第2章 02.
在艾爾五、六歲的時候，差不多也就是那時，你可以稍微容許他的湊近，心情好的時候會主動碰碰他的手掌和額頭。
一直為你們姐弟感到擔憂的父母當然關注到了你細微的變化，起初是不可思議——因為你的病症同樣也是他們的心結，可你對弟弟的躲避確實是在一天天的好轉，他們看在眼裡，很快便放心下來，並由衷地為此感到欣慰和滿足。
「不要太強迫自己啦。」你的父母在艾爾睡著后，曾夜半來到你的房間同你談心。當時，你迷迷糊糊地枕在父親的膝蓋上，鼻尖縈攏著淺淡的檀香，和你一樣同為女性的父親輕輕地用手指攏著你細軟的髮絲，如同桃汁般柔軟的聲線顯得溫柔又愛憐。
「因為是家人，我們未來一定會一直在一起……所以，雖然我們希望你和艾爾能更加親密一些，但你可以給自己留出足夠的時間啊，小鵲。」
你眯著眼，睡意朦朧地：「…嗯。」了一聲。
看到你癱軟成一團打盹的樣子，父親和母親對視了一眼，都從對方的眼眸里看到了同樣輕微的笑意。
「艾爾也一定是這麼想的吧……」
父親深深嘆息，聲音在你的耳朵里逐漸變得飄忽不定：「艾爾是個好孩子，他也會耐心等待姐姐的，我們的小鵲正在為了他而努力呢……」
被潮水般的睡意吞噬前，你依稀這樣聽她說道。
可清醒后，十四歲的你卻在蟬鳴嘈雜，陽光熱烈的夏天裡充滿疑慮。
——父親說的，……真的是這樣么。
「不要總是牽手啦，我又不是小孩子了，這裡……對，肩膀，揉揉我的肩吧，姐姐~？」
「啊、要摸頭嗎……什麼啊，不要算了。」
「你想碰哪裡都可以哦，我現在是姐你的試驗品嘛。」
金髮的幼年Alpha在你主動牽過他的手后，一改之前還在你面前有些傲嬌的形象，變得異常的活躍而跳脫，他每天都在你面前掛上活潑親昵的笑臉，絞盡腦汁地想辦法讓你多碰碰他，甚至不惜向父母尋求外援。
你折磨得心力憔悴，神情懨懨。
你不好拒絕滿心期待的弟弟，可你真的不太喜歡Alpha……哦，還有Alpha在夏季里異常焦灼的體溫。
或許是由於父母的囑託，艾爾在沒有得到你允許的情況下並不會主動觸碰你。可你的弟弟也有狡詐的對策，他不厭其煩地一天到晚地粘著你，在這樣的進攻下，他總能得到幾次你不耐煩，或者如同施捨，或者被逼無奈的接觸。
金髮的幼年Alpha才不在意你的情緒上的抵觸，笑嘻嘻地照單全收。
……因為艾爾一點都不收斂，你逐漸自閉，懶得踏出房門，食慾也開始消減。
偶爾在假期里想起複習也會迅速浮現出困意，你做習題厭煩的時候，時不時地就會在家裡的某個地方熟睡過去一會兒，蜷縮在客廳里的沙發也可以將就。
……
偶然。
你醒來的時候，朦朧地看到了一縷搖晃的金色。
那並非屬於窗帘緊閉的戶外投射進來的烈日熔金，而是清淡又流麗的淺金，屬於小孩子柔軟而又豐盈的手指停頓在你顫動的眼睫前，你睏倦地輕眨雙眼，似乎沒有反應過來。
「你在幹什麼……艾爾。」
沉默了一段時間，你看向你的弟弟，昏暗的室內響起你輕而微啞的聲音。
僵硬地保持著偷偷湊近你的姿勢，艾爾睜大了藍眼睛，白皙的臉頰頓時變得通紅。
下一刻，金髮的Alpha如同受驚的貓咪般，連蓬鬆的髮絲都似乎炸開了一點。他迅速地收回手指放在膝蓋上，挺直脊背端正地坐好，才結結巴巴又羞愧地說道：「沒有啊、姐……」
「
…這樣么。」
困意像攀附的藤蔓一樣纏繞著你抽疼的神經，你緊閉唇瓣，倦怠地低下了雙眼。
