第3章 死亡異變，屍鬼

傍晚，夕陽透過玻璃窗照射進來。

窗口邊響起叩擊的聲音，卡爾文順勢望去

范德摘下了皮氈帽，露出滿頭糟亂的顯眼紅髮，朝他輕輕提醒道：「我的父親馬上就要回來了，他是個酒鬼，脾氣本來就不太好，加上最近出現一些怪事，要是他有什麼冒犯的舉動，或是說些莫名其妙的話，希望你不要介意。」

「當然！你們都是值得尊重的好人！」

儘管范德看起來邋裡邋遢，不修邊幅。

但卡爾文認為，這只是單純的出於生活環境影響，而非自身性格所致。

他的脾氣十分溫和，考慮事情周到，不忘提醒自己，是個不錯的小夥子。

如果放到一個更好的環境中去，范德肯定會比赫斯曼家族那些混吃等死的少爺們體面得多。

不多時，遠方草地傳來一陣鏗鏘有力的馬蹄聲。

棕色大馬健壯有力，馱著一個身高保守超過一米九的壯漢。

利落的紅色短髮，濃密的紅色絡腮鬍，鷹隼般銳利的眼睛。

單是從面容，卡爾文就能瞧出來他是范德的父親，兩人幾乎從一個模子里刻出來的。

「范德！」

大馬停在屋前，男人吼了一嗓子，聲音渾厚凝實，穿透力極強。

如此中氣十足的聲音，加上壯碩的體型，溢出體外的雄性激素，都讓卡爾文懷疑酒鬼的真實性。

他見過不少酒鬼，但那些渾渾噩噩的酒鬼，多半晃悠著瘦弱身體，頂著無神眼瞳，每天好似行屍走肉般在街頭巷道遊盪。

像范德父親這麼精氣神十足，體態唬人的酒鬼，是極其罕見的。

聞聲出來的范德，牽過大馬就往馬廄走。

男人邁步推開大門，門大力撞擊在牆壁上，發出響亮的噪音，他似乎壓根不理解溫柔二字的意思。

「該死的教會牧師！凈是些懈怠懶惰的混蛋！」

「怎麼了布魯克？他們不願意派人過來瞧瞧嗎？」

「『對不起先生，你住的地方太遠了，牧師們不太方便』、『抱歉先生，最近教會要處理某些來自海上的異端，暫時分不出人手』。」布魯克用一種娘娘腔的聲音，模仿教會人員說話語氣，然後重重啐了一口：「狗屎！通通都是狗屎！他們唯一能讓我信服的理由，就是金幣還不夠多！」

