第72章 第七十二章

樣本是奧斯汀和羅爾採集的,從那隻疑似殺死了千頭蛇的骨刺貓身上提取。

後來角斗場發生異變，那貓當然也沒了蹤影，好在他們的住所沒有受到波及,樣本也得以保存下來。

奧斯汀本能覺得巨浪與消失的貓有關,她在研究中發現,構成樣本的單體細胞竟然擁有著超乎想象的生理活性與多樣可塑性。

在這些細胞內部，基因的表達不受限制,即使已經分化出了具體的功能，也不影響它們二次分化、三次分化乃至多次分化,彷彿每一個都可以成為眼睛、耳朵和嘴巴。

除此以外，她還觀察到了某種奇特的鏈式反應。在特定條件下,樣本細胞能夠以近乎恐怖的速度分裂增生，某些情況下又會相互吞噬，使數量銳減至較低水平。

這樣的現象已經令奧斯汀震驚不已。

可惜地獄城不是什麼科研基地,實驗條件有限，沒辦法進行更進一步的研究，要是能帶回黑塔,應該會有更多的發現。

但她也同樣清楚,如果角斗場的老闆知道了此事,肯定不會輕易放她帶著樣本離開。

為數不多的接觸已經足夠讓她了解這傢伙的腦袋構造，半邊充斥著各種黃色廢料,另外半邊卻是極度精明而錙銖必較的生意人。只要是有利可圖的東西，他絕對會想盡辦法榨乾其中的價值。

奧斯汀叮囑自己的學生要守好秘密,打算暗度陳倉,不動聲色將樣本帶走,沒想到還是晚了一步。

羅爾按捺不住激動的心情,第一時間把這個新發現分享給了他在地獄城的朋友,而他的朋友轉頭便將消息傳回角斗場。

結果可以預見，老闆命令手下把兩人控制起來，要求他們交出樣本，理由是那隻貓原本就是角斗場的東西，那麼就算是貓身上的一根毛髮或小塊指甲，也理當屬於角斗場。

奧斯汀在地獄城勢單力薄，即便有著黑塔來者的身份，平日里受到表面上的尊敬，可到了牽涉利益的時候，她就變成絕對的弱勢一方。

老闆確實對奧斯汀的身子有些想法，但還是更喜歡錢，他認識的人里有不少怪誕科學家，應該會對新物種發現感興趣。

取得樣本后，他聯繫了好幾個可能有意願的買家，並從中確認了出價最高的一位，和他約定時間交易。

巧合得很，和他交易的就是庫來西。

奧斯汀得知這個消息的瞬間，心情可謂相當複雜。

實話說她並不希望和庫來西打交道，儘管那是個毋庸置疑的天縱奇才，在生物研究領域牽頭了多個重要項目，但她受不了對方的性格，目中無人又喜怒無常。

不過不管怎麼說，未知樣本能夠回到黑塔手裡，當然比流落到別的地方要好。

*****

庫來西目不轉睛地看了樣本幾秒，終於將視線移開，投向桌子後方那位全身上下每一處都彰顯著雄偉財力的老闆。

老闆贅肉橫生的圓臉動了動，擠出一抹友好的笑容，他從座位站起身來，張開雙臂做迎接狀：「很歡迎你的到來，鄧肯先生。」

庫來西微笑點頭，態度相當和善，彷彿當真是一位文質彬彬的紳士，裝模作樣地同他寒暄幾句，才開始進入正題。

「你們說這些樣本是從污染物身上取來的，那隻污染物在什麼地方？」

老闆笑容一僵，嘆氣道：「跑了。」

庫來西：「跑了？」

他低聲重複，像是在咀嚼這兩個字。

老闆又嘆了口氣：「鄧肯先生，你也瞧見我們現在的情況，建築絕大多數都倒塌了，原來的地下樓層更是埋在了廢墟里，別說是那傢伙了，我們的斗獸基本沒剩幾個，要麼死了要麼丟了……哎，等等！」

