第3章 喀戎
這一夜之後，亞特拉並沒有老實，而是又進行了幾次深夜逃跑，甚至從下方有河流流過的地方一躍而下。然而，這些努力和嘗試都被美狄亞一一破解，每次事後都用古怪的語氣，表達自己對亞特拉執著的讚賞。在最後一次跳崖無果之後，亞特拉終於放棄了掙扎，老老實實得執行著美狄亞安排的工作。
美狄亞不知道從哪裡弄來了一堆石頭，就堆在懸崖邊上，白天就讓亞特拉從左邊搬到右邊，等搬完之後，在從右邊搬到左邊。而美狄亞自己，則化作彩色小鳥，蹲在屋頂上，看著亞特拉做事。一旦亞特拉慢下來，美狄亞就向亞特拉發出光束，以示懲戒。
一開始，亞特拉還十分不願意，出言反抗了幾句。但在美狄亞的殘酷鎮壓下，只能老老實實地去搬石頭。本來亞特拉想偷偷地發幾句牢騷，但總能被美狄亞聽到，接著就會獲得一頓暴打。
從此之後，亞特拉除了吃飯睡覺，就是搬著幾乎和自己一樣重的石頭走來走去。
終於在三個月後的一天傍晚，亞特拉將最後一塊石頭憤怒地扔到石堆上，沖著站在房頂上的彩色小鳥大聲吼道：「他大爺的，每天搬著石頭走來走去，也太愚蠢了吧！到底什麼時候，我才能從這裡離開？」
聽了亞特拉的話，彩色小鳥飛到地上，變回美狄亞，並走到亞特拉的面前，舉起了右手。
看到美狄亞的動作，亞特拉條件反射地用雙手抱住頭，蹲在了地上。
然而片刻之後，想象中的拳頭並沒有落到亞特拉的頭上。取而代之的是，美狄亞將手輕輕放到亞特拉的肩膀上。
亞特拉小心翼翼地將手放下，一臉不解地看向美狄亞。
亞特拉的樣子讓美狄亞不覺莞爾一笑，蹲在地上，讓自己的眼神與亞特拉平齊，並用手捏了捏亞特拉愈發粗壯的胳膊，笑著說道：「從明天開始，你就可以不用再搬石頭了！」
「啊？」美狄亞的話讓亞特拉一怔，不可置信地看著美狄亞藍色的雙眸，小心地問道：「真的嗎？」
美狄亞點了點頭，坐到亞特拉的身旁，溫聲說道：「你看，雖然你每天都很疲憊，但經過這段時間的鍛煉，你的體格也變得更加健壯了。」
對於美狄亞的這句話，亞特拉倒是深信不疑。一開始的時候，亞特拉三天都搬不了一趟，後來就可以一天搬一趟了，這幾天，甚至可以一天搬上一個來回。
「但是。」亞特拉還是很疑惑，出言詢問道：「姐姐，你這樣嚴格地訓練我，到底是為了什麼啊？」
美狄亞看向亞特拉，沒有回答亞特拉的問題，而是反問道：「亞特拉，等你下了山，你想要做些什麼呢？」
「嗯——」亞特拉抬起頭，看著即將落山的夕陽，用手摸著下巴，一邊想，一邊回答道：「等我回去了，我就好好牧羊。等我攢夠了錢，就養自己的羊，然後把羊賣了，成為村子里最富有的人。」
「成為最富的人之後呢？」美狄亞繼續問道。
亞特拉咂了一下嘴，邊想邊說道：「等我成為了富人，就可以讓薩沙、亞倫，哦，對了，還有老頭子過上更好的生活。他們就不用每天都在地里幸苦勞作了。」
「你倒是很為別人著想！」美狄亞的眼中露出一絲讚賞。
亞特拉得意地說道：「那當然了。他們可是我最親近的人，我當然要為他們著想。當然，現在多了一個，就是你。」
美狄亞點了點頭，隨即話頭一轉，
嚴肅地問道：「可是，如果有一天，你的這些親人遇到了危險，你又該怎麼辦呢？」
亞特拉揮動了一下拳頭，眼神堅定地回答道：「當然是挺身而出，好好地保護他們。」
「但是。」美狄亞再次開口，「三個月前，鷹身女妖的出現，幾乎要了你的命。要知道，鷹身女妖只是最低等級的妖精，你都無法打敗。如果出現了更厲害的怪物，你要拿什麼保護你的親人呢？」
「這……」亞特拉遲疑起來，不知道該說什麼。
