第71章 【71】

千里之外,南疆地界。

正值盛夏，連綿不斷的山峰鬱鬱蔥蔥，溪谷縱橫,而在這層巒疊嶂中,佇立著無數個大大小小的村寨。

大淵對邊境各民族管理採用羈縻政策,樹其酋長，使自鎮撫,南疆各處以當地大姓為主，共有羈縻州上百處。在這上百處羈縻州內,以地理位置優越、最為繁華富庶的金鳳城為主，朝廷設立的南疆宣撫司衙門也在此處。

自三日前,一行身份神秘的貴人來到宣撫司,一向安逸悠閑的衙門也變得忙碌起來。

宣撫司署長苗元立連夜發出上百封公函,派至周邊州縣，又調動宣撫司衙門一切人手,四處打探著一種名為「神冥草」的神葯——

古籍記載：南疆有神葯,其名神冥草，能治世間百疾,有起死人肉白骨奇效。

那頁泛黃的典籍上還記了一例：夷地有女,名喚秀娘，怪病難治，其夫尋來神冥草，熬藥喂之，不久秀娘病癒,康健如常。

除此之外,關於神冥草,便再無記載。

縱然只是故紙堆里的寥寥數語,於逼到絕境的裴青玄來說，也是一縷不可忽視的光。

只要能叫李嫵活下去，他已顧不上其他。

從太醫手中得到此頁古籍，他便帶著暗影衛跋山涉水趕往南疆，一路打聽神冥草的下落，當地人卻一無所知，就連宣撫司署長苗元立，這位祖祖輩輩都生活在南疆的大姓首領，聽到神冥草之名，也表示聞所未聞。

離開長安已有月余，而席太醫封脈之術最多可撐九十日，算上往返耽誤的時日，裴青玄能耗在此地尋葯的時間已然不多。

又過了兩日，各州縣的小頭領紛紛回函，表示當地並無神冥草的存在。

一封封回函，就如一盆又一盆的冷水，無情地澆滅著裴青玄心底最後一絲微弱希望。

莫說一干忠心耿耿的暗影衛，就連苗元立見著這位長安來的「黜陟使」日漸沉鬱的臉龐，忍不住操著濃重口音的官話勸道：「貴使，這個古籍是多少年前的事了，會不會是太醫院的庸醫治不好病，故意拿這個傳說中的神葯誆騙陛下？依下官之見，你們還是別費力氣了，南疆若真有這樣的神葯，各大山頭早就被薅禿嚕了，哪還等你們大老遠來摘。」

話糙理不糙，可於裴青玄而言，這是他能抓住的唯一希望——

事關李嫵，不到最後一刻，他絕不死心。

苗元立這邊又勸了一陣，見這位氣度不凡的貴使行屍走肉般，置若未聞，低沉的眉眼是掩不住的疲憊頹然，一時也不知該如何再勸，便拱了拱手，先行退下。

從后衙出來，望著紅霞瀰漫的天色，苗元立用本地話感嘆了一聲：「日頭落了山，又瞎折騰了一天！要我說，這些長安來的貴人真是荒唐得很，人吃五穀雜糧，自有生老病死。該病就要病，該死就要死，哪有什麼起死回生的仙草？」

