76. 第76章 迎冬（補） 要再殺那……
去年叛軍圍城,今年洛州災民起義，大玄這場迎冬祭禮進行得膽戰心驚。
前方公卿開路，禁軍護衛兩旁,蜿蜒的隊伍色彩繽紛。有肅王聞人藺護送天子,趙嫣並不太擔心路上出什麼幺蛾子,果然一路風平浪靜。
抵達北郊時，天方大亮,淡薄的晨光自雲頭傾瀉，尚未察覺出暖意,就被寒風吹了個透涼。
趙嫣從輅車上下來，抬手遮了遮刺目的陽光,左眼皮不可抑止地跳了跳。
百官列隊,遠處祭台聳立，她眯眼從指縫中窺望，聲音殘留些許少眠的懶倦：「情況如何？」
「孤星統領率東宮衛暗中戒備,並未發現異常。禮部、禁軍亦多次查驗祭台和酒胙，李浮確認過，沒有問題。」
流螢替趙嫣捋了捋被風吹皺的衣袍，小聲說著，「今日迎冬,殿下本可託病告假的。」
趙嫣放下遮擋的手,提了提唇角道：「託病只是緩兵之計，我擔心缺席太久,會有人以此為把柄大做文章。何況,同暗處的勁敵博弈，非按兵不動就能贏的。」
事到其間，不如兵來將擋。
按照禮制,迎冬祭祀時需燃爐升煙，太子隨天子登台，將供奉冬神的貢品、祝帛等物置於燔柴爐中焚燒。
趙嫣穿過百官隊列，看著台下正在準備火把的禮讚官，突然頓住步伐，心臟驀地一抽。
還漏了一處！
禁軍只檢查了祭台上下，而爐中香灰厚重，隱蔽晦暗，是極易暗藏玄機之處……
凝神想著，面前的陽光被人遮擋，一道低而平和的嗓音傳來：「冷？」
趙嫣於陰影中抬眼，見到聞人藺負手而而來。風那麼大，他卻巋然不動，連一絲衣角的凌亂也無。
祭祀之時人人庄穆，趙嫣不敢有太大的動靜，只垂眸不動聲色道：「我想起燔柴爐中的木料和火引……還未檢查。」
原是這事。
聞人藺唇線微動，示意她看向祭台。
趙嫣依言望去，台上幾名禁衛已打開燔柴爐，麻利取出裡頭的香灰木料等物，換上新的。
「你早想到了？」
趙嫣明顯鬆了口氣，面容在陽光下極近瑩白。
聞人藺不置可否：「這都想不到，本王也無需在這位子上待著了。」
「王爺。」
先前檢查祭爐的一名禁衛匆匆下來，朝聞人藺一抱拳，「香灰中混了硝石和硫磺……」
禁衛聲音壓得極低，趙嫣離得近，還是隱約聽到些許。
竟還真讓她撞上了，燔柴爐果然有問題。
硝石、硫磺混合木炭，乃火-葯的原料，若她隨父皇登台燃爐時點燃柴火……後果不堪設想！
聞人藺看了趙嫣一眼，隨著禁衛去祭台後查看撤換出來的燃料。冷白的指腹於木料上一劃，再置於鼻端輕嗅，果然聞到了刺鼻的火-藥味。
蔡田按刀向前，稟告道：「王爺，經手之人已被拿下，可要就地處置？」
「先扣著。」
聞人藺慢悠悠看向百官前列的趙嫣，輕笑一聲，眸色漸濃。
這是小殿下的局，先看她會如何應付。
若她連這點伎倆也看不穿，他再出手善後不遲。到時候定要將她拎回東宮，好生懲罰教導一番。
迎冬流程繁瑣，趙嫣手捧祝帛登祭壇一側，被風吹得腦仁疼。
燃爐之後，天子望燎，而趙嫣親手將祝帛奉入燔柴爐中燃燒，執香三拜，方退至一旁。
眾臣隨之叩拜，爐中火焰刮雜，燔柴爐完好無損。
有驚無險。
