二十六-草原
羿琰再次看見戎澈的時候，戎公子正長身而立，赤腳踩在溫暖潔白的羊羔毛毯上。身邊圍著四五個穿著單薄的蠻族女奴服侍他穿衣。少女們笑語嫣然，她們喜歡這個清俊又溫和的華族男子，輕柔地為他系著紐扣、梳著髮髻，還有一個捧著奶茶半跪在邊上，等他接過去。
屋子裡暖融融一片，還點著寧神的檀香，好一派軟玉溫香的春意。
羿琰氣不打一處來，冷著一張臉抱臂胸前睨著戎澈，他已經在大雪裡不眠不休地尋了他兩天兩夜，冷風快凍進了骨頭縫裡，嘴唇被風吹裂了口子，帶的滿嘴都是血腥氣。
而且更不忿的是剛剛被牧術一通冷嘲熱諷，一臉大晁男子沒一個好東西的輕蔑，他也只能低頭聽訓，完全沒法回嘴……
他旁邊，牧術也抱臂胸前睨著戎澈，顯然她已經知道自己被耍了。細細回味剛才戎澈那段話，還又抓不到任何把柄。
哼，男人的嘴，騙人的鬼——她阿媽說的果然沒錯。
戎澈在笑著，舒朗文雅，裡面混著的尷尬和愧疚最多不過十之有一，躬身長揖：「問將軍、殿下安。「
禮數周全。
這微妙的尷尬，大巫是絲毫沒感覺到，還在旁邊和戎澈叨叨叨地囑咐著。
他是真的想勸戎澈留下來，給他當學生。這人的傷太有趣了，全是精神力衝撞的，又全靠精神力撐著一條命，就像是用一隻到處漏風的破布袋子裝著一袋璀璨的金子——這陳舊又複雜的傷勢怎麼也得兩三個月調養，正好給他當人形試藥器。
而且他喜歡面前少年一點就通的聰慧，底子又好，來給他當個關門弟子，可就不愁後繼無人了。
戎澈苦笑著聽他說，還得不時回應，總有種要被強搶壓寨的不安全感，還好羿琰來了。
令兵來報，各營已基本集結完畢。
牧術唇邊笑容冷峻，滿眼寫著沒時間陪你們玩：「我就不陪四殿下了，各位自便。」
說著推門而出，再不回顧。
屋裡又安靜下來，羿琰本想揶揄幾句，卻見戎澈淺淺蹙著眉頭，一手捂著胸口開始劇烈地咳了起來。
大巫立馬手指封住了他背後幾處大穴，扶著他坐在了羊羔毯上，側頭沉思：「嗯，不對呀，難道是天珠陣沒擺對？怎麼反倒傷了肺？」他又拍拍弄弄在戎澈身上檢查了一陣，喃喃道，「得讓下人們給這屋裝個厚門帘子，剛剛從門裡鑽進來的風太硬，你現在沒有精神力護著肯定受不住。」
羿琰已走到戎澈身邊，剛剛的怒氣早已不在了，只是苦笑著說：「你還好嗎？今天我真的以為我要一個人回天啟了……」
戎澈笑，盡量壓著咳嗽把話說連貫：「不會，這兒地方太冷了。我死也要死在天啟呀。」
————
戎澈又被大巫按住了喝葯，羿琰也左右無事，裹了一身及膝的薩厥棉袍子，混在牧術的中軍里。
他好奇薩厥是怎麼打仗的，牧術也沒藏著掖著，讓奴隸直接給他找了一套合身的貴族衣袍，就跟在中軍里夾帶了來。
集結點兵之時羿琰就見識了牧術的治軍之嚴。令兵大聲數了十個數字，兩千騎射前鋒、三千狼騎主力已全部到位。只有一個百人騎隊耽擱了一些，百夫長直接人頭落地——自然有同隊的頂上百夫長的位子，沒有任何人覺得驚奇。
牧術不常說話，手裡有一面令旗，劃出不同的指令，自然有令兵傳下去。羿琰覺得這可能是她沒拒絕帶著自己的原因，
反正他也看不懂薩厥的旗語。
