第十節：季宅
季福是季家的管家，侍候過季家老少三代人，由於在季家資歷較老，又深得季司鵬母親的厚愛，便賜了同姓。此人四十幾歲的年紀，身材有些微微發胖，眼大且靈活，笑起來還有兩個淺淺的酒窩。
這時，季福已經帶著下人們站在了廳堂門外，遠遠地喚了一聲，「老爺，人都到齊了。」
季司鵬牽著夫人的手滿面春風地走出了廳堂，見季福所帶來的下人，也就是剛剛在門口迎接的數十人，微微有些詫異地問道：「季福啊，咱們府上就這數十個下人了嗎？」
季福滿臉堆笑，「老爺，您和夫人去了寧遠后，我就想著主人也不在家，府上也沒什麼需要侍候的人，放著那麼多人也是閑著無事，所以就留了兩個看門護院的，幾個侍弄花草的園丁，還有兩個廚娘，一個管賬的先生，剩下的就放了出去。」
夫人聞聽微一蹙眉，「福管家，你將那些下人放了出去，他們可有別的生計？」
「有，有，」季福重重點頭，「夫人放心，老奴我都安排好了。」
夫人和老爺這才微微放下心來。
「我和夫人這一走就是三年，如今終於重回故土，真是格外的高興，府上的一切都很好，我很滿意。」季司鵬看了看季福說道：「季福，這都是你的功勞啊！」
季福馬上堆笑：「老爺，這都是身為奴才應該做的。」
季司鵬繼續說道：「下面我有一件非常重要的事要宣布。」他指著一直站在一旁的子衿和元淇說道：「這兩位姑娘一位叫子衿，一位叫元淇，是我們季家的大小姐和二小姐，你們可聽好了？」
季福先是一愣，隨之又馬上帶著眾人齊聲喚到：「大小姐，二小姐。」
季司鵬見狀哈哈大笑，「嗯，很好。以後大小姐和二小姐若有什麼吩咐，你們定當要用心服侍，就像待我和夫人一樣，如若有人對兩位小姐不好，就是待我和夫人不好，明白了嗎？」
眾下人皆一彎腰，口中直呼，「老爺，夫人，我們明白了。」
「這位公子是我的遠房親戚。」季老爺指著冷木易說道，「由於山高水遠，我與這房親戚甚少走動，想必你們也不知，但是現在親戚家的公子來了，已經在寧遠給我做了三年副將，果敢勇猛，是個將才，以後他就住在我們家的『存書堂』了，大家可以喚他冷少爺，不得怠慢了。」
眾人又是一彎腰，「冷少爺。」
老爺和夫人點了點頭，「行了，都去忙你們的吧。」
下人們都散了，季福這才湊上前笑道：「老爺捎話回來收拾流蘇閣和存書堂，原來是給兩位小姐和冷少爺用啊，這下咱們季府多了好幾個年輕人，可真是要熱鬧了呢！」
「衿兒，淇兒，木易，這位是咱們季府的管家，名叫季福，在我們季家幾十年了，也算是你們的長輩，你們可以喚他福叔。」季老爺簡單地介紹著。
子衿和元淇略一施禮，喚了聲，「福叔。」
冷木易沒有開口，卻是微微點了點頭。
「哎喲喲！這可不敢當，再老我也是奴才，小姐終歸是小姐，少爺也是少爺。」季福連連擺手。
季夫人指了指一直站在她身後的僕婦說道：「這位是黃媽媽，珠兒的乳娘，也是咱們府上的老人了。」
「黃媽媽。」
黃媽媽嘖嘖兩聲，「噯喲，夫人！您瞧瞧這兩位小姐長得，跟沾著露水的鮮花似的，這個水靈！」她再看冷木易又說道：「這冷少爺也是一表人才，是不是會功夫的呀？」
