第 3 章

慶功宴就設在迎華殿。

翌日清早，清禾就張羅著要給姜妤好生打扮一番，以好在宴會上大放光彩。

但姜妤興緻缺缺地拒絕了。

清禾見狀，眼巴巴湊上去，小心翼翼地：「公主，您還在生七殿下的氣呀？萬一他說的就是真的呢？豈不是冤枉好人啦？」

在她的印象中，七殿下坦坦蕩蕩行事有度，對姜妤更是百依百順、從無忤逆，又怎麼會因為一點小事，就和她家公主鬧僵呢？

「好了，別說了。」

姜妤昨晚沒睡好，這會兒臉色略顯疲憊，更是無心應付清禾的嘮叨。

清禾用了好幾層胭脂，才將她眼底的那兩道烏青遮住。

等姜妤不緊不慢走到迎華殿的時候，賓客如雲百官已至。

眾人見到這位金尊玉貴的九公主，一襲曳地鵝黃色軟煙百褶長裙，領口綉著銀絲雲紋，白玉腰帶上環佩叮噹，雲鬢花顏金步搖，好似畫里走出來的仙子。

姜妤早已習慣了這樣的萬眾矚目。

她不疾不徐地款步而來，黛眉輕掃，徑直走向屬於她的尊位，在眾人灼灼目光中，雍容華貴地施施然落座。

眾人又忍不住感概，這姜妤本是將門遺孤，陛下仁厚體恤，將她抱回宮中養在膝下，又自幼對她多有驕縱。

然現如今，她卻儀態舉止端莊優雅，讓人挑不出半分錯處，且那副仙姿昳貌的容顏，自帶一股嬌俏的古靈精怪，叫人忍不住想親近。

天之驕女，理當如此。

這些年，他們看著她一步步從頑劣無知的小姑娘，長成聰慧穩重的祁國公主，不但討得帝王對她愛重有加，還把所有人都沒放在眼裡的七皇子謝辭，一舉強勢推上檯面。

如今她雖即將年滿十八芳華，卻並未有郎君敢擅自向她提親。

只因人人都心知肚明，這位九公主早已傾心七皇子，只等謝辭一朝功成身就，再昭告天下風光迎娶她。

而七皇子，雖然出身低微，然確實生了一幅絕色無雙的好皮囊，況且他又自身氣度不凡、行事穩妥，已然深得帝心。

不過東宮那位亦是根基深厚，絕非善類。

一場奪嫡血戰，恐怕是免不了了。

這麼想著，眾人就聽見殿外陣陣高呼：

「太子殿下到——」

「七皇子到——」

一直百無聊賴的姜妤，聞聲后也循著眾人的視線，一同看去。

只見兩個墨發高挽、錦衣華服的俊美少年一前一後、昂首闊步地踏進大殿。

身份尊貴的太子走在前頭，作為小說中的男主，他自然是英俊瀟洒玉樹臨風，面容骨相一看便知是周正凜然的君子之形，不似他身後的謝辭，雖然嘴角掛著溫和的淺笑，卻是生來眉眼深邃鋒利，無端叫人心生忌憚。

