第六章 前往海拉星系
霸主看向阿諾德，而阿諾德不自覺地迴避著霸主的目光，本就怕事的他，在遇到身懷重瞳的霸主后，總是無法適應與其同處一室的感覺。
阿諾德深呼吸，但沒有任何改善，額頭汗水直下，讓他開始懷疑是否是艦內的空氣調節系統出了問題。
「阿諾德，沒事，放輕鬆。」見到阿諾德緊張的樣子，羅尼斯出言提醒，但這卻反而加劇了阿諾德的緊張。
阿諾德看了羅尼斯一眼，然後硬著頭皮打開自己整理的星圖：「餘燼號現在正位於滄海星系前往海拉的超空間航道中。由於滄海星系擁有通往海拉、赫希星系的多個超空間航道，難以全部部署重兵把守，所以軍團與古龍的交涉，將防守的中心前推，在滄海星系建立了難攻不落的齊貝爾要塞。」
羅尼斯打斷了阿諾德的話說道：「說是與古龍交涉，我看海龍一族可一點都不喜歡外族在自己的星系活動啊！」
阿諾德臉色不太好看，也許正如羅尼斯王子的推測，至少目前看來海龍內部有相當一部分的子民是非常不歡迎軍團士兵的，但是自己離開軍團已經多年，也不知道這之中的故事。
「自古以來，古龍一族本不會介入星河勢力的戰爭之中，帝國也在焦沙星系建立了伊塞拉要塞，這沒什麼，畢竟在境外守護一個要塞，比在自己勢力範圍內同時守護多條超空間航道要容易許多。也許是這些年天外邊境區各文明的發展勢頭嚇到了這些古老種族吧，這一次居然與榮耀軍團聯手向神聖赤龍帝國發起了攻擊。」這時，霸主出聲進行了補充，他非常中意這艘鄉下王國的艦船，並且豪不介意與在場的人分享自己的知識，反而是令羅尼斯和阿諾德陷入了惶恐的狀態，連忙說道，「看來是余多嘴了，抱歉說多了，阿諾德副長，請繼續。」
「在滄海星系，我方損傷慘重……」阿諾德看了一眼坐在霸主一旁的米拉貝爾，她正懊悔地低下頭，趕忙開始斟酌後面的措辭，「軍團的主力部隊依然存在，僅靠現在的餘燼號恐怕難以橫渡整個滄海星系。但是與此相對的，將主力部署在巨龍星雲，軍團本土的守備反而會出現漏洞。所以我建議，餘燼號通過軍團內部的航道，輾轉前往與軍團接壤的聯合部落酋長國，最後返回瓦羅德里王國。」
看著阿諾德在星圖上畫出行進軌跡，霸主罕見露出了微微出神的表情，這時米拉貝爾重重地拍了一下桌子，站起了身來呵斥道：「不行！絕對不行！橫跨整個軍團的勢力版圖，那要經過多少關卡啊，更何況只有我等就算了，如今霸主陛下也乘坐著貴艦，我絕對不能容許貴艦做出如此冒險的選擇！」
米拉貝爾盛氣凌人的反抗令阿諾德不由得退縮了一步，羅尼斯看了一眼阿諾德站起身來回應道：「正如阿諾德所說，滄海星系中布置著軍團的大艦隊，而且他們製造了龍族的傀儡。常規的軍力不說，知命已經無法戰鬥的現在，你有什麼辦法可以面對古龍的天罰呢？」
這次輪到米拉貝爾後退了一步，僅憑這一艘傷痕纍纍的艦船，即使是面對軍團的艦隊尚且沒有勝算，如果被龍族傀儡所包圍，後果更是不堪設想……
見到米拉貝爾遲疑，羅尼斯繼續追擊道：「正是由於霸主陛下搭乘了餘燼號，否則我大可以朝著王國的方向再次使用強制跳躍，大不了就是再次迷失在亞空間之中吧！還是說，如今的狀況，布里德特務中校有更穩妥的辦法？」
米拉貝爾在羅尼斯的唇槍舌劍之下啞口無言，正如他們所說，掉頭返回滄海星系只是自投羅網而已。她搖了搖頭，試探性地問道：「阿諾德副長，是我失禮了，貴艦打算如何貴和在軍團境內的航線呢，就我個人而言是望儘可能避免戰鬥，以最短的路徑返回到安全的勢力範圍內。」
此時的阿諾德正為羅尼斯王子為自己解圍而感動不已，聽到米拉貝爾和氣地詢問自己，連忙在星圖上畫出軌跡說道：「原本我的打算是到達海拉星系后，經由迪斯曼、沃爾姆斯抵達軍團門戶的斯坦因星系，最後進入酋長國的勢力範圍內。但……」
眾人聽著阿諾德的路線，紛紛點頭，這樣確實避免了進入軍團的腹地，大部分都是荒廢星系或者經濟星系，這時，阿諾德轉折道：「如果布里德特務中校的要求是盡量避免戰鬥以及最短的路徑的話，從迪斯曼前往馮·拜安倫星系。那裡有走私的商人們常用的不安定超空間航道，可以以最短的距離脫離軍團的勢力範圍。」
聽到阿諾德的新方案，米拉貝爾和羅尼斯更是心情激動，不過這又產生了一個疑惑，米拉貝爾問道：「確實，這樣甚至不需要經過軍團的邊境，旅途也只有一半的距離，那為什麼不一開始就選擇這條路線呢？」
阿諾德回答道：「如我所言，馮·拜安倫的超空間航道是走私者們使用的不安定航道，所以一定幾率會迷失在亞空間之中。」
迷失在亞空間之中嗎……羅尼斯想起不久前發生的事情，咽了一口口水問道：「那麼阿諾德，這個幾率大概是多少呢？」
「大約百分之三十左右吧。」
米拉貝爾和羅尼斯異口同聲地大喊道：「絕對，不要！」
羅尼斯扭頭看向霸主嬉皮笑臉地詢問道：「還是最開始的那條路線就好，嗯嗯，通過軍團邊境進入聯合部落酋長國挺好的！是吧，霸主陛下？」
「嗯？」霸主似乎並沒有特別在意先前的爭論，這才回過神來，「不用在意余，如今的余只是寄人籬下的客人而已，羅尼斯殿下請按照自己的判斷就好。」
阿諾德雖然不是很了解先前還針鋒相對的兩人如今為什麼如此同步，但既然達成了一致，阿諾德還是在確定的路線上做了個標記。
之後，阿諾德簡略介紹了各星系的狀況，關於未來的航向也總算有了一條明確的出路。
「那麼，進入海拉星系之後，餘燼號就偽裝成進入軍團勢力範圍的走私商船，即使遇到了軍團的巡邏隊，應該只要支付過路費就能混過去了。」會議結束了，阿諾德整理手上的文件，並向在場的眾人敬了個禮。雖然內心還有恐懼這樣的場合以及自己成為焦點，不過看到羅尼斯王子向自己投來肯定的目光，阿諾德覺得這一切都還是值得的。
「通告全艦，餘燼號即將進入海拉星系，請各位做好準備。」
艦內響起了提奧特拉的廣播聲，這時候米拉貝爾又想起了一件事，急忙詢問道：「對了，就算軍團內部的防備再鬆懈，這艘艦船的資料恐怕也已經傳回軍團本土了吧，恐怕餘燼號一露面就會遭到通緝吧，又怎麼可能偽裝成商船呢？」
羅尼斯擦了一下鼻子，驕傲地回復道：「嘿嘿，布里德特務中校是不是忘記了，餘燼號可不止一副面貌而已啊！」