第 16 章

安室透第三次試圖攔住帶著頭巾的老婦人時，老人終於忍不住停下腳步，用泛黃渾濁的眼狠狠瞪著這個不知好歹的年輕人。

「你到底有什麼事？我什麼都不知道，不要再跟著我了！」

安室透笑了笑：「那您為什麼仍然要將貢品放在山腳下呢。」

偵探眼中閃著志在必得的光。

「如果您信仰這座山的神明，應該親自將供奉呈上神壇，而不是偷偷避開眾人耳目，將其放在不起眼的灌木叢里，任由鳥雀啄食貢品。」

「除非……您是異教徒。」

「你們根本什麼都不知道！」老人不禁反駁，「蛇神才是這座山最正統的信仰！」

諸伏景光：「那就麻煩您告訴我吧。」

他的眼神有一瞬間的恍惚，眼前似乎出現了不屬於自己的記憶。

染著血的少年……破碎的屍體……

老婦人憤恨的盯著他們，緩緩開口：「你們絕對會被詛咒的。」

她冷笑一聲：「知曉真相的人無一例外沒有好下場。」

「拜託了。」

老婦人的聲音嘶啞。

「呵呵……如你們所願。」

「五百多年前，日本全國發生了特□□，為了拯救即將枯萎的村落，信仰蛇神的神主夫婦獻祭了自己，留下尚且年輕的長子和幼女。」

「那便是一切的開端。」

-

村民對這對可憐的孩子並不敬重。

尤其是在神主的獻身並沒有拯救愈演愈烈的飢荒的情況下。

壓在伊澤肩頭的擔子越發沉重。

枯萎的植株，面黃肌瘦的人民，不斷死去的嬰兒……一切都將壓抑的情緒溺入深井，直至某日，水井再也無法容納噴涌的暗河，徹底噴發。

「為什麼莊稼還是種不活？」村婦恐慌問道，她撫摸著肩頭孩子的臉頰。她的孩子在三個月內死了兩個，這是唯一倖存下來的女孩。

他們一家都是虔誠的蛇神信徒。

村婦渴望地看著依舊白凈的伊奈，女孩帶著可愛的笑臉將前來尋求解答的來客迎入神社。

伊奈似乎並沒有受到影響。

村婦的手猛得收緊，迫切地尋求答案：「神主啊，你一定有辦法的吧，救救我們吧！難道是神明不滿於今年的供奉，降罪於我們了嗎！？」

伊澤垂首看著看著自己被抓出印子的手掌。

少年的手掌清瘦，骨節勻稱。這段時間他瘦了一大圈，卻只給他添了一份縹緲的仙氣。

飢荒當然影響了神社的運作，尤其是在失去主心骨之後。

伊澤麻木著操辦了後事。

伊奈會問，父親母親什麼時候才會回家。

伊澤張嘴，卻無法解釋。

只是禁止伊奈再去主神殿玩耍。

每當夜晚來臨，伊奈沉沉睡去，伊澤就靠在主神殿的外側，從門檻往裡面望。

無數的蚊蠅，無數的血腥，無數的噩夢，構成了他的夜晚。

那是他的父母，那也是神明的祭品。

他甚至連為父母收屍都做不到，只能眼睜睜地看著主神殿中，兩具靠在一起的屍體漸漸腐爛，蛆蟲螞蟻逐漸爬上模糊的肉塊，隨著腐敗的蔓延，惡臭逐漸從上面發出。

飢荒期間，村裡實行分配製，每個人能得到的食物都是有限的，而伊澤和伊奈得到的食物甚至更少，少到伊澤一個人吃都吃不飽。

神主應該以身作則，每個人都這麼說。

伊吹的側臉沉靜瘦削。

他的眼中淺淺翻湧，最後什麼也沒有說出來。

他沉默著答應了他們的決議。

燉爛的菜葉，泡到膨脹的硬麵餅。他毫無胃口。

深色的葉子煮的莖葉分離，像是父親被刨出的內臟，麵餅像是膨脹的屍體，似乎即將發出腐爛的臭氣。

食物全都進了伊奈肚子。

女孩懵懂地看著兄長，舀著一口湯勸道：「哥哥，吃一點吧。」

伊澤強迫自己咽下湯汁，如往常一樣露出安撫的笑容：「好。」

伊澤的節食並沒有阻止謠言的誕生。

飢餓能將人類的理智蒸發，更何況飢餓造就的死亡已經將恐懼籠罩全村。

瘟疫正在悄悄逼近。