姜妤收回視線，眼裡翻滾著冷意。

想來從前她便是太過於相信，才沒有察覺出謝辭的端倪。

這會兒冷靜下來重新細細打量，才赫然驚覺此人，根本就是頭笑裡藏刀的惡狼，越看越覺得脊背發涼。

文武百官稀稀拉拉地向太子謝蘊行禮，姜妤也起身微微欠身。

而站在太子旁邊的謝辭，自打進門后，就一直密切關注著姜妤的動態，見她方才只淡淡掃了他一眼，便面無表情地別開眼，惹得他心裡沒來由的有些不是滋味。

但也只是轉瞬即逝的一點異樣，很快就被他壓了下去。

見姜妤這般作態，便料到她又是想讓他，像從前那般當著眾人的面，低聲下氣去討好她。

可今日不同往時了，以他現在的身份和實力，壓根不需要再拉下臉面去捧著她。

況且他早已摸清她的脾性，篤定她斷然不可能因為這點小事，就捨得與他鬧掰。

待他冷落一番叫她吃點癟，用不了多久，她恐怕就自己巴巴的貼上來了。

謝辭這般想著，鄙夷地哂笑一聲。

既然她現在想端著公主的嬌蠻和高傲，那他索性就成全她，也正好落得個耳根子清靜。

於是他也裝作視若無睹，神色平靜地兀自落座飲酒，看都懶得再看姜妤一眼。

而一旁的太子，敏銳地察覺到了謝辭和姜妤二人之間的不對勁，但他素來與他們不對付，索性也懶得多管閑事。

等人都到齊了，北祁帝才不緊不慢地帶著皇後過來。

氣宇軒昂的中年帝王，步履矯健踏上龍椅，隨意撩起衣擺落座。

他臉色掛著和藹的笑意，掃視了一圈底下，正畢恭畢敬對他俯首稱臣的烏泱泱一眾人，朗聲笑道：「讓眾位久等了，平身。」

眾人再拜，「謝陛下——」

帝后已至，宴會正式開始。

宴會的章程，必然先是北祁帝讓人細數謝辭此次立下的赫赫戰功，再加以一番美言讚許，最後論功行賞賜給他許多金銀珠寶。

在百官們的高聲稱讚中，謝辭則是謙和地客套好一陣，有條不紊地把禮數一一做周全來。

如此這麼一套流程下來，彼此方可心安理得地開懷暢飲。

姜妤緘默無言地在局外，看著他遊刃有餘地周旋於諸位重臣之間，左右應付的十分圓滑世故，不禁心寒膽戰。

他，比她想象中的還要狡猾厲害。

「妤兒，」酒過三巡，北祁帝面上微醺，不經意瞥見低調隱匿在酒桌后的姜妤，見她一臉神遊在外的模樣，不由得困惑。

「你怎的一副懨懨不快的模樣？可是哪個不長眼的東西，欺負了朕的小九啊？」

他一手撐著頭，斜斜打量著姜妤。

對於這個養女，他向來要比對其他子女多幾分上心。

何況近些年來，她出落得愈發婷婷玉立、端莊大方，哄他的手段更是一套一套的，委實叫人心情愉快，他自然願意在人前再多多疼愛和縱容她。

還在回各位大人敬酒的謝辭，聞言不動聲色地瞥了她一眼。

只見姜妤回過神來，溫柔一笑：「回父皇，兒臣並無不開心，只是昨夜未曾休息好，一時有些走神。」

「哦。」北祁帝擺了擺手，心裡話脫口而出：「這宴會確實無聊，也怪不得你。」

「皇上…」皇后無奈地小聲提醒他。

北祁帝這才後知後覺，都怪平日里跟姜妤吐槽了太多心裡話，這會兒不該說的竟一個勁的往外蹦。

他喝了一杯茶醒醒神，又直了直身子，問姜妤：「過幾日就是你的生辰了，可有什麼想要的禮物？朕也好現在就給你準備。」

姜妤遙遙對上北祁帝慈愛的目光，心中五味雜陳。

這位生性多疑的帝王，早先也是只笑裡藏刀的猛虎，然經過她的不懈努力，深深感受到他現在是打心眼裡疼愛她。

因為他和所有人預想的都一樣，篤定她是要嫁給謝辭。

一個外姓女子，就算她再怎麼折騰，日後也是會嫁入皇家繼續造福北祁，如此，對她多幾分厚愛也無妨。