「可不是嘛。」跟在後頭的副官也不住點頭：「他們中原的皇帝最愛搞這些花樣，尋仙人、摘仙草、煉仙丹，搞來搞去，壽命到了，還不是兩腿一蹬咽了氣。」

「也不知道他們什麼時候走？這幾天忙下來，我都瘦了一圈。」苗元立摸著下頜的短須，邊抬步往外走去：「等他們走了，我得好好補一補。」

「全看那位貴使什麼時候死心。這幾天尋不到半點有用消息，我看他鬢邊都有了好些白髮。」副官咂舌：「他急成這樣，莫不是尋不到仙草，回去就要被皇帝砍腦殼？」

「哎呀，那真是可惜。」苗元立面露惋惜：「他模樣生得那樣好，人高馬大的，若不是奉了皇帝的命令來辦差，我可真想留他下來，給我家阿楠當夫婿。」

副官訕訕的笑，心說那可算了吧，您家千金長得跟黑豆子一般，別說長

安來的貴使看不上，便是放在寨子里，三月三也沒幾個兒郎願意和她對歌哩。

倆人東拉西扯地朝外走，剛到門口，忽見一個小衙吏吭哧吭哧沖了進來。

一見到苗元立，雙眼放光，連行禮都顧不上，彎著腰氣喘吁吁道：「大人，找、找到了……」

苗元立先是一怔，等反應過來，滿是不可置信：「找到神冥草了？」

乖乖，這天底下竟真有這樣的仙草？！

「是…不是……是……」衙吏上氣不接下氣。

苗元立急得跺腳：「哎呀，是不是的，你快說啊！」

「巴南縣的一個草鬼婆揭了告示，說她知道神冥草！」衙吏深吸一口氣，又道：「那草鬼婆年紀大了，腿腳不利索，巴南縣令一時半會兒無法把她帶過來，暫時將她留在巴南縣衙了，大人您看——」

小衙吏話音剛落，便見苗元立重重拍了下他的肩膀，一臉興奮：「好小子，若真尋到那什麼神冥草，你可是大功一件！」

語畢，苗元立半刻不再耽擱，連忙折身去裡頭稟報。

***

紅木圈椅之上，裴青玄黑眸眯起：「巴南縣，草鬼婆？」

「是是是，剛得到的消息，下官立即就來稟報了。」苗元立彎著腰，見貴使皺著眉頭，忽然想到什麼，忙解釋著：「在我們南疆會蠱術的女人都被稱作草鬼婆，她們通常住在山裡或寨子偏僻處，很少與外人打交道。巴南縣離金鳳城不算太遠，明日快馬加鞭一個時辰就到了……」

話未說完，便見上座那道玄色身影猛地起身，嗓音低沉：「備馬，去巴南縣。」

「啊？現在？」苗元立怔愣原地，天都要黑了啊。

可沒人搭理他。

等反應過來，那位貴使和左右一干暗影侍衛已然離去，廳堂霎時變得空空蕩蕩。

「大人，人都走了，那咱們……回去歇著？」副官小心翼翼地問。

「歇個屁啊！」苗元立一拍額頭，急急往外：「趕緊跟上，不然咱們辛苦這麼多日的功勞，全叫巴南縣那姓花的搶走了！」

夏日夜晚姍姍來遲，等到最後一縷霞光堙滅於黑暗，一行勁裝人馬也在茫茫黑夜裡，趕至巴南縣衙。

待稟明身份與來意，正悠閑叫小妾伺候著洗腳的巴南縣令連腳都來不及擦，套著靴子，邊披著外袍邊往外迎去。

見著為首那位雖面色憔悴清瘦，卻難掩丰神俊秀的玄袍郎君時，花縣令忙賠著笑容迎上前：「不知貴使深夜到訪，有失遠迎，還望貴使恕罪——」

裴青玄不欲多說，開門見山：「那位草鬼婆在哪？」

花縣令還想再客套兩句，表一表辛苦，然而對上那雙亮若寒星的狹眸，心頭一凜，頓時把客套話都咽回去，戰戰兢兢地答：「在衙后客房。」

「帶路。」

「是、是……」花縣令哆嗦應下，邊前頭帶路，邊暗暗想著，這位長安貴人是什麼來路？先前也見過一些長安來的官員，沒見過哪個像他這般氣派威嚴，方才那一個眼神瞥過來，叫他心肝兒都顫了兩下。

不多時，一行人到達客房門口。

裡頭還亮著燈，可見人還沒歇息。

「這些草鬼婆平素與蛇蟲鼠蟻、蠍子蜘蛛毒花草打交道，渾身都是毒，邪門的很……」花縣令諂媚地笑著：「貴使金尊玉貴的，還是別進屋子，叫她們出來答話便是，免得沾了什麼不幹凈的東西。」

