一十.偏見和執念
人們總是說，當一個人會對另一個人產生偏見，那往往是因為還雙方還不夠了解彼此。
薇莉特總是不明白這句話的含義。
難道不會因為越了解而越增加心中的厭惡嗎？
趴在窗子邊，薇莉特看著遠處的衛兵來回巡邏。
在薇莉特眼裡，那些衛兵就像不知疲倦的螞蟻，永遠都處於忙碌的狀態。
甚至還不如螞蟻，因為螞蟻不會在一片固定的區域里來回的走動，而且一待就是一整天。
他們的臉上也不會出現什麼驚訝或者惱怒的表情，就好像戴著木頭做的面具一樣。
薇莉特曾問過自己的父親，為什麼窗外的衛兵們看起來都那麼無趣。
薇莉特的父親告訴她，這些衛兵是為了保護她的安全才會這樣。
「衛兵們需要時刻保持著注意力，他們不會讓自己在站崗的時候還想著別的事情。這是忠誠的表現，值得我們誇獎和讚揚。」
但薇莉特卻不理解，因為自己的父親從來沒有開口誇讚過哪一個衛兵，至少薇莉特是沒見過的。
薇莉特有時候都會感到愧疚，因為她覺得就是因為自己，那些年輕強壯的衛兵才不得不無聊的站在這裡，虛度著他們的光陰。
薇莉特也曾嘗試和衛兵們溝通，希望可以自己可以為他們做點什麼。
但每當薇莉特試圖靠近他們的時候，那些衛兵就像是見了瘟神一樣，不僅遠遠躲著薇莉特，甚至連看都不看薇莉特一眼。
曾經有過那麼一段時間，薇莉特都認為自己是個醜八怪，常常在鏡子面前獨自流淚，心裡默念著如果自己能變得漂亮一點就好了。
後來，薇莉特才明白，那些衛兵並不是因為自己「醜陋」而躲著自己，而是因為自己的父親不允許其他人靠近自己。
具體的原因誰也不知道，但薇莉特大概能猜到是因為自己的哥哥威利。
薇莉特是威爾士公爵的獨女，她有好幾個弟弟，但卻只有一個哥哥威利。
威利比薇莉特年長五歲，是威爾士公爵指定的家族繼承人。
在薇莉特懂事起，威利就已經開始學著怎麼處理家族事務。
在威利成人禮上，威爾士公爵還直接將一處古堡當做禮物送給了威利，並且直言威利就是那座古堡的新主人。
這個舉動代表著，威利不需要再以威爾士公爵的長子自處，而是以威利男爵的身份。
古堡不僅僅是一處住所，也是一種身份的象徵。
自那以後，威利就不再和薇莉特住在一起。
不過兩個人的感情並沒有因此而疏遠。
薇莉特記得威利每次來見自己都會帶給自己很多新奇的東西，有會自己動的木製小馬，有會說話的鳥，還有一碰就會害羞的花。
薇莉特很崇拜自己的哥哥，哪怕一年的大部分時間裡都見不到威利，也不知道威利具體在忙些什麼。
薇莉特喜歡和威利待在一起，因為在那個時間段里，沒有人會在她旁邊指指點點，說著應該端莊一點、剋制一點、優雅一點的話。
威利不太喜歡那些古板的僕人，也不喜歡有人在自己說話的時候指指點點。
和薇莉特待在一起的時候，威利會打發那些僕人去一旁待著。
看著揮揮手就能屏退那些僕人的威利，薇莉特的崇拜總是從心底油然而生。
但薇莉特十五歲那年，威利卻不幸地染上了某種疾病而英年早逝。
事情發生的那麼突然，
又那麼的令人難以置信。
薇莉特還不明白到底發生了什麼事情，就被威爾士公爵安排到了新的古堡居住，並且一直居住到薇莉特十八歲。
為威利舉行葬禮的時候，薇莉特只能待在古堡里抱著玩具小聲地哭泣。
再沒有人在薇莉特面前提到過威利這個名字，那怕是威爾士公爵。
薇莉特也曾問過哥哥威利到底是得了什麼病，但威爾士公爵總是對此閉口不談。
薇莉特總覺得，哥哥威利的死並不像表面看上去那麼簡單。
直到有一個人出現，並且親口告訴了薇莉特有關威利死因的真相。
那個人就是喬。
兩個人的見面是在薇莉特的成人禮上，穿著燕尾正裝的喬走到同樣盛裝打扮的薇莉特面前，說了一句薇莉特沒法忘記的話。
「薇莉特小姐，不知道你有沒有聽過一句話？人們總是企圖影響並支配別人，並為此不斷使用最強烈的字眼和語調，表現出最動人的風度。」
那是威利曾說過的話，和薇莉特談起那些古板的僕人時所做的評價。
「但這些都無濟於事。」
這是威利的看法，也是薇莉特在心緒涌動后的回答。
「我很願意和你就此詳細探討一下。」
兩個人默契的就這個話題展開探討，讓其他想要搭訕的人無可奈何。
在典禮結束的時候，薇莉特邀請喬前往自己的古堡做客。
那是薇莉特第一次邀請別人，也是薇莉特第一次沒有聽從那些僕人的勸誡。
