第245章 富爾頓與蒸汽輪船

在結束了加泰羅尼亞軍政外交的大政方針之後，安德魯也曾想著「安心養病幾天」。可即便如此，前來巴塞羅那拜訪他的人依然絡繹不絕。

從平民到貴族，從議員到將軍，除了法國人，西班牙人，還有那不勒斯人，撒丁人，以及分不清是商人還是海盜的北非人。

通常，所有的訪客從大門到辦公室之間，都要經歷3道嚴格的安全檢查，才被允許接近上位者，而且整個會晤過程中，都會有荷槍實彈的副官和衛兵都守在1旁。

對於這些求見者，站在房間中央的安德魯都是主動上前1步，伸手握著來訪者的手。他面帶微笑又神態威嚴，眼睛盯住來訪者，加上天賦的柔中有剛的表情，傾聽著來訪者的陳述。

但對於會晤的結果，安德魯往往是1言不發，當場也不作任何錶示，等到來人講完了，他便點點頭或是揚揚手，就讓對方退出去。

但在傍晚時分，安德魯會抽出時間來簽批維多利亞夫人的會談記錄，將其轉交給相關的軍政部門進行處理。

「您大可以將這些接待事務交給其他人。」女秘書如是說道。

安德魯笑了笑，解釋說：「他們來到市政廳的目的，很多只是單純的想來見見我，而這，是誰也不能替代的。這種工作方式，在共和國，在巴黎，屬於1種慣例與常態。不過，等到議會政-府各部門運作之後，這種作秀式的接待將會大大減少。」

個人的威望累計，不僅僅是指揮軍隊獲得戰場上1連串重大勝利，繼而帶來的聲望；或是言出必隨、出口成憲的權威；還有的時候，上位者也需要在民眾中展現1種親和力。

這其中，就包括傾聽他們的呼聲，了解他們的狀況，同情他們的不幸。至於是否會立刻幫助他們，那就屬於政-府各部門的事情了。1般狀況下，安德魯是不會越俎代庖，稀里糊塗的壞了自己的規矩。

在所有訪客中，安德魯對於科學家和工程師最為感興趣，喜歡看他們講述與演示的發明成就。但如果遇到的事「永動機」這類騙錢的玩意，安德魯會不容分說的讓衛兵將騙子趕出去。

有人曾在日記上描述過他本人與安德魯統帥會面時的感受：

「弗蘭克閣下身材高大，相貌英俊，待人和藹，說話和氣且富有哲理，時常顯得寧靜和安詳，宛若古代大理石雕像的和顏悅色；他的眼睛，仍然炯炯有神，熠熠生輝，銳利的目光可以把人看透，彷彿可以鑽進別人的心靈深處，似乎可以同詩人的夢想融為1體，也可以同賭徒的詭計打成1片；當他微笑的時候，笑得青春洋溢，笑得純真坦誠，此時的他就像沐浴著晨曦……」

1天，在審閱拜訪名單時，1個叫羅伯特-富爾頓的美國人，引發了安德魯的格外關注。在詳細了解情況之後，安德魯確信這名體格健壯，又胖乎乎的富爾頓就是十多年後，發明了具有劃時代意義蒸汽船的那1位。

出生於1765年的富爾頓自幼家境貧寒，十7歲起就離家自謀生活，由於勤奮好學，為研製當時美國水運交通迫切需要的輪船，

1786年，富爾頓來到英國謀生，被「運河狂潮」所吸引，1793年開始發展他的想法，用傾斜的平面代替船閘的浴缸船運河。1794年，他獲得了這1發明的專利，並開始研究船隻蒸汽動力。

也是在這1時期，也就是1793年的時候，富爾頓就向美國和英國政-府，以及眾多私人贊助機構，提出了建造蒸汽動力船的宏偉計劃，不過沒有1個投資人對此感興趣，這位美國人遇到更多的卻是奚落與嘲諷。

1794年11月初，富爾頓乘坐1艘英國商船在地中海旅行時，很不走運遭遇到法國艦船的扣押，繼而被強行帶到了塞羅斯港口。

好在富爾頓旅行時攜帶有美國護照，而此時此刻，英美兩國尚未正式簽署，導致法美盟友關係走向破裂的《傑伊條約》。

儘管耍賴的美利堅政-府拒絕支付在獨立戰爭期間，欠下法國的20億里弗爾巨額債務。但在理論上，法蘭西與美利堅兩國依然屬於盟友關係。所以在抵達港口的當天，海軍方面就將富爾頓釋放了。

在意外來到西班牙之後，身上錢財已所剩無幾的富爾頓只好去法國人佔領下的巴塞羅那碰碰運氣。

於是，這位尚未滿30歲的美國工程師，就給加泰羅尼亞的實際統治者安德魯-弗蘭克寫了1封信，宣傳自己能夠製造在海面航行的蒸汽輪船，還有可以在水下行駛的秘密武器-潛艇。

很是意外的，富爾頓居然在遞交請求的當天，就得到了侍從處回復，那是安德魯統帥將在第2天9時，於市政廳2樓書房召見。為此，富爾頓連夜用鉛筆在畫板上製作了兩幅工程示意圖：蒸汽輪船與蒸汽潛艇。

11月15日上午，當富爾頓將兩幅畫板帶到安德魯的面前時，這位法軍統帥對此表現出了極大興趣。

毫無疑問，安德魯的注意力都放在蒸汽輪船的上面，至於富爾頓創作的蒸汽潛艇，穿越者看過第1眼就不再關心了。在沒有內燃機與鋼鐵艦船，所謂的潛水艇不過是1個極度危險的「大玩意」。

