第 4 章
阿圓恍神片刻，隨即感到鼻尖湧上一陣酸意，眼眶也熱起來。
她疼得揉了揉鼻子，也不知這人的胸膛是什麼做的，竟這般硬。
「問你話.....」蕭韞一頓，不可思議道：「怎麼又哭？」
阿圓眸子水汪汪的，委屈得不行，趕緊退開一步：「沈哥哥撞疼我了。」
蕭韞錯愕，眼尾緩緩染了點笑：「小丫頭冤枉哥哥，分明是你自己撞上來。」
阿圓努了努嘴，沒法反駁，可她確實鼻子撞疼了，難受著呢。
如此想著，蓄在眼眶裡的淚越來越多，大有要決堤的架勢。
蕭韞無奈地搖了搖頭：「好，是哥哥的錯，是哥哥撞了你，哥哥給你賠禮道歉好不好？」
他嘴上這麼說，可眼裡卻沒一點歉意，反而一副哄小孩的長輩姿態。
阿圓更難過了。
她都是十一歲的大姑娘了，他這般哄她是幾個意思？當她是小娃娃么？
阿圓別過臉，不理他。
「哎——」蕭韞挑眉：「這小孩。」
「你才是小孩。」阿圓外強中乾地反駁。
「是是是，哥哥也是小孩。」蕭韞低下頭，盯著她濕漉漉的大眼睛，要笑不笑的：「別哭了，哥哥給你買糖吃。」
「......」
精準地抓到了她的軟肋。
平日里她爹爹也是這麼哄她的。
阿圓奇怪地看他一眼，尋思著，她愛吃的毛病表現得這麼明顯么？怎麼誰人都想拿糖哄她？
小姑娘適才還一副眼淚欲落不落、梨花帶雨的模樣，這會兒突然就收住了。
真是稀奇又有趣！
蕭韞勾了勾唇。
「你來書齋做什麼？」他問。
「我適才在這買了幾份字帖，把柳大家的落下了，回來取。」
蕭韞背著手，瞥了眼她身上裝零嘴鼓鼓囊囊的布袋，問：「你喜歡寫字？」
阿圓搖頭。
「不喜歡為何買字帖？」
「我要上學呢，過不久就得去慧香書院考試了，我娘說我就寫字寫得好，讓我考這個。」
蕭韞點點頭，見她梳著個雙丫髻，腦袋上還插了兩朵珠花，珠花搖曳可愛。
突然很想伸手去擼一把。
他果真也這麼做了。
阿圓觸不及防被他摸了下腦袋，詫異抬眼。
蕭韞抵唇咳了聲，說：「去拿字帖，等會哥哥給你買糖吃。」
阿圓站著沒動。
蕭韞不明所以：「嗯？」
「沈哥哥，」阿圓抿了抿唇，說：「我已經是大姑娘了。」
「？」
阿圓繼續道：「不能摸我腦袋的，而且我娘說男女授受不親，你這麼摸我腦袋我要怎麼跟娘交代？」
「........」
蕭韞一愣，繼而莞爾。
「好，知道了。」他點頭，眼裡露出點興味：「那一會還要不要吃糖？」
「我自己有銀錢呢。」
言下之意是，她自己可以買，才不要他哄。
蕭韞輕笑了下，不緊不慢開口道：「我聽說如意樓的點心不錯，金桔薑絲蜜、玫瑰蓮蓉糕，牛乳菱粉香糕、藕粉桂花糖糕，味道都極好。」
「......」
「小丫頭，想不想吃？」
富貴不能淫！
她斷不是那種幾塊糕點就能動搖的人！
阿圓扭頭！
「尤其是牛乳菱粉香糕，入口酥軟香甜，裡頭的餡兒不僅飽滿，還是一層一層鋪疊，每吃一口就有蜜絲繞舌。」蕭韞蠱惑道：「不如，小丫頭陪哥哥去嘗一嘗？」
「......」
阿圓很為難，但只為難了片刻，就面不改色道：「嘗一下......是可以的。」
蕭韞哈哈大笑起來，笑聲回蕩在書齋內。
惹得旁邊護衛紛紛驚訝，暗暗交換了下眼神。這個小姑娘了不得，他們還從未見王爺這般笑過。
.
