切磋與交易
「看來我這些不入流的手段早就被閣下看穿了。」凱亞走到異鄉人身側站定：「真是苦惱啊。」
「你無需對我抱有太大的敵意」朝木側過身面對著凱亞：「蒙德只是旅程的一部分，不久后我便會離開。」
口頭上的承諾騎兵隊長向來是不會相信的。
注意到異鄉人更加流暢自然的腔調，凱亞挑眉：「閣下的通用語好了很多。」
朝木回答：「熟能生巧而已。」
凱亞走上前：「不知朝木閣下有沒有興趣和我去一個地方。」
看著那雙躍躍欲試的深藍色眼眸，異鄉人輕輕點了點頭——如果能稍微讓這位騎兵隊長放下防備的話，就算再被關一次似乎也十分划算。
直播間
【凱亞：跟我肘】
【笑死，你真好在意黑漆漆啊凱亞，默默跟蹤什麼的...STK嗎（bushi】
【肘，帶你去看個大寶貝】
【前腳赴溫迪的約，後腳凱亞又來找，你好大的福氣啊黑漆漆（笑）】
【這福氣給你你要不要？】
【要！】
【要！】
【要！】
...
凱亞帶朝木走到了騎士團旁邊的一塊空地，這是西風騎士們平時訓練的地方。
他走到武器架前隨意拿起一把長劍：「既然能在深淵行走，想必閣下的實力不會讓我失望。」
「為了滿足我的期待...」他走到朝木面前將長劍遞給他：「跟我切磋一下吧。」
「雖然並非你想的那樣...」朝木接過長劍：「那便點到為止。」
見異鄉人接過了長劍，騎兵隊長的眼眸暗了暗——是正好擅長用劍，還是說什麼武器都可以呢？
凱亞笑道：「好，點到為止。」
接著，他便抽出了別在腰間佩劍朝著異鄉人刺了過去。
切割、揮砍、穿刺...數百年前幼狼魯斯坦開創的劍術在今日坎瑞亞之子手中重現。
這場『點到為止』的切磋並沒有持續多久，騎兵隊長先收回了長劍，將它重新插入劍鞘中。
見對方停手，朝木也放下了舉在胸口的劍。
面無表情的看著異鄉人，凱亞想——好無聊的一場切磋。
是的，無聊。
與這位名為朝木的異鄉人對戰，就好像面對著一個木頭樁子。總能接住你的劍，卻永遠不會還手，就這樣全部被動的接受。
這場戰鬥並沒有繼續下去的意義。
如果是那種你來我往的切磋，凱亞可能會有幾分興緻。但面對這樣幾乎是被戲耍的局面，騎兵隊長只覺得煩悶。
朝木感受到站在他對面的青年情緒不佳，只片刻就想明白了其中的關竅。
「如你所見，這就是我的戰鬥風格。」他解釋道：「又或者說，連戰鬥都算不上。」
只是一味的防守，讓身體不受傷罷了。
「我並沒有在戲耍你，凱亞。」異鄉人第一次叫了坎瑞亞之子的名字，並沒有在後面加上什麼頭銜。
他的表情認真，態度包容而真誠：「即便是在深淵之下面對那些魔獸，我也是這樣做的。」
異鄉人走上前，將長劍遞給藍發青年：「我從來都不喜歡爭鬥，這便是我想告訴你的事實。」
所以，你無需如此忌憚。
......
27.
直播間
【哇，黑漆漆實力不錯啊，凱亞的攻擊全都接住了】
【凱亞的腰，殺人的刀！西風劍術摩多摩多！！！】
【老婆生氣了】
【第一次見誒，凱亞竟然生氣了？！】
【咋說呢，黑漆漆這戰鬥風格沒誰喜歡的起來呀】
【盲生，我發現了華點！黑漆漆今日滴水未進滴米未沾徒步一整天然後...跟凱亞打得遊刃有餘？！！】
【！】
【這不是人可以做得到的吧！！】
...
接過長劍，騎兵隊長轉而將它對準了異鄉人的脖頸：「你來蒙德的目的是什麼？」
劍尖挑斷了一縷黑髮，打著捲兒落到地面上。
泛著寒光的劍刃就在眼前，異鄉人卻並因此有一絲一毫的動搖。他站在原地，任由凱亞保持著這危險的動作，開口道：「我想找一個人。」
「誰？」
「一位至冬的少年。」
...
