以幫他長長記性。」
「不敢，不敢。」幾名廚子都小心翼翼道，「您老人家想吃啥，說一聲就是。」
胡啞巴道：「一會烤羊肉熟了，切幾塊來。悄悄的切，大張旗鼓的不要，你們都明白？」滿臉橫肉的廚子連聲道：「明白，明白。保您吃的滿意。」胡啞巴拍拍他的肩膀，問道：「好。你貴姓？」那廚子低頭道：「小人不貴，姓遲，遲大彬。」
「吃大便？」
「遲大彬。」
胡啞巴笑道：「服。你家老子真會起名。我外邊還有幾位朋友，一會都要吃上烤羊肉。切羊肉時，你把手給我洗乾淨些。」
「是，是。」遲大彬敢怒不敢言，口中說道，「沒問題。」
酒桌前，萬天河端起酒杯，站起身來，朗聲說道：「老闆娘給這家客棧名字起得好，『有緣千里來相會』，來，大家滿飲杯中酒，從今以後，見面都是好朋友。」西邊酒桌上一名黑衣男子舉起酒杯，大聲笑道：「萬公子客氣，承蒙不棄，我等有緣在此相識，乾。」說完，起身昂首將杯中美酒，一飲而盡。杯口向下，表示敬意。
「柳兄豪爽。」萬天河隔空對飲，笑道，「萬劍山莊，隨時歡迎大駕光臨，喝茶或者喝酒，柳兄說了算。」黑衣男子拱手施禮，恭聲道：「萬公子，改日定當登門拜訪。」
酒桌上眾人，各自端起酒杯，喝酒回應。老闆娘抬頭看了一眼，見那人背負雙鉤，滿臉豪氣。低聲問道：「此人是誰？」師傅說：「此人名叫柳明高，號稱『金鉤小霸王』，在西域小有名氣。據說他曾經單挑江湖大盜南門通，打得對方吐血三日身亡。」
蕭鑫道：「師父，他背後的那對鉤子，真的是金子做的？」師傅笑道：「傻小子，那倒不是，這隻不過大家相互抬轎子，給他臉上貼金罷了。」蕭鑫瞧瞧腰間木棍，說道：「師傅，咱啥時候木棍換成金棍才好？」
師傅說：「等你娶到有錢的媳婦再說。」
柳明高同桌的另外一名黃衣人被搶了風頭，不甘落後，起身道：「萬公子，在下周洋。不知能否受邀，前往萬劍山莊喝一杯？」萬天河道：「失敬，失敬。閣下可是昆崙山『聚仙派』門下弟子？」
周洋道：「不錯。」
萬天河道：「『聚仙派』在西域威名遠播，周鼎周幫主俠義過人。」
周洋得意洋洋，傲然道：「周鼎正是家父。」
萬天河客氣一句，笑道：「虎父無犬子。」
周洋道：「那是自然。」說話之際，看了幾眼萬小仙，臉上神色十分得意。