「唉！那怎麼辦？」

正在兩人交談之時，卡爾文打開房門走進大廳。

布魯克隨即一愣，望著眼前這個比自己兒子高不了多少，壯不了幾分的陌生人有些疑惑，眼睛望向自己老婆。

辛迪走到大廳中間，給二人介紹彼此。

「卡爾文，一個迷路的外鄉人。布魯克，我的丈夫，這個家的主人。」

「你好，布魯克先生。」

「你好。」

布魯克走到近前，打量著卡爾文衣服上的獨特花紋。

這種鏤空的玫瑰紋路，他在約克郡某個貴族身上見過。

約克郡不同於烏托郡，在服飾上面有著嚴格的限制，平民不允許穿編織有特殊含義花紋的衣服，這在貴族眼中是一種冒犯。

卡爾文衣擺的玫瑰紋路，顯然屬於這一類。

「你是來自約克郡的貴族少爺？」

「貴族少爺！」

辛迪感到震驚，望向卡爾文的眼神頓時不同了些。

赫斯曼家族雖然在各方面都不待見卡爾文，但礙於家族臉面，在貴族禮儀方面，依然派專人教導過他。

衣服的奢華程度和造價，無法跟伯爾斯他們相提並論，同平民卻又很好的分隔開來。

一邊抵制卡爾文正式進入赫斯曼家族，一邊又變相承認卡爾文是赫斯曼家族的人，是他們矛盾至今的病症。

卡爾文微微擺手，解釋道：「我不過是一個不被承認的私生子，算不上什麼貴族少爺。」

「呵！全世界的貴族都一個鳥樣！專干混賬事，然後甩手離開！」

「我也是這樣認為的。」

簡單的閑聊后，布魯克將卡爾文帶到了廚房。

大圓桌子上，擺滿切成片的全麥麵包，大塊方形的燉牛肉，以及比之相形見絀的新鮮蔬菜。

幾人入座后，布魯克給自己倒了滿滿一大杯麥芽酒，然後晃了晃酒壺。

「來一杯？」

「謝謝，我不喝酒。」

挑了挑眉，布魯克自顧自抿了一大口。

看了看卡爾文，又看了看自己瘦弱的兒子范德。

「多吃點，瞧你們瘦的！」

兩人的實際體型，就一般正常人而言，自然不敢誇口壯碩，但同瘦也扯不上聯繫。

但以布魯克人形暴龍般的體格，具備說這話的資格。

卡爾文以為，就算是一頭黑熊站在布魯克面前，動手時都要掂量掂量自己夠不夠秤。

飯畢，辛迪端上來一小碗奶油蘑菇湯。

濃郁奶味搭配蘑菇鮮香，入口稍感稠膩，但有一種順滑的質感，味道不錯。

卡爾文從來不是個喜歡藏著心思的人，咽下嘴裡的濃湯，索性將自己早先的疑惑說了出來。

「布魯克先生，你今天是去了一趟教會嗎？」

「別提了！一幫混蛋！」

「恕我冒昧，我感覺你家有些奇怪。」

一聽這話，布魯克立刻放下酒杯。

眉頭聚成一團，凝視著卡爾文。

「哪裡奇怪？」

「地下。」

進門的一瞬間，卡爾文就從地板下方感受到濃郁的死亡氣息。

不是單純的死亡氣息，而是一種夾雜著生機的死亡氣息。

這種類似的情況，他只在某個巫師的實驗室培養皿里見過，當時對方在培育的，是一種叫做海拉獸屍體的部分。

海拉獸具有極其獨特的性質，只要營養給足，就能無限繁殖，且幾乎不會出現任何異變，巫師們一直試圖找到海拉獸細胞中的秘密。

可布魯克家裡發生的情況，明顯跟巫師無關，那就只有另一種可能了。

「地板下方，安放著一具死亡不久的屍體，對嗎？」

布魯克神色驟變，連忙揮了揮手，讓范德和辛迪離開。

鎖上廚房的門，他直接站到卡爾文身前。

碩大結實的肱二頭肌，幾乎頂在了卡爾文腦門上。

「你到底是什麼人？」

「請別誤會，我很感謝你們的好心收留，所以想幫忙。」

「你是巫師？」

「額......」

卡爾文猶豫著。

嚴格來講，他連巫師門徒都不算。

一位正兒八經的巫師門徒，是需要打開至少一扇門的，可迄今為止，卡爾文尚且沒有辦到。

但他的確具備使用巫術的能力，以及遠超常人的靈感。

「算個剛入門的巫師門徒吧。」

「太好了！」

正在卡爾文即將產生一種布魯克要動手揍自己的錯覺之前，布魯克一屁股坐了下來。

厚實的嘴唇蠕動著，將事情經過講述了一遍。

簡單的概括一下，布魯克年邁的父親在半個月前老死了。

他的父親一直是個虔誠的教徒，信奉是一個叫做聖堂會的教派。

聖堂會是自然教派的分支之一，信仰萬物源於自然，萬物終歸自然。

教義里明確抵制火葬或一切試圖毀壞屍體完整性的殯葬儀式，他們認為信徒的屍體，應當回歸聖地，與聖靈同在。

布魯克不喜歡任何形式的宗教，在他的眼裡，宗教不過是安慰人的鬼把戲而已。

但他是個孝順的兒子，在父親死後，按照父親生前的交代，將屍體安放在地窖里，等待聖堂會的人將屍體帶走，埋到聖地去。

然而過去了七八天，布魯克始終沒有等來聖堂會的人，卻等到了一個噩夢。

「我記得很清楚！就是三天前的深夜，地窖里傳來了古怪的聲音，彷彿是有人將棺材打開。然後......然後......」

布魯克的身體微微顫抖，他目睹了自有記憶以來，最恐怖的畫面。

透過地窖的小窗戶，他見到一張腐爛發臭的臉龐。

那張陌生又熟悉的臉，用一種嘶啞的聲音，呼喚著他。

「他叫我猩猩！猩猩你懂嗎！那是我小時候的綽號，只有我父親會這麼喊我！」

「可他明明死了！那種東西絕對不是我的父親！」

布魯克儘力壓制內心的驚恐，但顫動的聲音出賣了他。

他很害怕，害怕這個不是自己父親的父親。

聽完布魯克的描述，卡爾文臉色變得沉重。

他原本以為還在最初階段，若是這樣的話，解決起來將十分容易。

而現在的情況是，布魯克的父親不僅異變成了屍鬼，還已經具備行動和簡單的語言能力。

「你能解決這個問題嗎？如果你能解決它，我向你保證！你永遠都是我家的客人，別說住一晚上，你住一輩子都行！」

「布魯克先生，請你放心。事情雖然有些棘手，但只要你願意配合我，我會讓你的父親和你的家人，得到該有的寧靜。」

死亡是寂靜無聲的，任何試圖從死亡中回歸的東西，都會發生可怕的異變。

屍鬼如此，亡靈亦如此。

操縱死亡的亡靈巫師，向來生活在其他巫師乃至所有人的鄙視和厭惡之中，他們破壞了死亡的和諧，扭曲了生命的真正含義。

「你儘管說！需要什麼東西我都給你弄來！」

「銀，不少於五公斤的銀，以及一個能融化銀的熔爐，我必須鑄造用來殺死屍鬼的武器。」

事實上，對付屍鬼這種東西，秘銀的效果更佳。

不過布魯克肯定是弄不來秘銀的，至少短時間內弄不到，所以卡爾文只能退而求其次。

「你放心！我現在就去準備！」

「不著急。」

窗外，夜色漸深。

屍鬼活動的時間，正是在夜晚。

布魯克的父親，起碼還沒有走到完全失去理智，喪失最後一點人性的階段，否則地窖的門可攔不住它，即便加固了幾塊木板也辦不到。

在對付它之前，卡爾文想要詳細了解一下對手，畢竟是第一次真正接觸屍鬼。

不僅是為殺死它作準備，還是一個研究屍鬼的好機會。

「布魯克先生，今天晚上你陪我去地窖一趟，我要研究一下你父親究竟異變到什麼程度，才好制定更合理的方案。」

「不會出現問題嗎？」

「放心好了，你的力氣，配合我的巫術知識，它傷害不了在這裡的任何一個人，起碼現在辦不到。」