十五邀約
沈元夕坐在小庭院內，獨自整理著從漠北帶回的書籍簡牘。
啟程來京前，她把大部分藏書都送了人，剩下的這些，實在是難以割愛，便千里迢迢帶來了。
說是整理，其實就是找個由頭，再看一遍。
不知不覺就看到了午後，太陽被雲層遮住，院里起了風，沈元夕咳了幾聲，拿起手邊的狐裘裹住自己，連脖子都裹緊實了，又把書鋪在台階最上方，蹲在台階下接著看。
她的身體底子薄，雖然靠一口不服輸的氣勢撐著，每天都跟薛子游一起扎馬拉弓做早課，可也沒能練出一身強健體魄，力氣總也上不去，天冷天熱，她比常人更敏感，一到換季就得喝幾日的補藥。
沈元夕把自己裹暖和后，繼續保持著這種奇怪又偷懶的姿勢看書。
書也不是什麼正經書，只是些怪談夜話，只不過她看得很投入。早起時隨意扎了一圈的頭髮早已散開了，兩旁的發束垂在書本上，等翻頁時，她才會稍稍抬起頭，動一動脖子，將頭髮拂到身後去，可沒多久，就又會垂墜在書紙上。
院門開了，聽到響動，沈元夕的目光依依不捨從書上撕開，回頭望去。
薛子游腳步輕盈地走來，手裡捏著個模樣有幾分熟悉的拜帖。
薛子游的的確確有十四歲了，但他身形纖細削薄，臉似一張紙，脆的似乎風吹就破，五官乍一看很是漂亮，可仔細看，他的眼睛里沒多少神采，黑得太深，眼角嘴角微微下垂著，顯得他整個人不太高興，也不太容易被取悅。
很難想象他高興起來是什麼樣子。而且，可能是剛剛到京城，水土不服沒休息好，他的眼下多了兩抹明顯的黑眼圈，看起來更疲憊了。
「姐姐又這般看書。」薛子游身量雖然像十一二歲，未長成的少年人，但說話的聲音卻已然進入變聲期，半大小子沙啞著嗓子，能聽出正在褪去稚嫩。
等他走近了，沈元夕才認出他手裡的拜帖，揉了揉凍紅的鼻尖，自嘲一笑，「果然被退了。」
這是她寫給三殿下的拜帖。
沈豐年的眼裡，女兒的字肯定是最好的，老父親抱著幾分炫耀的心思，要女兒代筆，又怕三殿下活久了忘記是什麼事，貼心地叮囑沈元夕把前因後果詳細寫上，附在拜帖中，一併送至三王府。
這救命之恩也絕非沈豐年誇大。十八年前，三殿下到漠北協助退敵，漠北那群狼蠻子勾結幽族，搞出了一些人不人鬼不鬼的「幽鬼」，不懼陽光，見人就咬，活像一隻只從地獄爬出來的奪命惡鬼。
前線形勢嚴峻，士兵傷亡者眾，後方大本營亦是岌岌可危。
正因如此，沈豐年的新婚夫人，平陽將軍程念安儘管還在病中，身體不適，卻也堅持要披甲上陣，鎮守大本營。
那是個白天，向來在白天補眠不聞世事的三殿下，那天突然閃現，伸手攔住程念安。
「程將軍若想留住肚子里的孩子，就請三思。」
話說出來，程念安才知自己已有身孕，後知後覺到，那幾日見的血並非她從不守時的月信，而是她即將失去這個孩子的徵兆。
三殿下見她怔忡似哭的愧疚表情，瞭然，放下一血紅藥瓶后，飄然出營，一直到正午，才披著濺了半面血的罩衣打著哈欠回營，告訴他們，幽鬼解決了，剩下的你們自己看著辦。
哪還有剩下的，三殿下迎著太陽出陣，不僅解決了幽鬼，還把那些北漠蠻子嚇破了膽，丟盔棄甲後退百里，不敢再來試探。
