第十二章
也不知是不是她眼花，在她說完這句話后，顧明淵眼眸里的光暈微微有變化，是一種她說不出來的情緒，只讓他這麼凝視著，便感到羞恥，再無勇氣與他對視，低垂下頭，餘一截俏白秀頸露在他眼下。
室內太安靜了，她有幾分惴惴不安，悄悄翹起眼眸，正好被他眼神捕捉到，她無促了會兒，沒等到他發話，便挪到榻前，極細極輕的叫著他，「表兄……求您了。」
她在家中時，若惹了父親生氣，就這樣跟他求饒，回回都能讓父親心軟。
是姨娘教她的，姨娘說這是撒嬌，很多人都吃這套。
顧明淵閉上眼再睜開，緩慢從榻上坐起來，她就杵他跟前，兩人有點近，室內的香似乎更濃郁了，她慢半拍的後退到放水盆的杌子邊，將手裡的帕子輕輕丟回水裡，帕子沉入盆低，她聽到顧明淵回她。
「學堂內有執杖師傅，學生做了錯事，自有師傅來教訓。」
沈清煙一陣失望，咕咚著，「我沒證據，他把我拽進了抱廈里，沒人看見。」
但凡她有證據，她肯定去跟執杖師傅告發荀琮，她來尋他，不過是想要他替自己報仇。
她想了想，把下巴抬上去，給他看頸上的那圈紅痕，那是荀琮用手掐出來的，環在頸項上，襯的白膚愈加綿軟慘艷，她還抱著手在身前，那隻手腕方才被他握在手心裡，柔軟溫涼，只不過他力道重了點，手腕上也被握出一道紅，指印清晰，像是被誰輕薄過，莫名浮現出一種曖昧繚繞。
顧明淵移開眼，意識到一件事。
她沒有喉結，聲音也嬌細。
但這個年紀的小少年，是最雌雄莫辨的時候，再過個一年，她身體抽長，男人的樣貌應該會慢慢長出來。
燕京城裡富養出來的孩子總是嬌氣，多的是比姑娘家還黏人的小子，像她這種沒出過家門，頭次來學堂讀書的小公子，多數都要有人給依靠，不然是在學堂內結交同窗，不然是尋求高位者照應。
她在學堂里受學生排擠，纏著他要報復別人，要他給自己撐腰，她也想讓別人高看自己。
分明是怯懦懦的性子，骨子裡也蔫兒壞。
「荀琮和那些學生做過的惡事，我會交代給周塾師，由他處理。」
在學堂這麼久，沈清煙多少也清楚點兒，族塾里司塾的是周塾師，顧明淵不能越俎代庖。
但她不太樂意，才想埋怨。
顧明淵道，「你父親送你來學堂，是讓你學習還是讓你跟人逞威結仇？」
沈清煙嘰咕著學習。
顧明淵從榻上起來，沈清煙跟在他後面，兩人一同轉到十錦槅子前，他在其中翻找出一塊紫石硯給她，那方硯有他的手掌大小，通體晶瑩溫潤，質地堅硬密實，硯台上刻了一個小小的淵字，旁邊有小字，玉汝於成。
這是他的硯，他給了沈清煙。
沈清煙緊緊抱著紫石硯，揚著頭仰望他，他立在她面前，身後是桌燈光影，他的臉白如琉璃，眸中映著柔光，他身上那股威壓彷彿消失了。
沈清煙心跳如鼓，語無倫次的喚著他，「表兄……先生……哥哥。」
她不知道喊他什麼，她想得到他的回應。
然後她聽到一聲低沉的嗯聲。
她忽然歡欣雀躍了起來，忸怩著紅起臉，驀地羽睫微動，想起姨娘跟她說過的話，她不必要好生讀書，她沒法去科考。
如果顧明淵知道了真相，會不會收回現在給她的一切？
她當即怔住，隨後訕訕的問他，「如果明年我沒高中，您還會認我嗎？」
「儘力而為，不成還有下次，」他說。
沈清煙並沒有因他這句話而高興，無論多少次，她永遠也不可能考上，這只是個謊言，能騙外人，騙不了她自己。
她會讓他這個先生丟臉，她成不了才。
她仍是輕嗯著，裝出快樂的模樣，極其寶貝的摸了摸紫石硯上的字。
顧明淵沒喝多少酒，走動間已神識清明，他的目光恢復沉靜，那縷柔倏然消失，沈清煙在心裡嘆氣，果然喝醉酒才有好臉色，酒醒了便是沒人情味的冷臉。
但他確實會護著她。
沈清煙有微微鬆快，至少在學堂里，她不用怕再被人欺辱，等到明年……明年再說明年，沒準船到橋頭自然直。
——
也不知顧明淵同周塾師是怎麼說的，之後在學堂里，荀琮和趙澤秀為首的幾人都不再逮著她欺負，平日里看都不看她一眼，就是路上碰見，也不與她打聲招呼，也算各自安好了。
