凡游篇 第四十五章 白演
大興朝的國考，並非單純的文武考，可以說五花八門。比如葯考、術考、禮考、樂考……，等等，總的科目多達十幾種。不過，其中真正重要的能與文武考相對等的，也就只有一個葯考。畢竟，葯士的地位極高，並不亞於文武行。
如此龐大的參考人數，加上繁多的科目，卻需要在三日之內結束，對於國師監來說，無疑是一件非常有挑戰性的事情。
「是本宮的錯覺嗎？」
觀文樓是國師監專為接待達官貴人準備的樓閣，共有七層，從上往下可以盡覽國師監中庭。玉妃扶著樓台的欄杆，望著下面熙攘的考場，「今年的學子看起來比往年要少些吧？」在她身後，跟了一班侍從護衛，還有幾名司監、祭酒作陪。
「娘娘慧眼，確實如此。」
施禮明陪在一旁，稍稍彎腰，點頭道：「根據昨日的登記，今年比去年少了三百多人，赴考人數乃過去二十年以來的新低。」
「哦？」玉妃顰眉，「這是為何？」
「這，每年赴考的學子數量常有波動，實屬正常。」施禮明小聲猜測道：「或許，也與最近幾日的極端風雪天氣有關吧？北方連續幾日暴雪，堵塞了道路，不少人耽擱了行程。昨日，小人負責最後一日的登記收編，發現許多學生都沒能趕上。」
玉妃嘆道，「唉，你們就不能多給些時間嗎？這些學子千里迢迢趕來赴考，要是因為天氣原因錯過了，那就只能再等一年，實在可惜。」
「娘娘心善，實乃天下學子之幸。」
施禮明順勢恭維了一句，然後又一副無奈的表情，嘆道：「唉，其實小人也有同樣的想法，昨日還曾親自上稟大祭酒，希望可以再寬容半日，小人願意堅守到凌晨。可是，大祭酒卻說國有國法，規矩不容破壞，駁回了小人的請求。唉，小人怎能不知其中的道理呢？國師監歷年規矩如此，若是今年破了例壞了規矩，對以往的學子也不公平……，只是，看見那些未能趕上國考的學子懊悔自責，小人實屬於心不忍啊。唉——，可惜小人實乃人微言輕，實在無能為力。」
「什麼規矩，無非就是些陳規陋習罷了。」玉妃蹙眉，不甚喜悅，「每一位考生都可能成為我大興朝未來的棟樑之材，區區陋規，難道比考生的前程重要嗎？大祭酒雖是德高望重，卻年事已高，論及推陳立新，終究是少了些魄力。」
施禮明低下頭，「這，想來大祭酒也是有自己的考量罷……」
「或許吧，但無論如何，國考不容有失。」
玉妃回首看了他一眼，若有所指地道：「若是有學子為此鳴冤，你也不必掩飾，本宮絕不徇私，回宮后定會稟告聖上，以求公正。」
施禮明眼一亮，連忙點頭，「小人明白。」
玉妃滿意地頷首，「嗯，那就好。」
半響，不見下文，施禮明便用眼角瞄一下，主動上前，小聲說：「娘娘，二殿下的文試，小人已經安排妥當，以二殿下的聰明才智，想來考過文士是大有希望的。另外，武試方面，據小人所知，二殿下表現出色，已經被提前錄入軍武堂，實屬文武雙全了。」
玉妃的嘴角微挑，冷淡的面容終於露出一絲笑意，「嗯，很好……」略頓，她話鋒又一轉，提高了聲調，「不過，國考事關國體，務求公平，興朝既為當朝皇殿，更該守公持正，你們國師監絕不能有絲毫偏袒，明白嗎？若是讓本宮發現你們有失公允，定不輕饒！」
「當要如此！」
施禮明一挺腰板，正義凜然地道：「國師監乃教書育人之地，絕不容半分虛假……」說到這，他語氣一塞，突然有點心虛的樣子。
玉妃見此，黛眉一皺，「怎麼？難道真讓本宮說對了？」
施禮明一震，趕緊後退彎腰，惶恐地道：「不，小人不敢！小人既為人師，從小受聖人教化，自是當以命守節的，但……」
玉妃一怒，『啪』地一拍圍欄，「有話就說！在國師監這聖人之地，面對歷代聖賢，若是你問心無愧，有什麼話是不能講的？說！」
施禮明瞥一眼後邊的幾個同僚，「這……」
其中一人只得硬著頭皮站出來，「稟娘娘，小人有話要說！」
「嗯？」玉妃略感意外，看他兩眼，「你是，杜雲崇？」
「小人正是。」
「但說便是，只要是真實之言，本宮絕不怪罪。」
「謝娘娘恩准！」杜雲崇唱了一聲，然後雙膝一屈跪地，憤然道：「小人要告廟若大祭酒！告他濫用私權，瀆職失能！」
「杜雲崇！」
施禮明一聲斥喝，「大祭酒是我等恩師，你怎敢……」
玉妃柳眉一豎，驀然冷叱，「住口！」
施禮明急忙跪地磕頭，「小，小人該死……」
「哼，再敢置喙，別怪本宮不講情面！」