至於三殿下留下的那瓶葯，是幽族的秘寶，皇宮裡都難尋的補氣回血妙藥，程念安就靠這些葯，留住了肚子里的女兒。
沈豐年回營時，三殿下已啟程歸京，沈豐年快馬追上，對著那披著斗篷悠然前行的背影大聲言謝。
三殿下只是懶懶揚了揚鞭，再眨眼望時，煙沙漫漫，不見蹤影。
「曾經漠北燕都一戰，你娘立下赫赫戰功，卻也身負重傷，毀了根基，知道有了你后，她很想留住你，就更是辛苦，若非三殿下贈予的那瓶補藥，你娘怕是熬不到你出生……」
沈元夕將父親的絮叨稍加潤色，誠懇感謝三殿下當年的善心善舉，又依照父親的意思，提出想要登門拜訪，當面致謝。
沒想到，三殿下回得很快，這才兩日，拜帖就被「打」回來了。
沈元夕閉上眼，鼓起勇氣，才敢打開那張被退回的拜帖。
出乎意料的，上面並沒有如傳聞那般，被批上「再練」兩個大字，沈元夕控制不住上揚的嘴角，找到了末尾一行異常突出的小字：
——無需言謝。
這四個字，字形飄逸，形骸放浪，像是信手寫出，卻神清骨秀的，越品越覺得妙，看過這四個字，再看自己認認真真寫的那滿篇的字，沈元夕合上請柬，嘆了口氣，「難怪對別人的字要求那麼高。」
「你練二三百年，也能寫成這樣。」薛子游不置可否，「手熟罷了。」
沈元夕出神：「活幾百年，到底是什麼感覺？」
薛子游一怔，又壓下眉頭，警惕道：「你想體會？」
見他這副如臨大敵的神色，沈元夕連忙搖了搖手，笑道：「還是算了……子游，不要這麼緊張。我是想，長有長的好處，短有短的妙處，咱們活在世上，順天意就是了。」
沈元夕自小長在漠北，官話學得太規整，「長」與「短」的咬字很是明顯。
也不知讓薛子游聯想到了什麼，少年蒼白的臉頰暈出兩抹淺紅，尷尬別開頭，懊惱道：「……不要亂說話。」
沈元夕一頭霧水，這番話她自認為說得還很不錯，正要追問如何叫亂說話，沈豐年的近衛王拂笑眯眯捧著一堆書簡字畫，一隻腳跨進院內，象徵性地叩了叩門。
「拂叔。」沈元夕也顧不上什麼「長」和「短」了，笑吟吟打招呼。
「元宵。」王拂把懷裡的字畫攤在石桌上，依然眯著眼笑，「這是給你的東西。」
「給我的？」沈元夕拿起半鋪開的信箋，愣愣道，「……父親給我的？」
那信箋顏色泛黃，看起來有些年頭了，沈元夕蹙著眉找到落款處，辨認了許久，驚呼道：「這是什麼啊？！」
落款處蕭宴蘭三個字，分明是三殿下母親，大昭開國公主的名字。
再看日期，是八十年前，宴蘭公主寄給三殿下的閑筆，日常問候兒子在華京的日子，又言幽族的血蒼蘭開了，問他要不要回幽族小住幾日之類的話。
這種私人信件，怎麼到她手裡來了？
「哪來的？」薛子游挑眉道。
王拂操手微笑，不慌不忙補充：「剛剛三王府來人，在下恰巧路過，三王府的人就把這些交給在下，讓在下轉交給沈將軍的女兒。」
沈元夕聽愣了，低下聲音，惶恐地問了句：「什麼意思？」
「……並讓在下轉告沈將軍的女兒一句話。」王拂加重了幾分語氣，慢悠悠道，「三殿下有言，不必故意遮掩字跡中的女子氣骨，他能看出來寫字的不是將軍本人，而是個年輕女子，字寫的不錯，贈些字帖給你，多習勤練。」
說罷，王拂安慰道：「我早說過，你的字本就不錯，三殿下這是惜才了。」
