106.萬木草堂（一）
「參見長老！」眾弟子一見程長老等人，急忙行禮。
「你們在幹什麼！」程長老問身旁的一個jīng英弟子。
「是周師兄和一個雜役弟子cāo縱的傀儡在比武。」那jīng英弟子恭恭敬敬的答道。
「哦？」程長老微微一笑，問道：「誰贏了？」
「應該是那個cāo控傀儡的雜役弟子贏了。」那jīng英弟子答道。
程長老抬眼望去，只見周師兄呈一個「大」字狀躺在地上，兩隻腳分別被傀儡獸咬著不放，令他無法起身，狼狽至極。
范逸之見了，急忙一招手，那兩隻傀儡獸便鬆開口，跑了回來。周師兄起身坐起，發現兩隻腳並無大礙，才長吁一口氣。
「參見程長老！」范逸之走到程長老面前，躬身問候道。
「你用傀儡打敗了jīng英弟子？」程長老問道。
「是周師兄承讓。」范逸之道。
程長老呵呵一笑，扭頭對其他幾位長老說道：「怎麼樣？看見了嗎？一個雜役弟子，憑藉幾個傀儡，就擊敗了jīng英弟子。傀儡對於鍊氣期弟子之重要，諸位師兄弟看到了。」
一位長老沉思了片刻，捻須道：「如此說來，這魯家的傀儡對於保護鍊氣期弟子來說，確實相當不錯。當初程師兄說要話費數萬靈石購買傀儡時，我還有所疑慮，看來是原某錯了，呵呵。」
程長老道：「嘿嘿，和我們元真門的弟子比起來，數萬靈石算什麼？大不了繼續開採就是了，呵呵。只要有弟子在，我們元真門就能在山北修真界屹立不倒！」
「程師兄所言極是。」眾人附和道。
「范師侄，把你的傀儡讓諸位長老看看。」程長老對范逸之說道。
范逸之應了一聲，將兩隻傀儡獸和傀儡武士帶到眾長老面前。
眾長老睜大眼睛仔細的看著，議論紛紛。
「這就是魯家的傀儡？」
「巧對天工啊。」
「的確惟妙惟肖。」
「消耗的靈石其實也不多，但作用卻不小。」
「咱們白壁山還缺靈石？」
程長老發現這種傀儡和自己購買有些不同，隨即恍然，這一定是魯家副家主贈送給他的鐵木傀儡。此次比武，范逸之為了取勝，才動用了鐵木傀儡而不是普通傀儡。
那個比武輸了的周師兄，見眾人都將注意力集中在傀儡獸上，趁人不注意，灰溜溜的跑了。
經過這場比武，jīng英弟子們親眼目睹了一個雜役弟子cāo控著傀儡居然擊敗了一個鍊氣八層的jīng英弟子，不由得有些吃驚，從而改變了對傀儡的輕視態度，也紛紛過來圍觀起傀儡來。
程長老忽然抬起頭，伸手向虛空中一抓，一張傳音符忽的出現在他的手中。
聽完了傳音符所傳的話語，程長老眉頭一皺，對眾長老說道：「諸位師兄弟，掌門讓我們去紫宸殿議事。」揚手一拋，一根碧玉杖便浮在半空中，縱身躍上，破空而去。
眾人見了，紛紛拋出飛行法寶，向主山方向飛去。
jīng英弟子們圍觀了一會兒傀儡，也紛紛散去。
程衡、范逸之、薛承、馮悅等人便也返回jīng捨去了。
一回到jīng舍，程衡掏出一個儲物袋，將五千靈石都倒在桌子上，興奮的對范逸之說：「范師兄，我就知道能你一定能贏！」
五千塊靈石，閃閃發光，將眾人的眼都看花了。
雖然薛承、馮悅等人都是jīng英弟子，但五千塊靈石對他們來說，仍然算是一筆巨款。
「呵呵，這位周師兄實在是自不量力，居然想以一人之力與兩隻傀儡獸和一個傀儡人向抗，豈有不敗之理？」范逸之也有些小得意。
薛承深吸一口氣，道：「看來這傀儡之術確實非同小可，若使用得當，足以擊敗比自己強大的對手，自保綽綽有餘。」
「薛師兄，幾個傀儡人傀儡獸就厲害如斯，你想想，如果兩百個傀儡一起出動呢？誰人敢纓其鋒！？」
薛承、馮悅四人聽了，深吸一口氣，幻想著鋪天蓋地的傀儡，不由得連連點頭。
程衡將五千塊靈石分成三份，將其中三千塊靈石裝進一個儲物袋，遞給范逸之道：「范師兄，這是你贏的靈石。」
范逸之伸手接過，笑道：「這靈石可真好掙。」
兩人大笑。
程衡將其中的一千塊靈石收起，道：「這一千塊就是小弟開設賭局的酬勞。還有一千塊靈石，是賭局中那些押傀儡贏的師兄弟的。」
馮悅笑吟吟的對程衡說道：「程師兄，多謝了。」一雙芊芊玉手，白若凝脂，伸了過來。
程衡一拍腦袋，道：「我忘了，馮師妹是押了范師兄和傀儡贏的。」
將兩百靈石連本帶利遞給馮悅。
「師妹謝過程師兄了，嘻嘻。」馮悅笑嘻嘻的對程衡說道。
「那是師妹對傀儡有信心，應該得的。」程衡道。
綠白相間衣裙的谷蘭好奇的問道：「馮師姐，你怎麼知道範師兄一定會贏？」
