第九章 戰場
第九章戰場
譚樹把傷得走不動路的倪霽帶去了診所。
那種有著治療艙，號稱只要躺進去，睡上一覺就可以癒合全身傷口的昂貴地方。
雖然不情不願，但譚樹總不能直接帶著個血肉模糊的人去到老師面前。
他的老師是個風格做派十分講究的男人。正處於事業上升期，一門心思往那些貴族圈子裡鑽營。對他自己乃至身邊所有人的儀錶要求都很高。
平時去見老師，他甚至連肩頭的幾滴雨水都會小心擦拭乾凈。
診所里接診大夫，對倪霽一身恐怖的外傷大驚小怪地絮叨了很久。
並且表達出只有他們診所，恰巧擁有搜索隊剛剛從五號污染區帶回來的最新治療液。可以確保有效地治好那位已經躺進治療艙里的危重傷員。
「幸好是個哨兵，換了普通人早死八百回了。」大夫隔著觀察窗，整理儀錶盤上的各種數據，不斷嘖嘖搖頭，「他還身上有很多舊傷，都沒有好好治療過。」
在他所在的屋子裡，有一個十分老舊，幾經修補的密封治療艙。倪霽躺在裡面，閉著雙眼，戴著呼吸面罩，全身浸泡在一種特殊的液體中，液體咕嚕嚕不斷冒著氣泡，發黃的儀錶盤上，飛快跑動著各種身體數據。
「這幾個關節，都很明顯的變形了，顯然曾經受過重傷，一到陰雨天氣，就會很痛苦。還有肺部，被吸入式的毒氣腐蝕過，根本沒有好好治療嘛。嘖嘖，不知道他是怎麼活下來的，如今想要完全恢復，可要不少錢和時間。」
「我們這樣說話，他在裡面聽得見嗎？」譚樹回答的卻是完全不相干的話題。
醫生聳聳肩，只好不再說話，兩人調整好數據，去了隔壁的屋子。
真是可憐，混得這樣潦倒，平時連進治療艙的錢都沒有嗎？當初得罪了老師，去了北境哨崗。如今想必很後悔吧？
醫生還在絮絮叨叨，「你看這幾處的舊傷，趁著這次治療一起處理是最合適的。」
那個研究員被殺死，活體蟲玉被擊碎之後。還有一點點後續的片段。
或許是飽受了太多的絕望和太久的苦痛，一點點來自他人的細微的溫暖，都會被他下意識地抓住，放大了去品味。
她的精神體令身經百戰的哨兵都感到恐怖。那些隱隱約約，來回交錯的精神體，浮遊在白衣女孩的身後，巨大、冰冷、恐怖又神秘。
纖巧的身軀，冷淡的神色，一身層層疊疊的白裙在海中展開，那樣長驅直入地一下扎了進來，懸浮在自己精神圖景內的深海。
譚樹心底湧起一種莫名的志得意滿。學生時代的神話，如今卻過成這副模樣，遠遠不如自己，讓他幾乎有一點管控不住自己的表情。
只是，那些冰冷滑膩的東西纏住尾巴，把他禁錮在海底的石頭上之後，並沒有帶給他想象中的折磨。
窗外的雨下得很大，雨水密集地敲打著窗戶的玻璃，流下一道道彎彎曲曲的痕迹。
倪霽閉上眼，想起那自己戰鬥多年的北境哨崗。
身邊的男人打斷了他，用很低的聲音冷冷說，「閉嘴，別多管閑事。」
既然大家都不在了，那麼他理所應當也隨時會死。
他實在沒有想到，居然會遇到這樣的嚮導。
這個男人剛剛帶著傷員冒著大雨進來，一臉關心和著急，看上去兩人關係應該很要好。
腳步聲消失之後，治療艙內的倪霽睜開雙眼。
「聽？怎麼可能聽見。」醫生笑了起來，「這可是從遺迹裡帶回來的真貨，專門為治療哨兵改造過。隔音效果一流，確保哨兵躺在裡面可以得到安心治療。哪怕是A級哨兵來了，也聽不見外面的一絲聲音。」
長眠，或許是一種永恆的安寧和解脫。
他聽見了剛剛的對話，甚至還能聽見更遠處一位病人家屬的說話聲，以及窗外那越下越大的雨水聲。
在看到了那些被他刻意放置在外圍的記憶之後。
醫生轉頭問站在身邊的譚樹，「要不要趁這次治療，把一些要緊的舊傷一起修復了？」
更何況，他還看到了那些被公開放映的記憶。
被觸手纏住，收緊，一路拽下海底的時候，倪霽甚至想到了死亡。
在校場被公開播放的記憶碎片，被掐掉了短短的一點尾巴。