艾爾似乎在猶猶豫豫地糾結著什麼，清潤的藍眼睛看看地面，又心虛地瞥了瞥你，小心地又叫了你一下。
「……姐姐」
艾爾撒嬌的時候才會叫「姐姐」，但你的弟弟自己想必也清楚你根本不吃這套，因為即使再怎麼順應他在這個假期中的一切請求，你的態度也始終不冷不熱，看向他的眼神也偶爾會浮現出懶於應付的疏離與冷淡。
你沒有回應他。
父親也許說得不對，你沒有覺得你的弟弟很有耐心。你想道……之前幾年，他沒有機會。而現在你的弟弟像只迫切證明自己滿腔憧憬與依賴的幼犬，著急地朝你露出肚皮、搖起尾巴，並期望著你也能立刻給予他同樣的感情。
艾爾此時低著頭，彷彿也已經意識到了自己的錯誤。
小孩子總會因為衝動干出一些出格的事情，他從沒想過要招來你的惡感。
你神思恍惚，不是很認真地想了想，最終，你決定同艾爾說一下自己的想法。
……即使成年後，你也並未意識到自己對弟弟的想法一直都輕慢且自以為是。而在你十四歲的夏天，你只是精神萎靡，語重心長地告訴他：「我不太喜歡你主動觸碰我……艾爾。」
金髮的幼年Alpha複雜地將眉毛擠在一起，別開柔軟的臉頰，模模糊糊地「嗯」了一聲。
「以後。」你懶散地撐著自己的下巴，耷拉著沉重的眼皮，緩慢囑咐道，「沒有我的允許，不可以隨隨便便地碰我……這是最後一次，知道了么？」
窗外隱約傳來聲嘶力竭的蟬鳴，與風拂過夏葉的摩挲聲連成一線。
「要聽話啊，艾爾。」
你如此對他說道。
——
弟弟來中心城的這天，你向公司請了半天的假期去空間站接他。
艾爾不太會挑日子，此時恰好是聯邦所有學校的公休假日，你淹沒在熙熙攘攘的人群中，放眼望去全都是一張張不盡相同的年輕的臉龐。
你的身形在Beta的女性中也是屬於有些嬌小的類型，作為已入職場，成年可靠的Beta，誰能想到眼下你連抬頭看眼時刻表都能被某些高大的Alpha擋得滴水不漏，甚至還被涌動的人潮擠得目光獃滯，毫無辦法。
在快被擠出等候室的前一刻，你聽見身後傳來了熟悉的輕笑，接著，一隻年輕有力的手臂便從旁側伸出，某位好心的Alpha將寬大而乾燥的手掌輕鬆地按在了你的肩膀上，讓你即刻停止了隨波逐流的浮萍般的命運。
你聞到了極為輕幽的，像是雪酒一般濃烈、卻又同時有些清雅的味道。
……
看了看自己肩膀上那隻骨節修長的手背，然後，你陷入了微妙的沉默。
緩慢地、你將視線輕飄飄地放到了手的主人身上。
冷淡而俊秀的眉眼被頭頂上壓得嚴嚴實實鴨舌帽的帽檐陰影遮擋了一部分，只能隱約窺見Alpha凌厲優美的下頜線條。
這是位少年Alpha，身材欣長而挺拔。然而他明顯是還未步入軍校生活的模樣，身上略顯不正經的套著件松垮休閑的衛衣，氣質也悠閑散漫——雖說如此，卻無法忽視對方衣物下隱約能觀察到的線條流暢，略帶鼓起的肌肉線條。
無需多言，你充滿深意地微笑了一下，不帶感情地喊出你弟弟的大名。
「艾爾。」
Alpha扯扯嘴角，在你冰冷的注視下，剛才唇邊還略帶餘裕的笑意變得越來越虛浮。
「……姐，情況特殊，稍微碰你一下。」
瞬間被認出的金髮Alpha……你的弟弟，繼
續大大方方地將手放在你的肩骨上，討好而輕微捏了捏你的僵直的肩膀，似乎想讓你放鬆下來。炙熱的溫度鮮明地熨燙著你的衣物面料，你的肌膚敏感微懼地瑟縮，差點沒忍住直接拍掉那隻作祟的手掌。
艾爾敏銳地趕在你暴走的前一刻收回了自己不規矩的手，他說：「…冷靜。」然後摘掉了那頂有些讓你看不上眼的鴨舌帽，露出一張漂亮而漫不經心的臉。