隨後啟程回宮，折騰了半天，儀仗隨行的眾人皆有些疲乏，歸程的隊伍明顯緩慢了許多。
趙嫣又困又餓，又不敢放鬆警惕，便抓了一把果乾嚼著吃提神。車行至一半，忽聞隊列前方傳來一陣騷亂。
輅車猝然停下，趙嫣險些被果乾嗆著，憋著咳灌了一杯茶才堪堪緩過來，問道：「出何事了？」
禁衛來回奔走安撫，東宮衛亦是齊刷刷戒嚴。孤星探路過來，回道：「前方有人伏擊行刺，已被肅王的人拿下。」
趙嫣點了點頭。
這是回宮的必經之路，回了宮就再無機會，若她是刺客，也會在此設伏。
剩下的路果然暢通無阻，再無波瀾。
迎冬郊祀的隊伍由皇城北門而入，因夜間國宴盛大，故為男女分席：皇帝領百官宗親於永麟殿暖酒設宴，而皇后領后妃命婦於棲鳳閣宴飲。
按禮，太子應先去棲鳳閣拜見皇后，再更衣前往永麟殿撫恤眾臣。
輅車停在北苑門下，禁軍往來巡視，趙嫣這才徹底鬆開緊握的手指，彷彿歷了場劫般，徐徐呼出一口白氣。
接下來，就看聞人藺能從燔柴爐和刺殺者身上審出點什麼線索來了。
「回了宮，殿下終於可以鬆口氣了。」流螢扶她下車，亦是如釋重負。
天邊暮靄沉沉，
而此時，永麟殿後的曲波池旁，寧陽侯魏琰獨自負手而立，一襲月白錦袍凌風而動。
「侯爺是下不了手嗎？今日已失敗兩次，不能再失手了。」
一名道士打扮的年輕男子道：「若顧及血脈親情，小人可代勞。」
「我雖不舍，卻也並非不顧大局之人。」
魏琰溫聲道，「一鼓作氣，再而衰，三而竭……①危機過後，人總是容易放鬆警惕。」
「侯爺的意思是還有後手？」
「太子於棲鳳閣拜見皇后，酉正乘轎前往永麟殿，途中會經過一條夾道。因在宮中，太子身邊除了宮人隨行外，不能帶侍衛。」
道士立即明白：「侯爺真正的目標是在此處，在所有人都認為最安全的地方動手？可夾道兩邊皆是高牆，即便用箭，也無法保證萬無一失。」
「普通的箭威力太小，自然不行。」
魏琰平靜道，「但若換成『祝融』，則只需一禁衛，一火箭。」
「祝融」為仙師煉丹偶得，雞蛋大小一枚銅丸，中空內置火藥，被火點燃后可爆出巨大衝力，以至於能炸毀丹爐。
一座轎輦，牢固程度豈能和丹爐相比？
將銅丸綁在塗有硝油的重箭之上，即便只有一人站在數十丈開外，也能輕鬆完成刺殺……且根本不會留給對方任何一絲反應的餘地，即便侍從近在咫尺也無力回天。
道士不由大喜過望，豎掌行禮道：「小人靜候侯爺佳音。」
魏琰卻並無多少喜色，夕陽在他臉上鍍上一層淡淡的哀傷。
明明已經給東宮一個完美的交代了，只要太子不繼續鑽牛角，就能相安無事。可惜，那孩子總是不讓人省心。
要再殺那孩子一次，總歸是……難受的。
萬幸阿月飲了他親手泡的香茶，在侯府中休養，並未赴宴。若是驚擾到她，那他真是萬死難贖其罪。
……
北苑門外已停了不少香車寶馬，各家命婦華衣美服而入，釵飾搖曳生輝。
趙嫣入殿更衣，格外問了句：「寧陽侯夫人到了嗎？孤有些話想單獨問問她。」
流螢解下她繁複的袞冕祭服，換上紫金羅袍道：「娘娘未與殿下說嗎？寧陽侯夫人舊疾複發，今夜不能來赴宴了。」
「舅母病了？」
