第1章:江湖論談與傳說
什麼是江湖？
江湖在哪裡?
為什麼會有江湖?
大名府城外種地的王小二：江湖只是個傳說吧!聽老一輩的人和一些到外面闖蕩的年輕人說過。
江湖應該在一個很遙遠的地方，我沒見過，也不知道它在哪裡。
世上本來就有江湖，就像世上本來就有人一樣。
洛陽城裡收保護費的混混馬六：江湖就是有自己的地盤、自己的堂口和一票人馬，做一些如賭場、妓院、走私、收保護費之類暴利的買賣。讓自己能「要武揚威」、「只醉金迷」、「左擁右抱」（沒讀過書）。
江湖就在我身邊。因為我們「黑虎幫」老大虎爺和城北「斧頭幫」幫主洪發發哥都是江湖上有名的人物，黑虎幫和斧頭幫也是這洛陽江湖中響噹噹的字型大小。
因為有很多的人要討生活，有很多的人要有錢有勢、要揚名立萬、要榮華富貴等等，而這些在江湖中都有，都能在江湖中得到。江湖的存在就是要讓我們這樣有血性、有抱負的漢子有出人頭地的機會，有擁有錢、勢、女人的機會。
金陵長江碼頭上帶著幾個兄弟幹活的李四：江湖就是各種人為了生存或者為了各種利益而互相爭鬥，弱肉強食，強者生存。我和兄弟爭的是在這碼頭上能有更多的活干，有更好的生活，而「漕幫」和其它堂口爭的是勢力和利益。
江湖在有生存空間、有金錢財富、有利益分配的地方，只要有利益存在的地方就會有江湖。
因為有很多人要生存，要有更好的生活，要有更多的利益，就一定會有爭鬥、有衝突、有廝殺、有流血，有爭鬥、有衝突、有廝殺、有流血就有了江湖。
京城裡走過南闖過北，下過江南，上過塞外，趟過四海，越過五嶽的，從趟子手到鏢師，從鏢師到總鏢頭的「威武鏢局」的常威：江湖是以一身好武藝為生存基礎，憑著一身好膽量，依仗一顆七竅玲瓏心，和大江南北的三教九流打交道，讓自己能夠在這個弱肉強食的社會中生存下去、活的更好、活的更精彩。
江湖在天南海北，在三山五嶽，在京華煙花，在秦淮風月，在北國雪原，在塞外大漠風沙.......在能包容它的任何地方。
天下人有各種各樣的生存和生活方式，江湖只是一種更直接、更原始、更暴力的方式，一種很多人更喜歡、更適合的方式。江湖就應該是很多人選擇生存與生活的一種方式而已。
名滿天下的天下第一名捕，被皇帝封為「風流神捕」，被江湖中很多不友好人士稱為「瘋牛申狗」的風流捕快向宇涵：江湖就是一些三教九流或者不入流的人想憑藉一點微末技藝和好行小慧率性而為，超脫於法度之外的生存方式，是一種以潛在規則或者潛意識的道德規範為行為準則的、不透明的社會秩序和生存法則。（也有一些扶危濟困、仗義疏財的俠者，路見不平拔刀相助的義士。但行為過於偏激和率性而觸犯法制。但天下沒有任何一種法律是完美的，都有一定的缺陷與局限的。世間有太多合法但不合理不合情的事，因此有了所謂俠者，他們以武犯禁，以情和理去凌駕法制。因而江湖很多俠義的行為雖然不合法，但卻合理合情、大快人心、順應民意的——心底潛台詞）。
江湖在社會的各個角落裡，在法與情之間，也有超脫於法與情之外，或為生存，或為名利，或為恩怨，或為情仇……人的生存觀和價值觀確定江湖在哪裡。
因為世間沒有任何一種法制是完美的，有很多事情用法制根本無法完美解決，而法制往往也會有許多漏洞，有很多法制無法兼顧到的地方。在這些法制不完善，法制的漏洞空間中便產生了江湖。