「……姐。」
少年又喊了你一聲，澄澈明亮的藍眼睛偷偷看了看你，卻正好對上你幽深的雙眸。
你微微仰頭，面無表情地看著弟弟的下巴，說道：「你現在看起來很開心啊……」
「不是，那不是見到你了嗎……好不容易來了，別生氣啊。」
聽見你冷淡的發言，已經比你高出許多的艾爾心虛地摸摸鼻子，連忙笑容僵硬地解釋。
隨後，他似乎迅速調整好了心態，輕快地壓低聲音問：「姐……？看我一眼可以嗎？啊，拉手可以嗎？也可以吧？」
你的弟弟絮絮叨叨地試圖轉移你的注意力，神態變得像只粘人又可憐的金毛大狗。他一邊渾不在意地說這些無聊的事情，一邊清清爽爽地俯身湊近了你一點，差一點下巴就要擱在你的頭頂。
雪酒冷冽幽香的氣息撲面而來，你終於被成年的弟弟搖著尾巴逼退了兩步。
心裡仍然殘留著對剛才事件的無語和憋悶，你不免冷冷地瞥了他一眼。艾爾看到你躲開之後，便略顯委屈地低下了淺金色的睫毛，唇角也無聲地抿了起來。
就在你的弟弟裝作無事發生，視線游移地準備拉住你垂落手腕的時候，你忽然不耐煩地徑自向上舉起了手，似乎想要夠到些什麼。
你說：「我幫你拿這個，剩下的自己動手。」
為了空出一隻手來拉你，少年Alpha寬闊挺直的肩背和另一隻手臂上都掛滿了大大小小的行李，你知道這點重量對你弟弟不算什麼，他這個年紀，即使還沒有進入軍校，也已經接受過了初中時負重越野的打磨。
——順便一提，那是每個初中都會有的針對本校Alpha的特別訓練，並不對Beta做任何要求。
艾爾愣了一下，他低下頭，略感意外地看了看最多直到他胸前的你……不知道想到了什麼，他勾了勾唇角，忍俊不禁道：「好啊。」
他隨手把鴨舌帽遞給了你，順帶若無其事地握上了你的手腕，你看他一眼，什麼也沒說。
Alpha的體溫比Beta和Oga都要高，但現在不算夏天，你姑且還算能忍受……你任由艾爾笑眯眯地握住自己的手腕晃了晃，對只拿著一頂帽子的自己說道：「辛苦啦，那麼走吧！姐姐？~」
你和弟弟乘上列車回到了居所。
他像小時候一樣，一路上都有說不完的話。你在車上的時候就有些懷疑人生，心想，你的弟弟在五六歲——對，就在你尚還不太能和他肢體接觸的的時候，性格明明跟現在不同吧……？
……他之前那樣還討人喜歡點，你突然有些懷念那時候了。
到家后，你先把好似心情十分愉悅，不知道在傻樂著什麼的弟弟趕去洗澡，然後接通了來自父母的視頻請求。
「平安到達了嗎？」和「之後要去幹什麼」的慣例問題后，他們溫和地向你說了些悄悄話。
「小鵲……這樣也好，你們有更多的相處時間了。」他們笑，：「你一直都在追求著屬於自己的人生，艾爾偶爾才有這個機會能和你多待一會，我們能看出來，他真的很高興。」
……沉默一會兒，你回答他們：「嗯，應該是吧。」
其實你已經察覺到，高興的不只是你的弟弟，你的父母也很開心。
就像小時候他們會為了讓你們姐弟
關係更加親近，而時不時地選擇結伴出遊、拋下你們兩個獨自在家一樣……他們一直都很支持你和艾爾的獨處，像是這樣，你們家人之間的牽絆便會愈發堅固，牢不可破一般——
「艾爾之後就要去軍校了，這段時間就帶著弟弟就好好玩一下吧。」
他們向你揮揮手，笑容和藹地以這句話做了家人之間談心的結束語。
而為了回應父母溫柔的期望，你神色如常地答應了下來。