第3章 夢魘

夜空漆黑，月圓如盤，灑下一片朦朧的光輝，籠罩著寧靜的慈安宮。

寢殿里，月光如水，大理石地上的花紋甚至依稀可見。殿里寂寥無聲，孝純太后安歇在紫檀荷花紋床上，鼻息微微，厚重的羅帳層層疊疊的垂著，殿中央的紫金獸香爐內焚著安息寧神的檀香，香氣緩緩散出。

突然，從東偏殿的暖閣里傳來一陣細微的哭聲，太后尚未睡沉，聽到聲音，從床上坐起，掀開羅帳，喚道：「鏡竹。」

一向睡在在外室榻上的鏡竹姑姑快步走上前來，雖然倉促，但是衣冠整齊，頭髮絲毫不亂。

太后問道：「是媛媛又發夢魘了嗎？」說著，就要下床去。

鏡竹忙道：「太后，媛媛姑娘那裡已有春華和茗清安撫。太后這幾日都難以入眠，好不容易睡著了，還是睡下吧，況且這夜深寒重，太后也得當心鳳體。媛媛姑娘那裡讓奴婢過去照看吧。」

太后搖頭，道：「媛媛心魔至深，須要哀家親自去撫慰才可，快扶哀家起來。」

鏡竹只得服侍太后穿上中衣，又從烏木衣架上取下一件褐色蝙蝠紋氅衣披上，輕扶著孝純太后，穿過廊子，往偏殿走來。

暖閣里，四處已有小丫頭點上了燭台，燭光微微搖曳，很是亮堂。

寬大的海棠木羅漢床上，纖瘦的身子包裹在錦被下，雙肩搐動，哭聲嗚咽，泣涕漣漣，芙蓉泣露，寸寸柔腸。春華和茗清二人正在旁邊柔聲勸慰著。

太后心裡一緊，快步上前，將她攬入懷中，心疼的說：「媛媛別怕，姨母來了。」

陸媛哭著叫了聲「姨母！」，俯在太后肩上放聲大哭，太后輕輕拍著她的背，也流下淚來：「哭吧，好孩子，哭出來就好了。」

陸媛自然不是孝純太后的親侄女，而是她結拜好姐妹沈青蘿的幼女。

在閨中時，顧家與沈家比鄰而居，由於兩家都只有一個女兒，余者皆是兄弟，這兩個年齡相仿性格相投的女孩便成了最好的玩伴，一起讀書習字，一起學習琴棋書畫、針鑿女紅，親密的一時一刻也離不開，便結拜了姐妹，顧瑾言年長一歲為姐姐，沈青蘿為妹妹。

閨閣中，兩個小姐妹春日裡踏青鬥草，夏日裡划舟采菱，秋日拾桂花滿頭芬芳，冬日賞飛雪一身紅妝。後來，顧瑾言被選入宮中，成了先帝的嬪妃，而沈青蘿被聘與翰林大學士陸維山的獨子陸知信，宮院深鎖，宮規嚴謹，自然少了見面的機會。直至後來顧瑾言擢升至妃位，可每月出宮一次或家人進宮探望，兩人方才能夠時常相見，互訴姐妹情長。

顧瑾言雖一路榮升貴妃、皇貴妃，卻一生無所出，如今的皇上只是養子。

皇上予臨的生母恪嬪江氏，身體瀛弱，生下孩子后氣血大虧，一直不曾康復，終於在予臨六歲時一病而歿。先皇念顧貴妃賢孝淑德，且無所出，便將予臨送在她身邊撫養。先皇后早逝，先帝生前也無再立后，新皇登基后，顧瑾言便被尊為孝純太后。

而沈青蘿嫁入陸家后，連生兩子，夫妻倆舉案齊眉，琴瑟和鳴，陸知信堅絕不再納妾。夫妻倆喜歡女兒，一直想再生個女兒，偏偏數年不能遂願，以為命中無女，年齡也漸長，便也放下了。誰知一兩年後青蘿再次有了身孕，懷胎十月，娩下一個漂亮的女兒，兩口子歡欣異常，視為珍寶，取名媛媛。

媛媛自幼跟隨母親每月進攻探望顧瑾言，顧瑾言喜她聰慧伶俐，嬌俏動人，待他比親侄女還親上百倍，從那時起，媛媛便喚她做姨母。

羅床上，陸媛哭累了，變為小聲地啜泣，滿臉淚痕交錯，太后拿過鮫帕，為她輕輕擦拭。

「媛媛啊，你把哀家的心都哭碎了。那日你父親驟然獲罪，招致全家流放，你母親咬破手指寫下血書，命人冒死傳給哀家，一定要我保下你。哀家連夜去懇求皇上將你賜予我侍奉左右，皇上見你年幼，且是女兒，便應允下來。媛媛啊，哀家雖是太后，可皇上畢竟不是我的親骨肉，他只是念我多年養育辛苦，敬我罷了。哀家也想救下你的父親母親兄長和嫂嫂，可是事關朝政，力不從心，媛媛，你可曾怪姨母？」