「是，是，謝娘娘開恩……」施禮明連連磕頭。
「杜司監，你繼續說。莫怕，有本宮在此，只要你誠實交代，保你無事！」玉妃正氣凜然，聲音清脆，擲地有聲。
「娘娘，小人若是有半句假話，當天打雷劈！」
杜雲崇斬釘截鐵立下誓言，隨後就義憤填膺地講解起來，「小人要實名狀告廟若大祭酒，狀告他濫權瀆職，與那曲紅的學生私相授受……」接著，他就疾首痛心地數落起廟若的諸多罪狀，主要對準了廟若和曲紅的關係，直指某個曲紅學生。
「竟有這種事？」
玉妃聽了杜雲崇的控告，黛眉緊皺，露出了一點遲疑的表情。
杜雲崇伏地不起，「小人之言，句句屬實，望娘娘明鑒！」
玉妃轉向另外幾個司監、祭酒，「你們可知此事？」
「不，不甚清楚……」
「大概，是有的吧……」
頓時，幾人不敢抬頭，吱吱唔唔。
玉妃的眉頭皺的更深了，轉向杜雲崇，「廟若大祭酒德高望重，桃李滿天下，除非有確鑿證據，否則本宮絕不會輕易相信你的一面之詞。不過，若真有證據證明大祭酒有失偏頗，那本宮也不能置之不理，必當稟告聖上，由聖上裁度……，但是！」話音突變，玉妃不怒而威，「若讓本宮發現你無憑無據誣告陷害大祭酒，使得大祭酒名譽受損，本宮絕不輕饒！」
「小人對天起誓，絕無半句虛言！如果有一句假話，當受五雷轟頂之天罰，死無葬身之地！」
杜雲崇信誓旦旦地又立下毒誓，而後請求道：「至於證據，只要娘娘允許小人徹查此事，不需半日，便可真相大白！」
「嗯——」
玉妃沉吟，隨後頷首，「喏。不過，為了公平公正，我會通知司衙，讓司衙協助你調查，還有施禮明，你是國考監官，該一併協力。」
施禮明跪伏在地，大聲應了。
玉妃又叮囑道：「雖說國考不容藏污納垢，若是真發現有人藏私舞弊，該當嚴懲，但眼下正值考時，你們需小心行事，控制事態，尤其不得驚擾了其他學子。」
「是！」
施禮明和杜雲崇雙雙領命，然後謝恩退下。
玉妃目送二人離開，之後又轉身回到欄杆前。扶欄下望，她看著一眾學子奮力拚搏，忍不住一聲輕嘆，憂心忡忡的樣子。
這一邊，施禮明、杜雲崇下了樓，直奔監考堂。期間，倆人對視一眼，表情有些微妙。那是一種成事後又拚命憋著裝凝重的表情。
「你確定那個曲紅的學生參考了？」
不過，施禮明還是有點不放心，多問了一嘴。
杜雲崇非常篤定，「當然，我親眼見到他登記，絕不會錯。」
「叫什麼來著？聞什麼？」
「聞悟！呵，名字倒是起得不錯，可惜了……」杜雲崇感嘆了一下。
「可惜什麼，不過一山野小子而已。」施禮明冷笑，又問：「我給你的東西，準備好了嗎？」
「在呢。這，真有用嗎？」
「呵，有沒有用不重要的，重要的是……」
施禮明的眼裡閃過一抹寒光。考場上，監官在『不經意』間發現某學子作弊，將之驅逐監管，然後『稍加』審問，合情合理。
倆人相視一笑，加快了腳步。
然而，還沒到半途，對頭就火急火燎地撞過來一個人，雙方在亭廊中不期而遇。
杜雲崇卻是精神一振，心道果然是一順百順，「才工，正要去找你呢！是不是查到了？那姓聞的小子，分在了哪個考堂？」
叫才工的男子一頭汗，「我，我也正要去找你呢……」
施禮明皺眉，「什麼事？看你這急的。」
「呼，你讓我查的這人，我查遍了所有考堂都沒有找著。」
「什麼？」
杜雲崇一怔，隨即不信，「不可能！昨日我是親眼看他登記在冊的，絕對不可能沒有！你是不是查漏了？我說了要查1級2級的……」
「查過了，查過了，我連三級四級都查了，可就是查無此人呀。」
「你查仔細了嗎？」施禮明的臉色有點難看了。
「考堂編排都是按照姓氏排的，哪能有錯？若是不信，我連考堂編排都帶來了……」說著，男子真的就從懷裡掏出了考堂編排手冊。
施禮明有些懵，與杜雲崇面面相覷，大眼瞪小眼。但事到如今，倆人也只得撞破南牆了，於是頂著寒意就地翻查起手冊來。
正如叫才工的男子所說，考堂編排都是有規律的，要找一個人，按照名字查找，幾乎毫無難度。亭廊里的三人不死心，連翻了幾遍，結果還是一無所獲。到的最後，施禮明連別的科目都查了……，愣是頂著嚴寒吃了小半個時辰的西北風。
最終，依然查無此人。
好半響，杜雲崇才愣愣地問，「那，怎麼辦？」
施禮明的腦子已經麻了，用力地抓頭，薅掉了一簇毛。
這不對呀……