第四章 拂曉曦光 VI
【萊恩哈維篇】
西元727年-盛夏（地龍之日）
古斯曼特帝國/艾諾迪斯領
佩爾沃城
Q
「海琳！快來這！快來這！洛伊德皇子早已在城門前等候許久……」
踏塵無悔的科琳娜朝著疾馳而來的精巧馬車急促呼喊，她絲毫不顧及身為統御公主的高貴立場。
「抱歉，科琳娜……」
在科琳娜的誠摯攙扶下，海琳小心翼翼地跳下馬車，沉眠在冰冷掌心的隱秘之物因這微微顫慄而折射出（微弱）白色光芒。
「科琳娜，你當真須穩重些，畢竟你是艾諾迪斯引以為傲的璀璨明珠啊，剛才匆匆闖進庭院的狼狽模樣可把女僕們嚇壞了，她們驚恐臆想著窮凶極惡的殺手再度襲來，稍早前凱希將軍就差點被刺客所無辜暗殺呢！」
海琳不免苛責起科琳娜褻瀆至高身份的非理性行為。
「抱歉，但我希望你能早點知曉事實，唯有如此方能讓你甩脫肩負罪責。何況……」
科琳娜痴情遠望向城門外模糊不清的瘦弱背影，心頭又湧現出那般錯綜複雜的共軛情緒。
「終歸是為了洛伊德皇子吧？衷心祝願你們最後能尋獲幸福，不必像我一樣忍受痛苦折磨……」
海琳側掩過頭，眼角閃爍而出的苦澀淚水映襯出浮現大片大片憂鬱陰霾的心海。
「赫雷特與萊恩哈維公子（兩位少年勇者）殊途同歸，因此他必將平安歸來。在煎熬過一段極其有限的離別時光后，你會被加速悸動的幸福眷戀啊！」
「現在情況不都是在好轉嗎？接連妄圖刺殺凱希將軍和萊恩哈維公子的刺客好像在昨日被抓捕到……」
「是嗎？那位刺客……他現在在哪呢？」
終究敗於科琳娜溫柔勸慰的海琳決心不再陷於悲傷，無法自拔。
「據洛伊德皇子所言，他被關在佩爾沃城的地下牢獄，承受慘無人道酷刑的摧殘……」
「那真是可悲啊！」
壓抑自我所願的海琳抓撫胸口，她絕不願遐想那般地獄場景。
「抱歉，海琳，看來我仍舊無法成功安撫你……」
科琳娜的憂慮思緒已然無可救贖地誤入歧途。
「科琳娜，我已經恢復過來……城門那邊好像有什麼動靜！」
「噢，那一定是萊恩哈維公子光榮歸來，我們去看看吧？」
海琳順勢牽上畢生摯友伸出的援手，然而貼於胸前的手也一直緊握著某樣珍貴異物。
————
「原諒我，赫雷特，回饋此份真情是我對萊恩哈維公子的虧欠……」
R
萊恩哈維曾寬敞無比的心懷中莫名產生現實畏懼，他緊緊拽住韁繩，雙目直視佇立遠處的那位英俊瀟洒、面露微笑的命運使徒。
他忠誠兌現近乎玩笑般的眷戀聖言，（攜妻）重新踏上征程……
「萊恩哈維大人，您沒事吧？」
蘭特輕而易舉地留意到他的不安與怯懦，卻誤以為他僅僅是在擔心那位年輕貌美的森林少女。
宛若被疑惑漩渦狂席的萊恩哈維並未適時作出激昂回應。
他在質疑懼怕和善之人的正當緣由……
————
「萊恩哈維殿下，我為你能平安脫險的奇迹感到欣慰！」
「抱歉，我本不該令皇子殿下過分誠惶誠恐……」
屈服庸俗的萊恩哈維急於下馬行禮，甚至全然拋棄理想至上的必要猜忌。
「萊恩哈維殿下，你從不負擔為私生皇子下跪的義務。」
洛伊德面色平淡地制止萊恩哈維彰顯醜態的行徑，然而兩人身後卻引來一陣毫無遮掩的羞恥譏笑。