看著那亮著燭光的陋室，裴青玄猶如看到李嫵活下去的希望，袖籠中的長指攏緊，他剋制著心間澎湃情緒，淡聲道：「敲門。」

花縣令面龐微僵，再看那門，心下仍是嫌棄，努了努嘴，示意僕人敲門。

「咚咚咚——」

「小春花，

快開門，大人要見你阿婆。」僕人砰砰把門拍得震天響。

裡頭傳來小女孩清脆的應聲：「來了來了，催啥子噻。」

門很快打開，開門的是個約莫八九歲的黃毛小丫頭，小小的腦袋，尖尖的臉，黃瘦的小臉長著些許雀斑。

小丫頭顯然沒料到門外站了這麼多人，方才還能流利應門，這會兒縮著腦袋如鵪鶉，睜著眼睛打量門外一干人：「這…這要做啥子？」

花縣令清了清嗓子，很快稟明來意，又對小春花道：「快叫你家阿婆出來，拜見貴人。」

小春花睜著黝黑眼睛上下打量了裴青玄一番，抿了抿唇，壯著膽子問：「是你要尋神冥草嗎？」

裴青玄垂眸，看著這黃毛丫頭：「是。」

「那……那我們告訴你神冥草的下落，你真能像告示上寫的那樣，給一百兩銀么？」

一百兩銀。

裴青玄淡淡掃過一旁的花縣令。

花縣令渾身發寒，笑容僵硬：「貴使恕罪……呃，定是他們發告示的寫錯了，下官吩咐時，明明說的是，凡能提供線索，黃金萬兩，加官進爵……」

裴青玄現下也沒功夫追究這些，斂眸看向小春花，語氣平靜：「只要你能告訴我神冥草在哪，莫說百兩白銀，你的一切心愿，我都可滿足。」

小春花驚詫地睜大了眼，猶如看到神祗般崇拜地望著這位從遠方來的貴人——

「那你…那你說話算話。」她說著，又掃過門口烏泱泱站著的一干人：「你們人太多了，我阿婆不喜歡與人打交道。這位貴人，你隨我進來吧。」

「你這小丫頭懂不懂規矩！這可是長安來的貴使！」

花縣令呵斥著，話未說完，便見身前的貴人回首投來冰冷一眼：「聒噪。」

下一刻，便有暗影衛捂著花縣令的嘴，將人拖了下去。

暗影衛首領擔憂湊到裴青玄身旁：「主子，您獨自入內，萬一……」

裴青玄往屋內看去，半掩的門內，布設簡單，一張床一張桌一面屏風，屏風后隱約可見一道岣嶁身影。

「無妨。」裴青玄面無波瀾：「你們在門外守著便是。」

「可是……」

暗影衛首領還想再說，便聽那小春花道：「算了算了，你也跟進來吧。」

看在他們把那個討厭的花縣令拖下去的份，她小春花願意替這些長安人在婆婆面前說些好話。

暗影衛首領看向裴青玄，語含期待：「主子。」

裴青玄沉吟片刻，並未拒絕，只邁步朝屋內而去。

暗影衛首領很快跟著進屋，其餘人守在屋外。

待門闔上，屏風后那道岣嶁身影也顫顫巍巍走了出來。

那是個滿臉皺紋的銀髮老太婆，枯瘦如乾屍，額前畫著紅黃綠三道油彩，一隻眼睛是瞎的，眼周長成一道菊花似的疤，另一隻眼一片赤紅，哪怕屋內有燭光照亮，寂靜夜裡陡然見著這麼一人，也實在嚇人。

