一十一.三幕間 艾爾文·艾比利提

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醜陋出於美麗，美麗亦生於醜陋。

艾爾文·艾比利提便是這麼一個人。

出生於艾比利提家的強盛時期，財富和地位以及能與自己並肩的好友，艾爾文擁有著常人渴求的一切。既然一切都能被滿足，就容易缺乏真正的慾望。慾望的空洞會轉化成欺凌，使得人試圖在他人身上獲得新的優越感，以可消耗的優越感填補內心的不滿。

與艾比利提家敵對的埃斯瓦爾家就是孩童時期的艾爾文發泄的好對象。身份上比艾比利提家高，但實權被艾比利提家架空，艾爾文能肆意欺負同年代的梅里斯和諾修斯。

這是一種自由以下克上的特權，僅有這個時期的艾爾文能擁有的快樂源泉。欺凌梅里斯和諾修斯獲得的優越感逐漸成為生活的一部分，乃至於他有事無事都會找兩人的事。

倘若已經真正的快樂，又何必想方設法滿足自己？越是想滿足自己，越是說明艾爾文對自己的不安。

「艾爾文大人比不上他的兩位哥哥，更比不上艾魯副城主視若珍寶的艾斯蒂小姐。」

「誰不知道艾魯副城主深愛優麗耶·卡頓夫人，而夫人是為生產艾爾文大人病故，艾爾文大人打從一開始就沒有競爭力。」

這就是貴族們對艾爾文的評價。

不錯。即使自己出生再好，在其他人眼裡是妥妥的人生贏家，拉到艾比利提這個家族裡觀望，艾爾文的存在微不足道。微小的存在，找不到能稱為慾望的希望，艾爾文只能用凸顯優越感的方法來填補悲傷。亦或者說，讓自身感到優越便是艾爾文的慾望。

然後，艾爾文持續11年的生活方式被一個霸道的女孩狠狠地擊碎了。

「哦，我記得了。我看有的人好像沒經過教養，還以為是主城裡進了其他不懂規矩的貴族呢。」

第一次遭遇，華桃墨素歪著臉露出虎牙顯得很是奸詐。這狡黠的臉，將近四年過去的今日，艾爾文仍能清晰地回憶起來。

首次遭遇，艾爾文對華桃墨素的印象不好，甚至痛恨這個不守自己的「規矩」的華桃墨素。不守「規矩」，那就由自己來教導華桃墨素「規矩」。以實力碾壓這個野女孩，這是艾爾文一向的做派。

但艾爾文失敗了，一次次想展示自己實力的場面，反而變成了華桃墨素秀肌肉的地方。自幼文武兼顧，此時沒有一項比得過女流之輩的華桃墨素。閉上雙眼，腦袋裡想到的都是華桃墨素那驕傲自滿的臉。正當自己氣憤之時，親友的特昂想到了處理華桃墨素的辦法。

「沒事，要整她，我們有的是機會。」

打聽到奇怪的消息，特昂開始尾隨華桃墨素，得知華桃墨素擅自進入廚房的事情。艾爾文聽從特昂的建議，把華桃墨素在主城出入廚房的事情告訴艾魯。艾魯知道華桃墨素違反規矩，藉機向埃斯瓦爾發難。

成人的世界是黑暗的，是小孩無力抵抗的。這是艾爾文一直以來相信的「事實」。何況華桃墨素要面對的是那個冷漠無情的父親，她更不可能逃出五指山。他越是堅信華桃墨素會因此大難臨頭，越是為華桃墨素成功逃脫大罪，沒有受到實質性的懲罰感到驚愕。

此次大大更改了艾爾文的認知：原來小孩也有還手的能力，只是自己做不到，只能欺凌其他小孩罷了。

「華桃墨素的手，永遠等候著兩位放下固執與偏見。或許，牽著跳一支圓舞，會比拿著武器鬥爭要舒服。」

髮絲滑落屈身的女孩的臉頰，

透過髮絲能隱隱看到衣服沒遮擋到的鎖骨。宛如白天鵝穿著黑衣展翅，艾爾文似乎看到了華桃墨素那雙純白羽毛的雙翼。

一面倒的失敗不可怕，只要對上了有風度的贏家。艾爾文輸得心服口服，但礙於面子沒當場牽起那隻潔白的手。就這麼一件事，讓艾爾文悔恨至今。

艾爾文與華桃墨素最後一次正式接觸，是在華桃墨素進入神宮之前的最後一天兒童課。前一天晚上，艾爾文希望能在離別之前道出自己的心聲，為這件事情輾轉反側。

但想象有多美好，現實就有多難搞。艾爾文還是因為自己的害羞和傲氣錯過了最後的機會，直到華桃墨素說出了這句話。

「那麼艾爾文大人，緣橋上再見。」

所謂的「緣橋」，源自神宮流傳的浪漫傳說。

路澤西大神官和露娜大聖女在同一條橋上相遇相愛相知，之後兩人建立起初始神殿，以最純潔的愛情和友情走到了最後一刻。所以「緣橋」象徵著相遇相知的友情，也代表著相知相愛的愛情。

沒有什麼能比戀慕的人親口說出有文化的示愛更打動人心的，艾爾文自然抵擋不住。

「你說過，願意等我放下執念和偏見，攜手一起跳一支圓舞，對吧？」

「是，為了和平和安穩的生活，華桃墨素願意等候艾爾文大人。」

「那，我們緣橋上再見。」

如美夢般的現實，這段美好的回憶，是艾爾文畢生難忘的珍寶。

因為華桃墨素，艾爾文改變了。他丟掉過去的所有不好，變得冷靜沉著，變得有風度又有溫度，以欺負弱小為恥，以高尚精神為榜樣，成為埃斯瓦爾出名的暖男。

一件小事能改變一個人的一生。

曾經的壞人成了好人，只因為喜歡上了一個怪人。

——T3.2

「當我有資格站在你面前的時候，你已經忘了我了……」

清晨，艾爾文睜開淚目從床上起身。此處是華桃墨素和梅里斯在神宮居住時使用的房間，如今也被兩個人共用著。

「怎麼了，艾爾文大人？還早呢。」

睡在艾爾文身邊的是一個半裸的黑髮墨瞳的少女。少女爬起來用手摟住艾爾文的脖頸，嬌氣地用臉貼近艾爾文的前胸。

「墨素……」

少女淺笑：「沒錯，我是墨素。」

讓少女沒有想到的是，艾爾文用力甩開了她：「你只是個仿著她臉的人偶，不是華桃墨素！華桃墨素從來不會如此弱氣！」

少女皺著眉：「下次我表現得硬氣一點，這樣可好？」

「要表演出來的，就說明你不是她。」艾爾文昂首長嘆，「這樣的關係也該結束了，我有更重要的事情要做。」

說完，艾爾文迅速洗漱更衣準備回程。

少女很是疑惑：「有事情比你我相聚更重要嗎？」

「她在主城過得不開心，我得去調查和幫忙。沒多久她會去學院上學，爾希，屆時你也跟著來。」

「她，是指華桃墨素？」

艾爾文完成了出門的準備：「難道我的眼中還有另一個她嗎？」

大門一關，艾爾文匆匆忙忙地離開了神宮宿舍。待艾爾文不見了蹤影，少女盤腿忍不住嗤笑。

「還真是個痴情種。」