第2章宮廷宴 百花名
是緣起！不不不，金耀國姓為元，那便是元起吧。百花隔著綾羅紗帳也看不真切。
太子侍衛軍將領元衷身穿玄色鎧甲，手持寒光劍，好不威風。上前請示完元祈，便大聲道：「奉皇命，迎接百花公主入城，無關人等莫站道！」
百姓起身紛紛讓道。各家茶館、酒樓的貴人也不敢再掩面看熱鬧，一擁而上，紛紛拜叩太子「臣等參見太子殿下」
拜叩完得了令紛紛退到一旁去了。
得了太子殿下親自相迎，這是何等臉面，各路士族不由暗自抬高百花身份。
元祈下馬，在眾人打量中信步走到綾羅馬車前，卸下兵刃：「大魏朝百花公主，一路風塵，想必勞累萬分，孤已上稟陛下，特許公主前往皇家驛站歇息，晚間再行入宮」
這位太子竟然對這位他朝公主如此上心嗎？
蕊朱極有眼色，上前躬身行禮：「多謝太子殿下，奴婢這就領公主去往皇家驛站，稍作休整，再進宮謝恩」
宮中人雖說出不得宮門，可這宮外耳目確不少。
一時間，椒房殿、葳蕤堂、瀟湘館…各宮娘娘都得到消息。
葳蕤堂
賢妃是與皇后敵對的，奈何自己兒女不討陛下歡心，哪像元祈！陛下就是瞧元祈給個冷麵冷臉都是滿心歡喜，自己的兒女拚命討好，他也瞧不上。
元梔是賢妃之女，也是金耀的庶長公主，生的美貌動人，身段妖嬈，看得出是被賢妃花了心思養護的。
「哎呦，我的好母妃，平白的皺眉作甚，莫不是元岑那小子做文章又氣著您了」元梔還不知道宮外的事情，以為自己那個整日賣弄文學的弟弟又氣著母妃，這才開口問。
賢妃瞧見女兒姿容絕代，這才心下舒坦些，那些個宮裡的都傲氣什麼，皇后是有個好兒子不假，自己爭不過，可要論女兒，宮裡誰可以和自己女兒比。余嬪那個女兒，長得清秀，和自己的梔兒比，那可就小巫見大巫了。舒展眉頭，哀嘆：「你父皇可偏心著，這不，外頭傳來消息，說是陛下特許那位魏國公主休整再進宮面聖，要是別的就罷了，偏偏是你父皇看在元祈的份上才許的，誰有過這樣殊榮！偏就她皇后的兒子配？」
話匣子一開止也止不住。元梔倒是不以為意，自己那位皇兄生的實在是好看，若自己是父皇，只怕會可勁喜歡自己的這個兒子，哪裡還會想到自己那個賣弄風雅、長相一般的弟弟。
瀟湘館
余嬪容貌一般，卻也在後宮有一席之地，可見心思謀略不簡單。
侍婢上前傳話：「娘娘，公主差人回稟，寧侯夫人與自己的姐妹關係並不和睦，太子對待那位和親的百花公主並不一般」
余嬪身邊的老嬤嬤揮手讓侍婢退下，尖銳的嗓音說到：「娘娘，已經備好給大魏公主的禮品可要現下送去皇家驛站？」
余嬪細想一番：「不了，人家有正經的婆母，當今的皇后還沒宣見，本宮提前送禮，定會折了皇后的面。你將備下的禮再添些，叫禮品貴重些，待皇后宣見完，打探賢妃那裡動靜，若是她也送禮，便與她一同送去，別早於她，她是個怪會亂想的，若她不送，你這裡也別耽擱，早早送去」
嬤嬤得令退下著手備禮事宜。
後宮又該是一出好戲了。
金耀地處以南，自是依山傍水的神仙福祉地。金耀宮廷更是如此，御花園經過宮人每年悉心照料，萬花盛放，美不勝收。
陛下有令，特選御花園搭台，為迎大魏使臣做準備。早半個月前，總管公公就領著宮人置辦起來。為了別出心裁，還請了民間戲班、手藝師傅，只為博皇帝一笑。
宮裡哪個不是人精，為了當朝太子的未婚妻子所辦的宴會，誰能不盡心，管事的公公、督辦的大臣恨不能掏出心窩子了。
御花園傍著椒房殿而建，入口處是奇珍異花，端莊的、瑰麗的、妖冶的、清秀的，無一不在園藝師傅的設計下融為一體。鵝卵石的地面並不出奇，出奇的是，每逢九塊圓潤的鵝卵石便有一塊雕刻得栩栩如生的碧玉鑲嵌，華貴非常。石路兩側種植香花，一路走來，花香醉人。最值得一說的還是御花園中央的構造。中央並非孤零零一處，而是如玉一塊塊銜接，銜接處以珍寶綴之，間隙處活水填之。水流微動，金色鯉魚嬉戲，渾然天成。這些人工之跡頗顯，卻不顯刻意。御花園中的雕樑畫棟本是人為，卻與假山奇石結合，好一鬼斧神工！
御花園本就風光旖旎，建築匠人又費勁心思建造搭台。九九水渠中央竟以玉石築台。曼妙的舞姬於玉台起舞，是何等醉人心的。鯉魚嬉戲處又以玉石刻燈籠盞，將蠟燭藏著，立於水中可不熄滅，將夜間金色鯉魚靈活呈現。
歌姬、樂匠皆以花樹為蓬，樹下點螢火之光，夜間歌聲融於景、融於月色，只怕天上都不曾有！
百花可不知這些人為了迎接自己苦想這麼久，只呆在驛站里，瞧瞧金耀人土風情。
「公主，金耀太子殿下遣侍從送來琉璃軟糕和肉甜湯，說是宮裡做的新花樣，先叫公主嘗鮮」蕊朱聽名字新鮮，又想著是太子殿下送來的，便緊趕著送來予公主。
百花本在愣愣發獃，聽到食物名字，才疑惑瞧著籠屜：「琉璃？肉甜湯？，這金耀人的吃食都這般嗎？罷了，嘗！」閉上眼睛，頗有英雄就義之感。
籠屜一開，霧氣才散，可見準備的用心之甚，此時嘗，火候也不會差了。琉璃如西域器皿一般通透，以筷夾食，便知其軟，但不至爛型，搖搖晃晃的，可見雖軟但勁道。百花嘗了才知道原來糕點還可以有這般味道，甜味足，但不膩口，細品還有冰涼之感，可這分明剛從熱爐中拿出！
「蕊朱！這！欸，不愧是第一大國，食物烹飪之法層次之多，令人感嘆！」百花享受美味卻又感慨。
蕊朱被逗笑了，公主每每吃起這些個好食的，都無比沉醉，活像地主家的傻兒子，可這話蕊朱萬萬不敢說，不然公主鐵定要捂著臉好幾天不肯叫她瞧。
肉甜湯，以豬肥沫兒和山藥為材，細細熬著，再以甜湯兌之。味道雖偏甜膩，但唇齒留香，是個極新奇的。
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