東京篇·16
「請拿好。」
灶門竹雄將裝著蛋糕的袋子遞給櫃檯對面的女士，雖然面上沒有笑意，但是語氣禮貌又溫和：「歡迎下次光臨。」
女士可能是店內的常客，先摸了摸灶門竹雄的頭，才笑著接過紙袋離開了。
今天的客人不算多，午後的店內只坐了兩三桌，灶門竹雄正打算櫃檯內的零錢收拾一下，一扭頭卻瞧見門外不知道什麼時候站了個人。
少年穿了件黑綠格子花紋的短外套，下身是黑色休閑褲，褲腳收在馬丁靴里，比昨夜的打扮看起來正常了不少。
再加上背了個琴盒，看起來就是個打扮比較酷的中學生。
不過灶門竹雄可不信一個普通的中學生會隨身帶著一把刀，還輕而易舉眼都不眨地殺了一隻怪物——
他從姐姐禰豆子那裡聽說了昨晚事情的全貌。
但奇怪的是，明明理智知道對方肯定不是普通人，灶門竹雄在看到他的一瞬間，還是忍不住從內心浮現了一絲奇怪的感覺。
就好像……好像他們本應是很熟悉的才對。
他們對視的時間不短，灶門竹雄一直沒有開口，炭治郎只好自己走了進來，轉頭看了眼店內的情形，才向櫃檯走去。
「你找我姐？」灶門竹雄不等對方說話就先開了口。
炭治郎將嘴邊的話收了回去，點了點頭：「她怎麼樣了？」
灶門竹雄：「醫生說是輕微腦震蕩，她自己覺得沒什麼事，就要求提前出院了。」
他指了指身後：「現在在裡面做蛋糕。」
炭治郎忍不住皺起了眉，想起和影山茂夫對話的過程中，從對方口中了解到醫生對禰豆子的建議是靜養一段時間，沒想到她一點都不聽話。
「那麼重的傷，你怎麼不勸一勸，要是傷勢加重了怎麼辦？」雖然知道自己如今沒有立場，但忍了半天，炭治郎還是沒忍住將這話說出來。
想來對方可能會覺得他多管閑事，炭治郎忍不住在心裡嘆了口氣。
然而意料之外的，灶門竹雄就像是被一個長輩訓戒了一樣，微微低下頭，囁嚅了幾秒，才低聲說道：「我勸了的，但姐姐一直都很固執，她決定了的事很少有能改變的。」
炭治郎沉默片刻：「爸爸媽媽呢？」
灶門竹雄心裡那種奇怪的感覺再次出現了，雖然這種問法也沒太大錯，但鬼使神差地，他還是忍不住反問道：「我的爸爸媽媽？」
炭治郎：「……嗯。」
灶門竹雄就道：「爸爸最近身體不好，媽媽陪著他去醫院複診了，弟弟妹妹在樓上睡午覺。」
這話說完，他頓了頓，沒想明白自己怎麼就下意識地把弟弟妹妹的情況也說了出來。
但炭治郎似乎根本沒注意到，他緊跟著就問：「有什麼我能幫忙的嗎？」
灶門竹雄一愣：「啊？你——」
「竹雄，可以拿——啊，是你！」
灶門竹雄原本想說的話被拉開帘子從蛋糕房走出來的禰豆子打斷了，他回頭，女孩子頭上綁著紗布，但面上帶著笑，原本蒼白的臉色都因為來人染上了幾分神采。
「竹雄幫忙把做好的蛋糕拿出來吧。」灶門禰豆子和灶門竹雄說完，才又看過來，雖然在努力剋制，但還是能看出來欣喜，「昨晚我昏過去了，都沒來得及謝謝你。」
炭治郎搖搖頭，「傷怎麼樣了？」
「多虧你救了我，我現在覺得還好，至少下午份需要的蛋糕和麵包都做好了。」灶門禰豆子解下圍裙，走出櫃檯，「我們去那邊坐吧。」
「好。」
炭治郎跟著她坐到窗邊角落的位置，灶門竹雄很快端來了兩份茶點，放在了他們面前，再開口的時候語氣里忍不住帶了幾分埋怨。
「姐姐這下可以休息了吧，我因為沒勸住你都被哥哥說了。」
炭治郎動作一頓，朝對方看過去。
午後的陽光透過乾淨的玻璃窗落到他的眼角眉梢，讓他那一瞬間眼中的光彩亮得驚人。
