世界一

修繕的房屋大都在涪陵城的邊緣處，這裡有大片荒廢的土地，又不適合栽種糧食，用來建造房屋再合適不過了。廢棄的荒廟也被重新整理，砌上石塊，做成一間間相互隔斷的小屋。

逃難至此的流民，紛紛登記了名字戶籍，家中人口。牧南星安排下屬以人口多少，為他們安置房屋。家中人數多的，分到的屋子就大些，反之就小些。

寶扇跟著牧南星來到一處房屋時，只見青色石塊壘起的房屋，因為這房屋要的急切，牧南星加了銀錢，工匠們日夜趕工修建成的。走進房屋，寬敞明亮，只是由於沒有桌椅板凳，顯得過於空蕩。

已經有逃難至此的流民住了進去，或許是身上有些銀錢，有幾戶已經購置了床榻桌椅，讓整間房屋看起來了像模像樣，總算有了些人氣了。寶扇抬腳要往前走去，腳上卻彷彿有重物拉扯一般，她低頭向下看去，只見一幼童緊緊抱著她的腿。

這幼童大約五六歲年紀，一張小臉沾上了幾道灰塵，見寶扇看他，咧開嘴巴笑了。

寶扇也不開口，靜靜地看著他。小童奶聲奶氣地開腔:「姐姐也是來挑房屋的嗎？要不要住我家隔壁？」

「你家在哪裡？」

「就在那裡，我帶你去。」

小童一隻手指著不遠處，另外一隻想去拉寶扇的手。只是寶扇輕巧躲過，小童並未碰到，他嘴巴一撇，看起來有些不開心，但嘴裡仍舊催促著。

「快跟我來！」

兩人停在一間小小的房屋前面，小童扯著嗓子喊了一聲，四五個比他年紀大些的小童從裡面跑出來。寶扇看著這房屋，四四方方小小的一間，卻至少住上了七人。

小童還在歡快地向寶扇介紹他們的名字，就見一婦人從房屋裡走出來，雙手緊緊搓著身上的衣裳，顯得分外不安。婦人見到小童圍在寶扇身邊，連忙把他拉到自己懷裡，嘴裡責備著。

「又胡鬧了，衝撞了貴人可怎麼好！」

小童朝著婦人吐了吐舌頭。

「我才沒胡鬧，姐姐可以作證！」

婦人局促不安地看著寶扇。

「小孩子不懂事，貴人莫怪。」

來這流民所的人，若是想找一件房屋，必定是為溫飽所困擾的流民。而寶扇一身裝扮，雖不是衣著華貴，但眉眼中並沒有愁苦神色，大概是城裡的貴人。

小童拉扯著婦人的衣袖，嘴裡喊著「好餓」。

「今日做了燜紅薯，等會兒就能吃了。」

「又是紅薯，紅薯不好吃，吃了一會兒就餓了。」

婦人抬眼看看寶扇，嘴裡哄著小童。

牧南星不知何時來到了這裡，婦人當即拉扯著小童往後走。但小童卻「噔噔噔」地跑到牧南星面前。

「我認得你，你就是給我們分房子的那個。」

「快回來！」

小童不理會婦人的呼喊，眼睛里亮晶晶的。

「大哥哥，你能不能給我們換上一間大的屋子。這裡太擠了，我晚上都不能翻身。」

婦人不再說話，可寶扇看得清楚，她對換房屋這事也很是期待。

家裡養著幾個孩子，卻只能擠在一間小小的屋子裡。其餘人家只有四五人的，都比這房屋寬敞些。而且他們日子過得著實辛苦，孩子只能靠吃紅薯度日，這種東西哪能補身，連飽腹都做不到。

只是換個房屋，只要牧南星一句話，就能改變他們的現狀。

但牧南星不為所動，面前討喜的孩童不能讓他軟化半分。

「不可以。」

小童的目光頓時黯淡下去，他想向寶扇求助，但寶扇的目光雖然柔和，但卻沒有開口。

寶扇又跟著牧南星轉了幾間房屋，牧南星察覺到了寶扇的心不在焉。

「你想幫他們？」

他們，自然是小童和那婦人。

寶扇柳眉微蹙，輕輕搖了搖頭。

「他們確實很可憐，七八個人住在一間那樣小的屋子裡。只是——」

寶扇語氣頓了頓，接著道。

「只是小侯爺你既然拒絕了他們，自然有你的道理。我相信小侯爺，所以雖然我覺得他們可憐，卻並不會幫他們。」

牧南星頭回聽到這樣的說法。

「你覺得我做的對？難道不覺得我是一個冷血無情，心硬如鐵的人？」

寶扇語氣篤定。

「自然是對的。我雖然不知曉其中有什麼隱情，但我相信小侯爺。至於心硬如鐵，那種說法更是沒有道理。小侯爺救我兩次，怎麼是冷血之人。」

牧南星並未繼續開口，被人這般的信任，他道不清心中是個什麼滋味，但總比被人質疑好受的多。就連他最信任，最放在心上的李清羽，也曾因為外人的事，指責於他。他是信任李清羽的，哪怕普天之下都說她有錯，只要李清羽說上一聲她沒有，牧南星定然是為她討個公道。但李清羽年長他幾歲，將他看做弟弟，凡事都想教教他，恐怕他犯了差錯。那時牧南星只覺得千夫所指，也比不上李清羽指責他的話，一字一句彷彿利刃，沒入他心口。他年少意氣，被指責也不肯開口辯解，只挺直了脊樑，說他沒錯，也不會認錯。那指責究竟是因為何事，牧南星早已經記不清了，反正最後真相大白，他得到應有的歉意。他本以為自己已經忘記了這件事，但沒想到如今卻又想起。原來這種事情是忘不掉的。

