第2章
李永樂至死把兩根鼓杄交給兒子，方才罷休。這是因為他在本地打鼓四十年，很有名氣，群眾很喜歡他，他也很喜歡本地的民風。
每逢他出場，總是圍得里三層外三層，人氣高得不得了。
尋找其中的原因，別人看來，不外乎三條，一是人長的帥，身材又好。村裡的小媳婦大姑娘一聽他來，總是趕來聽書，到底是來聽書還是看人，只有她們自己心裡有數；二是李永樂聲音洪亮，語言幽默，群眾確實喜歡；三是那時候運動多，上面一來運動，總是讓李永樂牽頭寫本子，出鏡率比較高，一來二去，產生了名人效應。
李永樂知道，還有一個重要原因。他的師傅是馬三地。有了名師才有高徒。
馬三地是本地人。家境貧寒，很小的時候便給地主放羊。有一次放羊的時候不知不覺打上了瞌睡。
醒來一看，羊不知跑哪去了，讓人牽走了也未可知。
東家怒了。馬三地挨了一頓揍，工作也丟了。
家裡沒辦法，又讓他拜當地三棒鼓師傅學藝。
馬三地發起了狠。一整天一整天地跟著師傅學習。
也許是天生的一名優秀鼓書藝人，從師不到兩年，不僅學會了三棒鼓，而且學會了當地流行的漁鼓、說鼓、對鼓、喪鼓。
特別是漁鼓，更為有名。
他有一副金不換的清亮嗓子，更讓他如虎添翼。很快紅遍了一方。
人稱他「蘇笛子」。好像是那時候蘇州產的笛子音色好，他的聲音好得一比。
蘭江縣解放后，馬三地主動到政府部門登記備案，成為新政府最早承認的藝人。
他把政府頒發的「准演證」鑲嵌在一個小小的玻璃框里，用一根帶子系了斜挎在腰間，常年活躍在廣大的城鄉之間。
有時是漁鼓，有時是其它形式。
馬三地這一批人受到新政府的重視。
新政府專門成立曲藝宣傳隊，讓馬三地利用自己的藝術特長宣傳政策主張。
還讓馬三地進夜校掃盲班讀書識字，提高文化水平。那個時候，馬三地年事已高，已經六十多歲了。
掃盲班學員奚落他，您老奔七十了，吃這個苦還有啥用啊。
馬三地說，有用有用，有大用。舊社會一個甲子不做數，甩開去的話，我還只有幾歲呢。
他一筆一劃地學字。全然不顧自己那麼大年紀。
他苦學苦練，堅持不懈，最後不僅能閱讀通俗書報，還能動筆編寫新節目。
他結合自身掃盲班的經歷創作的鼓詞《馬三月學文化》參加省里的民間藝術會演，由於感情真摯，細節動人，廣受省里專家好評。
馬三地個性幽默，接近七十歲了，還如小孩般喜歡穿花衣服，隨身帶著小孩愛吃的糖果。
他說吃糖果是保護嗓子的良方。吃了糖果，即使頻繁的演唱，也不會讓聲音沙啞。
馬三地積极參加縣曲藝隊下農村演唱。他演唱的曲目以新書為主。不唱當時的禁書、壞書。
若唱傳統書目，他必加唱短篇新書。他說在舊社會，是下九流，是討米子的手藝，新社會，是共產黨給了他社會地位，他要真誠地感謝共產黨，認真配合政府主導的宣傳工作。他要做好自己的本職工作，報答共產黨。
縣文化館還安排他一邊演唱一邊授徒。馬三地領了任務，兢兢業業，無私傳授。到八十多歲過世時，竟培養了徒弟十多人。
李永樂即是高徒之一。
李永樂也參加到縣曲藝宣傳隊，既得到領導重視，又在村裡領到工分，還在鄉里，當時是公社，每月領到兩到三塊錢的補助，他心裡是相當滿足的。
當然，李永樂和他師傅一樣，也是相當有能力的。一是要把上面的精神轉化成鼓詞，二是要十分迅速，常常是今天開會，第二天就要下鄉宣傳精神。
李永樂舉重若輕，根本難不倒他。
上級領導聽了他的大鼓，時常表揚他抓准了會議精神內核，又用人民群眾喜聞樂見的文藝形式進行宣傳，很是了不得，是不可多得的人才。
既然有上級肯定，又有群眾喜愛，李永樂的各種榮譽接連而來。每年竟然要接受好多種榮譽。
最厲害的一次，竟上到了武漢，接受中南五省大鼓聯賽的獎項，當時的HUB省委派員親自接見。
李永樂真正感到一個紮根群眾的大鼓藝人的榮耀。
花兒紅，有人碰。李永樂差點碰出了問題。
這天在天牛村說書。李永樂發現一個農村妹兒遠遠地躲在一群大媽中聽書。
隨著說書進展，那妹兒不斷挪動凳子，挪著挪著就到了李永樂的跟前。
李永樂也有成就感，文思泉湧，表演更加傳神利落。
那女子兩棵麻花辮，兩隻星眼，白白凈凈的臉上滿是紅潮，她是身陷其中了。
說書表演完了，這小妹兒還不想離去。
永樂問，你是哪家的妹子，人家都走了，你還不走？
女子狡黠地笑：我家有個寶貝，你想不想看？
永樂那時還年輕，心想看一下寶貝也蠻有意思，就答應下來。
永樂又有點猶豫，怕這姑娘不靠譜，於是問道，你家遠嗎？
姑娘答，不遠。永樂只得跟著走了。
姑娘家果真不遠，不一會兒就到了。青瓦土磚，家裡收拾得很乾凈。
李師傅，你喝會茶。小姑娘端出一碗一匹罐茶來。
李永樂說，你爸媽呢。姑娘乖巧地說，還在地里忙呢。
又問，你叫什麼名字？多大了？
張麗，十九歲。
你讓我看的寶貝呢？
張麗慌了神，站在一旁整理衣角。
李永樂覺得奇怪，這姑娘家肯定沒什麼奇珍異寶，又為什麼哄騙自己呢。
忽然，張麗好象看穿李永樂的心思，輕輕地說，不騙你的，馬上。
永樂一驚，往四周看看，也沒看到人。
張麗忽然讓永樂站起來，和張麗站成一排。
張麗從褲子口袋拿出一面鏡子，對著自己。
鏡中人便是我家寶貝。
這便是你家的寶貝？
是啊，這寶貝還想嫁給你。
永樂大吃一驚。幸虧理智還在，迅速起身欲走。
張麗想攔。
永樂說，這不行，我已婚，不要讓我犯錯。
這樣的事還發生了幾起，別人再邀看寶，就不敢去了。