然而也不過是一瞬，炭治郎很快反應過來，對方只是很籠統地用上了對年齡差很小的男性長輩的稱呼而已。
並不是他以為的那個含義。
「抱歉，讓你們擔心了。剩下的事情就要拜託竹雄了。」
灶門竹雄撇了撇嘴，扭頭走了，嘴裡嘟囔著「我又不是小孩子」之類的話。
「對了，還不知道你叫什麼呢。」灶門禰豆子看過來，認真地問道。
炭治郎在隱瞞和告知中遲疑了一瞬，最後還是說道：「灶門炭治郎。」
「誒——這麼巧，我們也姓灶門。」
女孩子明顯很是驚訝，說了自己的名字后，她眨了眨眼睛，似乎是在斟酌什麼，片刻后才輕聲細語地道，「其實，我第一次見你就覺得有些熟悉，總覺得好像在哪裡見過……」
炭治郎面色一僵，捧著茶杯的手忍不住緊了緊。
禰豆子想了想，緩緩笑起來，指著自己的額頭說道：「希望你不要介意，可能是因為我爸爸這裡也有類似的疤痕，我一看到你就想到他，才會覺得熟悉吧。」
炭治郎鬆了口氣，緊繃的身體也慢慢放鬆下來。
他還真的害怕對方問起為何會有相似的容貌，他不擅長說謊，如果對方問起，他大概也只能手足無措了。
「家裡以前在屋內燒炭火，弟弟不小心碰倒了炭爐，我這道疤就是在護著他的時候被燙傷留下的。」炭治郎摸著自己的額角，回憶過去的時候嘴角忍不住向上彎了起來。
然而他緊接著又想起來那些人的現狀，面上的笑意又漸漸散了。
他放下手，問：「爸爸身體怎麼樣了？」
「是竹雄說的嗎。」灶門禰豆子倒是沒在意他的稱呼，「爸爸他年初因為受涼生了場大病，到現在斷斷續續就一直沒有完全康復，身體很虛弱，一直在吃藥，但卻不知道什麼時候能好。」
「會好的。」炭治郎看著她，幾乎是脫口而出。
倒是禰豆子因為他的果斷愣了愣，安靜了幾秒才點點頭道了謝。
她其實沒想到對方會詢問她爸爸的情況，也沒想到自己這麼輕易就把自己的擔心說出口了，明明往常她在家人甚至是外人面前很少會表現出消極的情緒的。
因為是長女啊，所以要和爸爸媽媽一起支撐這個家。
可是好像在這個少年面前說這些話就分外自然……她不明白。
但少年好像並沒有被自己的話語激勵到，他在說完那句話后就垂眸看著茶杯內的水面，像是在出神。
他沒有動作，連耳墜上掛著的耳飾都不再輕輕晃動，是和昨夜的鋒利決絕判若兩人般的安靜。
灶門禰豆子看著他，輕聲開口：「你在難過嗎，炭治郎……哥哥？」
耳墜終於動了一下，炭治郎抬起了頭，沉默片刻，他竟然緩緩笑了。
「沒有。」他默認了這個稱呼，搖了搖頭，「我沒有這樣的時間。」
「我在想，我要做什麼。」
他下一步要做什麼。
他可以做些什麼。
他將兜里的一沓香包拿出來放在桌子上，都推給了灶門禰豆子。
「這是？」
「紫藤花。」炭治郎解釋道，「是昨夜那種怪物最討厭的東西，對於驅趕他們有一定的作用，這是我今早匆忙做的，都給你和……你的家人們。」
有關紫藤花的事，是今早炭治郎想找些東西保護禰豆子他們的時候才想起來的。
倒也不能怪他，昨天發生的事情一件接著一件，他滿腦子都是鬼舞辻無慘的蹤跡，倒是把蟲柱蝴蝶忍的殺鬼手法忘了個一乾二淨。
想起紫藤花的效用，他第一時間給Scepter4那邊送去了消息，然後才開始製作可能會用到的香包。
做好的香包送了影山茂夫和靈幻新隆各一份，剩下的就都在這裡了。
灶門禰豆子拿起香包看了看，又問他：「那你呢？」
炭治郎搖搖頭：「我不需要，我有可以斬殺惡鬼的刀。」
「惡鬼」？原來昨夜的怪物是叫做「鬼」嗎？
灶門禰豆子若有所思：「是普通的紫藤花就可以嗎？」