事後，寶扇還是從馮回那裡得知了真相如何。那婦人的家中，一共六個孩子，一對夫婦，加上公婆，分的房屋雖比不上從前住的，也足夠住下。只是這家人看房屋大小不同，便生出了其他心思，找到一家房屋小的，跟對方互換房屋，自然對方是要補給他許多銀錢的。沒了房屋，擠在一間小小的房屋內，他們心裡又覺得不痛快，不知從哪裡得知京城賑災的人，特意過來巡視流民所。便生起了再重新要一間房屋的念頭，他們的主意打的巧妙，讓最討人喜歡的孩子去將人哄回來，再展示自身的窮苦，貴人見了定然會心生同情，到時他們得了大房屋，手中又有了可以使喚的銀錢。

只是流民所發生的事，下屬一件不落地全都稟告給了牧南星，因此他自然不會同意。

馮回說罷，還提醒寶扇不要被表象迷惑了眼睛，畢竟這世間種種，都是可以裝出來的。

「他們必定是看你是女子，脾性軟，好哄騙。被小孩子纏著說了兩句，就會為他們講話。他們拿分給他們的房屋，做起了買賣，就該想到如今。你日後定要把心硬下來。」

寶扇自然是點頭。

她其實也覺得那小童和婦人古怪的很，一舉一動太過巧合。逃難途中，寶扇已經遇到過許多這種面善口甜的人，實際搶人包袱時，下手絲毫不手軟。但男子總不喜歡女子太過薄情，她便不能一副冷心冷情的樣子。

不過半日，寶扇便聽說，牧南星給流民所定下了時間。流民可在裡面居住五年。五年的時間，足夠人找到活計兒，置備木材修建房屋。至於流民搬出之後，剩下的住所，則是準備做收留棄嬰所用。

一時間，流民所中的幾處房屋頓時鬧做一團。他們本以為這房屋成了他們的手中物，哪裡想到還要還回去，如此這般，他們為了互換房屋，給出的銀錢就不划算了。

寶扇這幾日為牧南星換過衣服，便看到馮回在廊下來回踱步，嘴裡還唉聲嘆氣。

「馮回大哥，你在為何事發愁？」

馮回見到寶扇，更是長長地嘆了一口氣。此事與寶扇有關，當時為留下寶扇，馮回便向牧南星許諾，會找到留存香氣的辦法。前幾日忙著修整流民所的事，他一時忘記了。這幾日突然想起此事，馮回頓時愁的腦袋都痛了，連飯菜用著都不香了。

留存香氣，用瓦罐自然是不成的。

「我這不是發愁，上哪裡找到留存香氣的辦法。你說為何小侯爺不喜歡吃點心？若是他喜歡吃點心，我便找上幾個大廚，請教保存點心的法子了。」

寶扇輕笑一聲，緩緩開口道。

「留存香氣和保存點心的法子，想來也相差不多。點心為了放的更久，便會放在陰涼處，或者在做點心時，就加上幾味料，讓它可以放的更久些。留存香氣，一定是將香氣留的更長些。加些草藥制香之類的。」

被她簡簡單單一說，馮回頓時覺得如同撥雲見霧，原本的頭痛霎時間也好了大半。

寶扇見他不再哀怨，便接著道。

「不如我替馮回大哥找。」

馮回面帶猶豫。

「這——這能行嗎？」

寶扇心中微跳，牧南星每日穿上換下來的衣裳都經過她的手。她並未從這些錦袍裡衣上聞到過香氣，牧南星屋子裡也從未點過熏香，想來他並不是喜愛香氣的人。既然如此，留存香氣必定是為了他人。寶扇覺得，此事必定和京城的那女子有著幾分關係，她便一定要參與其中的。

「自然能行。你和我兩個，總比一個人容易找到些。況且賑災的事情，已經耗費了你太多力氣，你便等空閑時尋找留存香氣的辦法，我再多問上幾人，相信會找到的。」

馮回便同意了。

於是，寶扇就藉此機會，細細詢問是保存什麼香氣，是香料還是果香，知道是什麼香氣，才能更容易找到。馮回不疑有他，便一一答了。

留存的香氣是熏香，是用晒乾的香料放在香囊里。只是時間過得久了，香氣味道淡了，最後恐怕會連一絲香氣都沒有了。