趙嫣穿袖的手頓了頓，上個月去寧陽侯府看她，她不是還說吃了舅舅給的丹藥大有增益嗎？
無緣無故，怎的又犯病了？
想到什麼，趙嫣只覺一股惡寒由心而生，脊背發顫。
她忽的彎腰，按住了抽痛的太陽穴。
「殿下？」
流螢忙扶住她的身子，察覺到她指尖微涼，下意識就要叫太醫來。
「沒事，別擔心……我只是突然有種不好的預感，這事可能還沒完。」
「奴婢立刻去查殿下要觸碰的酒水吃食，及香爐器皿。」
「不，不會這麼簡單。」
趙嫣穿著鬆散的紫金羅袍，連腰帶也顧不上束，坐於椅中撐額喃喃，「別出聲，讓我仔細捋捋，想想該如何應對。」
趙嫣，冷靜。
她不住暗示自己，調動僅有的理智仔細分析：若她是幕後真兇，會在何處布局？
可她一時拿不準，有太多種可能了。
去求聞人藺嗎？不，還未到那種時候。
人是會惰化的，一旦她心生依賴，骨軟性弱，就很有可能再也站不起來了。這不是她想要的。
到底落下哪步棋，才能將這場敵暗我明的被動之局盤活……
趙嫣以指節抵著唇瓣，眼睫垂下纖長的暗影，陷入前所未有的糾結之中。而她很有可能，只有這一次誘敵的機會。
「詭者，乃人心的博弈……」
她想起了前夜聞人藺的提點，顫動的眼睫一頓，如止水般平復下來。
「流螢。」
「奴婢在。」
「你去求皇後娘娘，讓她下一道懿旨，召寧陽侯夫人赴棲鳳閣敘舊，要快。」
聞言，流螢微微一愣：「殿下，上位者有撫恤之心。何況寧陽侯夫人稱病在府，恐不會應召。」
趙嫣自然也想到了這層。
「你讓母后給舅母帶一句話，她會赴宴的。」
僅是片刻的遲疑，她抬起沉靜的眸來，輕聲道，「就當是，賭一把人心。」
坤寧宮的人動作很快。
半個時辰后，素裙銀釵的容扶月一入閣中，滿堂花枝招展的女眷仿若被明月照耀的泥塑般，黯然失色。
她並未駐足，略一頷首為禮，便隨著何女史入了棲鳳閣內里的廂房，面上的病容非但不減顏色，反給她增添了幾分美玉易碎的脆弱之感。
魏皇后正圍爐煮茶，見她入殿，遂放下手中的青竹茶夾道：「你來得正好，這陸聖茶本宮一時忘了該如何點了。」
容扶月病容難掩哀傷，倉皇向前兩步，朝魏皇后盈盈一拜道：「娘娘所問之事，臣婦惶然難安，特來此求娘娘解惑。」
……
趙嫣換好衣物趕來，見到舅母容扶月，心已定了一半。
她向前行禮，喚了聲「舅母」。
容扶月卻怔怔然坐著，眼中清淚恰似芙蓉泣露，喃喃自語道：「怎麼會……我竟不知……」
話未說完，她忽的捂住心口，柳眉緊蹙，似是承受不住般小口喘息起來。
「侯夫人。」
「舅母！」
趙嫣記得舅母一直隨身帶著葯，遂解下她的香囊倒出藥瓶，給她服了一丸丹藥。
淺褐色的一丸藥，散發著極淺的淡香，容扶月很快緩過來，呼吸也漸漸平穩。
容扶月即便忍著淚意，也並無半絲狼狽失儀之處，起身行禮道：「拜謝娘娘今日告知此事。臣婦身體不適，恐衝撞娘娘，先行告退。」
魏皇后語氣柔緩，看向趙嫣道：「太子，你送侯夫人出殿。」
說話間，魏皇后暗自朝趙嫣點點頭。
趙嫣得此暗示，便知她的猜測多半坐實了。心中不由一墜，漫出無邊悲涼。
