第十七章 薩利郡和小男孩
克勞尼的考試拿了高分，雖然這對於她而言是意料之中的事情，但是她還是忍不住的為此開心。挂名學校的老師認為，她可以直接嘗試著直接加入今年本部的升高班，她表示：雖然不知道克勞尼因為生了什麼病需要居家學習，但是學校願意為她提供這樣的環境，這樣在明年，她就可以直接準備本部高中的入學考了。但無論是艾伯特夫婦，還是克勞尼本人，都覺得這樣太快了，而且學習量會太大了——畢竟魔法學校那邊的課業也不算是輕鬆。如果按部就班的按照原本的計劃執行，在OWL考試之後，克勞尼正好可以用一年的時間全心準備麻瓜世界大學的內容。
考完試之後，克勞尼的心早就已經飛往薩利郡了——因為蹤絲和《國際巫師聯合會保密法》的緣故，克勞尼從入學開始就不能再隨意在沒有巫師在場的情況下使用魔法了。這讓她感到無趣極了：誰能接受自己的遊戲機里擺滿了已經探索完畢的遊戲而不能快樂的玩耍呢！更何況這些遊戲還確確實實的能夠左右自己的生活！所以她期待極了去一個對於她來說已經變得陌生的地方再次探險。
距離上一次去奶奶家，已經是之前克勞尼小學暑假的事情了，隨著艾伯特夫婦的工作日漸繁忙，他們和奶奶已經很久沒有在一起過聖誕了。
「天哪！這隻貓怎麼這麼大！！」奶奶米蘭達·艾伯特看著布萊克先生震驚的發問的，「你確定這是一隻貓嗎？克勞德？！」
布萊克先生的頭長得比尋常的貓大得多，手掌也大得多，遠遠看去確實會把人嚇一跳——克勞尼就經常被長胖了的布萊克先生嚇到——這使得她看上去比一隻貓更一驚一乍。
「好了媽媽，我們先進去吧。」艾伯特先生一邊提著一家的行李，一面催促這這位又瘦又高的老太太回房子里去，「這當然是貓，英國又沒有什麼允許馴養你想象的那些野生動物的法案。」
「哦！哦！我還沒來得及和我的萊尼打招呼呢！」老太太一邊扭頭，一邊發出顫巍巍驚呼聲，一邊被艾伯特先生推得向房子里走去，一邊大喊，「文森特！快看看誰來了！」
文森特·艾伯特，是克勞尼的爺爺，年老的他看上去有些發福，幾乎都走不動了。
「是誰呀？」他眯著眼睛從他的屋子裡一步一步慢悠悠的走了出來。
「是誰呀？」他又重複到。
「是我們！爺爺！」克勞尼拖著布萊克先生走到了文森特爺爺的身旁，「還有布萊克先生！」
「WHATBACKBACKBACK!NO!!GETAWAYYOUBEASTAR!」文森特爺爺重複了一遍，「為什麼家裡有野生動物跑進來了！！快打999！！」
米蘭達奶奶狠狠的拍了一下文森特爺爺的后肩，伴隨著他的一聲「嘿！」大聲的說到：「那只是只大頭貓你這個老糊塗！」
「WHATBIGHAEDCATWHYTHECATHASHANDS」
克勞尼快被耳背的文森特先生惹的笑瘋了。
文森特爺爺帶上助聽器之後，顯得正常多了，說出來的話也不像之前一樣那麼惹人發笑了。
「這可真是一隻可怕的大頭貓！」文森特爺爺一邊左右端詳著布萊克先生的大頭一邊說到，「你們哪弄來的？」
「撿的。」克勞德先生簡短的回答到，「克勞尼撿的。」
「他一定吃的很多。」米蘭達奶奶已經開始給布萊克先生餵食羊奶棒了，「真是一個小可憐，是不是？」
布萊克先生從來不嫌棄吃的多，抱著羊奶棒開始啃了起來。
第二天早上出去溜貓的時候，克勞尼發現一個熟悉的草坪上站著一個陌生的、矮小又消瘦的小男孩。
「你在那兒做什麼？」克勞尼疑惑的問道，「我怎麼從來都沒見過你？」
「我在拔草。」那個男孩抬頭看了看她，又低頭繼續工作，「我也從沒見過你。」
「可是這是德思禮家的草地。」克勞尼說，「你是不是走錯了呀？」
「我沒走錯。」男孩說到，「我是他們的表親，寄住在他們家。我還沒忙完。」
克勞尼聽懂了他的言外之意，撓了撓頭繼續沿著女貞路的外圍散步。
等她散步了一圈回來，男孩剛好直起身來。
「我是克勞尼·艾伯特，就是距離你們家往後走大概五十米左右的那個艾伯特家的小孩。」克勞尼說，「你真懂事呀！」
克勞尼從來都不喜歡做這些累活，就算以前的暑假來薩利郡玩，她也只是偶爾心情好的時候幫助米蘭達奶奶除草，大部分的活還是請人來幫忙的。
「這不是我的家！」男孩挫敗的說，「我是哈利·波特，這不是我的家，我也一點都不喜歡除草！」
「我也不喜歡。」克勞尼笑了起來，「我和布萊克先生準備回家啦，這個聖誕節我們都準備在薩利郡過，很高興認識你呀！」
