第一章 驚魂
夜深了，濃墨般的天空一絲星光也沒有，喜宴過後的狀元府湮沒在一片死寂的黑暗中，萬籟俱寂。
一點孤燈若明若暗地飄在半空，恍如鬼火一般在前面引著，喜鵲端著一隻紅木拖盤從廚房出來，回頭看了眼不遠處依舊燈火輝煌喜氣洋洋的碧竹園，幽幽嘆息一聲，抬腳朝凝霜齋走去。
「喜鵲姐姐回來了……」聽到敲門聲，小丫鬟富貴快步迎了出來。
「大奶奶還好？」喜鵲問道。
「一直很安靜……」富貴眼裡帶著一絲困惑，為她家大奶奶竟破天荒地的沒有哭鬧感到疑惑。
今天是大爺沈鐘磬納妾的好日子。
新納的這位五姨娘可非比尋常，她閨名楚欣怡，是翰林院修撰楚笙的嫡女，之所以委身做妾，是因為她一直痴戀沈鐘磬。
她是沈鐘磬中狀元前就認識的紅顏知己，兩情相悅，沈鐘磬原是承諾了要聘她為妻的，可惜，被橫空冒出的這位大奶奶給攪了，怕辜負了楚欣怡，沈鐘磬便揮刀斬斷了這段情。
可是，楚欣怡卻是個重情意的，兩年來一直痴心等著，直至大奶奶的娘家失勢，沈鐘磬才這般轟轟烈烈地將納她進門。
說是納妾，可除了新娘的禮服不是正紅色，其他禮儀均和娶正妻沒什麼差別，這無異於當眾給這位狀元府正牌的大奶奶一巴掌。
以大奶奶一慣的脾性，她不鬧才怪。
看了眼靜悄悄的東屋，喜鵲又嘆了口氣，吩咐富貴把門鎖了，抬腳朝東屋走去。
「奶奶要的燕窩粥熬好了……」又敲了一遍門，喜鵲聲音裡帶著一絲戰戰兢兢的惶恐，看得出，她心裡也怕及了這個暴戾的主人。
等了好一會兒沒有聲音，喜鵲就吱呀一聲，推門走了進去，「……大奶奶睡了嗎？」
屋裡地獄般的死寂令喜鵲打心底生出一絲驚悚，她感覺自己的汗毛都立了起來，下意識地抬起頭。
黑暗中，一條人影直挺挺地吊在半空中。
嘡啷，一聲尖刺的碎裂聲劃破夜空，打破了狀元府里古墓般的沉寂。
「……不好了，不好了，大奶奶又自殺了！」回過神，喜鵲撒腿就往外跑。
咣當，咣當，一陣霹靂的開關窗聲后，只片刻，狀元府又恢復了先前的沉寂，只喜鵲殺豬般的尖叫聲還回蕩在夜空中，久久不去。
「……我說呢，大爺用正妻之禮娶了五姨娘，她怎麼可能不鬧？」大姨娘楊楓接過小丫鬟杜鵑遞過的茶，輕輕呷了一口，嗤笑道，「只是不知這次大爺會不會再被她騙過去？」想起自己新婚時大奶奶就是用上吊自殺這招把新郎霸了去，大姨娘眼底閃過一絲嘲諷。
真是個不知死活的傢伙，娘家都失勢了，她還敢這麼鬧！
「甄尚書已被抄了家，不是先皇諭旨賜婚，大奶奶早被賜死了……」小丫鬟撲哧一笑，「現在的大爺，才不會怕她死了狀元府會遭到無妄之災，巴不得她死了好給那個人倒地方呢。」小丫鬟伸出五指比了個五，不言而喻，如果大奶奶一死，碧竹園剛進門的五姨娘立馬就會被扶正了，「姨娘您沒見嗎，任喜鵲這般殺人似的鬼叫，滿府竟沒一個人去凝霜齋湊熱鬧呢……」
甄尚書名喚甄熙霆，官拜戶部尚書，狀元府大奶奶便是他的嫡親女兒，二年前在武狀元比賽上對器宇不凡的沈鐘磬一見傾心，之後，便趁父親宴請之計，設計令其誤闖繡房，正撞上美人出浴的一幕。
也知自己理虧，大婚後，沈鐘磬原也打算好好過日子的，可這位甄十娘卻不是個柔順的，仗著娘家勢力，打心裡瞧不起平民出身的夫家，甚至對婆婆都頤指氣使。
於是，沈鐘磬便一房一房地往回抬姨娘，兩年功夫，就抬回了四個姨娘，加上今天這個，已經是第五個了。
想起大爺每抬回一房姨娘，這位大奶奶都要發揮一次一哭二鬧三上吊的功夫，鬧的狀元府兩三個月內都別想安寧，楊姨娘會心地笑了，她揮手打斷杜鵑的喋喋不休，「……你去看看大爺，他有沒有過去？」手輕輕地撫在小腹上，暗念道，「阿彌陀佛，但願她快點死了，好歹能保住我這胎。」
三姨娘馬瑞秋屋裡，二姨娘李彩香和四姨娘付秀正嗑瓜子。