羅利昂騎士長依舊穿戴著溢滿金光的耀眼護甲，鐫刻於胸前的高傲獅鷲紋章亦充斥著極大不屑。
他明顯是不滿於若干天前洛伊德目中無人的態度，因此妄想藉機肆意挖苦他。
但洛伊德皇子臉上始終沒有袒露一絲（憤慨）情緒波動，這著實超乎萊恩哈維的想象。
忍耐下等附庸的不敬嘲諷，這究竟需要多麼大的勇氣呢？
刺耳聲響直至科琳娜與海琳踏步走來時才勉強消逝。
敏銳捕捉到細節的艾諾迪斯公主難以理解羅利昂公開陰笑的自私涵義。
「羅利昂，你在笑什麼呢？」
科琳娜有意無意地追問道。
羅利昂略微輕咳幾聲，面對焦灼視線的審判，他即刻在腦海中構築敷衍言語。
「公主殿下，我是因為萊恩哈維公子能僥倖歸來而感到喜悅啊！」
「原來如此……」
礙於眾人情面，科琳娜順其自然地接受此種說法。
「萊恩哈維殿下，我能親自重逢平安無恙的您真好啊！倘若您不幸命喪『生樂園』，那想必將會是我終其一生的滔天罪責……」
「抱歉，海琳公主，您沒事對我而言也好啊！」
海琳與萊恩哈維的交錯邂逅使得彼此身心被賦予共同救濟振奮。
虔誠交託純白珍貴異物的適宜契機……
————
重歸捨命相望的故地，萊恩哈維頓時感到前所未有的舒心。
「凱希將軍呢？他沒和你們一起回來嗎？」
在近乎重疊的黑影中，海琳無法辯識隨行老將軍的蹤跡。
「凱希將軍由於處理某些事務而暫時耽擱行程。請您放心，他不久就會回到您的身邊。」
蠻橫直插而入的蘭特不緊不慢地作著解釋。
「謝謝，蘭特騎士……」
「萊恩哈維，一直跟隨在你身後的男斧士和女獵人似乎也沒有出現在這，難道……」
「是的，正如您所想，他們的歸程另有所圖。」
萊恩哈維將心中預設的答案脫口而出，他逐漸意識到謊言種子已經深埋進自己所擁護的正途信仰土壤。
「原來如此……」
洛伊德意味深長地注視著朝氣蓬勃的少年勇者，敬佩與詆毀在心間混雜，既而形成難以言喻的晦澀真理。
「萊恩哈維，雖然你剛剛從絕境死裡逃生，但現在有一位死徒不知道你是否有興趣見上一面。」
「什麼？」
「曾企劃刺殺你和海琳公主的刺客……」
萊恩哈維猛然喚醒驚恐長夜的傷痛記憶，可腦海中卻殘留下彷徨逃竄軀體的孤寂投影。
西元727年-盛夏（地龍之日）
古斯曼特帝國/艾諾迪斯領
艾諾迪斯城
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每逢朝夕，循環往複的上蒼視角時常轉向古斯曼特帝國西南部終年幻霧繚繞的崇山峻岭，宛如被上古異獸黃金獅鷲呼喚而至，光耀始終庇佑著那座屹立在峰頂的金色天城——艾諾迪斯城。
全然有別於恬靜寧和且點綴田園自然星光的西格德城，披裹一襲顯赫金衣的憧憬都城展露出獨特高貴的富麗之美。
據說在艾諾迪斯都城中心，舉世聞名的黃金樹下埋藏著數不勝數的真金白銀。憑藉理想資源的號召力，艾諾迪斯都城被來自世界各地的能工巧匠們勝利打造成一座黃金帝城。
那一堵堅實城牆阻擋著一切侵襲，那一座雄偉城堡彰顯著一切榮耀，那一面神化（獅鷲）旗幟訴說著一切輝煌！
但唯有直通艾諾迪斯都城的「黃金之路」堪稱開闢新紀元的啟迪……