看似公正的，不含個人情緒的讀取和播放。但他知道，那個嚮導刻意地截斷和隱瞞了一點點東西。
躺在密閉的治療箱內，半透明的治療液包裹著身軀，咕嚕咕嚕的氣泡聲持續響起，
像是在那片熟悉的海底。
倪霽想起了今天在海底的那一場戰鬥，和懸浮在深海中的那個女孩。
懸浮在深海中的嚮導依舊是那副面無表情，喜怒無蹤的樣子。
它們甚至沒有弄疼他。
那位復仇的哨兵彎下腰，一點點地拾起了滿地蟲玉的碎片。
死，對他來說並不是什麼大事。
寒冷的冬天早已到來。生存比以往更加艱難。
這個冷冰冰的，甚至被自己得罪過的嚮導，在入侵了他精神圖景之後，溫柔地對待了他。
來自於陌生人的一點溫柔，
護住的卻是那些死去的戰士一心想要守護的東西。
他把染著血的碎片撿起來，帶出了污染區，在黑市上換成了木炭，棉花，糧食和糖果。
彷彿只是窺視到局部，都會給人帶來巨大的壓力。
在這樣的季節，那裡已經飄滿了雪花，乾坤茫茫如玉，大地一片冰寒。
雖然這樣碎了的，死去的蟲玉已經失去了大部分價值，不會再被那些高高在上的大人物放在眼中。但放在北境哨崗這樣貧瘠之地，它們可以養活很多人，可以成為許多家庭賴以生活的過冬物資。
畢竟治療艙的治療過程，在調整好機器的操作數據之後，就不再需要人工參與，十分方便。
除了價格貴一點，大部分基層哨兵用不起外，沒有什麼別的毛病。
但那些觸手，順著肌月夫爬上來，有一點粗魯地，輪番摸了摸他的腦袋。
被白雪覆蓋的北境哨崗內，一個小小的木屋裡亮著暖暖燈光。
身懷六甲的女主人坐在桌旁，一邊編織毛衣，一邊拍著依偎在身邊睡著的小女兒。
屋門在這個時候被敲響了。
「是誰啊？」她扶著肚子去開門。
來的是哨崗里的一個勤務兵，年紀很大的一位女性，兩隻手臂都斷了，換上了機械義肢。
她冒著雪拖來了一個板車，上面堆滿了過冬的食物。
「這些都是你們家塔子得的份例。」那位雙手殘疾的年邁大嬸笑眯眯的，不由分說用她有一點生鏽的機械手臂地往屋子裡搬東西，「塔子他們可能沒辦法在你生產的時候趕回來。你且安心，這裡還有我呢。」
她搬完東西，從懷裡掏出一袋的帝國幣，把那用體溫焐熱的錢幣，放在的女主人的手中。
「隊長特意讓我給你的。」
「哎呀，怎麼這樣多？」身懷六甲的妻子又驚又喜。
難過的是丈夫不能陪伴在自己身邊等待孩子的到來。
但幸好有這樣多的食物，還有錢。她和孩子至少可以平安度過這個冬季。
她抬起頭，看向屋外，那裡只有深遠的黑和胡亂飛舞的雪花。
沒有那個身材高大，容貌醜陋，卻對自己很溫柔的男人。
女人心中既有幾分隱隱的不安，又鼓起了身為母親的勇氣來。
就在不遠處，一條昏暗巷子口。
燙著大波浪捲髮的姑娘打開煙盒，用塗著黑色指甲油的手指，夾出了一支煙，點上火，抽了一口。
「他什麼意思？」姑娘熟練地吐出煙圈，冷笑一聲，「人不來，叫你送這些錢來幹什麼，分手費？」
「不，他……」站在她面前的哨兵眼圈紅了，哽咽著沒有吧話說下去。只是固執地伸著手，遞出那個裝著不少帝國幣的錢袋子。
混跡花街多年的女孩先是不屑，慢慢露出疑惑，轉而反應過來。
她呆愣了好一會，抖著手好幾次才把那隻煙準確地放入口中，狠狠地吸了一口，有些慌亂地吐出煙霧來，迎著風雪昂起自己的臉，好像這樣就能把眼中的淚意吹乾。
「他……那個人，有沒有什麼話留給我？」
「有的，他說——希望你拿著這些錢，好好活，換個活法。」
昏暗污濁的巷子，在這樣的雪夜裡顯得分外寂靜，
只有一個女人蹲在地上，夾著煙的手捂住了漂亮的眉眼。
「混蛋，那個混蛋。」她哭著咒罵。
純白的雪花紛紛揚揚從空中落下，撫慰一般，溫柔地輕輕沾在她的肩頭。
破敗的孤兒院里，一大車的過冬物資，滿滿當當地停在院門外。
孩子們歡呼著出來，領取分發給他們的糖果。從來沒有嘗過這樣多的甜，他們像過節一樣的開心。
