第四章 十年後為大將軍
「好了好了，眾愛卿不要吵了！不要為這點小事爭論不休，傷了和氣……其實你們兩位老將說得都有道理；可是，就有沒什麼更好的法子了嗎？」趙王何端坐於王台之上，環視群臣，以王者特有的犀利而敏銳的目光，投向了他未來的戰將，年青的趙括身上。
趙括的心中其實早就有了答案，一見王上如此器重自己，迫不及待地把心中所想，一股腦地說了出來：「家父和廉將軍說得對，又都不對。馬的飼料當然是以草為主料、稱為粗料；以豆類為輔，叫做精料。至於何時多用草，何時多用豆，還有何處用豆，何處又用草，那就要因實際的情況而定了。比如有的馬瘦，這樣的馬兒行不出一日，就會累垮，所以它平時就要多吃精料，好多長些膘。有的馬膘厚，這種馬雖然耐力好，能行千里，可是跑不快，所以就要給它多吃草，不能讓它光是長了一身無用的肥膘――我們養馬是為了打仗，又不是為了吃酸而有毒的馬肉。」
趙括說到這裡，有心賣弄，故作姿態，有意頓挫了一下。
他微微抬頭看了看他的王上，只見趙王面色和悅；趙括也就得意了起來：「這像那個魯國有名的儒家先賢孔子說的：人要『因材施教』一樣；這馬匹，特別是行軍打仗用的軍馬更是要因『馬材』而餵養。還有就是行軍作戰時，要多給馬兒吃精料，涵養馬匹的體里，而平時就要少用精料――要是我趙國全國所產的豆子都用來飼馬，可能也不夠它們吃上兩月；豆子是人都可以吃的好東西，全讓牲口給吃了豈不是暴殄天物了！總之，這馬官喂馬用什麼樣的飼料，像將軍在外作戰一樣，面對不同的敵情，就要用不同的計策，方能取勝是一個道理。
不如按馬匹好壞，給馬官們定下一個規矩：每年給他們一半乾草，而把讓馬兒長膘的豆料換算成錢給他們，讓他們自由支配，何時用料，何時用草，就讓他們自己去定。每過三、四月監察一下馬匹重量，使馬長膘的馬官有功，掉膘就要罰！要是有飼馬好手，能少用料多用草，就把馬養好了，多出來的料錢，也就不和他計較，算是賞他的了。如此，可以利益誘惑眾馬官，讓他們多出力，養好馬；又可以節約豆料，省下的豆料雖然不在王倉官庫，也是藏於民間，如遇上災荒、用兵之年，也可節省國家的賑濟。於國於民都是有好處的。」
趙括酣暢淋漓地說完了心中所想，便向跪坐在王台上的趙惠文王行了個長揖之禮，滿心歡喜地等待著君王的稱讚。
果然，趙王何面如春風，萬分高興地嘉許趙括道：「好啊，趙括你說得好，我趙氏一門真是代有良將出啊！沒有想到啊，你們兩位老將因飼馬之事相爭，卻為孤王爭出了一個10年後的大將軍！」
聽到這樣的讚歎，不諳世事的趙括自然是心花怒放，好不得意，早就把自己夢中身死長平的光景，忘到了九宵雲外；也就更不要說，注意到父親趙奢臉上的尷尬與無奈了。
趙奢的心中輕輕搖頭，憂心忡忡地想到：「括兒啊，括兒，你以為為父和廉將軍真的不懂養馬的學問？你怎麼忘了我們的姓正是那個意為『養馬能手』的嬴字啊。就算是這樣，你也不該忘了父親為曾為燕國邊郡上谷郡守，長年與匈奴和馬匹打交道。而那個與我有隙的廉頗更是騎將出身，他怎麼會不知養馬之術？
我們兩個人不過是把最能說明才能的話，讓給王上去說，然後三呼聖明，讓他增添王者的威嚴；可是你這個不知進退的小子，怎麼去和自己的君王爭功名之虛啊！看來，你要是為將為相，一定會因功勛而引來殺身之禍，甚至連累到我們整個已是王族遠支的馬服家。為了家族的生存，為父的將來可能就要對不起你了……我的括兒，我也是為你好啊。」
趙奢當然也不會想到，大殿之上，與他一樣心憂的人，盡然是自己的老對頭，藺相如；而藺相如所憂心的，更是趙國的百年大計。
此時的藺相如已經不是那個在澠池會上為趙國贏得聲譽，從秦宮把何氏之璧完璧歸趙的輕狂能臣；他現在也是重疾在身的行將故去之人。正是因為預感到了自己行將入土，他才更為趙國的未來擔憂。
藺相如心中清楚：如今的趙王何，是當世少有的強勢君主，他最厲害的地方就在於他的馭臣之術。在趙廷之內，他總是藉助一派之力，打壓另一方之勢；最後，他的王權得到了前所未有的鞏固。可是，他卻沒有好好想過，再偉大的君王，也會有歸於黃泉的一日。當他走後，他的身後又是一個怎樣的派系林立，盤根錯節的趙國朝廷呢？
太子趙丹不過是個紈絝，而王上幼子長安君雖然聰慧，年紀卻又太小……這兩位名正言順的嫡出王子，都不可能像他們的父王一樣，降住這一幫子自視勞苦功高的臣子們。只要王上一朝薨斃，趙國的政局必定要動蕩上數年時間――最壞的結果便是在王宮之內，再次上演如沙丘宮變的那一幕血親相殘，能臣出逃的悲劇。
「至於拜趙括這個小兒為大將軍的事，不過是王上一時高興，信口天河罷了……」藺相如那張因積勞成疾而發黃的臉上，露了不為人察覺的一絲憂慮。
大殿之內，一文一武，兩個相互間素來不睦的老臣，在不經意之間對視了一下，又都看出了對方的心思，難得地默契地點頭示意。
而在趙奢庇佑下的趙括，卻只是聽趙王何將來要讓他成為統管一國兵權的大將軍，而沒有發現老臣們臉上表情的細微變化。
「哈哈，我將要為大將軍了……等一等，大將軍？我好像記得在我夢中，我全身插滿了箭桿之時，身邊眾人稱我為大元帥！
不，王上！我不要做這個大將軍！」趙括的身子一震，猛然想到。似乎一切的徵兆都在向他顯示：長平之死便是他命運的終結。