第三十一章藏巧於拙
一年前，梁嘉蘭收留了一位落魄書生。此書生雖衣著單薄，洗得發了白的藍衫，穿在他的身上，卻不讓人覺得寒酸，反而多了三分遺世獨立的味道。
他病倒在府門口，自己見他談吐不俗，便容留他在自己家裡養病。因書生科場失意，心中灰冷，意氣難發，不再痴念仕途，便有意收納。
書生投在門下后，從未與其他清客一樣，謀利籌益，只安分守己，以至於自己都忘了府里還有這樣一位門客。
梁嘉蘭掂量著說道：「我看他的性情寡淡，只怕未必肯…」
管家微微一笑，回道：「主子，一個人精通文墨，一身才學，誰又肯屈盤池中呢，不過是相時而動罷了」。
「是嗎？」
「是」，管家款款而道：「他曾向老奴借走了府里所有的醫書」！
梁嘉蘭眼前一亮，他居然有此遠見卓識，故而殷切地吩咐管家：「快，快去請他來，我和他談談」。
此名書生在醫藥學識的涵蘊，連梁炳思都被征服了，梁嘉蘭如願以償地獲得了二總掌柜這個關鍵位置。
兩次交鋒，梁嘉佑皆功敗垂成。依賴他的小掌柜，暗地裡開始投靠梁嘉蘭，使得兩股較勁勢均力敵了。
這令梁嘉佑更加焦躁不安，就連善於揣摩老爺子心思的大掌柜，也對眼前種種頗為費解了。他來回踱了兩步，臉色凝重，頗有見解道：「那些個掌柜們，趨利避害爾，不足為慮。老爺子之所重者，惟才！若為四少爺既盡其才，則百事俱舉」。
大太太深以為然：「如果那些個配藥的老人們，願意為咱們嘉佑賣命，那大事已進囊中了」！
梁嘉佑搖頭否曰：「這太難了，他們可都是老爺子的心腹，你看劉青茂，對我對梁嘉蘭，都是中規中矩的，該有的禮節，一項不會少；該回的話，一字也不肯多」。
大掌柜徐徐言道：「這個容易，世間沒有永恆的棋局，凡經歷過生活考驗的人，荊棘叢中必留傷痕」。
梁嘉佑怔怔地望向大掌柜，舅舅那對精明老練的眸子里，儘是老謀深算，方恍然明白，原來看似忠厚老實的舅舅，一直藏巧於拙。
大掌柜從袖中拿出一本翻得油亮的小冊子來，揭到其中一頁，指定名字，決定道：「我去收服他」！
配藥總管，周有祥。
四少爺激動作揖，說道：「若能得他相助，不愁大事難圖矣，舅舅苦心玉成，請受嘉佑一拜」。
「使不得，使不得，四少爺，萬萬不可如此啊」！
大掌柜「偶遇」周有祥時，周有祥奉梁炳思之命正在酒樓給客商送別。
這客商大掌柜也識得，是艾附暖宮丸最大的江南客商，可以自由出入梁炳思的書房。他的家族同時兼著絲綢生意，通體的的富貴氣派。
今日還換了一頂鑲嵌著紅水晶、綠松石等諸寶的金髮冠。
「哎呦，大掌柜，真是巧啊」，人還未近前，客商已滿面春風。大掌柜也笑道：「您老發財，越發尊貴了啊」。
富商摸摸頂上的金髮冠，笑回：「今兒見老爺子，六少爺幫我說了一車的好話，老爺子心情佳好，揚手送了我這頂寶石冠」。
大掌柜竊道：這個六少爺，連客商也要拉攏，還嫌勢力小嗎？想著卻對客商笑說：「四少爺昨兒個還封了一包天麻，想著您家老夫人萬壽，一會兒讓小子們給您放車上，這是對老夫人的敬意，還望不要嫌棄」。
客商抱拳笑回：「哎呦，
多謝，您看我今兒又掃飢荒來了，哈哈哈」。
大掌柜和周有祥也大笑起來，氣氛正自融洽，周有祥並不想慢待於大掌柜，客套地邀請共飲。不料，大掌柜連一句推辭都沒有，便坐下了，順便讓夥計再加兩個菜，囑咐道：「今兒這桌酒菜，記我賬上」。
周有祥便明了，大掌柜今日並非「巧遇」，怕是有心前來。客商連忙站起來，舉著酒杯笑曰：「周總管，大掌柜，時辰不早了，我也該啟程了。今兒多謝大掌柜招待，您二位慢慢享用，等我下回再來，我定回請，先干為敬」。
飲盡放下酒杯后，告辭離開了。
同塵打著呵欠，從客房來至前廳，意欲點兩個小菜，回房慢品。看到大掌柜后，便坐在了一處角落裡，命夥計把酒菜擺在了前廳。
周有祥開門見山，不留情面地問大掌柜：「大掌柜今天是為收服有祥而來吧？」
大掌柜為他斟酒，笑回：「周總管，四少爺仰慕您的風姿久矣，只恨沒有機會向您學習」！說著，雙手奉上酒杯。
周有祥推著酒杯，正色道：「四少爺是主母所出，未來的當家人，尊貴如日月。老奴已是朽木藥渣，不敢高攀」。
大掌柜笑吟吟地回道：「您這碗葯，六少爺端得，咱們四少爺沒有資格碰嗎？」
語氣平淡，卻字字入心。
周有祥震驚地看著大掌柜，沒有想到，這樣隱秘的事情，都逃不過大掌柜。
瞬時便覺得落入兩隻股掌之間，架於炙火之上。
大掌柜將酒杯塞進正自愣怔的周有祥手裡，改容說道：「周總管莫慌，我只是冒昧度之，偶爾言中，並無惡意。不過話說回來，不管六少爺如何拿捏您的錯處，四少爺這裡，只求忠心，一概無咎，他絕不會虧待您」。
周有祥沒有飲下，只顧出神。大掌柜見他意下躊躇，便不容質疑地對他說：「周總管，眼下，四少爺箭無虛發」。
大掌柜敲著桌子說道：「四少爺不動則已，一動便是萬鈞之力，一招多餘的動作也不會再有，周總管，現在不是發昏的時候」！
周有祥勉強擠出笑容，遲疑著問道：「四少爺還肯信任老奴嗎？」
「只要周總管棄暗投明，四少爺待下寬厚仁德」，大掌柜舉杯邀他。周有祥下定了決心，仰脖飲盡。
大掌柜換了一個笑臉，為其夾菜，交心般喟嘆道：「城頭變幻大王旗，誰有實力誰登場。歷朝歷代皆如此，咱們這些老驥，雖說壯心不已，可功名富貴於我們已如浮雲，再怎樣淺吟低唱，也不過是識途，為兒女引路罷了」！
「至理名言吶」，周有祥為大掌柜斟酒，恭維道：「大掌柜真是高風亮節啊，有祥佩服」！
「言重，言重，周總管請」！
同塵站起來，扔桌上一塊碎銀子，尋趙懷佳去了。