第一波攻擊也很經典，兩千騎射分為左右兩翼快速撕扯蘇摩的陣型。薩厥的馬看上去矮小，衝鋒速度也不如海拉赤血馬，但勝在耐力和靈活，帶著在馬背上也能準確引弓射箭的薩厥射手，來來回回，形如鬼魅，不斷衝擊蘇摩中軍。
蘇摩也是耐得住氣，收斂兩翼一直固守在納爾遜河岸的開闊地，守勢森嚴。像藏在灌木里的獅子，在等著那最適合一躍而起的時機。一旦逮到反撲的機會，就會全力出擊、一擊致命。
在斥候又一次回報前方情況之後，牧術看著戰場虛了虛眸子。
她開始檢查自己馬鞍革囊上整齊插著的五把寬背馬刀，脫了獸皮大氅扔給了馬後的家奴。
她身後的武士於是也默契地開始衝鋒前最後的檢查，
旁邊掌旗的親兵從雪裡拔出迎風招展的帥旗，仔細綁在了馬鞍上。
牧術轉頭跟側后的羿琰說了一句：「請殿下在這裡稍待，等我回來。」
羿琰點頭：「祝將軍好運。」
牧術倒是笑了，把胸前的粗辮子甩到了身後去：「盤韃天神只會保護最勇敢的戰士，在瀚州草原上無需為好運祈禱，只需要讓你的戰馬不要停下。」
話說完，馬已經沖了出去。
——
對面。
霍爾乞還不太習慣一隻眼睛的生活，在赤血馬上籠著雙手，不想多動。那隻獨眼視力倒也沒被影響，遙遙看見牧術的帥旗紛飛，這個向來戰場上不要命的女人帶著二百騎插入蘇摩主力的陣型，像一把削鐵如泥的利劍，毫不猶豫地刺進了潮水裡。
擒賊擒王，這是個不錯的時機，是捕食者喜歡的獵殺時刻。霍爾乞冷笑著開口：「傳我的令，誰拿到了牧術的人頭，我把整片盤嶺賞他！包括整座溫泉行宮、和裡面溫順的女奴。」
他討厭薩厥家的女人！
「等等，還不到時候。」後面傳來低沉的聲音，帶著不容違抗的威勢。蘇摩打馬停在了霍爾乞身邊，他只穿了羊皮外襖，沒披甲，長槍直接綁在了馬背上。
「大伯，敵人的咽喉都送到嘴邊了，不一下咬斷都對不起這個機會。」霍爾乞眼神追著牧術的帥旗，這個女人赤著修長有力的雙臂，一把長刀猶入無人之境，鋒銳無可擋。馬蹄過處，鮮血淋漓。
「你不了解牧術。她的騎射先鋒是為了擾亂對方戰陣的，追不上、打不掉，只要亂了陣腳，後面重裝的狼騎就能直接攪碎對方的身體和意志。她甚至願意自己當誘餌。」
「您沒信心麾下的赤血軍團么？」霍爾乞聳了聳肩膀，他從小看父汗出戰，這半年也指揮了和大晁北庭軍的戰鬥。憑藉赤血馬的速度和力量，海拉勇士的騎術和驍勇，一路奪了北庭郡首府松陽城去。他是讓父親驕傲的兒子。
蘇摩沒有答他，眼光茫遠淡定：「你見過獅群和狼群的搏命么？」
霍爾乞搖頭。蘇摩拍了拍他的肩膀：「有機會你該去北方雪原上看看。」
霍爾乞低頭不再說了，寄人籬下的滋味不好受，他要學著收斂世子脾氣，乖乖忍在蘇摩帳下，卧薪嘗膽、休養生息。
這幾天一直心中盤旋著的問題又浮浮悠悠飄到腦子裡：
如果前幾日他沒去招惹藍婭，或者說沒給藍婭說話的機會，是不是盤嶺一戰薩厥部就不會出兵？
是不是就會按蘇摩的計劃一口氣吃掉北庭守軍，救出更多、甚至是全部的海拉殘部？那可是他父汗的精銳，宣誓效忠於他的嫡系。
如果他有這父汗留下來的大幾千的嫡系，是不是就不用過這種小心翼翼、寄人籬下的日子？也就不會經常從蘇摩眼裡看到那種不加隱藏的看輕？
