第535章 攻佔曼圖亞要塞（下）
由於前兩次，義大利軍團早已徹底掃清了曼圖亞的外圍防禦堡壘與兵營。可即便如此，也僅有南面的法軍可以將炮兵陣地推進到曼圖亞城下。
之所以在南面，那是曼圖亞的東西北3面都被遼闊的湖泊環繞，而湖面兩岸間的寬度基本上都超過了1千5百米，因此在上述3個方向，不太適合部署傳統的火炮陣地。
因為在18世紀晚期，無論是12磅的野戰火炮，還是24磅的攻城重炮，它們的有效距離都不超過1千米，實際為8、9百米之間。雖說，兩種重炮的最遠射程勉強達到2千米，但也是「強弩之末，勢不能穿魯縞」，基本上沒有什麼殺傷力了。
不過，等到法蘭西執政官抵達曼圖亞前線后，情況就發生了變化。
奧地利觀察哨驚訝的發現，在曼圖亞北面與東北方向，距離城池2.5到2.8千米的位置，法軍似乎在部署著兩個炮兵陣地。
這當然不是普通的攻城炮，而是可以發射100公斤實心炮彈和20磅高爆彈，射程高達4千米以上的「勝利者」臼炮，1共20門。
此外，另有8門「勝利者」臼炮被部屬在南面陣地，靠近沼澤地1帶。
不僅如此，法國還在4艘以風帆和划槳作為動力的巡邏炮艇後面，拖拽了8門勝利者臼炮，可以迅速從湖面向曼圖亞城中，發射臼炮炮彈。
上述36門大口徑的「勝利者」，就是在米蘭兵工廠緊急建造的。10月上旬，這些攻城利器就跟隨近衛師團來到了曼圖亞前線，而且它們的有效射程足以覆蓋整個曼圖亞城。
由於英國海軍軍械所已在半年前，成功仿製出「勝利者」臼炮，據說即將出售給奧地利軍隊，作為日常軍援的1部分。
基於此，安德魯隨即下令，不再將這種技術含量不高的大口徑臼炮當作秘密武器，而是逐步授權包括米蘭兵工廠在內的多個境外兵工廠實施建造。
為了對付曼圖亞要塞，安德魯將大殺器「勝利者」臼炮和苦味酸炮彈都動員上了，就是要早日拿下這個影響法軍繼續南征的釘子。
在之前的戰略中，安德魯還指望延續另1時空的「經驗」，將曼圖亞要塞當做磁力石，讓更多的奧地利軍隊不斷加入進來。
然而，隨著維爾姆澤和他的3萬援軍提前在烏爾姆戰敗被俘，以及拿破崙麾下的義大利軍團空前強大，這座雄踞北義大利明西奧河中游的曼圖亞要塞，已經不太可能完成之前設想的誘敵效果。
此外，法國駐馬德里大使肖弗蘭侯爵，與西班牙首相戈多伊親王，最近在馬德里達成了1份《補充密約》。
雙方約定：法國將在1796年12月，南征那不勒斯王國，將那個拒絕服從馬德里波旁王朝命令的費迪南4世趕下王位，再扶持西班牙波旁王朝的人替換；
而作為交換，已經完成重建的西班牙海軍艦隊也將即日出征海地島，為法國再度奪取「流淌著奶和蜜」的聖多明戈。
數天前，肖弗蘭已將雙方簽署過的《補充密約》帶回了巴黎。剛剛向督政-府述職完畢，他就接到了安德魯執政官1紙命令，被要求立刻趕往義大利前線，準備擔當統帥部的外交喉舌。
毫無疑問，這對於年輕的侯爵而言，屬於1次非常難得的機會。事實已經充分證明，唯有緊緊跟隨在最高統帥身邊，才有更多的機會能夠飛黃騰達。
至於肖弗蘭侯爵空出來的法國駐馬德里大使1職，也早早的有了安排。人選是第1執政官欽定的，就是那位著名的革-命主教，夏爾·莫里斯·德·塔列朗-佩里戈爾。
顯然，前任美國駐巴黎大使門羅就是被塔列朗擺了1刀，只能悻悻的離開法國。至於幕後黑手，也不言而喻了……
安德魯執意要攻克曼圖亞要塞，還有1個原因，那是號稱「作死小能手」的教皇庇護6世，自從被拿破崙勒索了1大筆錢財之後，心中很是不甘心。