說話間

，他的手重新又按住了透明盒子表面，黃金戒指與盒體材質碰撞，發出輕微聲響。

「鄧肯先生，雖然說這本就是為你準備的貨物，但有些賬目還是要先結清比較好。」老闆呲牙笑了笑，「我們正等著資金重建斗獸場，希望你能體諒啊。」

隨著話音落下，守在旁邊的持槍者往前走了兩步，黑洞洞的槍口雖然還是向下，卻對準了庫來西所在的方向。

庫來西瞥了老闆一眼，後者面色如常，笑容依然還在臉上。

……嘖，真丑。

他打開終端操作頁面，確認道：「米諾斯銀行？」

老闆當然沒意見，眼見著買家這麼爽快，他的心情也很愉快，連連點頭說：「沒問題。」

沒過多久，老闆收到轉賬，頓時笑得肥肉亂顫，連眼睛都要找不著了。

他鬆開了按住樣本盒子的那隻手掌，說道：「交易愉快，鄧肯先生。」

庫來西懶得給他眼神，全神貫注地將樣品逐一取出，內心因為興奮而微微顫慄。

奧斯汀也在邊上看著，中途幾次欲言又止，直到庫來西停下動作，出聲問道：「沒有內臟切片？」

「……不方便取。」奧斯汀解釋說，」那是角斗場的資產，不是什麼路邊死掉的屍體，這裡也不具備微創採樣的條件。」

庫來西的視線轉向了她，露出似笑非笑的表情。

奧斯汀被看得不太舒服，脫口而出道：「我有哪裡講得不對？」

「哪裡都不太對。」庫來西微微一頓，「不過你該慶幸，我的到來讓你有了補救的機會。」

這話可真不好聽，女研究員皺了皺眉，下意識要反唇相譏，卻聽見庫來西朗聲喊道：「二號，進來。」

包括羅爾在內的的其他人都沒有什麼反應，最多是疑惑這聲二號喊的是誰，只有奧斯汀臉色驟變。

她一瞬間以為自己聽錯了，被稱作二號的，可不就是那個……

一道白色的身影推門而入。

微垂著臉，五官被頭髮陰影籠罩，整個人散發著死氣沉沉的感覺。

他走到庫來西身邊停下，如同雕像般無聲無息站立，彷彿只是一具聽從命令行動的機械。

奧斯汀瞪圓了眼，雖然沒有親身接觸，但她曾經在影像記錄中看見過二號的樣子。

面前這位少年人和那個二號的相似度最少在百分之九十以上，只是看著更為瘦削，似乎皮膚下的血肉都消失了大半，幾乎只剩下皮連著骨頭。

可是庫來西怎麼敢把他帶出來！？

奧斯汀感到難以置信。

她不是庫來西課題組的研究員，也都知道這些實驗體個個都是潛在的危險源。

污染物基因相較於人類基因擁有著壓倒性的優勢，天然的污染變異如果超過某個臨界值，就註定無法逆轉，人為植入的手段雖然在某種程度上能夠控制變異進程，但同樣隨時存在失控的危險。