馮悅嫣然一笑，道：「既然范師兄能靠傀儡從yīn靈宗妖人手中救出程師弟等幾人，足以證明無論是范師兄的功法膽識謀略還是他的傀儡都相當了得，反觀周師兄，據小妹所知，他雖然是鍊氣八層，但從未與師門外的修真人的對戰過，可以說沒有什麼實戰經驗，所以此戰，我斷定范師兄必贏無疑。」
聽了馮悅的一番分析，眾人並無不點頭贊同。
范逸之不由得對這個叫馮悅的女子刮目相看，暗想此女真不簡單。
程長老等人飛到紫宸殿中是，掌門已經等待多時了。
「參見掌門，不知召我等來，有何事啊？」程長老等人躍下飛行法寶，便急切的詢問道。
掌門從桌上拿起一封信，輕輕一拋，那信如飛鳥般向程長老飛去。程長老伸手一接，便低頭看了起來。
「哦，是萬木草堂的求援信？」片刻之後，程長老抬起頭，好奇的問道。
「是啊。那個萬堂主來信，說他們萬木草堂離yīn靈宗所在的摩天嶺三千里，最近有幾個出去採藥的弟子被殺，據逃回來的弟子說是yīn靈宗所為。而且最近他們發現，經常有yīn靈宗弟子在他們莊園外出沒，整個宗門的人都提心弔膽的。這萬木草堂以種植靈花異草聞名修真界，但在功法上實在差強人意，對付yīn靈宗恐怕力不從心。」
「像這種門派，早該併入其他門派的靈草苑了，根本沒有存在的必要和實力。」原長老冷哼了一聲。
「話雖如此，但現在我們該如何回應啊？」言長老問道：「請掌門示下。」
掌門皺了皺眉頭，沉思了片刻，道：「前些rì子，白壁山野狐嶺一戰，我白壁山三派挫了yīn靈宗的威風，使他們不敢再來冒犯。所以yīn靈宗就找了個軟柿子萬木草堂？呵呵，難道他們想各個擊破不成？」
「這萬木草堂，我們前一陣子還去他們那裡買了不少靈草，若這次不出手相助，實在說不過去啊。況且，如果yīn靈宗把他們吞併了，對我們山北各派來說實在是個莫大的損失啊。且不說損失了不少正派修真人，就是那萬木草堂庫存的靈草，就是一筆巨大的財富。若到戰時，恐怕有錢都買不到。」殷長老憂心忡忡的說道。
「現在只是推測，yīn靈宗恐怕未必敢進犯萬木草堂？」有長老說道。
「yīn靈宗真發兵攻打時就晚了！救都救不及。」
「那你說怎麼辦？」
「誒，我看著信上說，萬木草堂堂主請求我們各宗門派弟子前往，協助他們守衛宗門，每個弟子按照修為的高低每月贈送靈石和仙藥，以示感激。」程長老說道：「掌門，師兄我有句話，不知當講不當講？」
「師兄有話儘管說。」掌門微微頷首道。
「是，掌門。」程長老說道：「常言道『養兵千rì用兵一時』，我們元真門三千弟子，鍊氣五層以上的六百餘人，平rì里這些弟子雖然耗資巨大，但修真速度卻差強人意。究其原因，乃是雖然他們對各種功法瞭然於胸，但卻嚴重缺少對敵經驗。落星原之戰，和後來的白壁山野狐嶺之戰後，雖然折損了不少弟子，但倖存的都是百戰jīng兵，實力更強，比如說有個靈獸坊的弟子，叫范逸之，自從參加了這兩場大戰之後，實力陡增，已經躋身於高級弟子之列了。真金要用烈焰煉，只有這樣，這些弟子才能最終踏上修真之路。否則，就如溫室中的花朵，雖然好看，但一經風吹雨打，必定會花葉紛飛，凋謝成泥。今rì在松濤谷中，jīng英弟子周成居然被范逸之這個雜役弟子打敗，可見參加過實戰與在宗門中養尊處優的區別。」
「哦，一個雜役弟子居然能擊敗jīng英弟子？」有長老驚訝的問道。
「嘿嘿，今rì有幾位師兄弟在谷中親眼所見，還能有假？」范長老笑道。
「依程師兄的意思，我們該如何？」掌門問道。
「依程某的意思，我們將宗門中的鍊氣五層以上的弟子，輪番駐守在萬木草堂，若yīn靈宗來攻，則可以助他們抵擋，為大軍馳援贏的時間。若無戰事，也可增進我們與萬木草堂的情誼，使之愈發投靠我們，將來統領山北修真門派之時，多了一個門派支持我們。」
「聽了程師兄所說，經歷過多次大戰歷練的雜役弟子竟然能擊敗養尊處優的jīng英弟子，殷某也覺得該讓我們這些弟子前往歷練了。只有這樣才能讓他們在修真之路上走的更遠。那yīn靈宗妖人在落星原中屠戮我們正派修真，豈不是也是在歷練？」
掌門聽了，點了點頭，道：「各位師兄弟說的有理，就由三位長老，率領派一百名鍊氣五層以上的弟子前往萬木草堂，協助他們守護宗門。」
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