第三章 瞿珩的抉擇

山谷中的第三個夜晚。定軍後方。

鄒顒坐在車輦里，車輦已點了燈。隨征的大臣，則三五一群地擠在臨時搭設的矮帳里，借著微弱的燭火光芒，有一沒一地敘話。眾人臉上的表情，不比前方的將士好看多少。

左尚書令丁疏琰獨自站在矮帳外，眺望著不遠處皇帝的車輦。夜晚的山谷，空氣相比白天冷了不少，風吹在臉上，還有陣陣割刺的感覺。

他埋下頭，來回地踱步。

踱步幾個來回，他抬頭往鄒顒的車輦走去。

.....

車輦里，鄒顒就著木榻坐著，看著身前案几上的晚膳，沒有進食的慾望。身下的木榻儘管鋪了四層柔毯，但仍讓人感覺糙硬無比。山谷狹窄，沒有紮營的條件，他已在車輦里待了三天。夜裡睡覺也是車裡湊合。此前已經湊合了兩個夜晚，今日要湊合第三個夜晚。谷中成堆腐屍發出的惡臭隨風四散，鑽過門窗的細縫進了車廂，讓他感覺呼吸都成了折磨。

「左令，陛下正在進膳。」車輦外傳來了張徵特有的綿柔聲音。

「哦？？往日此時，陛下不是已經用過膳了么.....如此我便候著吧。」這是丁疏琰的聲音。

鄒顒在輦里聽著，循著輦外聲音的方向，說道：「讓他進來。」

「是。」張徵的聲音大了些。

丁疏琰抬腳進了車輦，向皇帝行一遍人臣禮。抬了頭，看見皇帝案几上的碗盞盤碟還在騰氣，他立即跪下請罪：「臣唐突，擾了陛下進膳，臣有罪。」

「無妨，反正也沒什麼胃口。」鄒顒的話里摻著疲憊：「有什麼事？」

丁疏琰將自己寬胖的身子挪起，坐到案幾對面的矮凳上。他快速地掃一遍鄒顒的臉，那是一張掛著明顯倦怠的臉。

「陛下，臣冒昧，請問這幾日，陛下的起居可還好？」丁疏琰小心翼翼地問。

鄒顒立即變得不耐煩：「就這野谷里，什麼起居不起居的.....」他以為丁疏琰吸著腐臭過來就是問這個，甚至有些惱怒。方才開門的一瞬，又不知放了多少的腐臭進來。

丁疏琰見鄒顒這般，心裡頓時添了幾分底氣。他開始切入正題：「陛下，有些話，臣不知當講不當講.....」

「說吧。」

「陛下，恕臣直言。眼下我軍與啟軍已在山谷中對峙了三日，戰事膠著，還不知何時結束。這野山荒谷，用度多不便，又腐臭難聞。臣見陛下每日遭受這些，心痛如絞。臣以為，部隊留在此地，陛下可退回到應州。陛下坐鎮應州，只需等著將士們的捷報便好，比過在這裡如此遭受。」丁疏琰一面說一面捕捉鄒顒的神情變化。

鄒顒一聽，似乎有些「慍怒」：「你這是什麼話！戰場上，便是如此了。將士們還在前方廝殺，朕留在這裡，又如何了！」他看著寬胖的丁疏琰，發現丁的臉面還算乾淨，不像其餘的大臣，被山谷中的風塵呼來呼去，個個弄得灰頭土臉。他將話鋒一轉，問道：「怎麼，你在這裡待不下去了？」

丁疏琰立即屁股離了矮凳，第二次雙膝著地：「臣豈是為自己合計！臣豈敢為自己合計！陛下，臣雖四十有六，尚覺身體健實，這野山荒谷的，也還受得。臣一是瞧著陛下如此遭受，二是看著其餘的大臣們，有的已是五六十的人了，怕是他們，也受不得這些啊。」

鄒顒略作停頓，語氣趨緩：「將士還在此地浴血，朕豈能.....臨陣離開.....」

「陛下，有瞿元帥在此，陛下大可放心.....」

「瞿珩.....他會這麼認為么？」鄒顒的語氣已經緩了許多。

「陛下要回，瞿帥自然不敢強留。」

「那你.....去把瞿珩找來商議。」

「是。」

.....

