第4章 記錄

3月11日，葬禮結束后的第二天。費克受林根邀請，前往密斯基家商討後續合作的相關事宜。

林根先生並沒有因為噤默勞文家的衰落而怠慢費克。請座上茶都畢恭畢敬。雖說這不過是主人應盡的本分，但費克確實感受到了林根對他的尊重。上一次費克被這樣正兒八經地被當成客人對待，已經是很久之前了。

林根似乎並不急著說正事。

「我很尊敬你的父親。」林根正色道，「儘管我和他沒有深交，但他確實是一位可敬的紳士。

讓我印象最深刻的是在五年前，我還只是個名不見經傳的小人物，我當初為了得到選票，建孤兒院的時候，你的父親匿名捐了2000比索。

唉，多好的一個人啊。」

費克還記得這件事。當時費克還不能理解為什麼父親要為非親非故的孤兒們捐錢，而且還要匿名。林根建孤兒院是為了名聲，而父親匿名捐款沒有半點收益。

要知道，父親可是不論做什麼投資都要精細計算回報率的商人啊！他和他的同僚一樣斤斤計較，絕不做虧本買賣。但父親卻對費克說「聖父會庇佑行善事的人。」

而諷刺的是，這樣一位為了其他孤兒匿名捐款的紳士，沒有因為受到庇佑而免於一死，死後還保護不好自己的子女。

費克默然。沒有接話。

「不過，他有一個能幹的繼承人。為他處理好留下的爛攤子。」林根接著說道，「我很欣賞你，真的。你比我那個不中用的兒子還小兩歲，但成熟得像他叔叔一樣。」

費克苦笑。「不過是生活所迫罷了。」

「不必謙虛。」

林根坐直了身，接下來要說正事了。

「我打算競選約克郡議會的議長。我希望雇傭你作為我的秘書，處理我的競選事宜。」

費克愣了愣。秘書？

「為什麼是我？」

「首先，你是個優秀的年輕人，在過去的一年裡你展現了你處理事務的才幹。其次，你有議員身份，做一些事情會比較方便。

而且，我尊敬你的父親。我相信你繼承了他的美德，不會輕易背叛。

那麼，你願意做我的秘書嗎？」

很充分的理由。費克確實不敢背叛，因為他還有艾莉。

「您願意支付多少報酬？」

「月薪200比索。如果你幹得好，我會給你加薪。」

200比索。已經很高了。一個普通工人的月薪只有10比索。200比索的月薪，已經接近中產階級的最低標準了。

但是這200比索的月薪恐怕對於噤默勞文家目前的困境也只是杯水車薪。

費克面對的，可是年利率100%的高利貸。就算費克把目前手頭能用的14000比索全部填進去。也還剩下6000比索的債款。來年就要還12000比索。月薪200比索，年薪2400比索，也不過堪堪還得上零頭。

不過即便如此，總比沒有好。而且這對於沒有固定收入的費克來講，也算是雪中送炭了。費克笑了。

「我看不出我有什麼拒絕的理由。」

「那就這樣說定了。喏，這是勞動合同。」

合同很公正，林根並沒有在合同上耍什麼小花招。費克簽了字，自嘲地笑笑，沒想到自己堂堂一個公子哥竟淪落到為其他人打工的地步。

「我本以為沒有人還對現在的噤默勞文家有好印象了。也許我父親當年捐的2000比索也是一種投資？」

林根笑了。

「說實話，當時你父親捐了2000比索的時候我也很驚訝。在我的印象里你父親可並不是慷慨的人。但他卻有勇氣匿名捐款。和為了選票建孤兒院的我相比，我頓時就覺得自己卑微了。

如果那2000比索是在我身上的投資的話。那至少確實是達到了目的。我被折服了。呵呵……」

或許他真的被折服了，但這並不影響他趁著噤默勞文家的危機，和韋恩串通，順手牽走噤默勞文家的所有政治遺產……

費克突然意識到了什麼。他先前因為林根和韋恩的密謀而先入為主，以惡意去揣測林根的行動。但現在仔細想想，林根似乎是在力所能及的範圍內幫助噤默勞文家。

失去所有政治遺產真的是壞事嗎？恐怕未必。對於現在的噤默勞文家，10000比索顯然比議員的位置更實際。而且這種政治遺產在短期內是沒有辦法變現的。但林根卻主動找上門來，用10000比索為費克爭取到了時間。儘管費克還是背負著巨額債務，但至少暫時不會被從自己家裡趕出去。

再加上現在林根對於費克如此關照。讓人不得不相信林根對噤默勞文家是懷有好意的。

可他為什麼要這麼做？真的是因為父親的個人魅力？費克並不相信。林根是個賺錢牟利的商人，他絕不會做沒有回報的事。現在的噤默勞文家並不值得他特意關照。那麼……

費克想通了。

「如果說我父親當初的2000比索是在你身上的投資，那麼您現在展現的好意，是在我身上的投資嗎？」

林根聞言笑了，「我果然沒看錯你。你很聰明，當初你父親匿名捐款的時候，我並沒有想明白他是在投資。」

「可是，我不明白，您為什麼這麼看得起我……」

「你父親當年父親是真的想為孤兒做點什麼。而那時候我剛好在為建立孤兒院籌資。所以他匿名捐了2000比索，投資只是順便而為。

我也一樣。我確實在為競選議長布局。我對你的投資，也同樣只是順帶而為。倘若將來有一天，密斯基家衰敗下去，而你願意順便扶一把，那我的投資也算是回本了。」

費克聳聳肩。

「我並不覺得會有那一天。而且我自己也自身難保，這輩子能不能從債務漩渦中脫身都是個問題。」

「我相信你會有辦法的。你還年輕，也有能力。」林根從抽屜里取出一沓文件，「你今天先回去把家裡的事情處理一下吧，從明天開始就跟在我身邊。這些文件你可以先拿回去看看。」

