第2章不能逃避的稅

老管家赫爾已經回去休息，羅伊躺在床上睜著眼，沒有一絲睡意，一直在融合少年羅伊的記憶，同時也在思考自己以後的事情。

正視自己的身份，羅伊現在已經接受，也只能接受少年羅伊的身份，一個邊陲小領主，一個窮得要當褲子的小領主的身份。同時也了解到，這裡是一個魔法與武者的世界，也是一個等級森嚴的貴族的世界。

現在羅伊身處的是一個叫做科斯特帝國的國家，最大的自然就是帝國皇帝，然後就是公爵、侯爵、伯爵、子爵、男爵，除了這五等爵位之外，還有親王，就是皇帝的兄弟，以及王子和公主，就是皇帝的兒子和女兒，比男爵低的還有爵士、騎士等貴族封號。

科斯特帝國幅員遼闊，其中最低級的男爵最多，如同繁星一般，而羅伊只是萬千男爵當中的一員，只不過羅伊這個男爵有可能是帝國男爵中最窮的。

少年羅伊的領地位於科斯特帝國西北邊陲之地，荒領山脈邊緣的地方，這裡曾經是帝國邊境前哨站，後來沒有戰事，前哨站荒廢了。而羅伊居住的這個房子，也不是什麼城堡，而是前哨站的崗樓。

少年羅伊目前只有老管家赫爾一個僕人，也沒有女僕，也沒有其他人，甚至連馬車夫都沒有，因為太窮，羅伊根本雇傭不起其他僕人，也沒辦法養活其他人。

至於少年羅伊的父親，名叫羅林，但是羅伊的記憶當中沒有他母親的記憶，而父親羅林在五年前就戰死與魔淵防線。

其實羅家也曾經輝煌過，三百年前的羅家還是伯爵，伯爵可比男爵高出兩個階位。因為當年的羅家曾經救過帝國皇帝，只是後來家族不斷的沒落，領地也不斷的變更，終於在十年前遷移到目前的這個地方。有些事情，年紀還小的羅伊好像並不知道。

清晨老管家赫爾為羅伊準備了洗臉水，黃銅水盆里映射出羅伊的倒影。黑色短髮，黑色的瞳孔，只是皮膚有點黑，不過不是羅伊皮膚黑，臉上的皮膚只不過是曬得黑。

對於少年羅伊的長相羅伊還是滿意的，唯一不滿的就是羅伊的身高。

早餐，同樣是黑麵包和蔬菜湯。吃過早餐之後，羅伊決定出去運動一下。雖然老管家還希望羅伊再休息一下，不過羅伊還是堅持下地走動一下。

羅伊感嘆這具身體實在太弱了，長期的營養不良，導致羅伊的身子有點豆芽菜，就是身子骨瘦如柴。明明已經十五歲，可是身子最多像是十二歲的樣子，究其原因就是長期的營養不良。

身上的淤青還沒好，走路的時候有些痛，被夾板夾住的手臂，被老管家使用一條布帶掛在羅伊的脖子上。

老管家想要跟隨羅伊，羅伊表示不用，自己就在領地里隨便走走。走出城堡，不應該是哨塔，這才見到哨塔的全貌。

哨塔使用大塊的磚石堆砌起來的，構造是四四方方的，長寬都能夠有十幾米，每個窗口都是很小的，高度有五層樓的高度。

在哨塔外面還有一圈一人多高的院牆，通過這個院牆，使得羅伊這裡有了一個很大的院子。院子左面有一口水井，在右邊看到了一輛馬車，馬車已經很舊了，而在馬圈裡有一匹馬。

要是沒有這輛馬車，昨天羅伊估計就回不來了。昨天少年羅伊被打之後，因為沒錢，老管家只能帶著少年羅伊回來。

走出院子，就是一條街道，而這條街道也是村子的主幹道，領地里的居民就居住在街道的兩邊。

領地只能算是一個小村子，居民只有三十幾戶，主要生活來源就是飼養一些山羊，以及卻荒山中捕獵，捕獵的對象則是野兔、老鼠之類的小動物。

領地中沒有好的耕地，無法種植小麥等糧食作物。耕地的存在條件之一就是有充足的雨，或者河流能夠灌溉耕地。然而荒領山脈沒有河流，一年也下不了幾場雨，地質不是石頭就是沙地，根本不適合種植。