在艾諾迪斯族的世代領地成為古斯曼特帝國的屬地后，作為艾諾迪斯族宣布永生效忠聖皇的締結誓約，初代領主帕斯不惜耗費巨資修建那條跨越風雨飄搖時代的道路。
傳言當不朽聖光徹底照亮「黃金之路」時，艾諾迪斯領與帝國全境便會迎來長久繁榮。在推波助瀾的讚頌下，「黃金之路」終失落為帝都中央與艾諾迪斯領的依偎紐帶。
縱使飽經屠戮戰火的洗禮，自由漂泊的旅者亦從未中斷過此般寄託友善願景的來往聯繫。
或許更為不留情面地說是普世互利的妥協交際吧？
————
佇立在黃金邊框鑲嵌櫥窗旁的獃滯男人高捧著酒杯不停搖晃，指間所佩戴的黃金獅鷲戒指亦格外亮眼。
外部世界飄灑著零星雨滴，遠襲上高山的狂風迫使巨窗發出聲聲恐怖哀怨。
這對於他而言並非好兆頭……
「親愛的溫德爾，你在哪？」
壁爐火光瞬間刺亮溫德爾身後的舊牆，羈絆戀影跌跌撞撞地踏入視野中心。
「愛莎，你不必擔憂……」
滿臉失落的溫德爾正欲折返回房，卻在隔閡門前不幸碰上愁容相迎的愛莎，匆促而至的她僅僅披著一件單薄睡衣。
「你從不會在半夜無故起床，你究竟在燒毀什麼呢？」
灼燒烈焰依舊在肆意挑弄著純黑灰燼。
愛莎向來不情願對丈夫過度問詢，她自然知曉約束身份所必有的厚重感，可從焦慮神情觀望，或許是未知災厄降臨！
「抱歉，愛莎，我將不得不與你短暫離別。明日在漢斯特城主的陪同下，我必須親自到佩爾沃城見見我們的女兒……」
「噢，原來如此，不過科琳娜早已長大，你無須過分干涉吧，她絕對有作出自我抉擇的覺悟。」
「愛莎，我理解你的意思，但我還是要去見見她。願你有所體諒並留守在這照顧喬德吧，他可真離不開你的關懷啊！」
「親愛的，你外出的時候多注意安全……」
時而柔和的焰火照映著善解人意的面容，鍾愛妻子的釋懷令溫德爾的緊繃神經舒緩不少。
他小心翼翼地將其攬入懷中，隨即輕緩撫摸她嬌柔的金色長發。
「放心吧，我終會如期歸來，同科琳娜相伴……」
西元727年-盛夏（地龍之日）
古斯曼特帝國/艾諾迪斯領
佩爾沃城
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神弓少女賽洛琳簡直難以目視昏躺在床上的森林聖女。
縱使精力憔悴，她的孱弱身軀卻始終僵直，白皙額頭不間斷地滲出冷汗，浸潤艱難求生的意志。
「你還好嗎？」
賽洛琳不禁俯下身在同齡少女耳畔輕言低語，卻遲遲無法換取她所期盼的真摯回應。
「恢復狀況想必非常糟糕吧，畢竟你曾蒙受如此勢不可擋的『天降懲戒』（正壓懲罰）……」
在無奈起身前，賽洛琳還特意替少女拭去不凈血漬，隨後才悄悄關門離去。
寂寥長廊的延伸盡頭正靜杵著形影不離的光輝白晝。
「她究竟怎樣呢，蘇醒了嗎？」
古雷德迫不及待地走上前粗魯質問，儘管他已然揣測出大致命運歸途。
「抱歉，她尚且陷於深度昏迷，並且情緒亦不穩定，恐怕是突受到某種驚嚇吧？」
「的確如此，畢竟我們不也有幸目睹在『生樂園』的一切罪與罰……那一幕幕拼擠緊湊的哀景深深烙印在腦海，百般折磨著我……」