阿圓拿了字帖后，就跟蕭韞出門。
如意樓就在附近，是一家茶樓，裡頭有精緻的瓜果點心，還有說書先生說書。
阿圓坐在桌邊，看著滿滿當當的一桌吃食，頓時又有點猶豫起來。
這些東西肯定很貴，大哥哥想必花了不少銀錢。
「為何不吃？」蕭韞剛在門外給下屬吩咐完事，進來見她傻愣愣地坐著。
「沈哥哥，」阿圓愧疚道：「你家是哪個府上？」
「嗯？」蕭韞眉梢挑了挑：「為何問這個？」
「這些太貴了。」
「你是怕我付不起銀子？」
阿圓搖頭，隨即又點頭，說道：「我是怕哥哥破費。」
蕭韞悶悶地笑起來，笑得胸膛振動。過了許久，久到阿圓局促得臉都紅了，他才停下。
「不過......」蕭韞突然一臉認真道：「你的擔憂不無道理。」
「何意？」
「實不相瞞，」蕭韞在一旁坐下來，繼續道：「並非哥哥不願透露府邸，而是......」
他拿摺扇抵了抵額頭，略微難以啟齒道：「哥哥如今寄人籬下，不太方便。」
哦！
懂了！
可看著滿桌子的東西，阿圓更愧疚得不敢吃了。
「但你莫擔憂，這桌吃食哥哥還是付得起銀錢的。」蕭韞一本正經地說：「哥哥給人做文章，掙了些銀錢，剛好夠。」
「所以，沈哥哥適才在書齋就是給人做文章？」
蕭韞點頭。
阿圓瞧了眼外頭站著的兩個墨衣男子，她疑惑地問：「可他們是誰？為何一直跟著哥哥？」
蕭韞勾了勾手指。
阿圓屏氣凝神湊過去。
「小丫頭，此事哥哥只與你一人說。」蕭韞鄭重道：「他們是看守哥哥的人。」
「為何要看守哥哥？」阿圓聲音下意識地放輕。
「因為......哥哥欠了點債。」
門口的下屬：「......」
阿圓瞬間明白，瞪大眼睛：「怕哥哥跑了？」
蕭韞點頭。
門口的下屬：「..........」
阿圓心疼死了，哥哥好不容易掙了點錢，都沒來得及還債就全用來哄她吃糕點了。
心疼完，接著便是滿腔酸漲的感動。
大哥哥這麼好的人，卻命運多舛，實在可憐！
「我更不能吃了。」阿圓說：「吃這些我心裡難受。」
「小丫頭不吃，哥哥心裡難受。」蕭韞拿銀箸夾了塊水晶糕放入她碗中，慢悠悠地說：「哥哥已經付過錢了，不吃多浪費。」
聞言，阿圓又氣又急：「你怎麼這麼傻！」
蕭韞一頓。
連門口的下屬都嚇得臉色大變。
阿圓不知所覺，繼續道：「你這麼花錢如流水，往後怎麼還債？」
她停了下，自認為經過剛才「交心」后，兩人關係已然熟稔，於是有些話不自覺地就說出來。
她真心實意勸道：「哥哥年紀不小了，怎麼說都得存點銀錢，以便今後娶一房媳婦。」
說完這個，阿圓的臉紅紅的。
這事本不該她一個姑娘家來提，但觀這位大哥哥對往後的日子實在是沒個分寸，便忍不住勸一勸。
卻不想......
蕭韞先是愣了會，繼而又大笑起來。
.
阿圓吃了很多美味的糕點，但心情卻並不美妙，她揣著打包好的剩餘糕點回家了。
回到家，褚夫人問：「怎麼這時候才回？」
見她跟寶音懷裡抱著東西，又問：「都買了什麼？」
「娘。」阿圓悶悶的，把東西擱桌上：「這些不是我買的，是大哥哥贈的。」
「哪個大哥哥？」
「就是上次我受傷，送我回來的那個沈家大哥哥。」
褚夫人奇怪：「他為何要送你吃食？」
「我在書齋遇到大哥哥，大哥哥把我的鼻子撞疼了，說要賠罪呢，就買了許多吃食。」
褚夫人默了下，沒想通撞疼鼻子就要賠罪是個什麼理，但聽那日丈夫所言，想來沈公子是個和善之人。
她問：「那你為何不高興？」
接下來，阿圓把大哥哥的身世說了遍，獨獨隱去被人追債的事。
褚夫人聽后，長長嘆了口氣：「倒是個可憐的孩子。」
她說：「沈公子是個好的，若是再遇到要好生謝謝人家。」
阿圓點頭。
想起另外一事，又說道：「阿娘，我見到靖海侯府的姑娘了，她們也要去慧香書院讀書呢。」
「嗯。」褚夫人嘗了塊糕點，漫不經心應著。
「但她們說要找景王疏通去書院呢。」
褚夫人動作頓住，然後示意屋內的婢女出去，才細細問道：「到底怎麼回事？」
.