「陛下.....」車輦里，瞿珩一聽皇帝想走，面露難堪，欲言又止。這個鐵鑄般的瘦高男人，已經連著三天沒有卸甲了，眼中布滿了血絲，燭燈映在臉上，兩頰又顯得凹了不少。

「但說無妨。」鄒顒說道。

「臣是擔心，若是將士們知道了陛下移駕回返，臣該如何向他們說起.....」瞿珩是個直人，說話並不拐彎抹角，但此刻仍是略作思索，將「萬一謠言四起軍心動搖」換成了「臣該如何向他們說起」。

「瞿元帥，陛下只是回到應州坐鎮，有何不可？我想將士們也能體味陛下的辛勞。陛下便在應州等你的捷報！」丁疏琰替鄒顒回答。

瞿珩看著鄒顒，鄒顒卻不再開口。

他明白了，丁疏琰嘴裡的意思，便是皇帝的意思了。皇帝已經作了決定，自己再勸也是沒有用了。皇帝今夜召自己前來，不是商議，而是告知。

「臣.....明白了。臣請問，陛下，何時返程？」瞿珩又多問一句。

鄒顒將目光瞟向丁疏琰。丁疏琰立即開口道：「陛下，明日一早即可返程。」

瞿珩一聽便覺得不妥。明日，白天，意思是當著將士們的面離開？？他決定最後再勸一次皇帝：「陛下，既要返程，速回為宜。臣以為，今夜便.....」

「夜裡如何能行？！」丁疏琰直接打斷瞿珩：「此處至應州，都是我軍剛占的地面，時間倉促，難料不會有什麼流兵匪寇。為安全計，晝間好過夜間。陛下的安危為重。」

鄒顒聽完，閉上眼睛，抬手按揉腦袋兩側的顳顬。瞿珩見狀，心裡明白沒有再說的必要了。並且丁疏琰已經如此說了，自己還能再說什麼呢？還有什麼比陛下的安危更重要呢？他只得向鄒顒告退，出了車輦。

「陛下，臣便去通知各位大臣準備，明日一早，動身回返。」瞿珩一走，丁疏琰便向鄒顒奏道。

鄒顒依舊雙目緊閉：「你明日留下。」

「陛下，這.....這是為何？」丁疏琰以為自己聽錯了。

「不能都走了，只留瞿珩一人。你且留下，將士們心裡也有個底。」

「這.....」丁疏琰的心情瞬間跌至谷底。他想再說些什麼，但鄒顒的表情似乎不容商量。

丁疏琰只得將自己平復，轉了話鋒：「陛下所言極是。臣自當留下，替陛下瞧著瞿元帥打好了這場仗。」

「如何是替朕瞧了？！瞿珩他自有決斷。」鄒顒睜開眼睛，語調也高了。

丁疏琰見狀急忙賠話：「臣失言。臣失言。陛下所言極是，瞿元帥自有決斷。臣失言。」

「好了，你出去吧。」

「是，陛下。」

.....

第四日。

清晨的山谷，朝陽一早投下了金輝。

若非這場兩軍的戰鬥，這應該是野山谷里一個摻著早露香氣的絢麗清晨。

在翊衛軍的護衛下，鄒顒帶著丁疏琰以外的大臣動身啟程，往應州去。丁疏琰立在返程隊伍一側，目送鄒顒離開。部隊陣型的後方置有一千長槍兵及五百弓箭手，用以刺射殺開戰之際臨陣脫逃的士兵。此刻他們一言不發，目視皇帝的兩千餘人緩緩離開。

遠方的山頭上，瞿珩也注視著這一切。山風撥動了他頭盔上的紅纓。

.....