事實上，在研發蒸汽輪船方面，法國1直就十分用心，原因是他們在與老冤家英國爭鋒於海上時屢屢吃虧。所以，有人提出要搞出1種「新式艦船（武器）」，來實現對英國的彎道超車。

早在「太陽王」路易十4時期，法蘭西皇家科學院就曾受命研究該項目。到了18世紀末，法國學者們「幾乎」快要成功了。

當時，法國發明家喬弗萊建成了世界上最早的蒸汽輪船「波羅斯卡菲」號，並於1783年成功下水航行，只可惜航行了30分鐘后，船上蒸汽鍋爐發生爆炸，喬弗萊不久又去世了，使他的發明沒有繼續改進下去。

事後證明，11年前的，喬弗萊使用蒸汽機的效率與質量，都遠遠不如英國工程師瓦特發明的單級往複式蒸汽機……

在仔細端詳了好1陣兒，安德魯指著畫板上的蒸汽輪船，轉過頭，對著身邊人高馬大的美國工程師說道：

「富爾頓先生，我有幾點建議或是要求，您可以考慮1下：

第1，輪船上不需要容易被破壞的明輪，而必須使用隱藏於水下的螺旋槳，這樣才能安裝左右裝舷炮；

第2，我相信您已經聽說過類似的嘗試，知道瓦特的單級往複式蒸汽機，並不適合直接搬到輪船上使用，那樣的做工效率會很低，所以必須加以改進，或是說1種技術革新；

第3，我可以私人投資方式來支持您對蒸汽艦船的研發，但實驗室必須設置法國，準確的說是在巴黎。」

聽到這裡，富爾頓心中直呼眼前的投資者表現得太過精明，的確不好騙，不僅知道明輪和螺旋槳，還清楚老東家瓦特發明的單級往複式蒸汽機。所以，富爾頓決定拿出1些真本事，來打消上位者的顧慮。

「是的，閣下！明輪的最大優勢在於適合那些吃水淺的河道，而且技術簡單，維護方便，劣勢就是容易被損害，尤其遇到水草的時候，而且明輪的確不適合作為戰艦使用；

至於您所說的動力螺旋槳，在英國也有不少人嘗試過，但無1例外都是失敗了，主要原因是製造螺旋槳的技術不過關。1方面是5葉螺旋槳的重量，會導致傳動軸的嚴重耗損；另1方面，是隨著螺旋槳速度的增加，葉面腐蝕程度不斷的嚴重。所以，英國人使用的昂貴鋼製螺旋槳，基本上其壽命也只有兩到3個月，根本不適合商業航運或是製造軍艦。」

安德魯點了點頭，問道：「那麼，你能做到嗎？嗯，必須說實話。」

富爾頓回復道：「是的，閣下！我曾經提出過類似的解決方案，比如說，用產自加勒比地區的愈創木製作船隻螺旋槳的傳動軸，這種愈創木的扭力和韌性都非常優秀；其次，鋼鐵並不適合製作螺旋槳，但銅可以，尤其是產自瑞典的1種天然的優質合金銅。當然，我都沒實踐過，但我認為上述兩種方式可以嘗試1下。

至於您之前講述的單級往複式蒸汽機，我不太清楚這種學術上的專用名詞。但我曾聽到瓦特先生說過，可以考慮將兩台或4台瓦特蒸汽機組成1個動力組。不過很可惜，這種實驗失敗了。幾年前，我看過法國1名叫卡爾諾的工兵上尉寫過的1篇文章，簡單講述了熱機循環的理論，或許能夠解決熱效率的問題。」

「呵呵，法國1名叫卡爾諾的工兵上尉？」

安德魯心中笑道，他知道那1定就是軍委會的卡爾諾委員了，富爾頓所說的熱機循環的理論就是著名的「卡諾循環」，該理論的實踐能夠將蒸汽機的熱效率從現在的5%，猛然提升到15%到18%。

需要說明的，「卡諾循環」儘管是卡爾諾的兒子，小卡爾諾在19世紀上半葉創建的，但事實上，卡爾諾本人早在1780年到1790年間，就6續提出該理論的大致架構，只是被後來的法國大革-命給耽誤了。

富爾頓繼續說道：「如果您能提供足夠的研究經費，我的實驗室放在哪裡都無所謂了。」

談到這裡時，安德魯內心已經接受了美國人的企劃方案，於是話題就直接進入到正題，他問：「嗯，您需要多少資金支持？」

富爾頓對此早有準備，說：「前期的籌備需要1萬英鎊，包括購買2台瓦特蒸汽機，籌備其他工具和材料，建造廠房，以及聘請相關工程師和技師。」

安德魯大手1揮，說：「我給你等值於英鎊的5萬金法郎，至於購買瓦特蒸汽機的數量不能低於10套，而有經驗的工程師和技師，無論何種國籍，只要願意來法國，都多多益善。當然，我也將派出會計和保鏢跟著你。半年之後，富爾頓先生，我將在巴黎迎接您的到來。」

儘管英國與法國屬於交戰狀態，類似蒸汽機產品就就受到英方的嚴格管控，被禁止輸入到法國。但另1方面，兩國之間的走私相當嚴重，包括英國外交大臣福克斯，就是英吉利海峽走私團伙的保護傘。

所以說，只要是錢到位與關係到位，別說購買私人公司的幾台蒸汽機，哪怕購買英國皇家海軍的1級戰列艦，也不是不能做到。

……