不如說正是這種非自然、堪稱扭曲的強行糅合，把不同污染物基因移植到同樣的個體上，會更容易誕生堪比災害的怪物。

當年十五號的暴走就幾乎毀掉了研究所，並讓新人類計劃擱置很長一段時間。

後來雖然計劃重新啟動，研究所高層也變得十分謹慎，把危害性與可控性評估放在最重要的位置，原則上如果出現問題苗頭就要立刻執行清除。

而在所有現存的實驗體當中，最危險的就是二號。

看起來是普通的鄰家少年，但內在已經幾乎完全淪為異種的巢穴，不計其數的改造毀掉了他絕大部分思考能力，只能聽從簡單的指令。

傳言二號曾經失控過，好些研究員死去，現場十分慘烈。如果使用污染物掃描儀對他進行全身檢查，得到的結果

只會是無限趨近於百分之百。

奧斯汀不清楚庫來西是通過什麼手段讓二號還能勉強披著人類的皮子，聽說研究所高層曾多次做出決定要將他銷毀，都被庫來西攔了下來。

與之相對，二號要受到最為嚴格的監管和控制，連安全門都足足有五道。

結果這個本該被牢牢束縛于禁閉室之中的實驗體，現在居然大搖大擺出現在了距離黑塔數千公裡外的地獄城？？

奧斯汀的目光從沉默的二號身上移開，死死盯著庫來西：「他怎麼會在這裡？」

庫來西：「你好像很緊張？」

奧斯汀：「這不是緊不緊張的問題，你有想過如果他突然失控，事情要怎麼處理？」

庫來西覺得這個問題很可笑，於是他就真的笑出了聲，輕飄飄瞥了女研究員一眼：「我當然有控制的方法……」

「你們在說什麼？」老闆忽然插進話來，神色狐疑地打量著說話的兩人，「什麼失控不失控的？」

庫來西禮貌微笑：「這就與你無關了。」

老闆心裡有點不高興，只不過想到剛剛做成的那筆大買賣，還是耐著脾氣說道：「鄧肯先生，這裡可是我的角斗場。」

庫來西：「所以？」

老闆的目光掃過二號，落在奧斯汀線條優美的雙唇上，順著白皙的頸部滑入衣領，眸光逐漸變得幽深：「你和親愛的奧斯汀小姐當著我的面打啞迷，好像不太合適吧？」

奧斯汀眼底流露出一絲厭惡，別開了臉。

就在這時，她發現在傍晚霞光所照射不到的房屋角落，好像有什麼東西涌動著爬過。然而定睛望去，那裡卻什麼都沒有，彷彿先前所見只是自己的幻覺。

她有些驚疑不定。

突然，庫來西輕笑了兩聲。

老闆把視線從奧斯汀身上收回，轉頭看向他，神色終於顯露出幾分不愉：「鄧肯先生，你這笑聲是幾個意思？」

庫來西：「啊，抱歉。」

這樣說著，他卻毫無歉意，表情玩味地看了看角斗場老闆，又看了看勉強算是自己同事的女研究員：「但願你們有機會百年好合。」

「……庫來西！」奧斯汀怒喝。

老闆的表情也不見和緩，他從庫來西的話語聽出了一絲陰陽怪氣，臉色頓時更為陰沉。如果不是看在交易的面子上，他絕對已經讓手下開槍，送這傢伙上路。

「鄧肯先生，時候不早了，請回吧。」他語氣生硬道，敷衍地做了個請客姿勢，「我還有些事情要和奧斯汀小姐聊一聊。」

奧斯汀：「……我沒有要和你聊的。」

老闆笑得曖昧：「怎麼會沒有？你只是忘記了而已，我會想辦法讓你記起來。」

奧斯汀的臉色變得有些蒼白。

看來這傢伙在裝模作樣那麼久之後，終於還是要來硬的了。

羅爾也察覺不對，大闊步擋在自己的老師面前，沉聲道：「我們現在沒空！」

老闆用眼神示意，立刻就有兩個牛高馬大的守衛圍攏上前，二話不說把羅爾架了起來，見他還在掙扎，直接朝柔軟的腹部就是一拳。

羅爾發出吃痛的悶哼，他們的武器早就被收繳了，平日又經常泡在實驗室里做研究，自然打不過這些格鬥術超強的專職保鏢。

「住手！」奧斯汀連忙喝止，「你們不要再打了！」