薇莉特已經不再是那個連哭泣都不敢太大聲的小女孩。
僕人的勸導，在薇莉特眼裡顯得多餘。
那些僕人只好偷偷在威爾士公爵面前告狀，訴說薇莉特的不合規矩和不夠端莊，但換來的只有威爾士公爵的訓斥。
「薇莉特有她自己的想法，她不再是嗷嗷待哺的雛鳥，你我都沒必要再干涉她的生活。」
威爾士公爵解除了關於薇莉特活動區域的限制，將整個古堡當做禮物送給了薇莉特。
恰如威利當年。
薇莉特更換了所有的僕人，雖然新的僕人還是一樣的古板，但至少沒有人敢在薇莉特耳旁念叨。
不過衛兵們還是原來的那批人，歲月沒有讓他們老去，反而讓他們看上去更加忠誠和可靠。
喬的拜訪如約而至，一束藍白相間的奚茈嵐擺進了薇莉特的私人藏櫃。
看著點心和茶水準備完畢，薇莉特揮揮手，僕人們就立即離開房間。
她們會守在門外，等待薇莉特的呼喚。但如果沒有薇莉特的命令，她們也只能待在門外。
兩個人的交談並沒有什麼想象中的直來直去，喬談到了自己的職業和經歷，而薇莉特則在傾聽的的同時，也談起自己在古堡里一切。
「真不敢相信，喬，你如此年輕，卻已經在軍隊服役了一年。」薇莉特沒法想象，只比自己大一歲的喬，會有如此豐富的人生經歷。
「人生就是一本書，不經意間就寫滿了故事。或許自己也沒發覺，所有的事情就已經是這個模樣了。」喬也感慨道。
兩個人相談甚歡，從清早談到中午，期間沒有任何的中斷。
在用過午餐以後，喬向薇莉特告別，並表示自己在這裡度過了一段愉悅的時光。
喬也向薇莉特發出了邀請，但薇莉特選擇了拒絕。
威爾士公爵可以允許薇莉特在古堡和任何人見面，但絕不會允許薇莉特離開自己的視線。
喬也沒有強求，只是詢問了下一次是否能夠來訪。
薇莉特看著喬，想努力找到一個理由沒那麼強硬的借口拒絕。
但是，薇莉特的眼裡只有喬的笑容，沒法兒再去思考別的東西。
於是第二天，喬再次來到了薇莉特的古堡。與第一天不同的是，喬這次帶來的是一束須黎溪。
黃白相間的須黎溪，代表著克制與衝動。
作為拜訪而用的花，須黎溪並不是一個好的選擇。
但需要在意這些的人，並不在意這些。
那些僕人們也只好閉口不談，轉而稱讚代表著坦誠和友好的奚茈嵐，希望能引起薇莉特的注意，從而將這個不懂禮數客人逐離。
但僕人們的期待註定要落空，因為喬的身上有緊緊吸引著薇莉特的東西。
是有關於威利的事情。
等到僕人們離開，薇莉特忍不住先開口問道：「喬，我們現在算是朋友嗎？」
「認識了一天的朋友嗎？這個世界上是有的，但是太稀有了。」喬了一個不太明確的回答。
「那麼，至少是存在的不是嗎？存在即合理。」薇莉特進一步問道。
「是的，存在即合理。」喬收起笑容，拿起眼前的茶杯嚴肅地反問道：「那麼薇莉特，你又在關注著什麼呢？這杯茶是如此的甘甜，但你的注意力卻全然不再這裡。」
「我自然是關注著我在意的事情。尤其是那些隱藏在合理表象下的事物，看上去合理但本質上卻不合理的事物。」薇莉特抬頭迎上喬審視的目光，絲毫不掩飾自己的意圖。
「比如？」喬卻故作疑惑，但盯著薇莉特的眼神里少了幾分審視。
「威利，我的哥哥。」薇莉特大聲說道。
「我還以為你會和那些僕人一樣，連這個名字都不敢提起。」喬打趣道，順手將手上的茶杯也放在了一旁。
薇莉特也能感覺到喬也放鬆了不少。
「你想知道什麼？」喬問道。
「所有。」薇莉特斬釘截鐵的回答道，語氣堅決得不容喬質疑。
喬滿意的點點頭，但過了好一會兒也沒開口。
「知道為什麼我第一天來的時候對這些閉口不談嗎？」在薇莉特快失去耐心的時候，喬忽然開口問了一個問題。
「出於謹慎？」薇莉特皺著眉頭答到。
薇莉特一直認為哥哥威利的死沒那麼簡單，這背後一定存在著某種陰謀。
這個陰謀或許就關乎著自己家族的興亡。
父親威爾士公爵的閉口不談，就是一個很好的證據。
這就導致薇莉特也不敢在人前談及威利。
哪怕是喬在人前談到威利說過的話，薇莉特也只是在心裡思緒萬千，臉上卻不敢有別的表情。
甚至有那麼一瞬，薇莉特覺得喬或許就是幕後黑手推出來試探自己的人。
「其實沒那麼複雜，只是，我對你有點偏見而已。」喬有些不好意思的說到。
偏見？什麼偏見？
薇莉特有所不解，但喬也沒打算解釋，反而是開始了講述。