軟軟

初夏暖風，催開了庭院里那株槐樹花，一簇簇玉白色小花朵，掛滿枝頭。

湯幼寧踮起腳尖，伸長了手去夠那花串。

輕薄的衣袖從腕間滑落，日光下肌如膩玉，瑩潤奪目，一時間竟有與槐花爭色的錯覺。

凌筎遠遠瞧見這一幕，忍不住多打量了兩眼。

原先她是不信，哪個敢把痴兒往攝政王府里塞，就不怕沒討著好，反而得罪人？

直到見了湯幼寧，才不得不承認，這姑娘腦袋不好使，卻是傻人有傻福。

這一身皮肉也不知是怎麼養的，真就玉雕成的雪堆就的，跟初生嬰兒一般細嫩，挑不出半點瑕疵。

膚色好便罷了，身段還妙不可言，凌筎時常懷疑，湯幼寧每天吃那麼多，全養到胸上去了。

都快兜不住那鼓鼓囊囊的軟團了！

呵。

凌筎捏住手中團扇，可見是老天爺不公道，怎的天生麗質那個人不是她呢？

思芸發現了凌筎，拿手肘頂了湯幼寧一下，提醒道：「凌姨娘來了。」

湯幼寧抬眸看去，果真是她，立即招呼道：「凌姨娘，能否幫我摘一下？」

她指了指頭頂上那花朵繁密的一枝，使勁踮起腳尖都夠不著。

凌筎身形纖瘦高挑，比湯幼寧高出半個頭，伸手就能摘，只是她不太樂意。

「第一茬槐花就叫你薅去做餅子，現在又打它主意？」

天不算太熱，但她已經搖起團扇，出門還必須撐傘，才不想沾花惹草弄得一身汗呢。

湯幼寧一搖頭：「這回不做槐花餅，熬槐花薏米粥，給奶娘吃。」

奶娘這麼大個人了，夜裡嫌熱踹掉被子，感染風寒，可難受呢。

「你對個老婆子倒是貼心，」凌筎揪了一片綠葉在手中：「王爺頭疾發作，在府中休養，也沒見你送什麼湯粥給他吃？」

湯幼寧烏黑的眼睛望著她，沒說話。

她的腦子裡尚未理清『為什麼要送東西給王爺吃』的因果關係。

思芸在一旁接話道：「王爺不喜被人打擾，我們娘子哪敢往前湊。」

「這話也沒錯……」凌筎掩唇一笑：「你們還不知道吧，婁姨娘被陳管家禁足一個月，院子大門直接落了鎖！」

湯幼寧沒多大反應，思芸連忙詢問：「這是何故？」

她們的院落位置僻靜，與湯幼寧往來的人一個手指都能數出來，有什麼消息也傳不到耳邊。

凌筎撇了撇唇角，道：「婁姨娘三天兩頭往錦嵩閣跑，惹王爺厭煩，才叫處置了。」

她本有那麼幾分幸災樂禍，說著說著，笑容逐漸收斂。

轉而幽幽嘆一口氣：「原以為王爺好不容易在府中待著，是姐妹們的機會呢，誰曾想，這日子跟以往沒兩樣。」

王爺不肯踏入後院，何苦弄這一群美妾呢……

凌筎至今無法忘懷，年前那會兒，攝政王代君御駕親征，打馬門前過，那般英姿勃發，多少姑娘芳心暗許。

他為何不近女色，任由夜裡枕畔孤寒？

好不容易進了王府，卻無法隨侍左右，凌筎實在是心有不甘。

湯幼寧不明白她此刻的哀怨，一伸手打斷她的思緒，扯著衣袖問道：「你不幫我摘花么？」

「……」

凌筎沒好氣地瞥她一眼，「就知道吃，你入府幹什麼來的？」

湯幼寧仰頭看著花枝，實話實說：「進來養老的。」

嫡母說了，王府勢大，可以養她一輩子。

凌筎成功被這話噎住了，說不上是羨慕還是同情，傻子還真是無憂無慮呢……

入府兩年不得王爺召見，還能每天開開心心，半點不知事態嚴重。

「罷了罷了，我同你較什麼真。」

不就是摘花么，舉手之勞。

凌筎丟開湯幼寧的手，踮起身把槐花串整個攀下來，贏得她開懷一笑。

「痴兒。」

凌筎看著湯幼寧的如花笑靨搖搖頭，生就漂亮皮囊又有何用？傻裡傻氣。

她哼笑一聲，搖著扇子扭身離開。

湯幼寧從小到大沒少聽見這個詞，撅起嘴巴：「凌姨娘也笑話我。」

都認識這麼久了，為何還要這樣說她？

思芸提著一籃子鮮艷的槐花串，道：「娘子以為，在王府養老真有那麼容易？」

別說現在府中沒有主母，即便來日主母容下了這一群鶯鶯燕燕，她們這等無寵無子的妾室，年老色衰之後，又有什麼倚仗？

湯幼寧伸手接過花籃子，慢吞吞道：「我不想知道。」

有些煩惱生來不屬於她，還是回去熬粥要緊。

思芸見狀一撇嘴角，抬步跟在她後頭。

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夜涼如水，流螢點點，庭院里暗香浮動，捎帶走幾分暑意。

廊下懸挂了兩盞明亮的燈籠，浮影搖晃，湯幼寧拿著柳藤球獨自玩耍，早就忘了白日那點不愉快。

她最近喜歡玩球，柳藤編織的鏤空小球，輕巧得很，能使出許多花樣，可有趣了。

思芸敲了敲柱子，「時辰不早，娘子就寢吧。」