沈元夕復去看開國公主的字，若有所思道：「竟然把自己母親寄給他的書信都拿去給人習練……」
開國公主的字，運筆習慣看起來和她有相似之處，比她更英氣利落，於她而言，的確是個不錯的習字參照。
好半晌，沈元夕點頭總結道：「三殿下……好像個勸學的夫子，能得他老人家的肯定，我一定勤勉習練。」
薛子游哼了一聲，拿起字畫瞧了瞧，除了開國公主的親筆書，還有一百年前書法名家的碑拓和一些無名無姓，字跡瀟洒的抄書本，翻來覆去看完，倒也挑不出毛病來。
「還有這個。」見她看完，王拂從袖中拿出一張請柬來，「我原本，就是為了轉交這個而來。」
沈元夕接過這張散發著淡淡香氣，精緻小巧的請柬，好奇道：「這又是什麼？也是三殿下給的參照嗎？」
王拂搖頭：「非也，這是請柬。國公府家的二女兒，正月十五要辦詠梅宴，劉國公親自將請柬送到將軍手中，說到時會著人來接，要你務必賞光。」
「正月十五？明白了。」沈元夕點頭，又慎重重複道，「明白了，我會仔細應對。」
王拂樂道：「不必如此緊張，將軍讓你放寬心了跟姑娘們玩，交幾個朋友，不用拘著自己。」
「還是要謹慎些，這裡可是華京，多的是我不知道的門道，不能給爹添麻煩，讓人說爹的不是。」
「怕什麼，出錯了，也沒人會笑你。」王拂說，「傻姑娘，將軍和大傢伙都還在，誰敢笑你？放開玩去吧。」
王拂說完，斜眼看著一旁沉著嘴角的薛子游，一把攬過：「小子游，你還杵這裡做什麼？難道也想跟著你姐姐去跟姑娘們玩？走吧，到校場練練塊頭，幫你拉拉個頭。」
薛子游那張臉更陰沉了。
王拂：「一到白天你就這副沒精打採的樣子，抖擻起精神，跟大哥走。」
薛子游忽然抬頭看向不遠處的樹。
「怎麼了？」王拂也抬頭望去。
薛子游道：「有鳥。」
「……樹上自然會有鳥。」王拂斂了幾分笑。
「是只烏鴉。」薛子遊說。
蹲在樹上不叫不飛，盯著院子里看了好久了。
沈元夕抬頭去看時，只看到一隻黑鳥拍拍翅膀從樹上飛走。
沈元夕斬釘截鐵道：「什麼烏鴉，那是喜鵲，喬遷新居，樹上來的自然是喜鵲。」
沉默許久，王拂哈哈笑道：「不錯，合情合理。」
薛子游無奈嘆氣，改口道：「嗯，是喜鵲。」
等太陽落山，華京燃燈時，滿京城聽故事的烏鴉結束一天的任務，飛進三王府，飛入一片漆黑的內殿，落在了床邊的鎏金支架上。
那架子上掛著一件淡紫色的衣衫，而衣服的主人把自己裹在被團里，還未睡醒。
烏鴉清了清嗓子，喊：「咳——殿下，是時候起身了！月亮都升到中天了！」
它嗓音嘶啞，連叫數遍，從那被團里「嗖」地飛出薄薄的一片金葉飛刀，擦著烏鴉的毛，深深沒入遠處的牆壁中。
被團掀開一條縫隙，一隻血紅色的眼眸在黑暗中閃著幽光，散發著懨懨殺氣。
烏鴉乖乖「喵」了一聲，縮到了角落。
不久，那被團聳動幾下，三殿下坐起身，抱著被團發獃。
又是好久，他捏起枕上的一根銀髮，微微睜大了眼，含糊不清地喃喃著：
「……誰的頭髮？啊……我的頭髮。」
烏鴉嗤嗤憋笑，忍不住嘴賤：「一人孤枕，這白毛不是你掉的，還能有誰？」
片刻之後，烏鴉嘴上多了條打了死結的髮帶，鬱郁站在窗邊，被迫反省。