炭治郎似乎猜到了她在想什麼，笑容更大了一些，點了點頭。
「這樣啊，那我們自己也可以做這種驅鬼的小東西吧，客人來買蛋糕的時候還可以當作小禮品送出去，也許能幫到更多人。」
灶門禰豆子手中捏著香包，咬了咬唇，緩緩道：「其實，我一直不知道要怎麼感謝你昨晚的相救，有什麼事是我能幫你做的嗎？」
炭治郎笑得很溫柔：「你們好好活著，我就很開心了。」
在少女怔愣的時間裡，他繼續說道：「而且，我今晚就要離開這裡了。」
「誒，原來你不是住在東京的嗎。」
炭治郎搖頭，「我的家在很遠的地方……」
沉默一瞬后，他又遞過了一樣東西，「如果之後你們有什麼需要幫助的地方，可以通過這個電話聯繫我。」
灶門禰豆子接過他遞過來的紙條，上面是一串電話號碼，還有一行小字，只是寫法看起來有些復古，她辨認了一會兒才明白寫的是什麼。
「……武裝偵探社？」
炭治郎道：「是的。」
今天早上從太宰治口中得知目前全國各地鬼出現的情況之後，炭治郎就做了這個決定。
鬼舞辻無慘很可能不在東京了，他留在這裡意義不大。
而他現在身上莫名其妙著火這件事還沒有解決，看起來太宰治對此並不是全無方法，所以目前來看，跟著太宰治前往武裝偵探社似乎是最好的選擇。
也多虧了在醫院靈幻新隆提起了新聞這回事，才讓炭治郎突然想起來太宰治曾跟他說過的這串電話號碼。
他對於手機目前來看還不太熟悉，要是禰豆子他們的電話打到他的手機上，他還真的不確定自己能不能接到。
所以思來想去，還是留下武裝偵探社的電話比較好。
「你是這個偵探社的人嗎？這個地方是在哪裡？」
炭治郎將杯中的茶水一飲而盡，放下杯子的時候，餘光感覺有人在窗外路過，他下意識轉頭，就見對方偏頭朝他笑了一下。
炭治郎回以一笑，而後看向禰豆子，回答了她的問題：
「橫濱。」
*
「沒有想過留下來嗎？」
在炭治郎坐上列車后，身旁的太宰治突然這麼問道。
炭治郎動作頓了一下，下一秒才明白過來，對方應該已經知道了他救下來的「灶門禰豆子」和他的關係。
或許這個想法也曾出現過吧。炭治郎心想。
但是在醫院和影山茂夫交談的過程中，了解了灶門家目前的人員狀況后，他就再也沒有出現過這樣的想法了。
——除了沒有另一個「灶門炭治郎」以外，一切都和他記憶中的樣子分毫不差。
爸爸、媽媽、禰豆子、竹雄、花子、茂、六太。
只除了沒有「他」而已。
「我不屬於這裡。」炭治郎說道，「而我的妹妹禰豆子還在另一個世界等著我，我不能停在這裡。」
列車上的座位陸陸續續被人坐滿，江戶川亂步坐在靠窗的位置，補覺似乎還沒補完，趴在桌子上睡得正香。
前座有孩子在哭鬧，太宰治想舒展一下雙腿，腳尖卻不小心踢到了前座的靠背。
對方怒氣沖沖地轉過頭來，太宰治只好舉起雙手笑眯眯表達歉意，哭鬧的孩子由此被轉移了注意力，反而安靜了下來。
「啊，我還以為炭治郎君會說，『鬼舞辻無慘還沒有找到，所以不能停下呢』。」太宰治從前座收回視線，輕聲說道。
「嗯……」炭治郎想了想，點點頭，「這應該是另一部分原因吧。」
太宰治看著他眯了下眼睛，微微笑了：「看起來炭治郎君當初走上這條路的理由，也不是單純為了斬殺惡鬼，救助普通人吧？那炭治郎君有沒有想過，如果有一天，你的理由和殺鬼舞辻無慘這件事相悖，你要怎麼做出選擇呢？」
炭治郎垂眸看著腳邊的琴盒，有些出神。
事實上類似的這種情況已經出現過了。
在追擊上弦肆半天狗的時候，一邊是即將逃跑的上弦之鬼，一邊是已經被太陽曬到的禰豆子，而他在猶豫不決間還是下意識地選擇了救他的妹妹。
