第一章 說書與聽書
深秋時分，北方天氣漸漸變冷，已是落葉飄零，而南方卻溫暖如初。
清晨，南方一座名叫「新野」的小城，大街上早已經人頭攢動，而北邊一處僻靜小巷之中，一名穿著樸素的老者正與一個十多歲的孩子叮囑著什麼。
「小春風呀！今日定要乖乖在學堂讀書，莫要再逃學了，你爺爺我再也丟不起這把老臉了。」
這孩子實在煩爺爺的絮叨，轉身便要離開，舉起右手輕輕揮了揮，道：「知道了爺爺，您老還是快點回去歇著吧！」
此子姓李，名春風，爹娘死的早，從小便與爺爺生活在這小城之中。
而老爺子名叫李劍雲，今年已六十有三，十年前為躲避仇家才搬來這座小城，他幸好還有些積蓄，才能讓自己孫兒從小過上衣食無憂的日子。
剛與爺爺分離，小春風便趕往了學堂，他對課本上之乎者也的東西實在不感興趣，更對廟堂之事嗤之以鼻，唯一感興趣的便是那江湖之事，希望自己成為一代大俠，身懷絕世武功，幫助弱小，懲惡揚善。
來到學堂，李春風來到自己座位上跪坐下去，不一會的功夫，夫子便手持書本走了進來。
漸漸的，學堂之中弟子們便搖頭晃腦的讀起書來，唯獨坐在最後面的李春風在那裡昏昏欲睡，最後直接趴在書桌上呼呼大睡起來。
對此，夫子也是見怪不怪，只要這小子別太搗亂，就隨他去吧！
到了下課休息的時候，他在來時的路上便聽人說那說書先生今日會再來的，看看時間也差不多了，便一溜煙來到院牆邊上，雙腿一發力，踩著院牆便飛了出去。
來到院牆外，李春風自言道：「爺爺教的功夫真好使，這麼高的院牆三兩下便飛了出來。」
隨後他便一溜煙的向城門口飛奔而去。
就在這時，課堂之中，一向溫文爾雅的夫子見到這李春風居然又逃課，終於按耐不住內心的憤怒，大喊道：「李春風……」。
李春風來到城門前，發現那說書先生早已擺好了攤子，其面前擺放了一張桌子，他就坐在桌旁，面對著前方聽書之人，但他遲遲沒有開口，彷彿再等什麼人。
而此時說書先生對面早已經坐滿了人群，有的自帶一個小板凳，沒有帶小板凳的便直接席地而坐。
李春風擠過人群，頓時引起了許多人的不滿，發現是個小屁孩，便沒有過多計較，若是換作成年人，早就有人破口大罵，甚至為此大打出手。
他來到最前方，找了個地方席地而坐，和說書先生相視一笑，便馬上開始。
這說書先生大約五十多歲的模樣，穿著一身灰色打著補丁的長衫，滿頭的白髮，看著比李春風的爺爺還要老上幾分。
見沒有人再來，說書人拿起醒目往桌上一拍，用說書的口吻說道：「今日在下不講那江湖上的恩怨情仇，講一講北方戰事，以及那獨臂將軍郭天華鎮守北襄城的故事。」
聞言，前來聽書的眾人瞬間便不樂意了，大家都是奔著上次故事而來，如今斷尾，實在讓人掃興。
再說，戰場的打打殺殺的事與他們這群老百姓有何關係？不如聽江湖的愛恨情仇來的過癮。
雖說這小城離那北襄城只有短短百里之遙，兩城百姓如一根繩上螞蚱，北襄城破，此城百姓也不能倖免，但見到眾人如此這般態度，說書人也是十分無奈，只覺得世態炎涼，嘆了口氣后只好說道：「這次大家不用付錢，算是贈予大家的，你們看如何？」
既然能白聽故事，大家便沒有多說什麼，紛紛點頭示意同意。
長嘆一聲后，說書先生便開口講述。
自從那中州帝國先皇駕崩，新皇卻愚蠢不堪，皇權落入太后佳氏之手，霎時間朝廷被其搞的是烏煙瘴氣，其餘被分封在外的八位王爺趁機作亂，都想要奪得皇位。
這些王爺聯手除掉了太后佳氏，可他們誰都不願把皇位拱手相讓，便展開了大戰，小皇帝也在戰亂之中被殺。
而一位王爺為取得皇位，便與北狄六族聯手，一同對付其他王爺。
而這北狄六族不想聽從這位王爺擺布，便聯合起來侵入中州帝國北方，導致九成百姓被殺，甚至做成了軍糧，這些將要做成軍糧的人便稱為「兩腳羊」。
後來一王爺獲得勝利，可此時北方中原已是烏煙瘴氣無法再呆，便遷都於南方。
聽到這裡，在場眾人十分吃驚，不論是故事還是真實的事情，把人做成軍糧這件事實在讓人難以接受，畜牲都不吃同類，更何況是人？