對峙了許久后，凱亞收回長劍，將它重新插進武器架。
這位異鄉人對騎士團暗中的監視一清二楚，卻偏偏挑在他過來的時候挑破——這說明對方有什麼目的需要通過他達到。
找一位少年？
如果這就是異鄉人真正的目的，凱亞私以為這樣的事情找專門的組織更容易成功，無需特地來接近他。
事實和偏見都讓他無法給與信任。
朝木自然也知道自己無法輕易的取信於蒙德的騎兵隊長，所以倒不如說出一個並不完全可信的理由，讓對方繼續懷疑下去。
無所求，無法理解和掌控的東西最容易引起他人的忌憚，但擁有了某種欲.望，弱點便早晚會被人知曉。
如果一個虛假的『把柄』能讓凱亞更加安心，那他也不介意被誤解。
來蒙德實則是因為這個地方離他最近，而想要與多疑騎兵隊長稍微拉進關係也只是為了獲得更多至冬國的情報——這個青年看起來精明能幹，手上的情報一定很多。
畢竟，他現如今的目的，真的就只剩下尋找阿賈克斯這一個了。
於是，他主動邀請：「我想和你做個交易，凱亞隊長。」
28.
直播間
【什麼什麼，黑漆漆也是找人？】
【旅行者：誰在cue我？】
【哈哈哈哈絕了，一個兩個都是找人，提瓦特到底是什麼寶地哈哈哈哈】
【那黑漆漆豈不是也打算遊歷七國？】
【私以為黑漆漆不一定說的真話吧，人應該是要找的，但估計還有別的目的】
【面無表情的凱子哥還是很帥的】
【樂，黑漆漆到底是什麼人才，竟然能把凱亞激成這樣】
...
天使的饋贈里，蒙德的騎兵隊長正聽著異鄉人講述著有關深淵的情報。酒館的主人今日也在，倚靠在牆邊聽著兩人交談。
朝木告訴了凱亞一些魔獸的弱點以及現今深淵的情況。
最後，他總結道：「這些消息的分量，應該已經足夠了。」
終於感受到了異鄉人的誠意，凱亞問：「你想知道些什麼？」
「正如我之前所說，我在尋找一位至冬少年。」他沒有告訴凱亞少年的名字——阿賈克斯背負著深淵的秘密，這些過於具體信息不宜透露。
「我想知道，至冬個怎樣的國家。」
「除此之外，我並無其他要求。」
給他這麼多情報，竟然只為了更加了解一個國家？
凱亞掂量著這些情報的價值，斟酌著開口：「至冬國是冰之女皇統治的國家，國力強盛，外交上處於絕對的強勢地位。」
「愚人眾便是至冬國外交使團的名字，他們秉承著冰之女皇的意志行走在其他六國。除此之外，女皇坐下還有十一位執行官，各個不是省油的燈，也是愚人眾強橫態度的底氣所在。」
「雖然我不喜歡他們...」他將酒釀倒進空酒杯：「但如果你找的那位少年是至冬人，愚人眾的效率應該是最快的。」
「說來也巧...」
凱亞看向迪盧克，他的義兄將雙手交叉放在胸前，安靜的與他對視。
在這位貴族老爺的默許下，凱亞將視線重新落在朝木的身上，準備將那條剛得到不不久的情報告訴他：「那位在璃月行走的愚人眾的執行官正在找一個人——黑髮黑眼，高挑削瘦，聽起來不覺得耳熟嗎？」
朝木靜靜的看著他，並沒有任何特別的反應。
凱亞並不在意，只是半開玩笑半認真道：「他們說不定就是在找你，至少你的外貌特徵基本上能對上這則尋人啟事。」
「不過蒙德的愚人眾現在還沒收到消息，所以...要不要去璃月看看？」他對著異鄉人露出一個微笑：「也許入了那位執行官的眼，他會幫你找人呢？」
安靜的看著義弟不著痕迹的給異鄉人布下圈套，酒館的經營者直起身子走了過來。他先對上了義弟略微有些詫異的目光，隨後將視線落到了異鄉人的身上。
側過頭，朝木將注意力轉移給了這位從剛才起就一直倚靠在牆邊的紅髮青年。
「雖然代號為女士的執行官已經離開了，但愚人眾卻仍然有人留在蒙德。」迪盧克注視著那雙純黑色的眼眸，開口道：「你可以觀察他們，用自己的眼睛判斷，那些人是否值得信任。」
作為蒙德暗夜的守護者，他的行事風格與義弟截然不同。他雖然也認為朝木的存在會對蒙德城產生威脅，但從道義上講，他不會眼睜睜的看著這位異鄉人走進火坑。
愚人眾的執行官，又有哪一個是良善好相與的呢？
倒不如說，每一個都是怪物。
眼見著自己的盤算落空凱亞也不在意，只是朝他的義兄舉起酒杯，勾起唇角道：「迪盧克老爺可真是善良。」
沒有理會騎兵隊長的調侃，留下那句忠告后，酒館的經營者重新走到吧台旁，拿起放在架子上的陳年佳釀拂去灰塵，開啟了又一天的酒保生涯。