「……除了上吊，她也折騰不出啥新花樣了。」李姨娘往地上啐了一口瓜子皮，「可惜，今兒這位可不是個省油的燈！」楚欣怡可不是她們幾個，脾氣好，讓她隨便捏。
付姨娘就咯咯地笑，「……也怪了，她吊了這麼多次，怎麼就沒死呢？」見三姨娘蒼白著臉坐在那兒不語，就安慰道，「姐姐放心，今兒她算是遇到對手了，這次不用姐姐求，自會有人替您出氣了。」又瞅瞅門口，壓低了聲音，「我昨兒聽凝霜園的奴才說，大奶奶早就知道姐姐有了，才故意罰你……」馬姨娘五天前因衝撞了大奶奶，被罰在凝霜院立了一天規矩，回來后肚子就疼痛難忍，找來大夫一瞧，才發現早有了兩個月的身孕，沈鐘磬親自守了一夜，孩子還是沒保住，「姐姐也真笨，身子不舒服，早該哀求了大爺找大夫才是……」話沒說完，見馬姨娘皺眉，就閉了嘴，只心裡幸災樂禍，「你以為不聲張就能保住孩子了，呸，想的容易！」
那個主沒懷孕之前，這院里誰也別想先生出孩子！
瞧見她眼裡閃過的得意，馬姨娘冷哼一聲，「大家也別都高興的太早了，仔細死都不知怎麼死的。」
「妹妹這是說什麼呢，好好的，什麼死啊，活啊的……」李姨娘把手裡的瓜子扔進盤子里，拍拍手準備站起來，就聽馬姨娘說道，「大奶奶再能折騰，大爺畢竟不喜歡她，倒是這位……」她伸手比了個五，「聽說兩年前就和大爺有一腿了，你們都瞧見了，我們姐妹哪個進門有她今兒風光？」
屋子瞬間靜了下來。
半晌，李姨娘推推貼身丫鬟青梅，「……去凝霜園院看看，大爺去了嗎？」
就像喊「狼來了」的次數多了，最後狼真的來了，也沒人信了。
聽到外面丫鬟的叫鬧，新房裡一身大紅喜服的新郎官沈鐘磬哂笑一聲，他眼皮都沒眨一下，兀自拿起桌案上的秤桿，輕輕挑起新人頭上的蓋頭，露出一張閉月羞花般精緻的臉來。
「大爺……」楚欣怡嬌滴滴叫了一聲。
「怡兒……」沈鐘磬目光溫潤地看著眼前的佳人，「甄十娘是先皇諭旨所賜，我不能休妻，讓怡兒做妾，委屈你了。」
楚欣怡兩腮泛紅，「只要能和大爺在一起，即便沒名沒分，怡兒也歡喜，怡兒不覺得委屈。」聲音嬌滴滴柔怯怯的，直讓沈鐘磬的心狠狠地顫了下。
他有多久，不曾遇過這樣的溫柔了？
面對佳人如此善解人意，再想起甄十娘的跋扈，沈鐘磬更覺虧欠了她，他伸手輕輕撩起楚欣怡額前垂下的一縷秀髮，聲音難得的柔和，「怡兒放心，雖不能給你名分，但在我心裡，怡兒便是我的嫡妻，母親身體不好，早有修養之意，以後這狀元府的中饋便全由怡兒掌管……」
一句話，從今後，她便是這狀元府實際上的當家主母。
楚欣怡心砰砰一陣亂跳，只臉上神情更加嬌弱，現出一副受寵若驚的模樣，「這……這怎麼使得……不說怡兒還有四個姐姐，單說大爺還有正妻健在，怡兒就不能有非分之想……」她痴痴地看著沈鐘磬，「怡兒不想讓大爺為了怡兒陷於兩難之地，被世人指著鼻樑嗤笑，怡兒不怕委屈，什麼苦都能吃，只要大爺好，怡兒就高興……」
不要名，不要利，只要他好，她就好。
聽了這話，沈鐘磬心中不由生出一股憐惜，再想起兩年來甄十娘的汲汲算計，他心裡幽幽嘆息一聲，正神色道，「畢竟是我辜負了怡兒，怡兒不要……」
正說著，門外傳來一陣吵鬧，「大奶奶真的沒氣了，求春紅姐姐讓奴婢進去轉告大爺……」是剛剛去而復返的喜鵲，她使勁推著攔住自己的春紅春蘭，扯著嗓子朝新房裡纏纏綿綿的兩位新人大喊，「求大爺念在夫妻一場的份上，好歹去看一眼吧，王媽說大奶奶這一次真的沒救了！」她撲通跪在地上，「奴婢給大爺磕頭了！」凄厲的聲音透著股末日的惶恐。
往日大奶奶自縊，都是要她守著門，見大爺進來了，才把脖子套進繩子里，而這一次，大奶奶卻先把她支開了。
她又來這套！
驟聽大奶奶三個字，沈鐘磬臉色一陣青黑，剛要讓人將喜鵲攆出去，楚欣怡輕輕握住他的手，「……大爺就去看看吧。」
沈鐘磬冷哼一聲，「她上吊已經不是第一次了，不過是耍手段威脅我罷了！」