古雷特下意識地捂住胸口，強勢平復躁動不安的心靈。
心潮澎湃的賽洛琳似乎完全沉浸在陰霾遍布的思緒風暴……
「賽洛琳，莫非你察覺到什麼不對勁嗎？」
「我震撼於萊恩哈維的成熟蛻變（家庭責任），不知他在神秘森林中敘寫何種神話方能鑄造通往豐功偉績的天梯，那位聖女……」
「可我卻遐想著萊恩哈維從未背棄少年勇者的稚嫩信仰！」
自闊別重逢日起，古雷德始終對萊恩哈維抱有持之以恆的保守信任，那位值得稱讚的少年勇者，聖焰團奉獻效忠誓約的對象，西格德領的正統繼承者！
「不，他變了……萊恩哈維從不會利用那種固執偏激的口吻與我們交談，甚至為一位浪漫邂逅的陌生少女竭力辯護！古雷德，你有何所想呢？」
賽洛琳溫情凝視著彼此相融倒影，她似乎在向誰乞求答案以解答心中羞澀困惑。
「賽洛琳，我彷彿能夠體諒萊恩哈維的衝動舉止……」
「為什麼？」
「他恐怕……追尋到畢生所愛了吧！」
嘴角難以抑制地微微上揚，默默守望著賽洛琳的古雷德不知為何被同等意識附魂，為傾注血淚的伴侶奮不顧身！
這崇高無上的眷戀真情！
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「卡特！卡特！」
「安索，你怎麼會來這呢？」
從光亮門扉向外眺望，慵懶趴在馬棚架欄外的安索不斷呼喊著自己的名字。
費力餵飽野生駿馬的卡特扲著破舊木桶慢悠悠地走到棚外。在其身後的安索極其謹慎地保持一致步調，不敢輕易多言，畢竟他在內心深處由衷敬佩流浪商人的典範——卡特……
「安索，為何你如此振奮呢？」
「萊恩哈維大人！萊恩哈維大人歸來啊！卡特，你不去看看嗎？」
「安索，你須謹記我們的僕從枷鎖身份，絕沒有權利隨意見見萊恩哈維大人。」
「哎，但是，但是……」
安索仍舊想要勸服摯友，可他的驚愕神情卻瞬間凝滯。
「安索，難道！」
卡特不由自主地轉過身，意料之外的不速訪客徹底打破維繫平衡的心境。
洛伊德一如既往地披散著暗黃長發，空虛眼珠下潛藏放蕩不羈的竊喜。
養尊處優的（私生）皇子殿下竟悄無聲息地腳踏褻瀆寒地，卡特全然沒有任何心理準備便被迫接納受物是人非的一切。
「皇子殿下，您為什麼！」
洛伊德慌忙用手抵住嘴，示意兩人不要怒聲張揚。
或許心血來潮的皇子殿下曾享受私下任由平庸世俗玩弄的快感，然而現在他卻頗有興緻地朝向掙扎求生的苦難人群，贈予無謂關懷。
「今天是萊恩哈維平安歸來的日子，你們忍心不去看看嗎？」
「皇子殿下，我們身為萊恩哈維大人的僕從，不適合在光鮮亮麗的場合在佔據一席之地。」
卡特不慌不忙地倔犟辯解道。
「原來如此，希冀如此。唯有親友方可凌架於身份地位之上，倘若顧及僕從恥辱就理應被永恆權力所支配，是這樣吧，親愛僕從們？」
生疏膽怯的安索在直面不可視重壓下全身顫慄，所幸卡特果斷取捨某種應變之道……
「皇子殿下，請恕日夜憂慮萊恩哈維大人安危的我們先行告辭吧！」
話音未落，卡特（與安索）漠然繞開至高權力傀儡奔赴遙不可及的朝輝。
刺眼白光帷幕最後剩存漸行漸遠的一瘦一胖背影……