晚上，褚家夫婦倆入睡時，便說起了這事。
「不若，咱們也去找國子監祭酒疏通一二？」褚夫人道。
「咱們家跟蘇家又不是正經親戚，如何好意思開這個口？」褚文耀說：「慧香書院能去就去，不能去就找別的書院，反正京城又不止慧香一個女子書院。」
褚夫人剜他一眼。
她這個丈夫老實巴交，做官做了一輩子，也只混了個五品。倒不是不好，她當年正是看中他老實才願嫁他，婚後他也果真事事以她為先，尊她敬她，不納妾不花天酒地。
兩人膝下一雙女兒，日子過得還算和美。
只不過，女兒們都長大了，凡事褚夫人都得仔細張羅，誰不希望自己孩子往後有個好前程好歸宿？
她左思右想了一天，覺得可以去走走國子監祭酒蘇雲平的關係。她娘家弟弟的媳婦是蘇雲平妻子的表妹，有這麼一層牽扯，怎麼說也算個親戚。
「不用你開口。」她說：「過兩日，正好是蘇家小兒子的百日宴，屆時我帶阿圓去吃席，我那弟妹也會一同去。回頭我跟她說說這事，由我弟妹跟蘇夫人開口，她們表姐妹更好說話些。」
「你這門親拐得太遠了，回頭又得欠好幾個人情。」
「自家弟媳，說什麼人情不人情的。」褚夫人捶他。
「哎呦——行行行，此事由夫人做主便是。」
.
三月初二，是國子監祭酒蘇雲平小兒子的百日宴。
蘇雲平在朝中關係頗好，百日宴這日蘇家來了許多人。阿圓跟母親還有舅母一同去的，她們到時，蘇家門庭若市。
蘇夫人忙著應酬各家女眷，一時抽不出空來跟她舅母說話，阿圓坐在花廳里百無聊賴，便想出去走走。
主要是花廳里這些夫人們總愛捏她的臉，個個稀罕地上來摸一把，她都有點不好意思了。
喝了兩盞茶后，她悄悄問：「阿娘，我能去園子里尋表姐們玩嗎？」
稍微大一點的姑娘小姐們都結伴去逛園子了，她兩個表姐比她大兩三歲，跟長輩們見過禮后就相約出去看花。
她也想去呢。
褚夫人也清楚她坐不住，想了想，便道：「那你尋到你表姐們，要乖乖的莫亂走。」
「嗯。」
阿圓點頭，福了福身，就出了花廳。
但蘇家園子太大，她走著走著就迷了路，越走越偏僻。
過了會，她停下來，見假山那邊有座涼亭，便想爬上去望一望，看錶姐們在哪個方向。
阿圓今日穿了套襦裙，襦裙裙擺略長，她提著裙擺哼哧哼哧地上了假山。終於到達時，一屁股坐地上喘氣歇息。
她視線往涼亭望去，這麼一望，便愣住了。
蕭韞正在喝茶，有人在旁邊低聲稟報著什麼，見到阿圓的身影出現在台階處，那人停下來。
蕭韞似有所覺地轉過頭。
春光里，小姑娘一身粉色襦裙坐在台階上，身後是細碎斑斕的薔薇花。她側著臉，露出圓潤的雙頰，小嘴微張，像只乖巧可愛的兔子。
手裡還捏著把團扇。她人小，團扇也小，卻學著成年女子的模樣翹了根肉嘟嘟的蘭花指。
蕭韞先是詫異了下，而後笑著招手：「小丫頭，過來。」