克勞尼覺得這個名字有些熟悉，可能以前在奶奶家玩的時候有聽過這個名字，但是遺憾的是以前一直沒有遇見過他。這個男孩子瘦瘦小小的，和達利看上去一點兒也不一樣。
「你好，波特，你可以叫我克勞尼，你要來我家玩嗎？剛好我們可以一起回去。」布萊克先生安靜的蹲坐著等待他們談話的結束。
男孩害羞的點了點頭：「我想的！但是我不知道他們會不會同意。我是說我的姨夫姨媽們，他們平時不喜歡我出去。」
「我想他們會同意的。」克勞尼說到，「你介意我和你一起去問問他們嗎？」
這是哈利·波特的人生中第一次碰見一個願意為了他去詢問家長的小孩。在此之前，或許是在達利的影響下，或許是他看上去真的太糟糕了，無論如何，他確實從未遇見一個願意邀請他到家裡玩的夥伴，甚至沒有什麼人願意與他搭話。他低頭看了看自己：他看上去又瘦又窮——因為穿的衣服總是發白洗舊並且不合身的——這讓他即使在學校里也逃不脫被嘲笑的命運。
「這真的可以嗎？」波特在心裡問自己，即使眼前這位穿著光鮮亮麗的女孩是他人生中第一次遇見的、不在乎他的外貌和名聲——如果他有這種東西的話——而願意邀請他和她一起玩的人，他還是有些不敢相信。
但他是多麼的渴求著一個，不充滿責罵和欺壓的平等的友誼啊！即使這個女孩可能過幾天就知道了他在女貞路居民口中的形象究竟是怎麼樣的，即使、即使他們唯一和平的相處可能就是這麼短短的一天，但他還是想要嘗試一次。
「如果你不介意的話，艾伯特小姐。」他這樣說到，「如果你不介意的話。」
「你可以叫我克勞尼！」克勞尼回答。
「好吧，克勞尼。你也可以叫我哈利。」男孩羞怯的回答道。
克勞尼當然無法想到她覺得無比平常的一個舉動，會在哈利·波特的心中引起了翻天駭浪——對於她來說，這只是一個平平無奇的早晨，她只是在嘗試和與奶奶相互熟悉的鄰居家的表親交個朋友——誰會拒絕自己家的孩子交朋友呢？
所以她在哈利看來去充滿了「勇氣」地敲開了德思禮家的門。
「你好，德思禮太太！」今天不知道德思禮先生和達利去了哪裡，家裡只剩下德思禮太太一個人，她正倚靠在窗檯不知道看著什麼書。「我可以邀請哈利去我家玩嗎？」
德思禮太太聞言，似乎立馬就把她的注意力從書中抽拉了出來。
「波特？你？邀請他去你家玩？」她驚訝的說不出話來，「你是誰？」
「我是克勞尼·艾伯特呀！艾伯特家的小孩。」克勞尼笑了起來，「我記得前年夏天我們還在路口碰見過呀？」
德思禮太太的印象中，好像確實有這麼一個小女孩，但她那時看上去可比現在矮的多。
「可以嗎？德思禮太太？這會給您造成麻煩嗎？」她看著德思禮太太補充到，「我肯定不會欺負他的！」
德思禮太太從未想過古怪又不討人喜歡的波特，有朝一日會隔壁艾伯特家的女孩邀請，因為她的寶貝達令非常喜歡艾伯特家這位長相好看的姐姐——但從不知道應當怎樣開始這麼一段友誼——在此之前的假期中，艾伯特看上去總是獨來獨往的，來到薩利郡住了幾天，很快又走了。偶爾的在路邊碰見，她確實都是彬彬有禮的向他們致意，卻也從不展現出想要繼續親近的意思。
雖然這能夠讓他們搭上艾伯特家的這條線，但是——但是——！德思禮太太一邊思考一邊擔心到。但是他們會不會發現，德思禮太太想要隱藏多年的！那些令人不齒的來自波特的，不正常的小秘密？
德思禮太太甚至開始恨起了波特：他為什麼非要今天這個時候出去拔草呢？更早一些，或者更晚一些就不行了嗎？她難以找到理由去拒絕——
「那就這樣說定啦！」克勞尼開心的說到，「如果今天哈利沒有回來吃午飯的話，我們會打電話通知您的！」
德思禮太太只能眼睜睜的看著波特跟著女孩走出德思禮的家門，她的手緊緊的攥住了衣服的一角，然後不斷的祈禱波特的小秘密不要被艾伯特一家發現。
哈利·波特的小秘密並沒有被發現，他度過了一個前所未有的美好上午，還吃了一頓前所未有的豐盛的午餐，甚至艾伯特家那隻大頭黑貓也願意讓他摸一摸他油光水滑的皮毛。他簡直像活在了夢裡一般。
「這個夢是不是很快就要醒了？」哈利這樣想到，「我過的是不是太過開心了？」
這會不會是他的一場夢呢？哈利一邊享受著從未有過的快樂時光，一邊又開始擔憂起來。如果這是一場夢的話，那夢醒來的時候，他會更加難過的。