但他們沒有看見，往日里總笑盈盈的院長媽媽，此刻站在角落裡，在一位陌生的老兵面前，低下了頭，捂住臉泣不成聲。
一夜暴雨之後，陽光重新燦爛起來。
林苑坐在曹芸芸家的客廳，看著她忙忙碌碌地給兩個雙胞胎喂晚餐。
曹芸芸是她在嚮導學院時期唯一的朋友，年紀比她大兩歲，早早和國家匹配的哨兵結成了夫妻，不用再需要履行嚮導的義務，只在家專心的相夫教子。
客廳柜子上擺放的電視機，正播放著一條新聞。穿著禮服的克萊恩子爵，在陽光和鮮花中，給一些犧牲了的哨兵家屬發放慰問品。
那些被擺放在熒屏前的士兵家屬，穿得整整齊齊，感激涕零地從侯爵手中接過禮物。
慈澤眾生，賓主盡歡，熱鬧非凡。
整個世界沐浴在陽光下，襯著白塔聖潔的光輝，充滿了愛和溫柔。
「都是做一些表面功夫。」曹芸芸打開烤箱，取出一塊烤好的醬牛肉，把它們切開擺盤，放進丈夫的便當盒裡，同時和林苑說話。
「據我們那時候做過的調查，大部分死在污染區的哨兵幾乎都得不到任何撫恤。他們的撫恤金經過層層剋扣，最後落到家屬手中的時候，微薄得令人髮指。」
在嚮導學院的時候，她是位行動利索，果敢幹練的姑娘。撰寫過不少敏[gǎn]話題的調查報告。
但現在，她已經離開了那個世界，目光只被允許放在家庭中，成為了一位溫柔的妻子和母親。
她一邊說著話，一邊把兩勺水果泥放進雙胞胎的碗中，要求他們必須吃完。同時囑咐家裡的女僕去拿丈夫的晚宴上要穿的禮服。
抽著間隙還挖了一大勺自己做的藍莓果醬，塗抹在剛剛出爐的小蛋糕上，遞到林苑的手中。
她們家這些年的經濟狀況不好，又不得不維持著身為貴族的家庭在外行走的臉面，家裡的一切費用都被盡量削減了。
僅僅留下一位女僕，幫忙打理著貴族之間往來的瑣碎事宜。
林苑咬了一口蛋糕，藍莓果醬有著豐富的層次感，蛋糕鬆軟香甜，非常好吃。
她其實十分地佩服曹芸芸這樣的嚮導。
能夠在照顧好哨兵的同時，有條不紊地完成如此多瑣碎繁雜的事情，還能夠保持著情緒上的樂觀溫柔。
如果換成自己，哪怕所有的觸手都出來幫忙，大概也不可能做到。
當然，那些傢伙每一條都擁有小小的卻不太好用的腦子，也是造成混亂的一大原因。
「奧，親愛的。你真的要去那些污染區嗎？」曹芸芸終於在忙亂中精準地找出一絲空餘時間，坐到了林苑的面前，「我的天，我簡直不敢相信會有嚮導申請這樣的工作。但又覺得不愧是你。」
她們倆有著彼此不同的生活觀念，但總是能互相理解和包容對方，因此能交好多年。
「是的。我有必須去的理由。」林苑給她看自己的通行證，「而且，只要去了那邊，就可以不用沒完沒了地參加這些宴會了不是。你知道的，我很不擅長應付這些。」
身在白塔的嚮導，每年都有必須承擔的義務。其中就包括著參加那些貴族們舉辦的，奢華到不可思議的宴會。
畢竟，嚮導是帝國培養出來的最珍貴的鮮花，必須在必要的時候，用來擺盤上桌，妝點繁華。
「對，宴會。」曹芸芸被她成功的轉移話題，一拍手道，「今天的晚宴，你就打扮成這樣嗎？」
林苑低頭看了看自己的衣服鞋子，感覺沒有發現什麼問題，她穿了禮服，還踩著讓自己走不動路的鞋子。
「你要知道，晚上的時候，江陽朔那個混蛋也會來。」曹芸芸雙手按住她的肩膀，一臉嚴肅，「越是這種時候，我們越要挺直了腰桿。不能讓那些混蛋看低了去。」
「小苑，這是戰場。屬於我們嚮導的戰場。」
戰場……嗎？
雖然有些對不起關心自己的好友，林苑還是在曹芸芸激昂的言論中走了神。
她想起了幾天之前，自己在那片海底看到的記憶。
被巨大的手指洞穿的身軀。
被像泥一樣隨意塗抹在地上的血肉。
那些在死亡以後，依舊絕望地不願閉上的眼睛。
那才是戰場，芸芸，真正的戰場是那樣的。
圍繞著一個哨兵爭奪，互相扯頭髮，也能算是戰場嗎？
(本章完)