綠林第一好漢，江湖第一山寨寨主，外號「綠林卧龍」的飛龍寨大當家龍一：江湖就是大塊吃肉，大碗喝酒，見到小妞快出手，金銀如糞土，義氣天高地厚，快意恩仇，瀟洒紅塵。
江湖在天地間，在恩怨情仇之間，在刀光劍影之間，在醉生夢死之間。
為什麼會有江湖？那為什麼會有官府、朝廷？不過是存在的價值大小不同，各自代表的利益集團多寡有別，秩序、規則由誰定，歷史由誰書寫罷了。（心裡話：我偌大的山寨，相識滿天下，交遊布四海，天下大治時，仗劍載酒江湖飄，劫富濟貧、懲惡揚善，豈不快哉。若生逢亂世，何妨順勢而起，蕩平天下，贏得生前生后名）。
江湖人稱「仗義第一，俠士無雙」的一代大俠武二郎武溫侯：江湖就是我和我的朋友們守護道義、扶危濟困、懲惡揚善、展示人生價值的舞台。
江湖在我心中，我在江湖中，江湖有我更精彩，我讓江湖更添彩。
人要生存、有慾望，就會用各種不同的生存方法，要滿足自己的慾望，於是人就有了三六九等，人與人就會有恩怨糾葛，有了愛恨情仇，解決這些糾葛紛爭的方式最好的便是武力，用武力解決問題的方式就叫江湖。何以謂之江湖俠客？守護道義、扶危濟困、懲惡揚善、忠義為先執三尺劍盪盡世間不平事。俠之大者，為國家、為民族拋頭顱灑熱血，為天下蒼生，奮不顧身。
揚州最有名的風月場「醉卧花間」的頭牌，因每次收費都以千兩白銀以上為標準而得名「風塵千金」的雨霖霜′（真名不詳）：江湖就是一群男人為愛、恨、情、仇、義氣、面子、名聲、勢力、金錢、女人.....等等，而你爭我奪、爾虞我詐、刀光劍影、流血廝殺。江湖也有女人，因為江湖的的鐵血男人也需要女人的柔情萬種。因此男人的江湖恩怨就牽進了無數的女人。
江湖就在世間的男人與女人之中。
為什麼有江湖？人生本就有太多的煩憂，有太多不知道的為什麼，我想那麼多為什麼幹嘛。輕輕鬆鬆過一生，瀟瀟洒灑走一回，人生不過如此而已。
武當掌門虛無與少林方丈悟解論道：
虛無：江湖即是人，人即是江湖，人亦非皆是江湖。
悟解：江湖是人心，人心成江湖，人心非皆是江湖。
虛無：江湖在道法。道法自然，江湖在自然。
悟解：江湖在人心，何處不是江湖。人心不在江湖，處處亦非江湖。
虛無：自然生萬物，自然有江湖，自然無江湖。
悟解：菩提本無樹，明鏡亦非台，本來無江湖，何處為江湖。
江湖草莽當中多俊傑，桃園三義，發跡之前乃織席販履、殺人逃亡、屠豬賣肉之輩。水泊梁山一百單八人，不乏俠義之輩。明太祖亦曾剃度寺廟，混跡丐幫當中.....時代成就了江湖，江湖也能成就一個時代。是以不能以好與壞、是與非、善與惡單純論江湖。
江湖從傳說開始。
江湖神秘而充滿傳奇色彩的，每一代的江湖當中總有這樣那樣的傳說，有波瀾壯闊的，有熱血沸騰的，有曲折離奇的，有鐵血柔情的，有愛恨糾纏的.....，讓無數的熱血青年憧憬和嚮往，是以一個又一個的熱血男兒們心懷夢想地向著江湖飛奔而去。去尋找曾經的傳說，去創造屬於他們自己的傳說。但是，大多數的人只是成就了別人的傳說，只是他人傳說中的過客，或者是成了看客，甚至是用自己的人生與生命去為別人的故事增色添彩。能夠創造自己的故事、抒寫自己的傳說的人只不過是少數而已。
當今的江湖中有三個最讓人津津樂道、最神秘、最熱血沸騰的傳說。