七月暑氣仍在，沈清煙已經很能習慣在學堂的生活，在學堂上完課，晚間再去英國公府，英國公府的下人們一看見她便知她是來找顧明淵，守門的小廝都主動開門來迎她。
這日晚，她剛從學堂里出來，走在梔子花巷裡，慶俞跟她笑道，「小公爺今兒要晚些下值，您先進靜水居等會子。」
沈清煙了解的，顧明淵是大理寺少卿，這麼大的官兒必然公務繁忙，遲些才正常。
兩人才出了梔子花巷，要轉到英國公府右側的角門時，正見一人候在那兒，離近了才看清竟是沈澤，手裡還提了個鳥籠子，裡面是只畫眉鳥，見著人便叫，叫聲甚悅耳。
沈澤沖她嘿笑，「六弟，我等你這麼長時間，還以為你不出來了。」
眼望向她身後，不見雪生，是個面生的小廝。
沈清煙揣著手到他跟前，左看看右看看，沒什麼人，她便回頭瞅一眼慶俞，「慶俞小哥，這是我四哥哥，我同他說兩句話。」
慶俞退到一旁。
沈澤拉她近前，「六弟，你現今得小公爺青睞，四哥哥才腆著臉來找你，你是清楚的，你三叔自來有抱負，沒奈何施展不開，他明年也想入科考，可他這麼大歲數了，我這個做兒子的心裡不踏實……」
沈清煙瞠目結舌，「四哥哥，你不會想讓三叔給表兄當學生吧！」
「怎會？你三叔那麼大年紀，也拉不下臉在小公爺跟前充學生。」
沈清煙也覺著對，誠然顧明淵是她先生，但她叫他表兄呢，三叔長他一輩，這要是再給他做學生，不是亂了輩分嗎？
「六弟在小公爺跟前說的上話，若能讓小公爺把你三叔引薦給國公爺，那四哥哥往後都對你感恩戴德了，」沈澤笑道。
沈清煙聽明白了，她三叔這是想給國公爺做學生呢，可三叔都老大不小了，這叫她怎麼跟顧明淵說，沒得惹顧明淵不快。
她推拒著道，「四哥哥，這不行的……」
沈澤磨了磨牙，仍笑道，「怎麼就不行了？這不是你隨口就能辦到的事兒？」
沈澤恨得牙痒痒，先前在酒樓她故意裝看不見他，現在這點小事還推三阻四。
他們三房是庶出，永康伯的爵位被大房襲了，二房好歹是嫡出，至少能混個蔭官，他們三房處境尷尬，沒官沒爵位，這些年全靠著大房、二房接濟。
頭都抬不起來，現如今還得看大房這個庶子的臉色。
沈澤面上帶著笑，急忙將鳥籠往她手裡推，「我聽說國公爺愛逗鳥，這畫眉鳥是我花了好大價錢才買到的，極有靈性，六弟你替我送給國公爺，四哥哥承了你的情，斷不會對你忘恩負義。」
沈清煙可不敢接，手一松籠子跌地上，那隻畫眉唰的飛出籠子，受了驚似的沖著沈清煙的嘴唇啄了幾口，直讓她哎呦一聲叫出來，眼看著嘴唇流出血。
畫眉鳥撲騰著翅膀飛了。
沈澤立時黑起來臉，「算我看錯了六弟，連自家人都不幫一把。」
沈清煙捂著嘴巴，真被他給架住了，腦子轉半天還不出話，傻乎乎的回他，「我跟表兄說一聲就是，四哥哥彆氣了。」
沈澤這才舒坦了，和她閑話了幾句，就揮袖子走了，沈清煙才後知後覺的想明白，她應該硬氣點回絕的。
這下好了，攤上事兒，嘴巴也破了，四哥哥都沒跟她道聲歉，只顧著讓她辦事。
她憋住氣，跟著慶俞去了靜水居，拂冬看她嘴破了，便拿來膏藥給她塗抹。
這廂外院顧明淵回府了，慶俞跟顧明淵提了沈清煙四堂哥來尋她，兩人還折騰跑了一隻鳥，再沒旁的。
顧明淵慢步到書房，將推開門，就聽見沈清煙嘶嘶輕叫著，「拂冬姐姐你輕一些，太疼了。」
入目就見拂冬托著沈清煙的下巴，兩人靠的異常近，顧明淵瞳色暗沉，正欲出聲。
拂冬這頭聽見響動，陡時放下手，瞧出他神色不對，連忙弓著身向顧明淵行禮，「小公爺，奴婢是看沈六公子嘴唇傷了，在給他抹葯。」
沈清煙也愣愣的點著頭，嘟起正紅腫的唇瓣給他看，「表兄，我被鳥弄傷了嘴。」
拂冬頓時面露尷尬，這小公子是真不會看人臉色，說出來的話真叫人誤會，若不是看他單純，真以為是在故意說葷話。
她悄然退出書房帶上門。
顧明淵注視著那破了皮又紅的惹眼的嘴唇，微凝眸又轉過臉，踱到桌前看她功課。
沈清煙站起身，小步到他身邊，糾結了一小會兒，鼓足勁兒跟他軟軟道，「表兄，國公爺還收學生嗎？我三叔想拜國公爺做先生。」