第17章 獸潮的前奏
索隆尼大森林，這個僅次於腐朽之地的災厄之地孕育了數之不盡的魔獸。神奇的是魔獸密度如此之高的區域內的自然環境非但沒有被魔獸破壞還成為了眾多野生動物的樂園。
當然也包括遊獵者與獵人，對於他們來說這簡直是神明賜予的金山。其實不少邪教徒或是墮落法師的躲藏地就在索隆尼大森林中，但森林中的魔獸可不喜歡這群和它們搶地盤的傢伙，所以每年都有人遇到被魔獸咬的稀碎的罪犯屍體。
高階魔獸擁有一定智慧，像索隆尼大森林這種魔獸聚集地不可能沒有高階魔獸。而擁有智慧的高階魔獸可能與王國有一定聯繫，因為王國從未派兵清剿過大森林，於是不少人猜測索隆尼大森林中有六階魔獸存在還可能不止一隻，畢竟王國也有六階法師若沒有同階存在大森林裡的魔獸不可能不被清除。
但即使索隆尼大森林真的與王國有一定聯繫，每年獸潮暴發還是會給許多產業造成衝擊。索隆尼大森林，永遠不會安寧。
索隆尼大森林外部區域。
漆黑的身影在樹林間一閃而過，躲藏著的林鼠從躁動的樹叢中逃竄而出轉急就被一隻黑爪拖回樹叢。抖動的枝丫與葉片緩緩靜止，林鼠則再也沒有出來。
撥開樹叢可以看到一具長著黑色毛髮的屍體，從腐爛程度看似乎死了許多天了。
不遠處以石頭為地基卻沒有一扇窗戶的精緻木屋的門半掩著，透不出一絲光的暗黑色調帶來些許神秘與詭異。
「納瓦格林泰大師。」透過門縫從搖曳在黑暗裡的火光中窺見一場交流的陰影，「您就打算在野獸中度過餘生嗎？」
「呵呵呵，塞提爾帝國七耀之七不死者之頂艾琳達。真是沒想到你們這麼快就動手了。」沙啞老邁的聲音隨著火光的縮放緩慢吐出，「『大師』……我可承受不起你們的讚譽。」
納瓦格林泰喘了口氣：「我可不想再接觸不詳的東西。」
「那您是真的不去？」艾琳達靠近納瓦格林泰，柔媚話語中帶著蠱惑，「難道您不想擁有超階魔法的咒語？或者窺見終階魔法奧秘的一角？」
「終階魔法奧秘……」老法師重複著這段話，「呵呵呵，別以為我看不清你的真貌，艾琳達。一具腥臭的屍體就算給它梳上容裝也逃不過我的眼睛。」
「哈哈哈哈，您怎麼這麼掃興。」艾琳達自動退後，「這可是我花費了好久打扮的，我還特意選擇的是最新鮮的軀體。」
「於我而言都一樣。」老法師不耐煩的揮手，「加入你們的事先等我想想，死仆送客！」
一位穿著僕人衣服的亡靈出現在艾琳達身旁彎腰伸手，嘶啞的說：「頂座至上，死之者艾琳達大人，請。」
「我們的談話還沒有結束。」艾琳達身旁的死仆喉嚨里咕噥一聲就化為焚灰，「納瓦格林泰大師。」
「哼，動蕩的腐朽。」納瓦格林泰為將要熄滅的燈添加了燃料，「腐朽之地的魔力異常聚集，低沉的扭曲之靈再次躁動。別以為我不知道你們的目的。」
「您是聰明人。」艾琳達笑著，「我們都有自己的目的，但只要我們合作就有更大的幾率達到我們各自的目的。」
「好，我加入你們。」老人思索了一陣用沙啞的聲音說，「但作為交易的必要你們要給我超階魔法的捲軸。」
「我們答應你，納瓦格林泰大師。」艾琳達在火光中的影子點點頭。
墨綠色火焰從艾琳達鞋上開始燃燒直至將她焚為灰燼。
在火焰燒盡的最後一刻仍有不斷的迴音在納瓦格林泰耳邊提醒：「不要忘記了我們的交易，納瓦格林泰大師……」
兩道火焰熄滅了，門背後再度歸為黑暗。半掩的房門被輕輕關上，濃霧飄起將房子與周圍的樹木一起吞噬……
…………
索隆尼大森林邊界商道。一支商隊正在護衛隊簇擁下快速前進——只要離開了高危地段剩下的路程就沒有什麼大危險了。
護衛隊的人都繃緊神經，來自菲納商行的護衛法師手中展開的法陣汲取著四周的魔力，還有幾位捧著攤開的法書維持著［風浮屏障］的運轉。戰士們已釋放戰技，濃郁的魔力如實體般纏繞在劍身，弓箭手們早將附魔箭矢搭在拉滿的弓弦上。
一輛獸車中坐著的商人不時揭開簾幕看一眼外面的景象，生怕自己的貨物被那些嗜血的野獸糟踐。
「納里夫，不用擔心。」車內的另一位商人拉回似要跳下車的夥伴，「有護衛隊守護，我們的貨物都很安全。」
「你不懂，安瑪布，你不懂。」納里夫甩開安瑪布的手，「如果這次的貨物再被劫了商會的人是不會饒了我的。」
「放輕鬆，納里夫，忘掉那些不愉快的事吧。」安瑪布安慰自己的同伴。
「我如何放鬆呢？」納里夫抱著頭。
安瑪布嘆了口氣，他的這位朋友上次幫別人購進一批貨物，卻在運輸途中被強盜與獸群雙重打劫貨物盡失，害怕因違約而受到懲罰於是向商會借款補齊貨物。為了償還，他用剩餘的錢和委託方資助的錢買進一批魔獸素材期望能在森德堡賣一個好價錢。
「願不會再有魔獸。」安瑪布祈禱著。
「嗷嗚——」一聲獸嚎。
「作戰！」護衛隊長率先衝出與一隻魔獸糾纏在一起，其餘護衛隊員隨後衝出阻擋魔獸襲擊。
戰鬥法師跟隨戰士身後不斷在自己與對方身上施加各種魔法，並不斷轟擊獸群。後方的防護法師釋放魔法護盾守護著貨物。
每一頭魔獸身上纏繞著魔力——有的來自自己有的來自敵人。堅韌的毛髮在魔力加持下竟與護衛隊的護甲不相上下，它們揮舞的銳爪與滿嘴的利齒如刀劍般鋒利。
「嗷嗚——」群獸掀起的魔力涌動很快就被經驗豐富的守護法師平息，首領的頭顱也被五位戰士合力斬下。殘餘的幾隻野獸夾著尾巴逃竄進樹林。
護衛隊員沒有追擊而是以最快的速度收拾戰場將一些素材收為自己的戰利品，另一些能拿走的就當是白賺的錢拿不走的被就地焚燒。
一陣忙碌后商隊又平穩的上路了，看著已經甩在身後的灰燼納里夫難得的鬆了口氣。