第二十一章：黑龍的祭典，是熱情與懷想
悉悉索索的蟲鳴點綴在鄉村的田野里，長晝與短夜的溫差滋養了名為「麥米」奇異穀物，以此供養了一代又一代的黑龍鄉人生長。
藍綠色螢火點在少年鼻尖，害得他打了一個激靈。這位成人禮和祭典幸運地趕在一起的少年心中卻有著不小的煩惱。
是成為操控火焰的魔法師，還是成為像哥哥那樣的巡林人？他的心裡一直拿不定主意。
一邊是自己波瀾壯闊的夢想，另一邊是保護自己至親的家人......
「怎麼了啊我這是......!」贊為自己的過度思索苦惱，明明自己可是不擅長思考的人啊！
回去吧！
他這樣想著，隨手摺下一根麥稈，便沿著小路往村中的一隅過去了。
越是往家裡趕去，他越是能聽見一些與往日不同的聲音在家中寄居。他頓了下腳步，好奇地探出腦袋——
「回來了嗎，贊？」奧斯一面向贊那邊笑著，手中還不停下做飯菜的活計，「這幾天，客人會暫住在家裡，可不要給人家添麻煩哦！」
「什麼啊，我又不是小孩子了！」
房間內布置得頗為簡樸，有許多用品都是竹條編製，但看起來相當精巧細緻；土灶台里不常見熊熊的火焰，取而代之的則是一些發散著強烈溫度的熾熱基石。奧斯則就盤腿在灶台旁邊的麥稈席子上，通過一根竹竿往其中導入微弱的本源魔力。
「固體能傳導魔力我倒是能夠理解......那那樣微弱的魔力真的能讓基石這樣熾熱嗎？」
「這大概是基石礦純度較高的緣故吧。」
奧斯回答道：「兩位說的雖然我有些不太懂，但是這些基石礦都是經由卡夫塔大師處理過的，他是我們唯一的魔具店的老闆，而且據說他以前也是一名冒險者。他的店裡應該會有一些冒險者用得上的東西。」
「謝謝，我記下了。」
碗筷紛紛被擺上餐桌，散發著鮮香的奶白麥粥和令人食慾大開的醬肉被擺上餐桌，可格林無論如何也提不起興緻。胸口處總感覺一陣煩悶和噁心，他皺了皺眉，向那個面對神尺魂不守舍的男孩說道：
「那個東西......最好別靠近它比較好。」他沉聲說，「不然——會招來不幸的。」
贊於恍然間回過神來，他收回看向神尺上黑色寶石的目光，下意識後退了幾步，脊背的一陣突如其來的寒冷讓他忍不住打了個噴嚏。
不讓看就不看嘛，真小氣！
贊掃興地坐到汐對面的位子上，格林將長槍收起，準備帶回房間。
「客人——先把晚飯吃了吧？」
「抱歉，身體有些不舒服，實在是不好意思。」格林歉意地笑了笑，臨走時還不忘對汐小聲說道：
「我的那份拜託了，汐！」
汐還琢磨著如何拿筷子，被格林這樣囑託，一時間感覺自己責任和壓力巨大。
果然是這樣嗎......