傳說一：當年百曉生一部江湖《兵器譜》成為絕響。人們感嘆他的智慧如海，驚嘆他的才華橫溢，也慨嘆他心機的狠辣與生命的短暫。稱其前無古人也不為過。後有無數江湖俊傑出於各種不同的目的，想效仿百曉生當年，品評天下英雄，笑書世間豪傑。並讓江湖兒女們以此為榮，以此為憑。然，世間又有幾人能有如此之才氣、智慧，又有幾人能有如此客觀、公正的洞察力，又有幾人有如此精準、獨到的眼界。煮酒論英雄誠然酣暢快意，然有誰又是英雄乎？誰又可真正論英雄乎？
《江湖志》繼《兵器譜》之後唯一一部讓江湖人士真正嘆服並評價更高的品評江湖人物的江湖典籍。其與百曉生的大作有三點不同。
其一，各自的動機不同。百曉生之所以著此書，是為挑起天下武林的爭鬥，從中漁利，從而掌控天下武林。其志可嘆，其行可悲，其心可誅。二十年前第一部《江湖志》剛出之時，多少人以為這不過又是一個東施效顰的笑話而已，對作者的用心也是眾說紛紜。但是很多人用生命與鮮血去驗證了此書的精確並不遜於百氏之作。此書一出卻也曾讓江湖中掀起一時的風雨。時間是檢驗真理的標準，當很多人用生命去驗證了真理后江湖卻因此而少了很多爭鬥。因為在此書當中他不但對江湖前三十六位英雄豪傑做出了排名，還書寫了每人最光輝精彩的江湖故事，同時還會把每人武功的最大弱點與最強殺招列舉其間。試問如此一來這些上榜的英雄們行走江湖是否得處處謹小慎微？與人爭鬥是否得再三思量？武功有弱點是否得刻苦用功，努力克服自己的弱點？江湖因此反而少了許多爭鬥與流血。江湖中人對此書雖然褒貶不一，但無不談之色變，尤其是那些榜上有名的豪傑們，因為他們感覺此書一出他們就猶如被剝得一絲不掛的少女一樣，是那麼的無從隱藏。但能夠上榜的人又無不以此為榮，因為它的準確性已經是毋庸置疑的，同時也就說明了他們才是當今江湖最風流的人物。
其二，百氏以曉生為名，其招搖之心昭然若揭。而《江湖志》每十年出一版，每版只有三十六本流傳於江湖，至今已出兩版。而其作者為誰？天下無人知曉，雖然其署名「江湖醉后一個大佬』，但江湖中從沒有人知道此大佬為誰，更沒有人見過此佬。此佬成為當今江湖最神秘的一個人。在人們感嘆此人智慧近妖的同時也對其身份進行了各種推測與考證，但都是徒勞無功的。於是對於他的真實身份有了各個不同版本的傳說。
其三，百曉生之《兵器譜》僅僅對天下武林的武器及使用者進行了一個排名。而《江湖志》不僅對上榜各大豪傑進行排名，還有他們各自的傳記三十六章。除此之外還有記錄了江湖豪客們的精彩事迹的大事記三十六章，記錄的是整個江湖最重要、最精彩瞬間，不僅有那些榜上有名的人物事迹。一些小人物的事迹雖然他們名聲不顯，但是只要是對江湖有一定影響的事件也會被濃墨重彩的記錄下來。此舉讓江湖更了解這些榜上有名的江湖豪客們的驚艷瞬間，同時也讓人們知道，他們的地位、名利、富貴.....等他們擁有的所有都是經過無數打拚，經過多少流血廝殺得來的。也能讓那些小人物的故事能夠流傳下去，讓後輩的江湖兒女們能夠記住他們的名字。另外上榜的一些江湖宵小之輩們乾的一些天怒人怨、一些背叛民族、背叛國家、一些蠅營狗苟的齷齪事情同樣會被記錄下來，這樣他們不僅會名譽掃地，而且還會使他們成為那些江湖正義之士們共同的敵人。就算他們武功再高，也敵不過江湖那麼多的快刀。是以有人戲稱其為江湖之史記，武林之離騷。
儘管它記錄的有可能不會是全部，但它記錄的每件事經過驗證都是真實的。它當之無愧的成為了當今江湖的第一傳奇、傳說。
