第一章、苕華宮（上）

永明元年，海陽公主竇凌霄死了。

苕華宮裡掛了白，一百僧人在棺槨前席地而坐，誦經三天三夜。宗人府還尋了五十宮女，在院子里規規矩矩地跪了幾溜，名曰哭靈。

太後身邊的周嬤嬤得了太后的令，從慈寧宮前來弔唁。剛踏入宮門，就聽到裡面撼天動地的哭喪。

她暗道了聲阿彌陀佛，整了整衣裳，才要進門，正巧見皇帝從裡面走了出來。

周嬤嬤吃了一驚，連忙跪下行禮。

皇帝兩個月前繼位，很是年輕。他雖不必為公主服喪，但身上的衣袍素凈，將英俊的面容襯得愈發白皙，眉目間不辨喜怒。

他自是與周嬤嬤相熟，頓下步子道：「周嬤嬤也在。」

周嬤嬤忙道：「奴奉太后之命，前來弔唁公主。」

皇帝微微頷首，不多言，徑直離去。

周嬤嬤看著皇帝的背影，鬆口氣。

皇帝是太后親生的兒子，從小喜怒不形於色，周圍人與他說話向來小心。

「周姐姐來了。」魯王府上的側妃陳氏從宮裡迎出來。

二人是打小的玩伴，交情自不用說。

周嬤嬤將她拉到一旁，問道：「皇上怎麼來了？」

「我也不知。」陳氏低聲回，「我見到他時，也是嚇了一跳。不是說海陽公主死前曾與他爭吵么？唉……不過人都死了，皇上到底寬仁……」

周嬤嬤打斷道：「可瞧見皇上做了什麼？又有什麼言語？」

「什麼也沒做，什麼也沒說，只是在靈前待了片刻，便出來了。」陳氏道。

周嬤嬤頷首，往裡頭看了看，又道：「聽聞兩日前就這陣仗了，怎的兩日了還不消減？」

「也是皇上的令。」陳氏低語道，「說好了停靈七七四十九天，頭七天行大禮，七日後再酌情消減。不過，我家王爺不是宗人府左宗正么？說沒什麼好酌情的，皇上保不齊要把七七四十九天都哭滿了。」

周嬤嬤眉頭微蹙，問：「但凡公主、郡主和縣主過身，可有這樣的先例？」

「自然沒有。」陳氏道，「這位的規制可是破了大例了。皇上亦是異常固執，任憑宗正們怎麼勸也沒個回寰。話說回來，你侍奉在太後身邊，太后是個什麼說法？」

「太后倒是沒什麼說法。這小冤家總算走了，她也好不容易得了清靜，睡覺都踏實了許多。」

陳氏會意一笑，低聲道：「這海陽公主自小就性子強，偏生練就了一身武藝，但凡有不順心的，她便能把天給掀了。前幾年就揪著孝賢皇后的死跟太后鬧得沒完沒了，後來理虧，被先帝打發到了京郊的沙河行宮，本就算失了寵。如今有個機會讓她去北邊和丘國人和親，當個正兒八經的王妃，她又來和皇上鬧，還把自己鬧了個氣急攻心，兩腿一蹬，沒了。真真是作了大死。」

周嬤嬤冷笑道：「可還不只這個，你可知她當日大鬧御書房，說的並非和親一事。」

「那是？」

周嬤嬤壓低聲音：「為了先太子的死。」

陳氏吃一驚，道：「先太子是在沙場上戰死的，先帝親自扶靈相送，她有甚好鬧的？」

周嬤嬤左右顧盼，將聲音壓得更低：「說是今上助紂為虐，包庇奸臣，害死了先太子，才得了今日的皇位。」

陳氏色變：「那是真真的大逆不道！皇上豈能容她？」

周嬤嬤反倒平靜，道：「容不容，左右她都死了，何不物盡其用？」

「你的意思是？」

「我哪能有什麼意思，是太后的說法。皇上與太后親厚，想必也是皇上的意思。」周嬤嬤道，「你想，海陽公主的身份擺在那裡，已故孝賢皇后唯一的女兒，先太子親妹，畢竟也得寵了十幾年，先太子的餘黨都向著她。皇上才登基幾個月，要拉攏他們，需得厚待公主，自然還是要厚葬的。」

兩人相視一笑。陳氏便引了周嬤嬤入內。

這苕華宮本就是孝賢皇后給海陽公主置下的寢宮，五年前公主被逐往沙河行宮，這裡便騰了出來。沒想到主人再次歸來，便成了靈堂。

陳氏原本頗為感慨，但聽了周嬤嬤的話，便又覺得一切又在情理之中。

周嬤嬤上了香，便到棺槨便打量竇凌霄的模樣。

十七八的女子，模樣是姣好，只是性子太過惹人狠，想起早年被她鬧得雞飛狗跳的日子，周嬤嬤冷笑一聲。

她這一笑，棺槨里的人似應和一般，忽而雙眸一睜，周嬤嬤的笑僵在嘴角。

宮苑中諸人只聽一聲尖叫，周嬤嬤慌亂地跑到院中，大呼：「詐屍了，詐屍了！」