燈火鳴凰（孟城篇）
「出黎鎮之後……看這裡，離朱雀族群大概位置的地方，是一個叫夙願村的地方，只不過，還需要進入孟城獲得通牒。」
司衍打開羊皮捲軸，上方只有稀稀落落幾根路線和地名，初臨之前所說的極南之地，彷彿就是這裡，只不過告訴太和的方位，更是距離孟城太遠，定不到準確地置。
「孟城？」君元摸了摸下巴作思考狀，嗯了一聲后又道，「我記得，很多仙道玄門世家都差不多聚集在這裡，天資奇才也層出不窮。」
孟城又名仙境城，城中花草樹木因受仙氣熏陶不下萬年，故能四季如春，仿若一季。
要想平安通過這通往夙願村的必經之地，就要贏下城主的邀約，拿到朱雀通牒，才能獲得當地認可，入於村內。
「而城主本人一向行蹤不定，這些年慕名而來想要通牒，尋找傳說中的神聖古族朱雀族的人數不勝數，只因聽聞其中聖物有起死回生的滑稽之談，便馬不停蹄趕來此處躍躍欲試。
只可惜，因此喪命的人，也為數不少。」
君元滔滔不絕介紹，沈秋鷯聽此不由得舉手發問:「那城中人可有挑戰資格？」
「各個仙門勒令門下弟子不許挑戰，說是兇險。」談話間，他站在草地高處俯瞰那宏偉壯闊的孟城，「這裡的秘密，不僅僅是四季如春。」
一行人靠著石階往下走，途經數步，終於來到了城門之前。
「進去需要什麼東西么？」沈秋鷯道。
君元並沒有立刻回應，反倒比了個安靜的手勢，隨後便給沈燁一個眼神。
沈燁將仙門令一經遞交，大傢伙被成功放行，司衍見狀不禁嘖了聲:「沒成想你們也有。」
君元笑笑:「有些交情，不過不熟。」
沈秋鷯還在疑惑之中，司衍就幫忙解釋:「仙門令是孟城的通行令牌，也是挑戰邀約的資格。」
話音剛落，有些異樣的眼光便傳了過來，司衍不得已噤了聲，只好用傳聲悄悄從簡而述:「每一個來這裡的人，絕非善茬，見機行事。」
君元道:「先找個地方安頓下來，只怕，會有不速之客。」
孟城表面熱鬧繁華，實則別有洞天。更何況，這些參賽者來自何處，應下此邀約只為求長生還是別有目的，並不能從旁得知。
「我怎麼感覺來了個虎穴呢。」沈秋鷯百思不得其解，「不多言不多事，也不知邀約的具體規則，我們似乎有點被動……上……不是，君公子？你帶我們來這兒幹什麼？」
司衍也驀地抬頭，明晃晃的燙金印體，上好的琉璃製成的牌匾，赫然寫著「天命閣樓」四個字。
「天命閣樓？」
「哎喲，幾位小友都是最近才來到孟城的嗎，小人姓黃，叫我黃老闆即可。」
一名大約四五十歲的男人點頭哈腰地介紹自個，沈秋鷯這才意識不對，也開始正色起來，從進店到鋪上，一股若有若無的壓制力正在排斥他的自身力量。
「黃老闆。」君元笑的有些意味不明，「我們這些劍客初來乍到，也不知孟城如何，不知此次城主，又搞了什麼新花樣。」
有意無意的敲打，黃老闆先是愣了一下，后再哎喲一聲:「小友啊，這你可就問錯人了，我一介靈力低微的修仙者，自己開開店也就算了，哪還曉得什麼邀……」
沈燁二話不說就是兩碟萬兩銀票過去:「黃老闆，直說吧。」
「哎喲這。」黃老闆見是真金真銀，立馬變得更加殷勤起來，「小友客氣了，客氣了。各位請隨我來。」
經黃老闆的帶領，四人來到一間寬闊的雅間。
這裡雖小，但卻家應俱全。奇怪的構造，更加證實了君元的猜想。
孟城規模很大，但主戰場並不在這裡
有些參賽者只能在外口像頭無頭蒼蠅一樣亂撞，找不到邀約入口。
也沒有人會告訴他們。
「想必各位小友也知，我們孟城的邀約一向公正，想知道規則，就先聽我一句勸。不要試圖找出城主的位置，也不用試圖，找到那個神秘族群的入口。」
君元聽聞此話不免皺眉:「此話怎講。」
黃老闆一改之前的殷勤，規規矩矩道:「邀約真正名為燈火鳴凰，此次參賽也並不是你們所想象的那麼簡單，一旦應下，無法中途退出，且，生死由天。」
黃老闆一邊說著，一遍單手往大理石桌案上結了個印，伴隨小型的地顫之後，桌子平移開一分為二。
在桌案中央，隱隱約約飄了些霧出來，司衍嗆了幾聲便用袖口擋著:「想必這就是真正入口。」
雖然霧氣甚是嗆鼻，但有些好聞的很，黃老闆似乎並不受此影響，悠哉悠哉道:「友情提醒各位，你們所見，並非實，也非真，祝此啟程愉快，我先暫且給予一些時間，供各位準備。」
說罷，自己知趣地退出房間，關好門。
沈秋鷯上前動了動門:「鎖了，真鎖了，還真是不留退路，那個司兄，那個什麼什麼黃老闆，究竟說的是什麼意思啊。」
「非真非實，不必當真。」司衍靠近桌前，觀察霧氣飄向:「我來過這裡一次，就先跟你們說些有用的事。」
他指了指下方又道:「等會下去，我們可能會分開，也可能兩兩一組，甚至為單槍匹馬，不管怎麼說，我們都需要儘快匯合，而且是找到燈芯的前提下。」
「燈芯？那是什麼。」沈燁在旁舉手提問。
「問得好。」君元趁此接下話題，「燈芯在這裡面就彷彿是個指明燈一樣，有了他，我們就能夠破掉虛實，找到出口。」
「那這麼說來……」
沈秋鷯不禁沉思:「規則是什麼，他也沒說，我們只有破解之法。」
「聽說過一句話嗎。」君元似笑非笑。
「什麼？」
「沒有規矩，就是規矩。」
沈秋鷯扶額了一陣，趕忙便問下一句:「那既然這樣，為什麼會讓參賽者寥寥入場？」
「原因有三。」君元豎起三隻手指，舉起第一個，「杜絕拉幫結派，禁止私自鬥毆，以及，勝利者只有一個。」
只有一個？
沈秋鷯道:「那這就像沒有硝煙的戰場，既然勝利者只有一個，必然會有爭鬥發生，不允許私自鬥毆這就意味著……」
「對。」君元點點頭，「意味著難度加大，且前方未知，大家都不知道，接下來會發生什麼。」
君元話說到一半，黃老闆就輕推開門進了來:「不知，各位是否準備好？」
司衍便道:「想必不是我們真身而入吧。」
「小友果然聰明，不錯，這裡面，正是精神識海。若最後在規定時日未成功突破，則桌案中央的霧氣會化作一團漩渦，將各位小友的意識徹底收納。」
精神收納？君元沉吟一會，並未吭聲。
「那就開始了。」
黃老闆讓司衍四人分別坐在桌子的東西南北的四方之前，便又道:「請各位閉上雙眼，集中精力，應孟城城主的邀約后，方可進入。」
閉上眼的那一刻，君元便感到一陣寂靜，隨著片刻黑暗后，眼前的一切…豁然明亮了起來……