第 2 章
一切美好的意象終結於他看清來人的瞬間。
火焰中的身影並非疼痛帶給他的幻象，而是一個切實的、活生生的人。
一個女人。
那些看不分明的橙紅色色塊似乎瞬間變得晦澀，扭曲著升起黑色的濃煙。
明滅的光映在海妖冰冷的銀白色鱗片上。
又用這一招嗎？
真是毫無新意。
他被囚於領主安森考特的府邸時，那位蛇蠍心腸的領主曾多次使用相似的手段。
第一次，她屈尊降貴，親自扮演了一位驕縱但卻心底善良的領主，「截」下了押送他的賊寇。
克萊斯特卻很快從士兵和賊寇的眼神動作、口音習慣中推知他們本就相識。
雖然往後相處的更多細節也都證明了這一點——抓走他的本就是她的士兵。
但彼時的克萊斯特還是配合著她的表演，在之後的一段日子裡按照她想要的那樣與她「相愛」。卡著對方耐心消失的極限，加上海妖的歌聲擁有可以迷惑人心的能力，他成功誘哄著對方答應和他前往海邊度假。
如果不是那個該死的鍊金術士突然出現，喚醒了那個毒婦。
他幾乎要逃掉了。
發覺被愚弄的領主勃然大怒，將他重新關回了府邸不說，還用鞭子和利刃狠狠懲罰了他的欺騙行為。
第二次是在一個月後。
那位領主痛哭著來到關押他的水牢。泣不成聲的訴說她的愛意，
並編織了一個滑稽的謊言——她的身體里有兩個靈魂，那個將他關起來懲罰的並非她本人。
克萊斯特如她所願那樣「相信」了。
可這次無論如何，別說是海邊，河水、溪流、哪怕是一條通往城外的下水道，她都不曾帶他靠近。
本性跋扈的領主扮演溫柔的少女本就吃力，勉強忍耐過一段時日後，終於還是露出了馬腳。
她憂傷的望著他問道，「聽說海妖愛上異族后，尾鰭就會化成同對方種族一樣的半身，親愛的，你難道不愛我嗎？為什麼不能為我化出半身呢？」
克萊斯特臉上恰到好處的露出歉疚和悲傷的神色，推脫是自己上次受罰身體還沒有康復。
領主雖也猶疑，但還是相信了他的話。
這次他並沒有將全部的賭注壓在領主身上，而是巧妙的借用領主的關係，設計認識了她幕僚的女兒。
比起心思難測的領主，那是個真正單純的少女，他只是憂鬱的落幾滴淚就輕易獲得了少女的同情。
他不奢求那少女能將他送到連通大海的江河裡，只需將他丟進出城的下水道就好。
一切都計劃安排得很好，誰知最後被恰巧找來的幕僚當場撞破。
海妖的第二次謊言徹底觸怒了領主。
克萊斯特被關進了幽閉不見日光的暗牢承受折磨。
而第三次的欺騙由此開始。
那段時間，只有一個領主頗為器重的女侍給他送食換水，起初那個女侍還會冷聲罵他不識好歹，只是隨著時間的流逝，逐漸表現出同情憐憫的模樣。
她想得到化形的海妖這樣的心思太重了，這個勇敢的說著要帶他逃跑的侍女只不過是領主的又一次試探。
只是領主沒想到的是，克萊斯特不僅識破了她的目的，還在女侍帶他逃亡的路上，真的讓那女侍愛上了他，心甘情願的背叛領主帶他逃亡。
氣急敗壞的領主當時就殺了背叛她的女侍，卻在劍刃貫穿他的胸膛之前停住。
從這一次開始，給他送食換水的人變成了目盲耳聾眼瞎之人。
隨後是第四次、第五次……
屢不得願的領主失敗后對他的懲罰越來越重，精神與肉.體上的折磨從不間斷，在此期間，他失去了自己美妙的歌喉和那條華麗而危險的尾鰭。
海妖沉在水底，尾部的斷口處磨過並不平整的池底，帶來一陣刮骨的痛，絲絲縷縷的紅色在水波里開出靡麗的花朵。