誰知說書先生接下來這番話更如晴天霹靂般響在眾人耳中。
只見說書先生緩緩開口，道：「都是真的，是老夫親眼見所見。」
當即便有一魁梧漢子站起身反駁道：「你這是在胡扯，什麼皇後作亂，什麼兩腳羊，什麼王爺爭權，為何官府從未透漏過？倒是北方打仗我們到時聽說過，現在不是趨於安定了嗎？」
見到眾人如此愚昧，說書先生心中十分沉重，這些年他一直遊走於中州各地，試圖用說書的方式喚起人們的良知，可人們的心早就被紙醉金迷的生活以及官府謊言所麻痹，不願相信這事實的真相，就算如此，他也未曾放棄，心中始終相信總有人還未曾沉迷下去，能把這事實真相傳播下去，喚起更多人的良知。
對於大漢的疑問，說書先生早有應對之詞，道：「官府？你們還相信官府？中州帝國皇室為了保住自己臉面，能把這消息放出去嗎？豈不是自己打自己的臉？再說把這些消息放出去，南方豈不是人心惶惶，對皇室的統治更不利？」
又有人站出來質疑道：「你又有何證據？」
說書先生冷笑一聲，道：「還用何證據，我們這新野小城這幾年是不是多了許多流民，人數最多時是不是佔滿了各個街道，但一夜間是不是全都消失了？你們知道這是為何？」
此時對面的眾人再也無力反駁，他們再傻也能明白其中緣由，並且他們也聽說了，是官府把這些流民趕了出去，凡是不聽話的，紛紛抓進了大牢，之後再也沒有見過這些流民的身影，這些人的結局用腳趾頭想都能猜的出來，根據以上種種表現，說書先生所講定然是對的。
見到眾人沉默，說書先生知道他們都相信了自己所說，滿意的點了點頭。這小城之人還是有些良知的，不像其他城中之人，講到這裡早就報官了。
隨後，說書人繼續講述起來。
在這期間，中州出現一名獨臂將軍，名叫郭天華，此人對北狄六族恨之入骨，眼看這些蠻夷便要突破那中州南方最後一道屏障『北襄城』，誰知郭將軍率領數萬精兵殺到，把狄族六部殺退，這才保住了中州南方，否則我們早就成了這群蠻夷的刀下亡魂。
這郭將軍武藝韜略俱全，多次率軍應敵，在敵強我弱的情況下，依舊打了許多漂亮的勝仗，把狄族六部阻隔在北襄城以北，無力再往南侵犯。
在場之人對這件事就屬李春風聽得最認真，因為年紀太小，許多事情還弄不太清楚，但北方在打仗、以及那邊百姓正遭受戰爭苦難他還是明白的，心中心痛不已，從此便從便心中立下誓言，將來一定好好學武，誓要將百姓救於水火之中。
李春風如此想是好的，但憑藉一人之力救如此多人簡直痴心妄想，不過這孩子就是一根筋，既然立下誓言，無論困難與否，自己都要做到。
看到李春風那堅定的眼神，說書先生扶著鬍鬚滿意的點點頭，在場的眾人就此子聽得最真切，看來這趟來的值得。
就在說書先生繼續講下去的時候，突然來了一群衙役官兵，二話不說便把他用鎖鏈拷了起來。
帶頭衙役惡狠狠的對說書先生說道：「有人舉報，說這裡有人故意造謠生事，看來就是你吧？！」
而說書先生沒有絲毫慌張，滿臉笑意的說道：「謠言？這位官爺怕是誤會了，我說的都是事實。」
帶頭衙役見到這人如此淡定，心中也不惱火，接著便讓人將其帶走，冷笑道：「到了衙門定要將你大刑伺候，看你還能不能如此淡定！？」
隨後衙役便將要看熱鬧的眾人遣散，可這群人看熱鬧不嫌事大，非要跟上去看個究竟，衙役無奈只好隨這群人的意願。
此時只有李春風獃獃的站在原地，突然他的心中想起了說書先生的聲音：「小友，莫要為我擔心，這群蝦兵蟹將奈何不了我，我們還會再見的。」
聞言，李春風長舒一口氣，想必這老先生是位世外高人，逃脫衙役之手想必不再話下。
一陣微風吹過，道路一旁的槐樹的樹葉掙脫了樹枝，紛紛飄落在地，李春風望著秋葉陷入沉思之中。
這般深沉的模樣不像這般年齡該有的表現，實在讓人心疼。
就在李春風發獃之際，突然身邊多了一個中年男子。此男子約三十歲，穿著一身白色長衫，手中提著一把長劍，不喜不笑甚是嚴肅。
還沒等李春風反應過來，此男子二話不說便提著他飛入空中，消失在原地，轉眼間便出現在自己家大門口。