「我還不困，」湯幼寧停下來，對她道：「阿芸你先去睡。」

思芸站著沒動，面上扯起一個笑：「奴婢哪敢呢，白日勞動娘子親自摘花，秦婆子病中還不忘把我罵一頓。」

湯幼寧上身豐腴，秦婆子對她的教導很是嚴苛，尤其不准她在外做出蹦跳攀摘之舉，思芸去送晚飯的時候，被逮著訓話了。

「你先去歇息，我不告訴她。」湯幼寧小聲道。

她睡覺死沉，雷打不動，所需的睡眠時間較之其他人更短一些。

若早早躺下，天不亮就得爬起來鬧騰。

思芸早就想回屋了，一伸懶腰道：「娘子莫要哄騙奴婢才好。」

「我不會騙你的。」湯幼寧保證。

她知道，阿芸當差不容易，尤其是跟著她，完全沒有前程可言，必須偶爾給個甜棗。

涿禾院的大門戌時落鎖，鑰匙由思芸貼身存放，留小娘子一人在這兒玩，沒什麼不放心的。

她叮囑了兩句不準碰燈燭，便去自行歇下。

主僕二人私底下沒少這麼做，已成習慣。

湯幼寧的性子還算乖巧聽話，從不無故亂跑，給人添麻煩。

思芸回屋后，自己在廊下玩著。

今夜卻是不巧，人有失手馬有失蹄，她一個不慎，把柳藤球給拋到涿禾院外頭去了。

「球……」

湯幼寧伸長了脖子，回頭看看思芸已然熄燈的房間……決定自己把它撿回來。

湯幼寧從小身手敏捷，這等爬樹翻牆完全不在話下，只是白日里被盯得緊，有諸多約束。

這會兒四下無人，索性放開手腳。

她提起裙擺，來到院子角落的大樹下，四肢並用往上爬。

院牆低矮，三兩下就翻了過去，順利溜到外面。

涿禾院較為偏僻，不年不節的，迴廊角亭都不點燈。

幸好今晚月色明媚，才不至於視野昏暗。

湯幼寧的眼神好，很快就找到了柳藤球，前後不過一刻鐘。

恰在這時，寂靜無人的小道上，出現了一個高大的黑色身影。

他步伐不穩，扶牆慢行，看上去不太對勁。

湯幼寧一抬頭就瞧見了，抱著柳藤球，也不出聲，目不轉睛的盯著那邊。

薄時衍若有所覺，緩緩掀起眼皮，與她四目相對。

他從僻靜處翻牆回到王府，途經這後院西樘一角，料想不會撞見任何人。

誰知不僅遇上了，還是在犯了頭疾的情況下。

湯幼寧膽子不小，向前兩步，問他道：「你……是人是鬼？」

清冷的月光傾灑在那身黑衣上，如同化不開的濃墨，夜色中平添一分邪肆。

她不由想起，秦婆子說過的那些黑鬼鎖魂的故事。

薄時衍薄唇微抿，一言不發，眉間擰起一道結。

此時他頭痛欲裂，腦門上青筋凸起，手裡稍一用勁，生生掰下一塊牆皮，雪□□末簌簌落地。

湯幼寧的視線落在他手上，……損壞物件要賠錢的。

猜到他不是鬼，她又靠近了幾步，這才看清對方如畫般的五官。

眉目精緻，薄唇緊抿，這哪裡是鬼，倒更像是墮入凡塵的仙君。

就是那雙幽黑的眼眸，凶煞之極，看上去頗為不善。

湯幼寧打量著他，語氣篤定道：「你生病了。」

像這樣的，肯定逃不了一大碗苦死人的葯。

晚風吹來她的氣息，盈盈暖香，直叫人靈台清明，隨著她的靠近更加明顯……

薄時衍對香氣敏感，一揮手，欲要拂開對方意圖攙扶的舉動，不讓她沾染半片衣角。

——誰知，那雙細白的小手搭上他的肩膀，不是為了攙扶，反而用力往下一按。

叫他沒防備之下，直接坐到地上。

湯幼寧一臉認真：「你快歇著，別動了。」

「……」

薄時衍面色一沉，冷聲道：「誰允許你靠近本王的？」

竟敢讓他坐地上？！

他以休養之名，閉門謝客了五日，朝堂上失去攝政王的把持，隱隱生出亂象。

某些人快要按捺不住了，今晚路過此地是個巧合。

如若不然……他幾乎要以為此女是故意在這兒等著他了。

軟腰細細，面容楚楚……還故意與他肢體接觸。

薄時衍站起身，冷冽的視線在她周身略一打轉，自行否定了這個可能性，他不認為誰有能耐掌握他的行蹤。

「離我遠點。」

湯幼寧歪了歪腦袋，看出來他不需要幫助，抱著球乖乖後退幾步。

「那你自己小心點。」

她得回去了，萬一被思芸發現會生氣的。

湯幼寧轉身返回院牆，就當著薄時衍的面，哼哧哼哧爬了樹，乾脆利落地翻回涿禾院裡頭。

薄時衍早在發現她時，就對她的身份有了猜測，此時是絲毫不意外。

在他後院里行走的美貌女子，只能是他素未謀面的妾室了。

陳敬倒是收了不少人進來，吵雜得很，這一個，尤其魯莽。

薄時衍一揮手，抖落了外袍沾染的塵土，滿臉不愉。

好在磨人的頭痛症消了下去，他抬手輕揉額際，眉間微微舒展，拂袖離開此地。