他還以為她要放棄了呢。
可她好像還是沒有什麼新把戲。
我也還是想試試呢。
試試你這次特意為我設計的「斷尾后的救贖」。
海妖手掌攀住池沿，緩緩用力，將自己撐出水面。
你一定會後悔，沒有划傷我的臉。
赤紅的火焰炙烤著，在湧出一波一波熱浪的同時散發出腐爛的、令人作嘔的焦臭味道。
海妖露出好奇又驚惶的神色，緩緩抬頭對上了來者的眼眸。
背光讓他看不清她的眼神，但對方明顯怔了一下的動作還是被海妖捕捉到。
克萊斯特瑟縮了下，將身體往水裡沉了沉，只露了一雙眼睛在水面上。
「你別怕。」
克萊斯特聽到了對方的聲音。與她所要做的齷齪事情相反，她的聲音倒是很沉靜。
「我是來救你的。」
當然。
你當然是來救我的。
克萊斯特垂眸，他的殘尾在水中擺了擺，再抬眸時，水面浮出一串泡泡，他的眼睛中也映襯著火焰的明光。
「我們得快點，一會兒煙霧大起來就不好走了。」紅髮的女人回頭看了一眼燃燒的展廊，轉回來對他說。
像是才意識到她聽不到，海妖將自己撐出水面揚起頭顱，脖頸上的線條崩成了一張蓄勢待發的弓，他用口型道——『好。』
得了准許，特麗莎蹲下身，一邊從儲物戒指中取出衣物在水池中打濕，一邊同眼前這個怯怯的生物道：「你能離水一段時間吧？」
他的黑色長發在在水下散著，隨著他點頭的動作在水裡帶出一小圈波紋。
「放心。不會很久的。」
特麗莎幾下抖好衣服，向水中的海妖伸出雙手。
那是一雙武者的手。雙掌結實，線條分明，從克萊斯特的角度，能看到她指尖、指根，虎口厚厚的繭和因常年執重劍而輕微變型的關節。
還不等克萊斯特把手放上去，紅髮的女人忽然靠近。她毛躁的髮絲如稻草般扎在他臉上，連帶身上未乾的血腥味一同霸道的衝進他的鼻腔。
「見諒。」
還不待他反應過來，只是一眨眼，他整個人就被像拔蘿蔔一樣被她從水裡拔.出來。
海妖的殘缺的尾茫然的上下擺了一下。
明明肋下灼熱的體溫和繭擦過的異樣感覺還未消散，那雙手卻已經飛快的將濕衣裹在他身上。
再一眨眼，他已經如同一盤菜一樣，被紅髮的武者穩穩的端在臂間。
好像施了魔法一樣，前一秒他還在水裡，下一秒他已經被人裹了個密不透風，甚至頭臉都被虛遮著抱到了懷裡。
克萊斯特做夢也想不到，她竟是打算就這樣抱著他衝出去。
這樣粗糙而又魯莽的做法。
他還以為，她會將他攙扶上裝運他的水箱，隨後推著水箱帶他離開。
反正水箱上的油布一遮，他就什麼也看不見。
這樣更利於她們編排不是嗎？
下一刻，她跑動起來，行動間掉落的碎發落在了他臉上，痒痒的。
克萊斯特向武者的方向偏了偏，輕輕蹭了蹭，試圖躲開碎發。
隱約的，克萊斯特聽到了她的心跳，咚，咚，咚。
其實背著會更方便些，但海妖沒有腿，特麗莎只能抱著。
海妖雖被折磨得瘦弱，但到底種族不同，骨架大，魚尾也沉，哪怕是被砍掉了尾鰭，也比特麗莎高一些，體重自不必說，遠超特麗莎本人的體重。
但她天生神力，抱著他一路小跑絲毫不見吃力。
已經燃燒的展廊無論如何都不能再走，好在這裡不止一條出口。
只是這邊的動靜難免驚動其他守衛。
如今帶著傷者，之前選定的路線不再合適。特麗莎仔細回想這裡的設計圖，飛快的選定了另外一條路線。
布料遮掩下，克萊斯特眼睛逐漸明亮，嘴角緩緩勾起了興味的笑。
這個女人，擁有他目前為止見過最棒的身手。
這次似乎比他想得還有趣。