傳說二：「綠林草莽鷹飛揚，橫刀立馬盪四方。男兒莫論出身處，何人不曾困與惶」詩中所描述的乃是當朝大將軍秦飛揚草莽出身，但威震天下的形象。第一部《江湖志》介紹他時如是說：「秦飛揚，男，漢人，三十三歲，關中人氏，任職御林軍，官拜「驍騎將軍」兼東宮侍衛統領。武器「青龍偃月刀」，據說此刀為當年武聖關羽所用，武功「春秋刀法」，亦為關公當年縱橫沙場的絕世刀法。在戰陣當中絕殺技為「拖刀斬」，步戰當中絕殺技為「抽刀斷水」。弱點是關公的「拖刀斬」絕技天下聞名；無人不識，對此技都有很深的研究，敵人容易防備，步戰則因武器過長而不利於近身搏鬥。《江湖志》本來只談論江湖人物，不涉及官府、朝堂，但秦將軍在追隨太祖皇帝之前乃是江湖中人，江湖名號甚響，江湖人稱「關中蒼狼」，是以本志把其收錄於其中。
其刀法已登峰造極，堪比當年武聖在世。以當今江湖而言若比武較技至少有五人可與之一戰，若生死相搏當今江湖中沒有能與其一戰之人，是以秦飛揚當列第一」。
以上兩段話摘自二十年前第一部《江湖志》。所描述的人乃是現在已官拜「大將軍」的一代傳奇人物秦飛揚。他二十歲之前在江湖中名號甚是響亮，也是一時俊傑，后逢亂世追隨太祖征戰天下，從小兵做起，屢立戰功，官拜驍騎將軍，開國后又追隨當今的皇帝當時的太子領軍掃蕩邊關，威震外夷，其名在邊關外夷甚至能止小兒哭，戰功赫赫，被列為「開國十八士」之一，后太子即位后被封為「大將軍」，總督除京畿外的天下兵馬，可謂的天下安危繫於一身，現在民間更有人傳說他即將拜相，那將是真正的出將入相。他與當今皇帝不僅有在戰場上過命的兄弟情，並且還在戰場上救過當今皇帝的命。這樣的一個傳奇人物不論是在朝、在野都有著無數關於他的傳說，他更是這個時代所有江湖人士的驕傲。
以下是《江湖志》記錄的關於他與江湖的一件事。前朝末期，秦飛揚為校尉，時年二十五歲，一次行軍至山東境內，當時他只有親衛二十一人。路經天狼寨，當時天狼寨有山匪八百餘人，寨主「中山惡狼」張揚好色貪婪、陰狠毒辣、窮凶極惡、臭名昭著，但武功高強，其武功與江湖排名第八的龍一在伯仲間。他手下有八頭領，個個武藝高強，也個個忠肝義膽，都是江湖中的一流高手，橫行一時。秦飛揚往日在江湖中早聞其惡名，路經此地時又聞民怨甚大，是以他令其親衛去調兵后隻身闖山，一人約戰張揚及他手下八大頭領，經八十餘回合斬殺張揚，擊傷八大頭領之三，負傷三處。張揚手下八大頭領懾於其武藝的高深莫測，嘆服其虎膽雄威。不願與其生死糾纏。秦飛揚早知這八人不凡，便曉之以情，動之以理，對八人好言相勸。秦飛揚知此八人並非是窮凶極惡之輩，只是受亂世所逼才不得不在此落草為寇，只是曾與張揚有盟約，不忍背叛。八大頭領今見張揚戰死，又有感於張揚平日所為有失江湖道義，所行民怨深重，完全違背了當初他們在此聚義的初衷，在頭領金三鐵五的率領下投降了秦飛揚，少數不服者在看到秦飛揚的軍隊來到后也不得不投降。後來秦飛揚為金三改名金戈，為鐵五改名為鐵馬，把八百壯士組成一營名曰「天狼」，隨其征戰天下，所擊者破，所擋者滅，堪比當年三國高順之「陷陣營」。而今金戈鐵馬等八大頭領除了金戈鐵馬二人因感念秦飛揚的知遇之恩而終生追隨左右外，其餘眾六名頭領無不封侯拜將。
是以秦飛揚的人生也成為了無數江湖中人嚮往、夢想的人生。他的故事也讓無數的江湖中人熱血沸騰。他也成為了無數江湖兒女的偶像。