暗影衛首領心道，難怪那個花縣令提起草鬼婆時，滿臉避之不及的嫌棄，這婆子瞧著的確邪門。

裴青玄對旁人長相毫無想法，一心只念著神冥草。

莫說眼前的婆子是活人，便是鬼怪妖魔，只要能告知神冥草的下落，他也能坐下與對方做交易。

一豆油燈無聲燃燒著，待與這位喚作殷婆婆的鬼草婆稟明來意，殷婆婆睜著那唯一赤紅的眼，嘰里呱啦說了一大堆當地話。

裴青玄擰眉，一句都聽不懂。

好在有小春花在旁轉述著：「我阿婆說，你們是長安來的，又叫官府貼了告示，想來不會食言。我們將神冥草下落告訴你們，明早就給我們一張百兩銀票可好？」

裴青玄：「……」

暗影衛首領：「……」

一陣沉默后，裴青玄轉臉看向暗影衛：「身上可帶了銀票？」

暗影衛首領會意，從胸口摸出一張銀票，遞給了小春花：「不用等明早，現在給你，你快說吧。」

小春花見到錢「哇」了聲，又對著燭光將那張銀票翻來覆去看了好幾遍，難掩興奮地對殷婆婆道：「是真的，一百兩。」

殷婆婆那一隻眼睛眨了眨，接過銀票收好，又看向小春花，薄薄嘴皮動了起來。

「婆婆說，雖然不知你們這些中原人從哪裡聽來神冥草這樣文縐縐的名字，但告示上說的那位秀娘的例子，你們要尋的應當是螳螂花蠱。」

「螳螂花……蠱？」裴青玄愕然。

他從前也聽說過南疆巫蠱，諸如情蠱、金蠶蠱、桃花蠱之類，只知都是些邪門之物，不甚了解。不曾想那頁古籍上記載的救命仙草，竟是南疆的巫蠱之術？

「對，螳螂花蠱。」小春花點頭：「這是一種稀少到幾乎絕跡的古老蠱術。在我們南疆，養蠱放蠱的都是女子，養的蠱毒也大都是心蠱、情花蠱、金蠶蠱這些，而這螳螂花蠱，卻是男子才能養起的蠱術。」

「婆婆說，螳螂花蠱也是情蠱的一種，尋常情蠱都是女子用心血餵養，待遇到心上人後，下給情郎，若情郎變心，便會被情蠱反噬。而螳螂花蠱呢，是男子拿心血餵養，下給心上人後，便如公螳螂一樣，會成為母螳螂的養分——」

「你告示里舉例的故事，那秀娘得了怪病，吃了螳螂花熬得湯藥，便是種下了她夫君的蠱。她體內的子蠱會不斷地吸取她夫君體內的精血養分，直到達到平衡……唔，換句話說，相當於她夫君分了一半的壽元與康健給她，她才重新活了過來。」

裴青玄眸色微深：「你的意思是，以一條人命續另一條命。」

「對，是這個理！」

小春花重重點頭，又道：「這個蠱其實很厲害的，一旦種下，男子註定為那女子犧牲一輩子。便是治好了當下的怪病，日後那女子再有什麼傷啊病啊，疼痛都會由子蠱轉移到男子體內的母蠱上，若是女子死掉了，男子也會立刻死掉的。」

說到這裡，殷婆婆嘴角勾起一抹詭異而諷刺的笑容。

小春花也如實複述著：「婆婆說，世間多見痴情女，難見有情郎，正是因為這個蠱太厲害了，且只能由男子種給女子，能為心上人做到這一步的男子，幾百年都不一定出一個，所以這螳螂花蠱沒有人種，更沒人知。便是你們去寨子里問那些年輕的草鬼婆，她們也不一定知道，何況你們還搞了個神冥草這樣瓜兮兮的名兒……也是運氣好，叫我們撞見了，不然你們尋到猴年馬月也問不到，一百兩銀你們不虧的。」

小丫頭稚嫩的話語停下，屋內一時陷入安靜。

暗影衛首領本來聽見這個什麼花蠱要以男子做養料續命，已覺荒謬，待聽得這蠱一旦種下，男女的疼痛與性命就捆綁在一起，更覺不可思議——怪不得這蠱要滅絕，好兒郎志在四方，哪至於為個女人，做到這一步？

