第8回 走鏢

次日戌時，日頭剛剛落下了山，逐漸消失在了西邊兒的地平線上。孤寂遼闊的草原，又被逐漸籠罩在了一片黑暗之中，直到最後一絲金燦燦的光芒也失去了它原有的色彩，徹底消逝在了草原西方那蒼茫寂寥的地平線之上。

葉知秋頭戴斗笠，腰懸唐刀，騎著身下那匹老瘦的黑馬，與一旁的一眾十名羌羯族雇傭鏢客兒一齊，徐徐策馬行駛在城郭南側那寬敞開闊的黑土商路之上。

而這一眾十名雇傭鏢客兒的領頭鏢師，便是方才於酒館兒內，跟葉知秋比試過招兒的那位「鎏金錘胖爺」。只不過此刻，他與手下的其餘九名鏢客兒，均在自身上半身加了一件兒鎖子胸甲，並且於身後背著一枚圓形的木製盾牌。此外，在胖子身下棕色烈馬的臀部上方，還拴著一枚竹籮筐兒，裡邊兒似乎是堆放著一大堆不規則形狀的石頭塊子，個個兒都有用來堆砌城牆的板兒磚大小，也不知究竟是帶來作何用處的。

「我說那中原來的什麼葉老弟…」

此時，由於周遭兒氣氛過於安靜，那胖子終於是沉不住氣了，當即率先車扯開了嗓子，用那粗豪的大嗓門兒開口說道：「在北境這邊兒走鏢，跟你們中原那兒，可是大不一樣啊！就你那躲躲藏藏、閃轉騰挪的身手，放在中原某條城中衚衕兒，抑或者說是城外山路上，或許是很吃得開…但在北境這邊兒的商路上，真要是遇了襲，就你老弟那一套啊，不見得有什麼卵用…哎，博爾吉吉那老匹夫，倒是個純商販子，見著個會些功夫的，便以為能來走這趟鏢，還是忒沒見識啊…」

「哦？」葉知秋聽罷，微微一笑道，「那胖兄倒是來給在下掰扯掰扯，這同樣是走鏢，內里又能有什麼勞什子不一樣啊？」

「……」

殊不料，還未等這胖子開口言語，一行人卻瞧見在不遠處的地平線上，緩緩駛來了一支車隊。車隊的一眾人等，上下身皆是講究的白色短打布衣，頭髮於腦袋頂上高高束起，腰懸劍身為一臂長的八面漢劍，此刻正不急不忙地驅趕著身下那一輛輛載滿了貨物的馬車，一路風塵僕僕地沿著城外商路，朝葉知秋一行人的方向趕來。

「看樣子，應該就是他們了吧！」

葉知秋壓低了斗笠的帽檐兒，往不遠處地平線上眺望著道。

「這不是廢話么！這個點兒來的，不是他們還能是誰？」

言罷，只聽胖子驀地高喝一聲，整個人策馬向前奔去。那其餘一行九名鏢客兒，也盡皆高喝一聲，策馬驅趕著跟在了胖子的身後。

葉知秋見狀，也不急不緩地御馬跟在眾人身後。沒多大工夫，一行人便已行至了不遠處那支車隊的前方，雙方人馬此刻已相距不足十餘米。

此時，只見從那車隊最前方走出一人一馬。馬上那人是一青年男子，年紀約莫在二十幾歲，生得眉眼兒周正、寬面薄唇，頭戴白色方巾，身著一襲白色短打衣扣，腰懸一柄做工考究的八面漢劍。此人從車隊中御馬緩緩向前走出幾步后，就地停在那裡，旋即於馬上向前一拱手，用中氣十足的聲音抱拳說道：「敢問閣下乃是哪路人馬？又是何故來擋我車隊去路？」

這邊兒的胖子騎在馬上笑了笑，也是向前一拱手，高聲回道：「俺是鎏金錘胖爺，周圍這些都是我手下的弟兄們。胖爺我今日來此，是專程奉博爾吉吉之意，以鏢師身份，特地來此護送各位進城的！」

「哦？原來是鏢客兒啊…」

對面馬上那白衣青年聽罷，

不禁在心中暗自思忖了片刻，旋即緩緩開口道：「…聽家師所言，之前幾次來此從未需要過鏢師護送。不過既然知道我們此程的接頭人是博爾吉吉先生，那應當不會有假。只是不知今日又是為何緣故，竟需要鏢師隊伍特地前來護送…」

「…嗨呀，近些日子以來，這道上可是他娘的不太平！也就是這個月以來的事兒吧！哎呀，不過跟你們三言兩語也說不清楚…」胖子沒解釋兩句，便開始有些不耐煩地擺了擺手道，「我說，你們大傢伙兒也就甭瞎尋思啦，趕快麻利兒跟著俺進城便是！等到了城裡頭，博爾吉吉那老匹夫自會跟你們解釋的！」

