第九章 線索與談話
在一系列類似「錄像倒帶」的回溯動作后，夏木回到了街對面，一切又重新恢複流動。
「……」
看著街對面的鐘錶店，他沉默不語，輕輕皺起眉頭。
毫無疑問，剛才的情況是從勞倫斯起身開始的，一切都是在那一瞬間暫停、隨後便開始倒帶。
也就是說，他的起身應該是一個觸發節點，如果不解決這個問題，自己根本連面對面交談的機會都沒有。
思索片刻，夏木沒有選擇再次過去，那樣沒有意義，他必須要弄清楚發生了什麼。
而這些年的經驗也告訴他，規則秘境里所有的人物都是可以交流的，有的時候……同樣能從其他人那裡獲得重要的線索。
於是，夏木稍微觀察了一下，隨即便朝街左手邊不遠處的一家報亭走去。
在和一名身著西裝、頭戴禮帽的紳士擦肩而過時，他有意一撞，順手牽走了對方內兜兒里的錢包。
「抱歉先生。」
他朝對方道了聲歉，卻沒有多做停留，繼續朝前方走去。
直到那位紳士消失在視線範圍內后，他才停了下來，打開錢包看了看。
嘖嘖嘖，這傢伙穿得這麼光鮮，沒想到是個窮鬼，錢包里只有一張可憐的十元紙幣。
嗯……不過這也夠了，夏木將錢包丟進身旁的垃圾桶，隨即轉身返回了報亭。
「你好先生，今天的天氣真不錯，不是嗎？」
古歐經典的搭話方式，他用得十分嫻熟。
「嗯，是啊，之前下了半個月的雨，今天終於見著太陽了，是個好運的日子。」
報亭老闆對此並不反感，或許他也是個健談的人，就這樣隨意地與他攀談起來。
「最近生意怎麼樣？有受什麼影響嗎？這段時間，到處都不怎麼太平。」
通過勞倫斯生活的時代以及此時的年齡、再加上周圍環境表現出的季節，夏木可以判斷出這個秘境大概是何年何月。
為了能夠應付各種怪談，他熟記了整部世界史，由此可以得出，現在的古歐應該正面臨著經濟蕭條的危機。
「你知道的，現在的情況就這樣，就連那幫最講究的傢伙都捨不得掏個硬幣買份報紙，其他人就更不用說了。」
一提起這個，報亭老闆就愁眉苦臉，看得出來，他對此十分擔心。
「別擔心先生，我有內幕消息，這種情況持續不了太久，最多再過一個月就會開始回升。」
夏木神秘兮兮地將臉湊過去，小聲說了一句，隨即將剛才順來的紙幣遞了出去。
「給我來份報紙吧，錢不用找了，算是對我這句話的證明。」
他的表情很有自信，說得跟真的似的，但實際上他很清楚，別說一個月，這之後至少要等上三年才能有所改善，這還算是古歐人運氣好。
報亭老闆見狀一愣，隨即露出一副感激的表情……不過在接到紙幣后他還是認認真真地檢查了一番，畢竟現在這世道，人不可輕信啊！
「先生，您的報紙，請拿好。」
一張報紙就賺了十歐，老闆心裡樂開了花，臉上滿是堆笑。
夏木接過報紙，卻並沒有著急，只是繼續和老闆攀談，聊著些有的沒的。
而在聊天的過程里，他有意無意地透露著自己家境的優渥、人脈的廣博，時不時講述一點自己和那些時代名人們共度的時光。
雖說這樣一來讓他表現得有些像江湖騙子，但他奇異的裝束以及闊綽的出手卻又不得不讓人信服。
聊了一陣后，他覺得差不多了，於是佯裝成終於想起了什麼的樣子，一拍腦門兒道：
「哦對了，和你聊得太盡興，我都差點忘了我是來幹什麼的了，先生……
聽說這附近有一個十分出色的鐘錶匠，我想在他那兒定製一塊兒懷錶，請問是對面那家店嗎？」