先前來神社的村婦失去了最後一個孩子。

她闖入神社，將死掉的孩子的屍體扔到伊澤面前，眼神幾乎要將伊澤狠狠撕開。

「到底為什麼！我的孩子究竟犯了什麼錯！」

「是你嗎！？還是你該死的父親！蛇神大人降罪了啊！」

「你們到底有沒有誠心祈禱！為什麼飢荒還沒有過去！？」

「啊！我的孩子！」

一位母親慘烈的嚎叫成為扎進伊澤心尖的一把尖刀。

是啊，為什麼他們這麼用心禱告，神明卻依舊見死不救呢？

這個世界上有神明嗎！？

為什麼！為什麼不向他們伸出援手！

父親和母親已經死了啊！這樣還不夠嗎！

伊澤心裡突的一跳，見到面前的婦人陰沉可怕的臉色，突然有了不好的預感。

村婦重新將毫無生氣的孩子摟進懷裡，露出僵硬的笑：「祭品不夠的話，這裡不是還有嗎。」

「村長大人說，只有純潔無垢的巫女才能平息蛇神的憤怒。」

她的孩子病死了！那麼伊奈也不能活！

憑什麼村落的罪人還能活得這樣舒服。她的孩子可是死了啊！

伊澤的手指在顫抖，腦海中交織的恐怖影像不斷迴旋，他咬著牙哆嗦：「不，不行！」

「神明只是不滿意我的態度。我會改的！我會跪在神像下反思自己的罪過的！」

「伊奈是無辜的，她現在只是個見習巫女，她什麼都沒有做錯！」

村婦：「……」

她冷漠地說道：「要是蛇神大人真的顯靈的話。」

伊奈被伊澤緊緊護身後，直到圍著神社的人群散去，他從將硬撐下來的偽裝撤去，疲憊地跪倒在地上。

「哥哥……」她懵懂地抬起頭，「又要舉辦能離祭了嗎？」

她今年五歲多，早就學會說「能里祭」了。她只是故意說錯，想讓兄長像以前那樣無奈敲敲她的腦袋，笑著糾正她的讀音。

可是伊澤沒有回答。

他只是將伊奈抱得更緊了一點。

咸澀的液體滴在了她的臉上，充滿了悔恨的苦味。

神啊！

他敬愛的神啊！

讓他獻上最後的祭品吧，寬恕這個無辜的孩子！

惶恐中，他跪在神像下祈禱。

蛇神的眼眸毫無溫度可言。明明是座沒有靈魂的石像，卻散發出陰暗詭譎的氣息。

按照和村裡人的約定，他需誠心懺悔自己的過錯，乞求神明饒恕，才能換取伊奈不被獻祭的使命。

巫女是最聖潔的祭品，然而這個約定一作出，使得伊奈的存在也顯得無關緊要。似乎所有的脅迫都是為了讓伊澤彎下挺直的脊背，成為他們手中操縱的人偶。

他需要齋戒七天七夜。

神社無人看守，伊澤也不敢閉眼。

彷彿合上眼皮，眼前的黑暗就會將父母赴死的場景重現於眼前，而現在，他的噩夢中又多了伊奈小小的身影。

她在說，哥哥，我怕黑。

不要丟下我。

我不想死。

「哥哥？」伊奈不滿鼓起臉，撓了撓伊澤的手心。

伊澤回神。

眼前的女孩並不是幻象，而是真實存在的血肉之軀。

她的頭上戴著閃亮的金冠，衣服整整齊齊，炫耀似的在伊澤面前轉了一圈。

「好看嗎？」

「嗯，好看。」

多日滴水未進，伊澤幾乎快看不見了。

他憑著感覺撫摸妹妹的頭髮。

「大家……對你好嗎？」

「很好！還能吃飽飽！」

伊奈笑著說。

「哥哥，我給你跳舞吧。等下姐姐就要幫我換下來了。」

伊澤乾裂的唇瓣張啟，輕輕哼唱本地的民謠，少年的聲音不復清亮，像是嘔血而唱的杜鵑。

伊奈的腳步很穩，手上的紙扇翩躚，宛如潔白的蝶，最終落在她的頭髮上。

「哥哥，我要走啦。」

女孩抱了抱他，腳步輕快地邁出門檻。

外面星空璀璨，火把連成一條長龍，炸裂的火星不甘寂寞，從沉默的村民手中跳出。

母親曾問過她。

-伊奈長大后想要做什麼？

-伊奈要成為能幹的巫女，守護哥哥！

她做到了，對吧？