「呵呵，正是如此…」

此刻，葉知秋怕胖子一人解釋不清楚，便也打馬上前一步，拱手抱拳道：「我這兄弟向來是個急脾氣，言語之間怕是一時半會兒說不大清楚，還請各位見諒…」

言罷，他又停頓了一下，旋即繼續說道：「在下葉知秋，出身自中原京城，只是已許久未曾返鄉回中原了…不過，適才我瞧諸位這打扮，皆是清一色兒的白色兒短打衣扣，腰間又都佩戴著八面漢劍。恕在下冒昧一問，諸位可是中原凌霄城白鶴堂旗下門人？」

那白衣青年聽聞此言，不禁面露些許詫異，旋即拱手說道：「啊，這位大俠真是好眼力！不錯，我等正是凌霄城白鶴堂旗下，現任掌門人白雲赫所授之門徒…」

殊不料，還未等白衣青年這句話說完，卻聽聞他身後的馬車之中，有個銀鈴兒般的清脆女聲忽然開口道：「哇，好厲害呀！沒承想在這荒涼的北境黑土城之內，居然還有中原武師來為我們走鏢，可當真是奇了！」

話音未落，只見一名身著白衣、腰懸長劍的小姑娘，「唰」地一下子從馬車內躍了出來，腳步很是輕盈地落在了車下的黑土路上。這姑娘瞧年紀，也就大概齊在十七八歲上下，生得盤兒靚條兒順，長了一張巴掌大的小瓜子兒臉，眉毛淺淡、杏眼兒櫻唇，兩隻耳朵上各自佩戴了一枚娟秀的小耳墜兒，一頭瀑布般的黑髮，於腦後整齊地披散了下來。

此刻，她腳上所踏白色步靴剛一落地，便有些激動地向前跑了幾步，彷彿終於是有空間能伸展開腿腳了。旋即，她便饒有興緻地上下打量了葉知秋幾眼，繼續用她那清脆的嗓音緩緩說道：「哇，大俠，你的扮相兒好颯呀！你可真是好眼力，居然一眼就瞧得出我們是白鶴堂的人！嘿嘿，那容我來介紹一下啊，我是白婉瑩，白鶴堂的掌門人便是我爹！這位呢，是我大師兄蕭宇軒…」

「行了，師妹…」

馬上那名叫蕭宇軒的白衣青年聽到這兒，不禁出聲打斷了白婉瑩的話茬兒：「中原的武師來北境這邊兒討生活，也沒什麼可驚奇的…你快回去車裡坐著吧，別再盯著人家葉大俠瞧了，這樣很不禮貌…」

「哎呀，知道啦，知道啦！」

那名為白婉瑩的小姑娘聽了這話，有些甚是不滿地嘟起了嘴，旋即小聲嘀咕道：「…煩死了，怎麼跟我爹似的…真的是，好不容易出來玩兒一趟，身邊兒還得跟著個爹…」

言罷，白婉瑩便沖葉知秋擺手笑了笑，旋即便轉過身走了回去。-只不過，她並未直接回到馬車之內，而是縱身一躍，跳上了馬車前方拴著的一匹馬的馬背上，在那馬背上左顧右盼了起來，開始欣賞起四周圍日落後那蒼茫寂寥的草原風景。

「呵呵，這個…我師妹年紀尚幼，尚且不大懂得江湖規矩，還望葉大俠見諒！」

蕭宇軒略微有些尷尬地朝葉知秋拱了拱手，開口解釋道。

葉知秋見狀，也沒再多言語，只是微笑著朝蕭宇軒抱拳回應了一下，示意不打緊。

「…嗨呀，成了成了，我說你們這幫子人，可真他娘的夠墨跡的…」

一旁的胖子終於是有些按捺不住性子了，開始搖頭晃腦地喊道：「要是再不進城，一會兒天兒全黑了，你們大傢伙兒都情等著喂狼吧！」

「好，那大家都跟上啊，千萬不要掉了隊！」

蕭宇軒朝身後車隊中的一眾人等喊了一聲，旋即還是略微有些不大放心地問胖子道：「敢問有了胖大俠您和您的人馬在，此番是否可保我車隊萬無一失？」

「嗨，那不是廢他娘的話嘛！」

胖子聽罷，有些極為不耐煩地高聲說道：「俺還就告訴你，只要是有胖爺我在，就沒人敢來打你們車隊一分一毫的主意…」

忽然間，胖子這邊兒話音尚自未落，卻是但聽「嗖」的一聲，伴隨著箭矢於半空中高速飛行所發出的劇烈破空聲，一支利箭應聲而至。胖子身旁一名羌羯族鏢客兒，被這支箭矢給當場射穿了頭顱，完後身子一栽，伴隨著「砰」的一聲，便從那高大的草原烈馬身上跌落了下去……