「如果你要找的是最出色的鐘錶匠，那的確是勞倫斯沒錯了，他的手藝可是沒有人能夠挑剔的，沒有人！」
報亭老闆點點頭，十分肯定地回道。
「只是……他最近似乎遇上了一點麻煩，已經好幾個月沒有製作過新懷錶了，而且情緒似乎也並不太好。」
夏木聞言，知道自己的選擇是正確的，因為報亭是唯一一個任何身份的人都有可能會光顧的地方，自然也就擁有著最多的情報。
看樣子，自己是找到突破口了，於是他做出一副好奇的表情，問了一句：
「哦？發生了什麼？」
「實不相瞞先生，作為勞倫斯的朋友，我其實並不該透露他的情況，這樣並不好……
但您是如此的慷慨與心善，我相信您的到來是能對他有幫助的，所以我願意透露給您。
實際上，從幾個月前開始，勞倫斯妻子的病情就加重了，他的心情也是從那時候開始變得十分糟糕、陰晴不定。
那之後，他便不再接受懷錶的定製，只是簡單販賣一些現有的成品，其餘的全部心思就都放在了他的妻子……以及他現在正在製作的那塊懷錶上。」
「正在製作的懷錶？」
聽到這裡，夏木挑了挑眉，感覺自己應該抓住了關鍵。
而見他對此很感興趣，報亭老闆也沒有隱瞞，繼續點頭說道：
「沒錯，他這幾個月來一直在製作著一塊兒懷錶，據他所說那是送給他妻子的周年禮物。
他們到今年為止已經結婚五十年了，他想給她一個驚喜，因此才不再接受新的訂單。」
「抱歉，我能問一下他妻子得的是什麼病嗎？或許我可以幫得上忙。」
夏木想了想，覺得勞倫斯的妻子或許是一個關鍵，於是想進一步了解。
但這一次報亭老闆卻搖搖頭、嘆了口氣，眼裡露出一抹無奈之色：
「沒用的，您也知道勞倫斯並不缺錢、也不缺人脈，這根本不是用錢能夠解決的事情。
他的妻子得的是癌症，已經到了晚期，全國最好的醫生也束手無策，她已經沒有幾天可活的了。
這個可憐的傢伙，一輩子就只愛兩樣東西，一個是他的妻子莫妮卡，另一個就是那些鐘錶。
現在他很快就將失去其中一樣，而另一樣……如果真如您所說、一個月後就會好起來的話，應該還能保住的吧，但願。」
一想到勞倫斯的遭遇，報亭老闆就彷彿感同身受一般，露出傷感的模樣。
而夏木聽到這裡，也已經了解了大致的情況，剛才看見勞倫斯在操作台後鼓搗著的，應該就是他要送給妻子的那塊兒懷錶。
也應該就是時計得到的那塊兒！
「謝謝你先生，情況我知道了，我會想辦法幫幫他的。」
夏木微微一笑，朝報亭老闆點了點頭表示感謝，隨即便轉過身來走向街對面的方向。
勞倫斯、莫妮卡、以及勞倫斯正在製作的那塊兒懷錶，便是這段故事裡最重要的要素了。
要找到這個秘境中的病毒核心，毫無疑問得從這三個方面入手，核心一定隱藏在其中。
到此為止，夏木並不認為其他那些人都探不出這些情報，最大的難點，還是剛才的「時間回溯」。
「時間規則」
是優先順序相當靠前的規則。
僅僅靠d級和c級的那點兒能耐，的確很難將其突破。
如果他沒猜錯的話，控制秘境時間的東西，便是勞倫斯手頭正在製作的那塊兒懷錶，這也是為什麼他手上一停、時間就完全靜止了。
在這種情況下要想與其接觸，就必須要有免疫時間干擾的能力，這種能力夏木之前是沒有的，但現在……
卻是有了！
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