「皇帝離開了！」鄒顒一出山谷，幾個定軍后軍的士兵便開始竊竊私語。

消息很快在後軍中蔓延。

「為什麼？」有士兵問道。

「不清楚。」

「肯定有原因。」

「什麼原因？」

「難不成，是知道了什麼情況？」

「能是什麼情況？」

「戰場上突然急著離開，原因怕是只有一個.....吧！」

「什麼原因？！」

「該不會是....啟國人增兵了吧？！」

「是了，一定是這樣。不然皇帝怎麼會突然離開？！」

「啟國人增兵了，皇帝知道了消息提前走了。這仗怕是打不贏了啊！」

「對啊！那為什麼還把咱們留在這裡？！」

交頭接耳的士兵越來越多，讓遠處山頭上的瞿珩都看出了動靜。一股不好的預感籠上心頭。他讓身旁的令旗手揮旗提醒士兵：禁止交頭接耳，不準擅離戰鬥位置！

另一頭，高晟準時來到了山谷入口，準備發起第四天的戰鬥。戰鬥連著打了三日，並未將窩在山谷中的定國人殺掉多少，讓他感覺很是鬱悶。但是他認為快了，再來幾次衝鋒，定國人的陣型便會散架。

身旁的尹奉常開口問他：「元帥，今日幾時發起進攻？」三日下來，尹奉常已經徹底學會了對這位年輕上官的遵從。戰鬥連著三日沒有進展，他不是沒有提議過，只是放煙、火攻、包抄，都被高晟一一否定了。他懂了，身旁這個生得劍眼刀眉的年輕人，還未學會如何聽得人的意見。況且戰鬥打到這份上，也是更加不能改變戰法了，否則便是自抽耳光。這個年輕人，顯然不願自扇耳光。

「巳時。」高晟回答得簡單、利落。

.....

戰鼓在巳時準時擂響。第四天的戰鬥開始了。

啟國人的馬、步軍仍舊用腳衝擊定國人的陣型。他們似乎只有這個辦法。

只是今日又有不同。

戰鬥開始沒多久，定軍陣中便出現了狀況。

定軍的中軍發現：后軍與中軍的距離，正逐漸拉遠。

但此刻還沒人意識到哪裡出了問題。

他們不知道，后軍中的士兵，此時的心思已經完全脫離了戰場。流言在後軍中越傳越厲害，最後已經變成了：啟國人增兵二十萬，立馬就要殺到了。皇帝知道了消息提前跑了，把眾人扔在這裡等死。