容扶月雖面色慘淡，但心神還算沉靜，出了棲鳳閣，她朝趙嫣柔柔一禮。
「舅母，你這是作甚？」趙嫣忙虛扶住她。
容扶月微哽道：「殿下，妾想見侯爺，當面問他一句。」
此時永麟殿內款待的都是王公大臣，容扶月作為女眷要去那兒，就只能藉助太子的身份與轎輦。
從北苑出，長長的夾道盡頭便是宮城北門，北門內，直通永麟殿。
趙嫣知道容扶月想問什麼，亦無法拒絕。她扶著容扶月上車，放下垂帷遮擋視線。
紗燈在風中輕輕搖曳，暮色四合，趙嫣遲遲未發號啟程的施令。
宮人安靜垂立兩側，她想了許多，終是抬眼堅定道：「舅母，你願意相信孤一次嗎？」
永麟殿，燈如明晝，歌舞昇平，宴飲正酣。
一名宮婢借著斟酒的機會，悄悄與魏琰通氣了一聲。
魏琰眸色微凝，以不勝酒力婉拒晉平侯的敬酒，放下杯盞起身離席。
一出大殿，橙黃明亮的燈火自他臉上褪去，帶走了他臉上的溫潤隨和。
阿月此時應該在侯府養病，突然出現在棲鳳閣中，必有蹊蹺。
姐姐叫走阿月，到底與她說了什麼？
魏琰步伐略快，徑直出永麟門，卻見門洞外流螢領宮人執燈而立，而宮人身後立著一道纖細的身影。
聽到腳步聲，那人轉過身來，眼尾下一點淚痣嫣紅，正目光複雜地看著他。
魏琰一頓：是太子，完好無損的太子。
趙嫣咽了咽嗓子，溫聲道：「舅舅看到孤在此，似乎有些驚訝。」
魏琰的臉上看不出絲毫破綻，恭敬謙和地行了禮：「臣不敢。殿下怎現在才來？」
「來的不算晚，宴會才剛開始。有人曾告訴過我一條捷徑，幸而趕上了。」
趙嫣攏袖道，「倒是舅舅，急著離席是要去哪兒？」
魏琰笑笑道：「阿月卧病在家，臣想先回去照顧她。」
風從兩人間穿過，像是一把無形的刀刃，劃下細微的割裂聲。
「兒時舅舅教我們兄妹倆習字，教我們對弈，我記得舅舅的棋風頗為縝密，極擅蟄伏……」
趙嫣垂下眼睫，抬手按了按眼尾那顆刺下的小痣，輕緩道，「尤擅長在別人放鬆警惕，自以為安全的時候出手，殺對方個措手不及。」
魏琰面色不改，問道：「殿下怎的突然提及往事？」
「孤不知舅舅在何處設伏，是準備用禁軍里的暗箭，還是藏在東宮的毒-葯……但孤知道，舅舅唯一的軟肋是什麼。」
聞言，魏琰輕笑了聲
趙嫣凝目，握緊袖中手指：「舅舅笑什麼？」
「太子光風霽月，賢良仁德，不是這樣的人。」
他搖首，像是在縱容一個孩童的胡鬧。
趙嫣知道自己面對的是誰，不是殘暴無腦的趙元煜、不是庸碌無為的雍王叔，而是一個隱藏了十餘年、不識其真面目的弄權者。
趙嫣掐緊掌心，竭力平靜地尋找一絲突破的縫隙：「舅舅定然很好奇，母後用了什麼方法，讓舅母不顧養病也要入宮拜見？」
魏琰不語。
他謙和笑著，一眼就能洞穿一切，仿若從高處俯瞰，一覽無餘。
這是一場人心的博弈，一句話的猶疑、一個眼神的怯懦都將鑄成敗局。
「我讓母后給舅母帶一句話。」
趙嫣抬眼勇敢回視，輕而清晰道，「問她『當年聞人蒼負氣北上，你為何不給他寫信』？」
魏琰完美平和的臉上，終於出現了一絲裂紋。
他嘴角的笑意漸漸淡去，像是春風和煦的漣漪終於平息，露出深靜的暗流。：，，.