他是不是還可以繼續做真正的世子，遊走在叔父和大伯之間，帶著父汗的遺志守著這片海拉草原？
霍爾乞於是又開始煩躁，臉上的傷又開始惱人的疼了起來。
確實，他討厭薩厥家的女人！
——
牧術幾進幾齣，海拉的陣型有了鬆動的痕迹，但蘇摩的帥旗淡定穩固，仍是「守」令。
牧術也不強求，帶著小隊精銳回到了中軍。灌了大口溫熱的咸奶茶，擦了額頭上微微的汗珠，又披上了獸皮大氅。
不急不惱，令旗變換，前鋒騎射也略略撤後，中軍長弓箭雨密集地射向對方陣地，換了節奏。
羿琰仍在原地，看著滿場戰鬥，贊了一句：「將軍好刀，進退有度。」
牧術睨著他，笑笑：「油嘴滑舌。」
羿琰一怔，這四個字還真是從來沒人用來評價過他……
牧術整理著馬刀和箭囊。剛剛用斷了一把刀，射空了大半羽箭，小奴們送來補上。
戰場的節奏緩了下來，牧術也有時間轉頭和羿琰說幾句閑談。
「很多年前我和蘇摩打過一仗。」她指了指自己左肩，「他送我的疤還刻在肩上，我看今天有沒有機會還給他，最好再帶上利息。」
「薩厥和海拉之間一直在交戰么？」羿琰想問，也就直接問了。
小時候羿琰一直以為瀚州草原的蠻族九部是一個整體，來到北庭才知道原來部落之間的恩怨，比人蠻兩族之間還要激烈刻骨。
牧術眼神曠遠起來：「那年冬天很冷，蘇摩被他弟弟拿波罕驅趕，帶著騎兵遊盪在海拉草原極北的地方，困頓難捱。就來搶薩厥湖畔牧民的帳篷。殺了男人和孩子，搶走女人和牛羊。」
牧術說得平淡，又喝了一口奶茶：「當時薩厥積弱，任人侵掠，和現在不太一樣。」
是呀，不太一樣。如今有誰敢把算盤打在沁爾什科頭上？
「草原就是這樣，放牧牛羊，看天吃飯。飯夠吃，就還能親善友好。不夠吃，就掀桌拔刀，只有勝利的人能吃飽。不像你們大晁。」牧術又深深看了這個華族少年一眼，「聽說過東陸的富饒，只要有土地，沒人會餓死。」
羿琰本想說「倒也不盡然」，但想了想沒開口。
「拚命是為了活命，你們大晁人可能永遠不會懂。」
牧術剛說到大晁，令兵來報得恰到好處：「將軍，大晁北庭軍主力開始列隊集結。馮將軍裨將親來求見。」
牧術點頭知了。安靜下來又看了一陣蘇摩中軍陣型和旗纛，低頭沉思了片刻，眼神里露出一些倦倦：「不見了，你就說遠射之後我們會有一波狼騎主力的正面衝鋒，常規強度。北庭軍若來得及就在下游參與夾擊，若有別的計劃再來回報。」
令兵得令而去。
牧術又回到冷冷睨著羿琰的眼神：「你是不是該回去了？今天不會有什麼更多熱鬧。蘇摩看起來完全掌控了原來沙矢的殘部，一點沒受霍爾乞意志的影響。他的恨意沒有分給薩厥，全在拿博罕身上。」
羿琰點頭笑笑，馬上一揖，撥馬告退。
牧術自顧自地開始低頭整理有些散亂的辮子，嘆了一聲：「這仗打得真無趣呀。」
確實，對方毫無戰意。
此時的蘇摩才不要浪費兵力對戰薩厥和晁軍，他在想如何能得到整個本該屬於他的海拉草原。
蘇摩、薩厥、北庭、拿博罕，這些勢力纏繞在一起，虎視眈眈。
納爾遜河靜靜流過的海拉草原，在春夏之時真是水草豐美、牛羊成群、兵強馬壯。
可惜現在都蓋在冰雪裡。