「皇帝跑了！啟國人的援軍就要到了！不想死的，趕緊逃！」定軍的后軍中突然響了一聲。即便是在喊殺聲充斥的山谷，它也分外鑽人的耳朵。

聲音一落，兩個后軍士兵掉頭便往後跑。

其餘的人被這突發情形驚得杵在原地，不知該怎麼辦。

「嗖！嗖！」兩支冷箭迎面射來，將兩個才跑了幾步遠的逃兵射翻在地。

「臨陣脫逃者，立弒不貸！」陣型最後方的督戰士兵往這頭高聲喊道。兩隻冷箭由他們射出，想著既懲罰脫逃者，又警醒剩餘的人。

只是兩支箭，引發了更大的憤怒。

「皇帝跑了，還不讓大家走，讓弟兄們在這裡受死！弟兄們快逃啊！」后軍中又響了一聲。聲音一落，幾個士兵搶了旁人手中的盾牌，調頭往後沖。

其餘的人終於反應了過來。十幾個，二十個，四十個.....上百個，爭前恐后逃離戰場。

前方的士兵聽到身後吵得厲害，轉過頭，被眼前的景象驚呆了：後方士兵正成百上千調轉方向、逃離戰場。

前方的士兵面面相覷，不知該怎麼辦。

遲疑只是一瞬，接著便是一致的選擇：跟著跑！

因為戰場上如此多的人逃跑，一定有原因！

定軍的中軍見到后軍瘋狂逃跑，跟著調頭逃跑。前軍見到中軍瘋狂逃跑，跟著調頭逃跑。山谷中的定國人，在勝負未分的情況下一撥接一撥地逃跑。督戰隊也被完全衝散。

丁疏琰此時正坐在他的馬車裡，腦中揣摩著皇帝為何讓自己留下。他聽到外面一陣吵鬧的聲音，感覺有些不妙。他立即下車，眼前的一幕讓他咋舌：己方士兵成群潰逃，如潮水一般。

遠處山頭上的瞿珩眼見士兵臨陣脫逃，心急如焚。他讓執旗手一遍又一遍揮動手中的令旗，想告訴他的士兵：臨陣脫逃者斬！

但此刻已經沒人抬頭看一眼山頭的令旗了，所有人只管朝山谷的後方狂奔。兩側山地上的士兵見此情形，也跟著奔逃。形勢完全失控了。

正與定軍交戰的啟軍是第一次見到眼前的場景。激戰正酣，對手卻突然轉向跑了。這是什麼情況？！

只是疑惑歸疑惑，此時不跟在後面一陣亂砍，更待何時？！啟國人頓時提了精神，追上定國人，揮動手中刀槍，像收割稻草一般收割定國人。半個時辰前還在鬱悶的高晟也對此刻的突髮狀況有些不知所措，尹奉常立即提醒他：「將山谷外的戰馬放進去，讓士兵們再次上馬，將定國人全部屠光！」

狹長的山谷中，一場屠殺與被屠殺上演了。混亂中，一支冷箭與丁疏琰擦身而過，將他的右手臂擦破。他終於反應了過來，立即解下馬車的套繩，爬上馬背，策馬往後狂奔。

剛奔出沒幾步，慌亂的坐騎撞上了一個同樣奔逃的士兵，將丁疏琰直接甩出了馬背。

丁疏琰摔破了臉面和衣服。但他幾乎感覺不到身上的疼痛。逃命的本能讓他失去了知覺。坐騎沒有跑遠，他幾乎是爬了過去，再次上了馬背，繼續逃命。

.....

山頭上的瞿珩，只能睜眼看著自己的部隊土崩瓦解。九萬餘人，幾乎是頃刻之間，便被啟國人沖得七零八散、灰飛煙滅。他氣急攻心，一口鮮血噴涌而出。

形勢無法挽回了，一切都結束了。並且損失了這九萬餘人，自己也無法去跟皇帝交代了。

他面向皇帝離開的方向，雙膝著地，以頭搶地，一面叩頭一面喊道：「臣有罪！舉國精銳，毀於一瞬！臣疏忽，以致此敗！臣負聖恩，愧對陛下！愧對國家！」

他站起身，拔出腰間的佩劍，準備自刎謝罪。

一旁的副帥見狀，衝過來抓住他拔劍的右手：「元帥！何以至此？！」

「敗了！唯有以死謝罪！」

「元帥，就算要死，死在敵人刀下，不比死在自己劍下更好！？」副帥雙目圓睜。

瞿珩看著他的副帥。副帥的眼裡竄著火，像是要燃了發。

瞿珩放下右手，環看四周。周圍只剩下了十幾個人、十幾匹馬。整個十萬人的部隊，此刻就只剩下了這十幾個人、十幾匹馬。

「你們是否隨我殺敵？」瞿珩問他身邊僅有的十幾人。

「誓死追隨元帥！」十幾人用儘力氣喊道。

「上馬！」瞿珩縱身一躍，跨上他的戰馬。其餘人也縱身上馬。

十幾位最後的騎士策馬下山，朝啟軍衝去。幾個眨眼的功夫，瞿珩與他的追隨者們，淹沒在了啟軍的騎兵洪流之中。