可惜，姜妤不會再坐以待斃了。

她鄭重其事地起身，欠身行禮：「父皇，兒臣卻有一事想求父皇應允。」

「哦？說來看看。」北祁帝起了興緻。

聞言，其他人也紛紛停下手中的動作，齊齊看向姜妤。

九公主素來得寵，但凡她想要的東西，也不過是吩咐一聲的事，不知究竟是什麼大事，值得她這般鄭重地央求皇上？

就連謝辭都不自覺皺了皺眉。

姜妤不卑不亢道：「兒臣想先向您討要一道賜婚聖旨。」

此話一出，在場的眾人，又當即將看熱鬧的視線，從姜妤那轉移到七皇子謝辭身上，意思不言而喻了。

北祁帝也睨了謝辭一眼，而後大笑兩聲，「就要賜婚聖旨？朕還以為是有多要緊的事呢。」

姜妤笑吟吟地：「當然是要緊事啦！兒臣馬上就要十八歲了，也該給自己找個駙馬了。」

「這話是何意？」帝王臉上的笑意收斂了三分，總覺得她話裡有話，不大對勁。

眾人亦是斂聲屏氣，一會看看謝辭，一會又瞧瞧姜妤，不知這二人葫蘆里賣的什麼葯。

而剛剛舒展了眉頭的謝辭，此刻心裡陡然生出一股難以言喻的慌亂感。

她難道不是想求旨逼他娶她？

謝辭垂眸緘默，漫不經心地摩挲著手中的酒杯，只消片刻便對此釋然。

讓她禍害別人也好，省得到時候惹他一身騷，反正他想娶的從來都是容月，從前不過耐著性子、忍著噁心敷衍她罷了，現在她自己識趣滾開，正合他意。

看在她懂事的份上，日後可以留她一個全屍。

於是謝辭抬頭，在眾人一頓探究的視線中，也一副事不關己高高掛起的姿態，靜靜等待姜妤的解釋。

姜妤從頭到尾都沒有看過他一眼。

她天真爛漫地對著北祁帝說道：「父皇，兒臣的意思是，想從今日開始，在京中世家子弟中，相看一個如意郎君。若是對方正好也喜歡兒臣，到時候便可以儘快成婚。」

「妤兒想在世家公子里挑駙馬？」

這話是皇後娘娘問的。皇帝被她的話打了個措手不及，這會兒正神色不善地盯著謝辭，隱隱動怒。

對此，姜妤假裝沒看見。

她看向北祁帝身側，那位打扮得雍容華貴、溫柔賢淑的皇后，依舊笑得眉眼彎彎：「娘娘，妤兒其實並不強求對方有何尊貴的身份，只希望能與他兩情相悅。」

皇后微微一笑，不置可否地看向北祁帝。

北祁帝不想當眾拂了姜妤的面子，他長長吁了一口氣，才板著臉嚴肅地點了謝辭：「七皇子就沒有什麼想說的？」

謝辭起身打了個揖，「回父皇，兒臣相信阿妤此舉自有她的考量，我身為兄長，定當盡心竭力為她把關。」

姜妤微微側首，對著謝辭語氣疏離道：「那就多謝七皇兄了。」

北祁帝指著謝辭的鼻子，怒不可遏：「好！真是好得很吶！」

他氣得胸腔劇烈起伏，最後忍無可忍，憤憤地甩袖離開。

皇後娘娘也趕緊追過去。

帝王勃然大怒，宴會鬧得不歡而散，殿內一時群龍無首，非議四起。

太子身為儲君，自當出來主持大局。然混亂的秩序雖然穩定下來，可眾人好奇的苗頭卻愈演愈烈。

這下所有人都知道，九公主和七殿下鬧僵了。

九公主向來高貴沒什麼好說的，只是沒想到連平素寬和謙讓的七殿下，這會也翅膀硬了不肯低頭。

瞧瞧他方才說的那番話，意思不就是得勢了想踹開九公主么？真叫人心寒。

可他們不知道，謝辭早就受夠了，這下終於能當眾打她臉，心裡別提多暢快，離開的時候腳步都輕快了許多。

他想，反正她對自己愛的死去活來的，也該讓她掂量掂量自己的輕重了。

姜妤倒像個沒事人一樣，煞有其事地想起皇后的賞花宴，便慢條斯理地帶著清禾去御花園了。

太子謝蘊看著二人先後離去的背影，挑了挑眉，當即招來隨從低聲吩咐了幾句。