傳說三：飛鴿傳說，「飛鴿」它並不是一隻鴿子，也不是一個人的外號，而是一個組織，一個江湖中最奇特、最神秘的組織。它奇特在於它並不是一個殺手組織，也不是一個幫會，更不是一個教派。或者說整個江湖並沒有人知道他是一個什麼組織。人們只知道它的作用就是買賣消息、傳遞消息和找人。
江湖中人要得到什麼消息、傳遞什麼消息或者找什麼人的話只要找到「飛鴿」，並且出的銀子足夠的話就什麼都能搞定了。江湖中說的「有事找飛鴿」指的就是他們，只要找到他們，他們保證三天之內讓你得到你想要的消息，傳遞到你想傳遞的消息，找到你想找的人。無論大小，大到曾經「風雲庄」在岳陽樓與「百虎堂」決裂的內幕，小到金陵馬六與他們老大「虎爺」的小妾偷情的暗號，他們無所不知。自他們出現在江湖十年以來從沒有失誤過。比杭州城中百年老字號「保和堂」的老大夫看病還要准。
但他們又是很有規矩和原則的。首先他們不向官府和朝廷買賣消息，也就是說他們不會把消息買賣給江湖以外的人，同樣他們也不會把涉及官府朝廷的消息買賣給江湖中人。特別是六扇門的人。他們傳遞消息與找人也是同樣如此。其次他們在江湖中做買賣也是有一定底線的，比如江湖第一採花大盜「蒼鷹」朴奕要是要去打聽「京杭絕柳」或是「西北一枝梅」當中任何一個人的行蹤，又或者黑道人物要想找武二郎的家小在哪裡......等等這一類齷齪、下流、卑劣的事情他們是不會幹的。
它的神秘之處更是值得一談。雖然他們每天都在江湖中行走，在江湖中買賣，但是從來沒有人知道他們的堂口在什麼地方，更沒有人見過他們其中任何人的真實面目，所以更沒有人知道他們是誰。那麼他們是如何買賣的呢？他們剛出江湖之時曾在江湖中散發出三百之他們特製的金色鴿子，以及他們的服務宗旨。江湖中人只要是有他們特製鴿子的人想買賣時只，要在自己居住的地方掛出他們的標誌信物——金色鴿子，然後把你要買的消息或者要找的人與銀子準備好即可，他們會在三天之內上門服務，若你要的消息和你要找的人與所出的銀兩匹配，他們會在三天後讓你得到你想要的。他們也買消息，他們買消息的價格由賣消息的人自己定，但是若賣消息的人的價格與消息的價值不匹配，那麼他們會對你採取一定的報復，報復的方式很簡單，他們會把你最不願為人知的秘密向江湖公布，他們報復的程度根據你賣出的消息收取的多餘價值來定。
他們不怕有人冒充他們行事，也不怕有人試圖去探尋他們的真實身份，雖然這是他們的大忌，但是要是有人敢於挑戰他們的權威，那後果是相當嚴重的。有人曾嘗試過，但是不到三天他所有的仇人全都找上門來了，他有隱疾，和老婆做事只能堅持小半刻鐘的事也天下皆知了，更有甚者他正在密謀要對付的人也知道了他的計劃，此事一出整個江湖為之嘩然。自此後再無人敢去嘗試了。
他們也不會刻意去打聽任何人的任何消息，除非有人要買他們的消息了他們才會去為別人服務。這是他們對江湖的承諾。「飛鴿」才是江湖真正的傳說。但是它在三年前毫無預兆的把他們散發出來的三百隻金色鴿子全部收回去了，之後便絕跡於江湖。它從此成了真正的傳說。
江湖沒有不朽的傳奇，也沒有不老的傳說。隨著歲月老去，他們都會被新的傳奇與傳說替代。所謂：江湖易老。誰會是江湖新的傳奇呢？誰又會成為不朽的傳說呢？且看江湖再起風雲。
本書之故事只為江湖笑談，人物皆為虛擬，事件無背景，年代、地理皆為配合故事情節而設定，也無暗喻影射。