「黃媽媽過獎了，略通一點，談不上算是功夫。」
黃媽媽一笑，「冷少爺真是謙虛了！」
幾人說著話便到了晌午，眾人都沒回房休息，季福便安排人在餐堂擺了飯。
席間，夫人和老爺商量著，現在家裡人多了，要出去再買些下人回來，季老爺笑著答應，還特意囑咐夫人要買幾個靈便的丫頭，好侍候好咱家的兩位千金。
季夫人魯氏笑著答應。
趁幾人吃午飯的時間，雲墜已經帶人將兩位小姐的東西搬進了流蘇閣，並且按照夫人的吩咐，幾個丫鬟還在往裡添置東西。
由雲墜引著，子衿和元淇出了廳堂，移步後院，一路往流蘇閣而去，一道拐彎處看見一個小院大門緊閉，門楣上寫著幾個楷體大字：「珠翠院」。
子衿小聲問雲墜，「那是珠兒小姐住過的院子吧。」
「小姐真聰明。」雲墜贊道。
元淇臉色一變，緊張地抓上了子衿的手。
子衿感受到元淇指間傳來的涼意，用力握了握，「妹妹不怕，不做虧心事，不怕鬼叫門。」
元淇聞聽點了點頭，但手還是不由自主地抖了兩下。
相比前面廳堂的富麗堂皇，流蘇閣則顯得古樸了許多，兩間獨立通暢的正房，子衿居左，元淇居右，算是以鄰而居。每個正房內又有小廳堂，卧房，書房，浴房……
屋內的擺設和用度已經一應俱全，但是夫人還是命人往裡搬東西。
雲墜帶兩位小姐認了院子和屋子，便又帶人去安置夫人送來的東西去了。
子衿和元淇無心午睡，便坐在屋前的小竹椅上閑聊。
元淇有些緊張地握住子衿的手說道：「姐姐，我……」
子衿一愣，也反手扣住她的手背問道：「妹妹這是怎麼了？還在因為路過珠兒小姐院子的事害怕嗎？」
元淇低了頭，又搖了搖頭，用聽乎蚊子的聲音說道：「姐姐，我不是怕珠兒小姐，我是怕別的。」
「別的？」
元淇掃視了一周見無人注意她們，才向子衿的身邊湊了湊小聲說道：「姐姐你有沒有覺得這季家有什麼不對的地方？」
子衿略一猶豫，無聲地搖了搖頭。
元淇又向子衿的身邊湊了湊，「那個管家季福，還有那個黃媽媽，對，特別是那個黃媽媽，她用那種厭惡的眼神看著咱們，不會對咱們不利吧？」
「妹妹莫怕，雖然我們不是爹娘親生的，但再不濟我們是主，她們是仆，你何苦怕她們？」
元淇依舊很緊張，皺著一張俏臉繼續說道：「姐姐你不知道，妹妹我從小家中貧寒，不但沒有被下人侍候過，而且處處都得見著別人的臉色生存，大戶人家的媽媽們都很兇的，我記得小的時候我和母親去一大戶人家送柴，結果在院子里迷了路，被那家的媽媽抓到，好一頓毒打。」元淇渾身一個顫抖的又看了看四周。
季子衿眼神一凜，高聲道：「她們敢！」
元淇聞聽馬上做噤聲狀，「姐姐小聲點，會有人聽到的。」
子衿則不怕，故意放高聲音道：「聽到又怎麼了？好歹你也是季家的二小姐，誰敢拿你怎樣？」
經子衿這麼一說，元淇似乎有了些低氣，疑惑地問道：「姐姐，我真的不用怕她們嗎？」
子衿一仰臉，「當然不用，該使喚就使喚，她們對你不敬，你就罰她們，豈有怕她們的道理。」
元淇這才半信半疑地點了頭。子衿看著她的眼睛繼續說道：「妹妹，做人真的不能太軟弱，我以前就是太軟弱了，一再躲避退讓，退讓到最後的結果就是，母親和哥哥都死了。」