媛媛抬頭，望著太后的臉龐道：「媛媛知道姨母能保下我已是拼盡全力，姨母恩情媛媛今生難報。只是一想到那日生離死別的情景，媛媛便心如刀割，他們連大哥哥的孩子都不放過，子彥還只是個襁褓嬰兒呀。姨母，我爹爹他究竟犯了何罪，皇上為何如此狠心！」

「媛媛，你爹爹他是受人牽連，招致無妄禍災。」

陸媛眼神一凜，吐字鏗鏘：「當今皇上忠奸不辨，錯信奸佞，冤枉忠臣，可是個昏君？！」

床邊的鏡竹聞聽此言，忙要制止。太后擺擺手，對陸媛說：「如今皇上並不昏庸。」

她見媛媛眼神迷惑，又說：「皇上也有皇上的苦衷，要權衡利弊，分抗制衡，有時候也身不由己。你父親的這個案子牽扯了很多人，都府長史李家，吏部侍郎孫家、你大嫂嫂的娘家大理寺少卿史家，還有你家世交的尚書左丞薛家。」

聽到薛家，陸媛又一陣心痛，沈家世交薛家的三子薛振遠青年才俊，與媛媛自小青梅竹馬兩小無猜，只等著一二年後媛媛及笄后兩家就定立婚約，談婚議嫁，誰想遭了這等大禍。

只聽太後繼續說道：「朝堂之事，錯綜複雜，皇上青年繼位，根基薄弱，難免依仗了榮妃的父親護軍統領鄭淵。如今鄭淵彈劾都府長史李啟仁勾結藩王謀反，並牽連了其他眾家數百人。皇上心性多疑，寧可錯殺千人，不願一人漏網。哀家向皇上求情才使得你全家被流放蜀中，而不是更偏遠的地區，薛家、史家都被發配到了千里之外的寧古塔。」

「寧可錯殺千人，不願一人漏網。」陸媛喃喃地說：「何等殘酷！他可知他的多疑令多少無辜的人家破人亡，妻離子散。」

太后愛憐地說：「我雖保不下你爹爹母親和兄嫂，然而也命人買通了押送的吏卒，保他們不受苦楚，性命無憂。」

陸媛悲痛道：「縱然蜀中不似寧古塔遙遠苦寒，然而也是地勢艱險，窮山惡水之地，媛媛的爹爹母親已近年邁，兩位嫂嫂皆是貴門千金，如何吃的了苦。媛媛每每想到父母親人在外顛沛流離，而我在這宮中錦衣玉食，便痛心疾首！」

太后撫著她的髮絲，說：「媛媛，你母親冒死將你託付與我，你不可辜負了她的苦心。」

沉默了一會，陸媛忽地抬頭，問道：「姨母，還有沒有辦法可以救我全家，媛媛願意拚死嘗試！只要能和父母兄長團聚，要媛媛怎樣都可以。媛媛不願苟且偷安。」

太后望向暖閣中央的青花海水紋的香爐，香爐里焚的安息香，爐蓋上方升騰著縷縷香霧，一時失神。好一會兒收回目光，對陸媛說：「解鈴還須繫鈴人，能救你全家的普天之下只有一人。」

「您是說皇上？」陸媛知其意：「那我該如何做？」

「媛媛啊，哀家思忖了多日，夜夜難眠，就是在想這件事情。哀家本想著將你養在身邊，保你平安，可如今見你一直鬱鬱寡歡，時常夢魘，結不了你的心結。你想為你的爹爹平反，一家團聚，作為一個有才貌的女子，只有一條路可走，就是成為皇上的寵妃。」

陸媛神色一震，她知道自己與薛家的振遠哥哥難以再結連理，甚至連面都不會再見，可是她從未想過去做皇上的妃子，但是她內心深處知道姨母說的辦法是唯一可行的。她一時心亂如麻。

太后見她久久不語，疼惜地說：「媛媛，後宮險惡，嬪妃之間爭鬥陷害，哀家也實不願讓你落入其中。人生有太多的無奈呀，終歸難兩全其美。」

不知不覺，老少二人已說了半宿，天色漸亮，熹微的晨光已透過雨過天青色的窗紗照進暖閣內。

孝純太後起身道：「天就快亮了，你快躺下睡會兒吧，哀家先回去了。」

媛媛歉意道：「姨母讓媛媛鬧了半宿，定是乏得很，快讓鏡竹姑姑扶您回去歇息吧。」說著，想要起身下床相送。

太后微笑著將她按回床上，扶著鏡竹的手緩緩走出暖閣。

出了偏殿的門檻，東方的天際已經發白，微微透出些霞光，上空啟明星高懸。

孝純太后抬頭望天，嘆道：「但願哀家此舉沒有做錯，但願青蘿妹妹不要怪罪我吧！」

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