他們是諭旨賜婚，是先皇做的媒，若她真自盡於他的狀元府，就是打了先皇的臉，別說他一個平民出身的武狀元，就是有權有勢的宰相侯爺，也不敢去觸這個霉頭。
可惜，此一時彼一時，現在的甄尚書可是犯了謀反罪。
真是不知珍惜的傢伙，甄尚書獲罪，他沒有把她趕入家廟已經是仁慈了，她竟還敢故技重施！
「……大爺就去看看吧，大奶奶畢竟怡兒進門才自殺的，果真有個三長兩短，怡兒心裡難安。」見沈鐘磬一臉厭惡，楚欣怡心裡竊喜，只嘴上誠惶誠恐，恍然一隻純真善良的小白兔。
正要拒絕，聽到喜鵲哭聲凄厲，全不似以往，沈鐘磬心一震，他順勢站起身來，「也好，怡兒就先洗漱休息吧，我去去就來。」
原本只是以退為進，好讓沈鐘磬更加疼惜她，這個傻瓜竟真去了！
望著沈鐘磬離去的背影，楚欣怡眼底閃過一絲惡毒。
「大爺安好……」王媽正送朱大夫出來，瞧見沈鐘磬大步走來，忙閃身立在一邊。
「大奶奶怎麼樣了？」沈鐘磬聲音冷冷的。
「剛剛醒過來……」王媽戰戰兢兢地說道，餘光偷偷瞧著沈鐘磬的神色。
她竟沒死！
沈鐘磬驀然轉過身，眼裡射出兩道銳利的寒光。
隨在他身後的喜鵲一哆嗦，撲通跪了下去，「……剛剛奴婢返回來時，大奶奶的確沒了呼吸，連身子都硬了。」她求救地看向王媽和朱大夫。
王媽撲通跪了下去，「……喜鵲沒說謊，剛剛大奶奶的確沒了呼吸，不是……」不是等大爺發話，現在已經入殮了，話到嘴邊，王媽到底覺得不妥，她話題一轉，「不知怎地，剛剛竟又活了過來，連朱大夫都連連稱奇呢。」
「老夫活這麼大，竟是第一次撞上……」朱大夫介面說道，「身子都硬了，按理是再救不回來的，真是奇迹。」他迷惘地搖搖頭，「恭喜沈大人，沈大奶奶大難不死，必有後福！」不管怎麼說，人沒死就是萬幸，不知狀元府內宅的恩怨是非，朱大夫不識時務地恭維道。
臉色變了幾變，沈鐘磬強忍著一腔恨意，沉聲說道，「多謝朱大夫了……」從腰間摸出一塊碎銀扔過去，頭也不回地進了凝霜齋。
不屑走進她的屋子，沈鐘磬便在灰暗的迴廊里站住，隔著珠簾望向燭光下合衣躺在精緻華美的綉床上的甄十娘，容顏依舊那麼美麗，彷彿不識人間煙火的仙子。
可是，只有他知道，這美麗的容貌下，隱藏著一副多麼惡毒的心腸，想起這兩年來他地獄般的生活，想起早夭的素未謀面的兒子，沈鐘磬手緊緊地握成了拳，青筋一根一根地蹦起。
「自殺了這麼多次，你怎麼還沒死！」冷冷的聲音裡帶著滿滿的譏諷和不屑，見甄十娘迷惑地看過來，一副不知所以的模樣，不知怎地，沈鐘磬竟生出一絲從沒有的快意，再忍不住，他發出一陣刺耳的笑聲，「哈，哈，哈，老天真不長眼，明明已經沒氣了，竟還讓你活了過來……想是連閻王爺也不屑收留你這惡毒的婦人！」生平第一次，沈鐘磬用盡世上最惡毒的語言，淋漓盡致地發泄自己的滿腔恨意。
痛罵了半天，對上甄十娘異乎尋常的沉默，沈鐘磬忽然覺得很無趣，他收住口，最後說道，「你既然這麼見不得我好，明日起你就搬回梧桐鎮的祖宅吧，以後沒我允許不得踏入狀元府一步！」
沈家的祖宅是沈鐘磬發達之前的舊舍，離狀元府大約一天的路程，不過幾間瓦舍，半畝池塘罷了。
把甄十娘攆去哪兒，沈鐘磬的意圖很明顯，就是讓她自生自滅。
說完，怕甄十娘糾纏吵鬧，他轉身就走。
走出兩步，他心裡忽然生出一絲疑惑，暗道，「……她今日怎麼這麼安靜？」放在往日，見到他來，她早已撒潑打滾地哭鬧起來了，哪容他這麼容易脫身？
念頭閃過，他眼前忽然閃現剛剛看到的那雙眼清澈的眼，是那樣的寧靜，全沒有平日的利慾，沈鐘磬搖搖頭。
莫非眼花了？
她，怎麼會有這種目光？
驀然轉過頭，珠簾內，甄十娘已合上雙目，彷彿一堵無形的牆，將兩人的世界生生地隔開。
「我真是眼花了。」沈鐘磬使勁搖搖頭，大步走了出去……