格林回想起那時——對瓦哈萊斯的審判、自稱「妃特」的惡魔、以及自己神使的身份......這一切似乎理所當然，卻又發生地如此如夢似幻。但為了得知更多關於這個世界的信息，他現在只能被動地接受並伺機達成復仇。
一個土魔法師的力量還是太小了......但既然神尺能讓他變強，他就願意背負被審判者的罪惡。
格林閉上疲憊的雙眼，摩挲著膝上的神尺嘆息。
「格林大人，您不舒服嗎？」
「汐啊，晚飯吃的好嗎？」格林強作笑顏。
汐輕輕皺了皺眉頭：「汐跟格林大人說話的時候，總是沒能被好好回答呢......明明汐是在關心您的......」
「是嗎？哈哈......」格林想掩飾尷尬，但他奔波了數天，已經連笑的力氣也沒有了，只是又多出一聲短嘆。
「汐吃的很好，只是可惜格林大人沒有吃到這次的食物......是很特別的，從來沒有見過的食物呢。」
「從來沒有見過的食物嗎......那樣的話我還是挺期待的。」格林待到汐在身旁坐下，徑直往床上倒去，「只是這樣的期待，也只能留到明天了。」
「對了，你的身體感覺怎麼樣？」格林突然坐起來。
「汐的身體，似乎沒有什麼太大的變化......」
格林放鬆神經，又睡了下去。
汐失落地看著格林，像是在埋怨：「真是的，為什麼到最後還是被格林大人關心了呢......」
「嗯？」
「沒什麼事啊，格林大人。」汐也倒在格林的身邊，親密地抱住他睡下了。
在久違的舒適睡眠中，他做了一個夢——這個夢似乎很長，卻又很短......夢中的他，在染紅的龍爪樹下遇見了一名陌生的女子。濕潤的霧氣遮擋了她婀娜的身姿，黑色鐵扇在她手中隨紅葉舞動；披肩的黑髮整齊利落，舞至情深卻止在情深......
佳人驚鴻瞥，秋波暗自來。
一場夢境就此戛然而止。
真不可思議啊......
格林起身時，外面的光線居然已經有些昏黃了。他看看身旁緊緊纏住他手臂的汐，大抵也是沉醉在了一場舒適的美夢中。格林粗略抓了下蓬亂的頭髮，便出了房間。
外面……有些吵鬧啊……
格林走到桌子跟前，拿起一張寫了字元的羊皮紙：
【巡邏要務在身，正值祭典，希望客人玩得開心！】
署名奧斯。
對了，黑龍祭典！
格林回頭，只見汐已經穿好了衣服，攀在門旁看著格林。
「走吧！」
「是，格林大人。」
熊熊火焰被紅木嚴密圍堵著升騰上了雲霄，將霧氣遠遠拋在村外。孩童們尋找著一絲絲硝火味從麥米田奔到村莊中心，享用每一份秘制的醬燒肉。村長蒙多盡情吆喝著年輕力壯的小夥子們，為了保證饗宴萬無一失，他確是費盡了口舌的。
「帕皮，讓你抓只黃羽雞都抓不到要你有什麼用！？還有多卡——要是想提前和奧斯換班就直接和我說！！」蒙多用一道白色法陣將聲音擴得響亮，手中還小心翼翼地捧著一顆紫色的水晶球不時發出暗淡的光澤。
「好熱鬧啊......」格林向人群中靠攏，汐的小手被他握在手心，好像她在他的眼裡還是一個未經世事的小孩子。
如果不是因為黑龍的事情的話，就能讓汐多享受一下祭典的氛圍了......
「黑龍祭典可是為數不多的可以燃起火焰的時刻，如此的熱鬧即便是在這裡也是不常有的啊。」
沙啞的聲音突然在身後響起，格林警覺地朝那個方向看去——身披斗篷，臉色嚴肅，手上還戴著一雙老式的紫色手套，打扮和氣場也和其他黑龍鄉的子民格格不入！
什麼時候出現的......!
「黑龍鄉的火焰......只在祭典燃起嗎？」汐冷靜地反問道。
「啊......確是如此。半年一次，都是為過往而燃起的龍焰......」他頓了頓說，「就連那個嬌蠻的大小姐，也不得不在這個時候妥協呢，哈哈哈......」卡夫塔罕見地笑了起來，像是也想起了過去。
只有格林和汐聽得一頭霧水，但他們隱隱約約察覺到了一些。但現在只得將這個猜想壓在心頭——
難道制定「規則」的，另有其人？
「年輕人，不去參加比武嗎？」卡夫塔的話語似乎帶有不可違抗的魔力，「一切答案，想必在贏得面見資格后都會有所解答吧。」
「看來，已經沒有其他更好的辦法了啊！」
祭前比武——即將開始！