老闆笑眯眯看著她：「不打的話，你是同意和我聊天了嗎？」

奧斯汀張口無言，不得不把求助的目光投向旁邊庫來西。

如果說現在還有什麼辦法能讓老闆斷絕念頭，可能真得靠這個行事不按常理出牌的同事。

庫來西似笑非笑：「你欠我一個人情。」

奧斯汀：「

……欠就欠。」

庫來西笑意更深：「很好，碰巧我也覺得他看著不太順眼，真的……嘖，太丑了。」

老闆臉色鐵青，正要發難，卻聽見庫來西對二號說了句什麼。

那也是他在這個世界上聽見的最後聲音。

一切發生得太快，他甚至都沒有反應過來，便發現自己失去了對四肢的感知，然後是視野的天旋地轉。

他的腦袋如同成熟的瓜果一般，瞬間從脖子上掉落，砸在地上時發出略顯沉悶的聲響，咕嚕咕嚕打著轉滾到門邊。

同樣的事情也發生在其他幾名守衛身上。

紫黑色的肉條纏繞住了這些人的身體關節，轉眼同化了所接觸的細胞，讓他們的手腳、軀幹和頭顱就此分家。

羅爾險些也被當作是攻擊對象，好在手腳並用著爬到老師身邊，才勉強躲過一劫。

奧斯汀驚得說不出話來。

倒不是說現場有多血腥，實際上那些支離破碎的屍體並沒有流血，斷口處都攀附著涌動的肉條，正吸食著每一滴能吸食到的血肉，不讓任何營養成分流出。

但這景象實在太詭異了。

奧斯汀自從事研究以來也見過形形色色的污染物，當中不乏噁心刺激的，有的甚至能讓她一天吃不下飯。

面前的場景算不上最噁心，卻最令她感到毛骨悚然，寒意順著脊背洶湧而上。

「……這就是他身體里的東西？」奧斯汀看了二號一眼，聲音有些發緊，「你是什麼時候讓他放出來的？」

庫來西依然微笑：「我覺得這應該並不重要，你只需要記得自己欠我一個人情。」

奧斯汀：「……」

庫來西：「這樣就清凈了，我們可以接著剛才沒做完的事情。」

奧斯汀愣了愣，對方的話讓她瞬間回想起來，庫來西最初喊二號進來的時候，好像不是為了解決老闆，而是……

「二號，吃了它。」

庫來西說著，將樣本中的一縷貓毛放到少年的嘴邊，輕輕拂動。

少年面無表情張嘴，毫不猶豫地將貓毛吞下，然後閉上。

庫來西笑著誇讚了一聲乖，手指在二號的唇瓣邊摩挲片刻，又說：「找到他。」

少年依然沒有表情，卻再次張口。

無數根比頭髮還要纖細的遊動之物如同潮水般從那張小小在嘴巴里傾瀉而出，順著軀體落到了地面。

羅爾大驚失色，猛然往後躲。

不過那些細線似乎對他不感興趣，在他腳邊徘徊一瞬，便繞了過去，很快消失在即將被夜色籠罩的大街小巷之中。

*****

這天夜晚，唐意和阿凍住進了一家號稱是全地獄城環境最為舒適的旅館。

雖然才剛經歷過污染物的襲擊，但城裡的氛圍卻恢復得很快，警報聲解除以後，不少店面就立刻重新開門。

鳥型污染物的口感算不上有多好，不過在去除了散發惡臭的毒腺以後，輔之以各種醬料長時間燉煮，還是讓阿凍食慾大振。

這頓飯不僅填飽了他的肚子，某種程度上也是坦誠的開始。

阿凍其實還是有些惴惴不安，不知道唐意這是不是欲擒故縱，準備等他放鬆警惕，只不過轉念想到自己過去在唐意身邊好像就已經有夠放鬆的了，也沒見發生什麼事情，他又暫時放下心來。

夜幕籠罩大地，放心了的阿凍很快呼呼睡去。

唐意卻還清醒著，靜靜坐在一側，垂眸看向終端投射出來的聊天對話界面。

與【Y】的通話有一條新消息。

他正要點開時，突然察覺到什麼，眼神微動，從沙發上站了起來。

他走向窗檯邊，猛然拉開窗帘。

只見透明的玻璃外，密密麻麻爬了許多頭髮絲模樣的細長之物，在紅色月光的映照下，顯得詭異而瘮人。