最近1段時間以來，庇護6世在英國人和哈布斯堡的唆使下，想著要將教皇國、那不勒斯王國、帕爾瑪公國、摩德納公國、盧卡公國與托斯卡納公國等國的軍隊糾集起來，在中南義大利地區組建1個縮小版的「反法同盟」。
而在歷史上，庇護6世也的確糾集起來這個小號「反法同盟」軍隊，但很快就被法軍1個9千人的師團，輕鬆擊敗。
不過在那個時候，那不勒斯沒有宣布參戰。而如今，那不勒斯國王費迪南4世已明確表態，將要與教皇國的同盟軍並肩作戰。
安德魯對於上述敵人1貫都是戰略上藐視他們，但戰術上予以充分的重視，寧可獅子搏兔，也不希望陰溝裡翻船。
所以，此次南征的法蘭西執政官，帶來了第9軍和自己的近衛師團，總兵力超過了4.2萬，其戰鬥力足以超過1個普通軍團。
隨後的日子裡，法國的「空軍部隊」-兩艘熱氣球，繼續向曼圖亞城中拋灑勸降傳單。在艾赫勒伯爵默許下，聖誕節前的平安夜，最後的1千民兵與2千城中居民，全部撤出了曼圖亞。
此刻，城中守軍還剩下1.1萬人，這些都是效忠哈布斯堡的軍人。安德魯也隨即下令停止勸降，因為曼圖亞守軍在5座湖堤上放下了石門，擺出1副困守要塞，也誓不投降的架勢。
對岸的法軍也不客氣，使用簡單粗暴的爆破方式，炸毀了靠近法軍1側的5座湖堤，繼而截斷城內奧軍向外突圍的可能性。
在南面，法國的要塞陣地前沿，拉起來了1道鐵絲網，前方埋設了用於警戒的地雷，鐵絲網之後是1道方便士兵射擊的胸牆。
而在法國步兵身後的不遠處，部署了3個炮兵陣地，包括數十門不同口徑的6磅、8磅、12磅火炮，以及大口徑的臼炮等等。
在第3次勸降使節被奧地利人驅趕之後，安德魯向攻城司令官旺達姆下達了最後的總攻令。
12月28日上午，城外法軍陣地上的所有36門勝利者臼炮，從4面8方包括湖面上，1同向曼圖亞城發射了3輪實心彈。
1枚枚重達100公斤的炮彈呼嘯著從天而降，所到之處，如摧枯拉朽1般，砸爛了遇到的1切建築物。
就連衛戍司令部所在地的主教宮也不能倖免，宏偉的穹頂在數分鐘內被兩枚實心彈連續攻擊后，很快就承受不住，最終轟然倒塌，激起大片煙塵。
這種實心彈的「拆屋效果」著實不錯，3輪射擊，108顆實心彈全部落在曼圖亞城中，砸爛了至少60棟房屋。
然而，實心彈對於守軍官兵並沒有造成什麼傷害。待在氫氣球上的法國觀測員發現，絕大部分奧地利士兵在炮擊1開始，就奉命進入事先挖好的地窖中，繼而成功避開了巨型實心彈的可怕攻擊。
顯然，艾赫勒伯爵和他的參謀軍官們做足了戰前準備，知道法國人會動用他們在德意志戰場上屢試不爽的「勝利者」臼炮。
所以，奧地利人提前已在地面挖掘了1個個18世紀版的「防空洞」。由於曼圖亞的3面被湖水包圍，地下的防空洞內自然是非常潮濕，但好處是可以有效的抵抗法軍的大口徑臼炮的猛烈轟炸。
只要法國的臼炮襲來，城防堡壘除了留下少量士兵擔當警戒哨外，其他人就集體轉入防空洞，躲避轟炸。
畢竟，法國-軍隊再怎麼有錢，也不可能無休止的發射重達100公斤的實心鐵疙瘩。
在3輪轟炸結束40分鐘后，氣球吊籃中的兩位觀測員，已將各自觀察到的城中情況，以書面方式呈報給前線指揮官。
很快，擔當攻城總司令的旺達姆，就下令給炮兵指揮官，要求使用a級特種彈的命令。所謂a級彈，就是填裝苦味酸的10磅爆破彈。為了防止發射過程中的意外，苦味酸是與黑火藥進行了混合。
儘管曼圖亞城牆的地勢較高，然而守軍的視野依然被對岸大片樹林或是村落阻隔，加之奧地利人可沒有類似熱氣球這種懸浮於天空中的最佳觀察哨。
所以，他們無法得知在法軍的臼炮陣地上很是怪異1幕：那是每1門「勝利者」臼炮前後左右的距離，都保持在100米左右。