費克點點頭，走出房門。林根凝視著費克的背影，露出詭異的笑容。

接著，他拿出一張白紙，用鋼筆在上面寫下一行字：

「您覺得他的資質如何？」

他寫完這行字后，墨水迅速擴散開來，把整張紙染黑，然後墨水又迅速聚集，另一段文字在紙上浮現。字很漂亮，纖細，像是女人的字跡。

「很不錯。」

……

「哦？你又來了，請稍等。」

費克走進當鋪的時候，當鋪的老闆弗傑正叼著根飛鳥牌香煙，在全身上下的口袋裡搜尋火機。

他總算找到了。然後點上。深吸一口，接著緩緩吐出一團雲霧。接著才總算起身來到櫃檯前。

弗傑對費克的態度越來越不尊敬了。當初費克第一次來當鋪的時候，弗傑可是上廁所上到一半就夾斷來招待費克。畢恭畢敬，臉上掛著令人作嘔的諂媚的笑，活脫脫一個中年油膩的光頭。

而如今，費克還是費克，弗傑還是弗傑。但弗傑卻比以前那個油膩的光頭瀟洒多了。那抽煙的姿勢，竟如此優雅，彷彿完全不在意還有客人在等他。

「東西在哪裡？」

費克將一個布包遞給弗傑。裡面是費克挑選出來的一些還算有點價值的古董書，還有一些書房裡留下的小物件。

「居然是書，很少見。」

「收嗎？」

「等我看過再說。」

弗傑一本本拿起書來翻看。父親對費克說過，曾祖父曾經當過主教。所以書房裡留下了很多古老的神學書籍。這次費克帶來的也大多是神學著作。

還有那本詭異的黑皮書。費克打算藉此機會把這東西處理掉。

弗傑叼著香煙悠閑地檢查完最後一本。

「還不錯。我全都要了。100比索。」

「不是還有一本嗎？」

弗傑這才注意到那本黑皮書。明明它就放在他眼皮底下。但他竟然能自動忽略它，弗傑做事就是如此心不在焉。

「哦，還有這本……」

弗傑隨便拿起來翻了翻。「沒有書名，沒有作者，沒有出版商。三無產品，沒有收藏價值。用來做裝飾書又太不顯眼了。這本書你還是自己帶回去吧。」

但費克實在不想把這本詭異的書帶回去了。

「就當白送你好了。」

弗傑不耐煩地揮揮手，把書塞回到費克手中。

「誰稀罕這種東西，放在我這裡只會佔位置。」

費克沒辦法。只得走出去。正巧旁邊有個垃圾桶，費克隨手把書扔進去。

再見，不對，應該說：再也不見。

……

晚上，費克正在煤油燈下閱讀林根先生的文件。

「關於擴展工業區的提案：

10年前，出於對城市規劃的考量，約克郡議會頒布法令只允許工廠建立在專門劃定的工業區內。但經過10年的發展，約克郡的工業產值大幅提高。原有工業區已經不能滿足生產需要。現提議將工業區附近的貧民居住區劃入工業區內，以方便……」

艾莉走進書房。

「哥。這是你的書嗎？」

費克回頭看到艾莉手裡拿著的聖書，愣了愣。

「你是在哪裡找到的。」

「我在路上走的時候看到一隻黑貓叼著這本書。看到我它就把這本書撇下了。」艾莉笑著說，「這年頭連只貓都學會了偷東西。說不定爸爸的日記本也是被它偷走的。」

費克神情凝重。

「放在這裡吧。」

它竟然又回來了。這是純粹的巧合嗎？但這巧合讓費克不由得有很多聯想。

詛咒之書。聖書。受詛咒的聖書。

費克想要無視它，繼續看林根留下來的文件。但是聖書的存在，它不容忽視的氣場，它緩緩飄散在空氣中的冷意，讓費克靜不下心。

費克無奈，把文件放到一邊，重新審視眼前的聖書。

「翻開它。」

費克嚇出一身冷汗，猛地轉頭。卻只見房門緊閉，但房間里只有他一個人。

冷汗從費克的臉頰上滑落。燈光微微搖曳。

我幻聽了？僅僅只是和它共處一室就能影響我的精神狀態？

「打開它。」

費克猛地抓起聖書，撞開窗戶，奮力把聖書扔向窗外。但恰巧一隻烏鴉從窗前飛過，書砸到烏鴉身上，烏鴉痛叫一聲，聖書卻又彈了回來。又恰巧吹來一股勁風，猛地關上了窗。

「翻開它！」

費克的腦袋嗡嗡直響。幻聽也變成了命令的語氣。費克知道自己是躲不過了。

費克用顫巍巍的手翻開了聖書。在翻開的那一瞬間他只覺得腦門上被冰錐鑿了一刀，但由於上次的經歷讓他有了經驗，這次並沒有直接暈過去。

「1785463年3月6日

噤默勞文家的書房裡

日記本被盜。」

翻頁。

「1785463年3月7日

噤默勞文家的書房裡

費克?噤默勞文被記錄了。」

翻頁。費克眼皮愈發沉重。

「1785463年3月9日

艾爾子爵別墅的花園

艾莉?噤默勞文將3000比索交給了安吉拉?艾爾」

翻頁。

「1785463年3月10日

噤默勞文家

安吉拉?艾爾將從艾莉?噤默勞文處所得的3000比索轉交給了記錄者。」

翻頁。費克已經有點支撐不住了。

「1785463年3月11日

林根?密斯基家

記錄者被凝視了。」

費克又一次昏厥了過去。