確實，就算是現在的亞特拉，也沒有完全的把握，打贏那隻抓住自己的鷹身女妖。
見亞特拉陷入沉默，美狄亞輕輕拍了拍他的肩膀，說道：「所以，你需要力量，可以戰勝一切困境的力量。」
聽了美狄亞的話，亞特拉扭頭看向美狄亞，略顯無奈地問道：「可是，我只是個普通的人，如何才能獲得你說的那種力量呢？」
美狄亞笑了一下，伸出手，指向山峰的最高處，緩緩說道：「喀戎老師就住在山頂之上，他是這個世界的智者。如果，你真的想獲得力量，明天早上，你就攀上這座山峰，去到喀戎老師面前。在那裡，喀戎老師會親自告訴你，該怎樣獲得力量。獲得力量的方法。」
亞特拉抬頭看向山頂。
太陽早已沉入山的後面，天空中已有點點星辰。在星空之下，若隱若現的山峰孤高而深邃，散發著一股神秘的魅力，讓人忍不住想要攀上高峰，去一窺藏在山頂的奧秘。
過了一會兒，亞特拉再次看向美狄亞，堅定地說道：「明天早上，我將攀登山頂，去拜訪喀戎！」
第二天，太陽還未升起，亞特拉就來到山崖邊上，腳踩著突出的石塊，手摳著細窄的裂縫，向著山頂堅定地攀爬而去。
一開始，山壁上稍微平緩一些，還有一些突出的植物，可以當作抓手，亞特拉爬得輕鬆一些。在往上，山壁變得十分陡峭，山峰中就只有濕滑的青苔，少不留神便會打滑。通過青苔區域之後，山壁直接垂直於地面，突出的石塊也少的可憐，氣溫也變得極低。亞特拉只能用盡全力摳住幾乎比手指還細的縫隙向上，有的地方還需要先平移一段距離，才能再向上爬。
終於，在月亮升起來之前，亞特拉終於帶著滿身的白霜，艱難地爬上山頂，躺在懸崖邊上，大口吸著吸著稀薄的空氣。
體力幾乎耗盡，空氣稀薄寒冷，讓亞特拉幾乎就要昏睡過去。
就在這時，一陣清脆的金屬敲擊聲從不遠處穿了過來。
「叮——叮——叮……」
一聲一聲傳入亞特拉的耳朵，逐漸讓亞特拉清醒過來。
亞特拉明白過來，自己仍然身處於險境之中，必須要找到一個可以避寒的地方。
於是，亞特拉強撐起身體，用最後一絲體力，向著聲音傳來的方向走去。
繞過一塊巨石之後，亞特拉在恍惚之中看到，在一個熊熊燃燒的火爐前方，一個上半身是人、下半身是馬的生物，正拿著一把通體紅光的劍，對著月光仔細觀察著。
亞特拉扶著巨石，一步一步，將自己的身體挪到火爐旁邊，剛想張嘴，卻感到一陣眩暈，身體立刻向前撲去。
就在這時，一雙手伸出，將亞特拉的身體扶住。
亞特拉艱難地扭過頭，從幾乎閉合的眼瞼縫隙中看到，美狄亞溫柔地看著自己，她的臉上充滿了擔憂與欣喜。
亞特拉向美狄亞用力擠出一個微笑，嘴唇微微張開，從喉嚨中艱難地擠出一句話：「姐姐，我終於爬到這裡了！」說完，便力氣盡失，暈了過去。
斗轉星移，月落日升。
當清晨的第一縷陽光穿過雲層，照射到山頂之上，亞特拉也從沉睡中醒了過來。
然而，下一刻，亞特拉就驚慌失措地跳了起來。因為，他發現，自己的腦袋下面，居然是美狄亞的雙腿。
亞特拉漲紅了臉，局促地站在美狄亞的面前，像是犯了錯的孩子。
亞特拉的動作，也驚醒了靠著巨石熟睡的美狄亞。
看著不安的亞特拉，美狄亞只是淡然一笑，站起身來，轉身離開。
過了一會兒，美狄亞端著一些食物走了回來，放到亞特拉的面前。
飢腸轆轆的亞特拉直接抓起一塊麵包，剛想要塞到嘴裡，卻又停了下來。
美狄亞看見，疑惑地問道：「怎麼了？為什麼不吃呢？」
亞特拉看向美狄亞，眨巴著眼睛，說道：「姐姐，怎麼樣？我靠著自己的力量來到了這裡，三個月的嚴格訓練沒有白費哦！」