沒辦法，這種10磅高度純度的苦味酸即便是混合了黑火藥，依然性質活潑，爆炸威力大，足夠覆蓋數十米範圍。
於是，為防止意外殉爆后引發連鎖反應，炮兵上校漢斯-肯特刻意強調，要將每1門臼炮彼此間距離設置在百米開外。
這位漢斯-肯特上校來自黑森公國，在兩年前的拜雪之戰，他作為安德魯執政官親自俘獲的聯軍軍官，最終加入了法軍陣營。
兩年多來，這位循規蹈矩，任勞任怨的肯特上尉雖說沒有什麼太過驚艷的戰績，但同樣穩穩的晉陞到炮兵上校。
數周前，第9軍的炮兵司令德費爾准將在1場戰鬥中，不幸腿部遭遇重傷，后在戰地醫院裡接受了緊急截肢，即便是日後康復了，德費爾將軍也將半退役，離開前線轉入國內的軍區。
不久，肯特就成為第9軍的臨時炮兵指揮官。他至今還記得，軍長旺達姆在當眾宣布了這1職務后，還刻意拍了拍自己的肩膀，意味深長的叮囑1句，「1定不要讓執政官失望了！」
當炮擊命令下達時，肯特與其他炮兵指揮官1樣，堅守在炮兵陣地上，他反覆叮囑裝填炮手，務必要檢查在炮彈內壁的第1道隔離層，塗上漆面的厚度是否均勻；
上述檢查過後，填裝手再將用浸過蠟液的絲綢包裹苦味酸炸藥，小心翼翼的填裝到彈體之中，然後封裝；
最後1步，就是依照攻擊距離表，安插長短不1的引爆線。此外，氣球上的觀察員也將隨時修正引爆線。
等到1切準備就緒之後，炮彈就可以交給臼炮手發射了。
「發射！」隨著肯特上校的1聲令下，1枚枚10磅的高爆彈，從短小粗壯的臼炮炮管中騰空而起，直奔3、4公裡外的曼圖亞要塞，身後只留下1陣陣白煙。
炮彈在天空劃過1道長長的死亡弧線，然後呼嘯著落向地面。沒錯，是1路呼嘯，那是法國軍械工程師在彈體上裝了1種簡易音哨，等到與空氣劇烈摩擦時，就發出類似死神召喚的呼嘯聲。
臼炮發射的高爆彈重量在10磅左右，飛行速度不快，肉眼就能捕捉到炮彈的飛行軌跡。奧地利守軍眼睜睜的看著這種帶有死神呼嘯的炸彈從自己頭頂飛過，繼而落到城市的任何1個角落。
這時，令所有奧地利人震驚的1幕出現了。
這種能在空中吹哨子的彈藥在爆炸過後，彈體內部的苦味酸會產生強大的衝擊波和大量炮彈碎片，還會伴隨有中心溫度高達上千度的大火，其傷害半徑可以覆蓋80米左右；倘若有士兵不幸進入了爆炸範圍的30米內，不死也是重傷。
不僅如此，那些爆炸過後4處散開的彈片，竟然可以點燃1切物質，燃起了熊熊大火，哪怕是遇到屍體、石頭和金屬也是如此。
更為詭異的，那是這種火焰竟然像水1樣4處流動，刺鼻的黃色煙霧隨著火焰擴散開來。
在火焰燃燒過程中，持續散發出1種有毒刺鼻的黃色煙霧。1些躲在防空洞的士兵還來不及逃跑，就被熏死在坑道裡面。
1些倖存的奧地利士兵很快又發現，這種火焰竟然無法用水澆滅，甚至是越澆越旺。於是，就有人想拿腳底踩踏滅火。
然而等到鞋底剛1踏上，可以融化鋼鐵金屬的苦味酸火焰迅速吞噬了這位倒霉蛋的軍靴，然後就是大腿，軀幹，最後蔓延到整個身體。短短几十秒的時間，這種黃色火焰就將他拖入地獄深淵。
1名在氣球上的法軍觀察員在他的日誌上記載：「可憐的奧地利士兵此刻應該感覺到世界末日的降臨……有的頭髮已燒成灰燼，身體燒得如同煤炭1樣黑；有的被燒黑的鐵片燙傷；有的腹部破裂；有的手足丟失，被有毒的黃色氣體熏得痛苦難忍，悲鳴連天……」
期間，法軍的臼炮陣地1直沒有停止攻擊，直到5、6個小時后，每1門勝利者臼炮都打完3個基數，60發苦味酸彈藥。
在承受了法軍2千多發特種彈的狂轟濫炸過後，整個曼圖亞要塞已經變成1座人間地獄。
此刻，只要安德魯願意，他隨時都可以拿下……