與其說是選擇，不如說是本能。
而真正的選擇，反而是禰豆子幫他做的——不顧性命也要斬殺惡鬼、保護人類的決心，或許他的妹妹比他要堅定得多。
「我……」
他想了很久，剛打算開口回答這個問題，衣服口袋裡的動靜在同一時刻打斷了他的話。
炭治郎低頭摸了摸，從裡面掏出來一個震個不停的手機。
甚至沒想到要去看屏幕上顯示了什麼，他手足無措地看向身邊的人，就見太宰治挑了下眉，當著他的面把自己手機上的掛斷鍵按了下去。
炭治郎隱約明白過來：「剛剛，是太宰先生您在給我打電話？」
「嗯，」太宰治道，「在解決這件事之前，恐怕我們還要共處很長一段時間，沒有聯繫方式可是不行的呦~」
他說完，甚至非常有耐心地指導他怎麼存電話號碼，以及基本的接打電話的操作方法。
炭治郎感激不盡的同時，也在擔憂另外一件事。
……以太宰先生的身體狀況，能堅持到這件事解決嗎？
「雖然很喜歡你對我的祝福，」太宰治拍了拍他的肩膀，神色平靜地道，「但我還是想問，你到底是從什麼時候產生了對我的誤解？」
「誒誒？」隱約明白了什麼，炭治郎瞬間臉色漲紅，「不是您……一直表現的想要了結生命，所以我以為是……」
說到後面，他明顯認識到了確實是自己有所誤解，羞愧難當地低下頭去：「真是非常抱歉……」
太宰治擺擺手，笑起來：「沒關係，沒關係，不是說了嗎，我可是很喜歡炭治郎君的祝福的。順帶一提，如果真的有那麼一天，會是炭治郎君來送我最後一程，我一定會非常非常開心的。」
炭治郎一愣，抬起頭，「……為什麼？」
「大概是因為你幫我完成了我夢寐以求的事。」
青年的眉間舒展，是一個有些放鬆愜意的笑容，鼻尖縈繞的氣味仔細去聞，是極為清淡的一種氣息，如同雨後尚未晒乾身上水滴的青草。
——那是認真而誠實的味道。
太宰先生，在真真切切地嚮往著死亡啊。
但是為什麼呢？
明明對方目前所做的，無論是幫助他還是幫忙解決勝山伝心的案件，都是有目的有方向地去做，完全看不出來是一個喪失生活鬥志時刻想要自殺的將死之人啊。
炭治郎想了想，問道：「太宰先生……是因為什麼選擇了現在的工作呢？」
這話一出口，炭治郎就敏銳地感覺到空中的氣息似乎有了些變化，但因為太細微了，他沒能捕捉到，只能看見對方面上的笑意淡了下來，偏過頭看向了窗外。
列車車窗上映照著他的影子，模糊不清。
炭治郎隱約覺得自己問錯了話，正想開口道歉，對方卻突然回答了這個問題。
「因為一個朋友。」
聲音很輕，如果不是炭治郎一直在專心致志地盯著對方，或許就會錯過了。
而在他話音落下之後，強烈的負面情緒在瞬間就擴散開來，如同一朵凋零腐敗的花，徐徐散發著頹靡的氣息。
這味道比剛才的欣喜要強烈的多，以至於炭治郎在聞到的剎那，就忍不住脫口而出：
「您在難過嗎？」
「……」
味道不見了。
即使沒有我妻善逸那種聽心跳聲就能感知情緒的能力，炭治郎也能從對方的狀態中，感覺到這或許並不是個令人愉快的故事。
他沒再開口，反而是不久后，太宰治突然笑眯眯地轉過頭來看向他，驟然跳到了另一個話題上去：
「或許我應該和炭治郎君講一講偵探社的情況，這應該能幫你快速了解我們到底是個什麼樣的組織。」
炭治郎自然不會拒絕，乖巧點頭：「好的。」
窗外的景緻緩緩向後退去，映在車窗上的影子像是被變動的景緻左右拉扯，變得更加難以看清。
列車在這一刻終於啟動，向著另一座城市，疾馳而去。
【東京篇·完】