「哼！」美狄亞板起臉，故作冷淡地說道：「還怎麼樣？你居然用了一天的時間，還把自己弄成那樣的狼狽樣子，真不像樣。」
聽了美狄亞的話，亞特拉頓時泄了氣，耷拉著腦袋，用手摳下一點麵包屑，低沉地放到嘴裡，反覆咀嚼著。
「行啦！你已經做得很好了！」美狄亞見亞特拉的樣子，拍了拍他的肩膀，溫柔地說道：「喀戎老師讓我告訴你，等你吃完早飯，就去找他。」
「真的？」亞特拉趕忙抬起頭，在確認自己沒有聽錯之後，雙眼之中也重新放出光芒，拿起食物就往嘴裡塞了起來。狼吞虎咽的樣子，讓美狄亞忍不住多次提醒他，讓他吃得慢一點。
如同風捲殘雲一般吃過早飯後，亞特拉立刻跳了起來，催促著美狄亞，趕快帶自己去見喀戎。
美狄亞拗不過急性子的亞特拉，只能帶著他來到一片叢林之外，並說道：「喀戎老師讓我告訴你，他就在樹林中等你。但是，你需要在正午之前找到他。如果超過這個時間，等你回來，我就只能送你離開這座山了。」
不知道為什麼，平時沒心沒肺的亞特拉，此刻居然感到了一陣緊張。
亞特拉深深吸了一口氣，走入了樹林之中。
從外邊看上去平平無奇的樹林，裡面卻十分不同。可能是因為清晨的緣故，林中還瀰漫著濃厚的霧氣，只能看到四五米的範圍。
不過，樹林的深處偶爾傳出一些金屬敲擊聲。
這聲音和昨天夜裡聽到的十分相似。
亞特拉仔細地辨認清聲音傳來的方向之後，朝著目標方向摸索著緩慢前行。
然而，走了很久之後，亞特拉通過聲音的大小發現，自己與目標的距離並沒有拉近多少。
不知不覺，太陽即將走到正空中，樹林中的濃霧也漸漸散去。
就在亞特拉還在向前推進之時，一聲帶著恐懼的呼救引起了亞特拉的注意。
看了看不知道什麼時候才能到達的目的地，又看了呼救聲傳來的方向，亞特拉毫不遲疑，拔腿朝著呼救聲的方向全力衝去。
忽然，眼前豁然一亮，亞特拉來到一處懸崖邊上。而呼救聲，正是從懸崖下面穿上來的。
亞特拉趕忙向下望去，只見一個小女孩雙手抓著一根藤蔓，懸在半空中，朝著崖上大聲呼救。
見到小女孩情勢危急，亞特拉也顧不上別的，趕忙向下爬去。
來到小女孩的身邊，亞特拉伸出一隻手，想要抓住小女孩。-然而，無論亞特拉怎樣伸長手臂，卻始終差一點。而且，可能是因為非常害怕，小女孩除了哭泣，沒有辦法挪動自己的身體。
見狀，亞特拉只能一邊出言安慰，一邊小心翼翼地抓住藤蔓。
就在亞特拉鬆開抓住石壁的手時，藤蔓突然從崖壁上脫落。
眼見小女孩即將墜落，亞特拉猛地一跳，一隻手將小女孩死死抓住，另一隻手伸向崖壁，想要抓住些什麼，卻什麼也沒抓住。眼見就要墜落地面，亞特拉用盡全力調整姿勢，將自己轉到了小女孩的身下。
就在亞特拉緊閉雙眼，準備迎接疼痛之時，耳邊呼嘯的風卻突然消失。
背部一實，沒有想象中的劇痛。
亞特拉睜開眼睛，自己竟然已經安全落地。而小女孩，卻不知去了哪裡。
「叮——」一陣刺耳的金屬敲擊聲傳來。
亞特拉扭頭看去。
只見，一隻半人馬正將一把劍放到水缸之中，隨後轉身看向亞特拉。
有了前兩次的經歷，這次亞特拉沒有那麼害怕，反而好奇地打量起對方。
這隻半人馬足足有兩個人那麼高。下半身是一匹馬的身體，油亮的毛皮，粗壯的四肢，是亞特拉見過最為健碩的馬匹，而上半身是一個十分健美的男人，線條流暢的肌肉十分完美典雅。男人長著一頭金色的頭髮，如同陽光一般耀眼。劍眉星目，透露著無盡的智慧。
「請問，你就是喀戎嗎？」亞特拉小心翼翼地問道。
半人馬微微一笑，點了點頭，說道：「沒錯，我就是喀戎！」