羅伊看了一下自己的領地，心中很是失望，因為領地和羅伊一樣窮。不過領地里的人對於這位少年領主還是很尊敬的，都主動與羅伊打招呼。

在羅伊的領地中，是不收取稅收的，這點是少年羅伊的父親羅林定下的規矩。羅家從來沒有欺壓過領地中的領民，反而有時候還會幫助他們，因為領地里的領民同樣生活艱苦，很窮。

獨自一人走出村子，在村子外面種著一些帶有心形葉片的植物。羅伊認識那些植物，是紅薯，又名地瓜。這是領地領民主要的食物。

走出村子，羅伊向著遠處的一個小山走去。小山沒有高大的樹木，只有一些稀稀拉拉的低矮的灌木。這些灌木上還帶有尖刺，以防止被一些吃草動物吃掉。

羅伊的領地其實很大，但是很大的面積不是荒地，就是荒山，根本沒有開發的條件，而且領地中的人口也不多，用一個貼切的辭彙形容就是：老弱病殘。

站在山頂，雖然小山不是很高，但是視野一下子就開闊不少。不過這並不能給羅伊帶來多少好心情，因為領地的情況實在太糟糕了，想要發展需要很多錢，而偏偏羅伊沒有錢。

咦？有人來了。羅伊看到有一輛四輪馬車從遠方的道路駛來，而在馬處前後還有四個單獨騎馬的人，那些人身上穿著統一的鎧甲，在眼光照射下，反射出亮晶晶，看起來威風凜凜的。

看來是來了重要客人，羅伊思考一下，決定去見一見。剛回到村落，就看到老管家迎面而來，隨後告訴羅伊一個不好的消息：「少爺，帝國稅務官來了。」

稅務官估計是很多人都不願意見到的，畢竟他們一來就會從你的口袋裡掏錢，而且不管你是否情願，必須給。

稅務官的馬車已經停在院子里，這馬車比王海的那輛好的多得多，車身上還有一個天秤的標緻，那正是帝國稅務機構的標記，象徵的意義是公平。

馬車的車夫在用長毛刷，給兩匹馬清理馬身上的塵土。四名穿著鎧甲腰間配備這長劍的人，兩人守在馬車旁，兩人一左一右的站在城堡門口，當羅伊走來的時候，對著羅伊施以騎士撫胸禮。

這是一個帝國的時代，人有著三六九等，最低等的就是奴隸，之後是流民，流民是一些居無定所之人，之後是平民，擁有固定的居所，有著固定的職業或者工作，之後就是低等貴族，爵士、騎士。

騎士並不是誰都有資格冊封的，一般的情況都是有帝國冊封，不過騎士的地位比爵位的男爵低，也沒有封地，好處就是不用承擔高昂的稅負。而且對於一些高級騎士，帝國每年還會給與一定的補助，就是各個領主也同樣會給騎士不少好處。同時擁有爵位的人，也是可以獲得騎士稱號的，這點不發生衝突，當然該交的稅還是要交的。

眼前這個有點微胖的中年人，一頭褐色短髮，肚子微微隆起，在現代就是典型的啤酒肚，身上穿著一體式的長袍，在領口、袖口的位置有著銀色的絲線，胸前佩戴這一枚圓形銀色的胸章，圖案同樣是天秤。

中年人眼中透露出一種精明，就是專門負責貴族稅收的官員，其實職位並不高。不過可不要小瞧他們，他們代表的帝國，代表的是皇權。

約瑟夫右手撫胸，對著王海微微彎腰行禮，很有禮貌的說道：「您好，羅伊男爵，我是帝國稅務官約瑟夫，想必您已經猜到我的來意。」

沒辦法，羅伊現在就算是在落魄，還是一個十幾歲的少年，但是男爵的爵位是真實的，所以哪怕是帝國稅務官也必須對羅伊非常客氣。

帝國對於貴族爵位的稅收有著非常明確的規定，不同等級的貴族，有著不同的稅收標準，唯一相同的可能就是三年一次的收稅時間。男爵每年要向帝國交納一千金幣的爵位稅，子爵自然更高一些，每年三千金幣。

如果是善於經營，或者領地富足的領主，一千金幣是很容易解決的，但是要是像羅伊這樣的領主，很可能最不想見到的就是帝國稅務官。

羅伊同樣對著約瑟夫回禮，就是穿的衣服有些大，姿勢有些變扭，沒辦法這衣服是他父親羅林的，說道：「約瑟夫先生，如果未能按時交納會有什麼樣的結果，當然我只是詢問一下，絕對沒有逃稅的想法，按時足額繳納賦稅，是每一個帝國公民應盡的義務和職責。」

約瑟夫臉上沒有憤怒或者鄙夷的神情，作為帝國稅務官，約瑟夫已經幹了整整十年，早已經不是以前的那種愣頭青，面帶微笑的為羅伊做出解釋：「羅伊男爵，帝國對於未能按時交納賦稅的會收取滯納金，如果故意逃稅的會被判處勞役......」

帝國對於不按時交納爵位稅的貴族，懲罰可是非常嚴重的，要麼是罰款，嚴重的直接罷免爵位，判處勞役，而有人想要放棄爵位來逃稅都是不可能的，因為帝國規定就是放棄爵位，也必須交納三年的稅負，而且根本沒有人會放棄爵位。成為貴族自然有著絕大的好處，不知多少人腦袋削尖想要成為貴族。

為了能夠交稅，一些貴族只能變賣財產，或者向其他人借錢，還有帝國規定貴族可以對於自己領地的居民收稅，這是帝國允許的，不過一旦領地里過高的稅負，很可能導致領地居民的逃離。而各個爵位，對於領地里的人口數量可是有著最低要求的。

聽完介紹之後，羅伊好半晌沒有說話，這個消息對於羅伊來說，簡直就是屋漏偏逢連夜雨。失去男爵的身份，對於現在還弱小的羅伊來說，就是滅頂之災。

思索一番之後，羅伊終於有了辦法，心裡有些緊張的對約瑟夫說道：「約瑟夫先生，我的情況您也看到了，我希望您能夠寬限我幾天的時間，作為報答，我願意欠您一個人情，如果將來您有需要我的時候，我會全力幫助您一次。」

約瑟夫臉上露出了不可思議的神色，仔細打量這面前的羅伊，多少有些不敢相信，這是一個年僅十五歲少年說出的話。

現在羅氏家族已經徹底沒落了，能夠幫助自己什麼忙，不過約瑟夫並不介意在自己能力範圍內幫助，畢竟一個承諾將來可能真的有所幫助。

約瑟夫說道：「好吧，羅伊男爵，我願意多等待幾天，不過不能超過三天。」

羅伊那張青澀的臉上也露出笑容，說道：「請約瑟夫先生稍等一下。」說完對著老管家遞了一個眼神，赫爾立刻跟著羅伊一起來開房間，兩人來到隔壁赫爾的房間，羅伊向赫爾提出一個讓他震驚的提議。