正腹誹著，視線不經意掃過桌邊靜坐的主子，見他長睫低垂，若有所思的模樣，心下不禁咯噔一下。

陛下他……不會當真了吧？

「主子……」暗影衛首領喉頭滾了滾，惴惴輕喚了一聲。

裴青玄平靜抬首，看他：「怎麼？」

暗影衛面露憂色，忖度片刻，去看小春花：「這個蠱，只要是男人種，都能給女子續命？」

小春花點點頭：「是啊。」

一旁的殷婆婆看著這對氣度不凡的主僕的神態，卻是猜出些什麼，枯瘦的手抬起，擺了擺：「不是。」

她含糊不清說著夾雜著方言的官話：「這是情蠱……情，得有情，很多，很多，

才夠。不然……啪，花死掉，養不活，沒有用。」

「噢噢，婆婆的意思是，養蠱的男子得對女子有深情才能……」

「不用通譯，我能聽懂。」

壓低眉眼靜默半晌，裴青玄看向殷婆婆：「哪裡能尋到這螳螂花？」

「這個不用問阿婆，我知道。」

小春花雙眸亮晶晶的，比著手勢道：「螳螂花呀，漫山遍野都是呢，沒開花的根莖，寨子里的人都割了餵豬吃呢！貴人要摘嗎，我明天就可以帶你去。」

裴青玄愕然，而後忽覺一陣說不出的諷刺。

他苦苦追尋的救命仙草，卻因兒郎多薄倖，成了隨處可見的草料。

「那就多謝春花姑娘。」

裴青玄朝眼前的祖孫拱手：「多謝殷婆婆。」

小春花被他這句春花姑娘叫得心花怒放，面上堆滿了笑容：「不客氣不客氣。」

殷婆婆見著這位長安來的貴人客氣有禮，並不像其他人那般嫌惡她們祖孫，赤紅眼睛眨了眨，抿著乾癟的唇瓣猶豫片刻，到底還是問了：「你……」

她伸手指了指裴青玄，嗓音蒼老：「是你…你要養花？給你家娘子？」

裴青玄也不避諱，頷首：「是。」

想到離開長安時，李嫵躺在榻氣息奄奄的慘白模樣，心頭又是一陣沉重，連著嗓音也喑啞：「她病得很重。無論用何方法，我都要她活下去。」

殷婆婆面露詫異，像看什麼稀罕物般，上上下下左左右右將面前之人打量好幾遍。

「阿婆，你作何這樣看貴人？」小春花不解。

「這世間竟還有男子願意養螳螂花蠱？」殷婆婆不太確定，擰著眉頭又問小春花一遍：「我方才說的螳螂花蠱的效用，你都與他說清楚了嗎？可別漏了。」

「都說清楚了。」

「唉，你再與他仔細說一遍。不然他若是糊裡糊塗養了，日後被情蠱反噬，來找我們麻煩可糟了。」

小春花便聽殷婆婆的話，將種下螳螂花蠱的後果與裴青玄複述了一遍，末了又道：「婆婆說，不論是用心血養花蠱，還是種下花蠱，你都會很痛很痛的哦。而且她死掉，你也會立即死掉……你真的確定要養嗎？」

這話一出口，屋內的小春花、殷婆婆、暗影衛首領都直勾勾看向那道挺拔的玄色身影。

裴青玄默了兩息，啞聲開口：「若我先她而死，她會如何？」

他與她的十年之約，還剩下五年。

若種下此蠱，需同生共死，那五年後，她該如何？

小春花愣了愣，轉頭去問殷婆婆，而後脆生生答道：「這個別擔心，你知道母螳螂懷孕后，為了保證養分，會把公螳螂吃掉吧？螳螂花蠱之所以叫這個名，除了花葉長得像綠螳螂，也有這個緣故哦——男子會隨著女子體內的子蠱而死，女子卻不會因男子體內的母蠱死掉。最多是螳螂花蠱失效，日後她的傷痛疾病，再沒人與她承擔罷了。」

屋內再次陷入靜謐，只剩一豆油燈搖曳，影影綽綽。

「主子……」暗影衛首領面色僵凝，心下將那支招的該死御醫罵了千百遍，嘴上忍不住勸：「此事太過冒險，還望主子三思。」

半明半昧的光影下，男人線條分明的側顏看不出任何情緒。

良久，他站起身來。

不等暗影衛首領鬆口氣，那沉金冷玉般嗓音響起：「明日一早，有勞兩位帶我摘花。」

說完，他轉身離了屋子。

暗影衛皺眉，深深看了這對祖孫一眼，還是跟上那道玄色身影。

房門再次闔上，小春花轉過身，興高采烈道：「阿婆，這個長安人真大方，帶他摘個螳螂花，就有一百兩銀欸！」

看著外孫女稚

嫩的小臉，殷婆婆不禁想起小春花的母親銀花。

銀花便是養了情蠱給夫君，後來夫君變了心，被情蠱反噬而死，而下蠱的銀花也隨之死去。

她老婆子活了大半輩子，只見過女子給男子下情蠱，不曾想臨到快死的年紀，竟能遇到心甘情願種螳螂花蠱的男人？

真是活得久了，什麼都能見到。

只是不知他是逞一時之能，還是真能堅持到養出花蠱？

晃了晃腦袋，殷婆婆起身朝小春花招招手：「來睡吧。看在一百兩的份上，明早陪他去南坡，尋一根結實點的植株。」